翌日媞祯的車架到了雍州，天光大好，惠風和暢，朱羅芙蓉的衣裙随腳步而開阖，不急不慢的與大理石地相接。
前來接應的人早早恭候在側，待媞祯一下車，忙将手上的金絲鉗寶的手爐遞人懷裏，弓着腰笑，“得了消息，一早就守着姑娘過來呢，路上風塵仆仆，讓姑娘受罪了，已經爲姑娘備好房間和熱水，姑娘好好歇着罷。”
那管家婆子開臂相迎，一路上殷切引路，園裏的湖畔已經破冰，新一茬的迎春金衣玉度，右轉進一間三進院，文鴛撩起一層棉簾，屋裏已經熏得如暮春晴陽，熱得人直冒汗。
媞祯随手解開大氅，往裏間去，“蘅蕪小汀翻修後，這還是頭一次過來，算是不錯。”她轉身坐坐在梳妝台前，“我這也累了，一會要睡一小覺，呂管事也累了一早，回去松泛松泛吧。”
管家婆子垂手告退，文繡拿起一側梳篦一縷一縷的篦着頭發，不多時，文鴛捧着一屜提子軟酪進屋。
“姑娘，潘掌事求見。”
陽光透過輕薄的窗紙溫柔地照耀進來，爲媞祯明豔的臉頰度上了一層熹微的光，她起身到蓮花塌上坐好，待理了裙角，才命人相請。
潘鴻章從廊庑被引薦進屋，站在落地罩外揖了個禮：“姑娘妝安。”
他素手将一疊冊子呈遞上去，“昨日有個叫齊骁的男丁拿着始平孟氏的通關文牒到亨祿當鋪典當，陸掌櫃查驗後心覺此事大有疑窦，便當即把人扣押了下來，這是昨日審訊的記筆，還請姑娘明示。”
媞祯看着手中的供詞，堂中不聞他響，隻有細密的呼吸聲，在這無比漫長的沉默裏，媞祯的思緒已經有了眉頭。
最後一張是一副小像，人兒眉峰英挺，鼻若俊山，鳳眼丹唇，看起來有一股邪氣，隻憑這副相貌和姿态，就跟那孟氏子弟毫不相幹。
她臉色微微一變，“所以你們覺得是他殺的孟氏子？”
“替孟氏子驗屍的仵作曾說，孟氏子喉間的傷痕系銅鎖尖無疑，而銅鎖尖乃是羯族所用之器。當日孟苛愛子心切，聽任洛陽梁氏挑唆，咬定是咱們蓄意報複，咱們辯無可辯，如今前事翻篇，姑娘就不覺得可疑，銅鎖尖雖善近攻，但絕非漢人善用，即便是梁氏有意嫁禍，又何必非用不可。”
潘鴻章眼睛眯成一條線，陳詞愈加低沉，“而在給齊骁驗身的時發現他的後脊上有火焰狀紋身，手窩有厚繭，身上還有利器所害的舊傷。”
火焰是羯族的崇拜圖騰，而手窩處的老繭則是多年持刀握劍的痕迹，刺殺、燒屍、替身、假死、掩人耳目……哪怕想他是無心巧合，自己這關都沒法相信。
“他是羯族人。”媞祯點了點太陽穴，“襄王……祁昊……”
大魏局勢混亂，卻又泾渭分明，阙氏一族居心叵測，中山王和真定公各懷其利，如今襄王祁昊一腳踏入渾水之中，卻成了一個莫測的變數，到此這鍋粥算是徹底炖爛了。
可一口斷定又未可能，其中的機杼不是一時一刻能分辨明白的，但人生在世，三分算七分猜，總得走一步看十步。
媞祯端起熱茶品了一口，幽然懸測，詭秘叢生。
潘鴻章拱了拱手，“奴才原以爲此人隻爲殺人奪财，直至昨晚驗身之後，甚覺其中大有疑雲。齊骁留不得，孟氏子之死鍋咱們也得對外界有所交代，不如……”
媞祯知道他想說什麽，“這世上最厲害是謠言，但最不值得對付也是謠言，謠言出口利如刀劍出鞘，單用一個來曆不明的齊骁根本堵不上悠悠衆口，這個交代根本就不重要。就算是他殺人放火如何，是他欲蓋彌彰又如何，沒人會在意真相，與其想着辯白，不如把這口鍋澆油淬火鍛造成一把鐵器，去營造更大價值。”
她手指如蔥段，輕輕撥轉着茶杯，“若依我看，他是大難不死必有厚福之人。去給他找個大夫瞧瞧，把身上的傷好好治治，這些天好生照顧着。”
潘鴻章喉間猛然緊收，心口撼然大震，勸阻的言辭尚未出口，媞祯一眼寒星就封上了他的嘴。
“失之東隅，收之桑榆，你的心太急了。”媞祯撚來一點餌香透入爐中，一縷青煙飄出，轉手撩撥即散。
聰明人之間的暗話從來不需要說得太透，何況這話裏話外已經抛了七八分了。媞祯不是做賠本買賣的人，用最小的犧牲博最大利益才是她重中之重。
名聲，那是上位者可以随意篡改的虛物。
那晌曹迩進來請命，見潘鴻章也在，便退避到了一邊，潘鴻章見此叫住了他，“曹護衛，我這兒已經了了，您請。”
說着他向媞祯斂衽告退，将屋門虛合。
屋内靜如空山，偶爾隻聽見風吹簾動的聲響。
“什麽事？”
曹迩打個千，“霍舫派人傳信稱，端慧太子的車架已于兩日前駛入隴西，表姑娘接信後，已經遣人待令了。”
“隴西是霍舫的本家，顯瑀姐姐素善謀變，身後還有隴西郡丞府坐鎮，倒不怕不成事。”
隴西霍氏原本隻是富商出身，直至媞祯母親出嫁，才因石家之系跻身于八大舫之中。後來大魏初建國庫空虛，高祖皇帝重開捐監之門，霍舅父隴西郡丞的官銜正是在此時某就。
也因此，霍舫的實權順理成章轉疊到了獨女顯瑀手中。
媞祯雙眸微凝，輕捏着指尖，“隻是近來風聲鶴唳，還要讓肖選多在張太夫人那裏多留些意。”
曹迩舌頭打個滾，“張太夫人的膳食湯藥，乃至一應器皿衣物，必是經專人反複查驗後方能入用，平陽那裏唯怕十分盡心還不能夠。”
他躊躇少頃，“何況如今形勢虎盤狼穴，群獸四起，肉糜少之又甚，一家之食何不是捏死在自個手裏痛快。”
媞祯聽得出他話裏有話，不禁馨馨然的笑了笑。
“這再好的船呀，無水也不能成舟，隻有載于江流大海，才能一瀉千裏。”媞祯伸過手拿了一個橘子剝了吃，“倘若沒有劉溫钰，那張太夫人就是顆廢棋，折在手裏出不出去是最大的隐患。我既然向人家投城，自是真心實意都得露，一顧隻會紙上談兵沒有真憑實據，如何與人締結盟約呢。”
淬了火的碳燒得通紅，她把皮丢進去，很快就化成了萎縮起來，化成了一團灰渣。
媞祯腳尖一動，裙擺扯出峥嵘的嶙峋，“而今謀算着……謀算着，多則不過七八日，少則不過三四天，屆時得失如何會有一番論斷。”
曹迩還在順着她思緒醞釀，媞祯已然離坐。
阖步帶起一裙脂粉的氣味，和爐裏燃的檀香纏綿，夠了出澹遠的幽香，她剝開珠簾走到内廂，懶懶的打個哈欠。
“春困秋乏，最宜卧榻鼾睡，這會子養好精神，才能好整以暇待見故人呢。”
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(本章完)