翌日，早食桌案上，蕭家還熱熱鬧鬧地閑聊着，關切唐臧月的聲音居多。吃過飯，唐臧月就拎着蕭鍾離和蕭月濃跑了。
蕭鍾離親自駕着馬車，先去的村長家。
在途徑村子，不少村民看到蕭鍾離，熱情地打招呼：“離哥兒，咋是你駕的馬車？趙大爺呢？車廂内是……該不會是唐大夫身體好利索些了吧？”
是的，唐臧月閉門不見客，是打着冬季身體不适的由頭。
她撩開簾子，對着人道：“大姐，我好些了，找村長有些事相商……”
注意到自己擋了路，對方連忙讓開路來，怪責自己道：“瞧我這點眼力勁兒，唐大夫你快去，别耽擱了時辰。”
“好，多謝。”
那老嬸子看着馬車消失不見，才慢慢緩過神來。唐大夫找村長幹嘛？這是，又有啥事發生了？
張家。
知道唐臧月有事相商，張大姐連忙給兩個大人沏了茶，給小的沖了碗糖水，才道：“唐大夫，你們慢坐，我這就去地裏叫他。”
在張大姐看來，唐大夫親自來相商的，一定不是小事。再有邊關最近傳出打仗的消息……
張大姐步程加快了些。
張村長很快從地裏回來，他先用煮化的雪水将腿腳沖幹淨，才放下褲腿，又将手縫的土摳洗幹淨後，才來見的唐臧月。
唐臧月見他跑得滿頭大汗，将茶水遞了過去，“先緩緩。”
張村長看她也不是很急的模樣，這才坐下，喝一盞茶的功夫，氣息總算不喘了。
張大姐抱着小孫女在院子裏，沒走太遠，豎着耳朵聽他們在聊什麽。
張家人經常上蕭家，尤其是過年那會兒，好東西都要分割一些出來端去蕭家，蕭家也會回一盤子肉菜。這些都是禮節。
唐臧月鮮少來張家，即便來，也是商量正事的。
待張村長緩過那口氣，唐臧月才道：“村長，想必你也聽說近來邊關的傳聞，要打仗了。”
張村長面部溝壑，聞言，皺紋更深了，滿臉愁容，“是聽說了，上頭打仗，百姓遭殃。”
“那村長有想過遷移嗎？”
“這咋可能？”
“如果沒有便将村子圈起來，砌高牆，免得蠻夷打進來我們這些百姓遭殃。”
張村長驚呼：“真要打起來，拖家帶口躲去鎮上……”
“來得及躲嗎？”唐臧月打斷道。她又換了個問法：“或者說，即便去了縣衙，衙門老爺、那些官差會庇護普通百姓嗎？我們可跑不過那些帶馬匹的蠻夷，他們紅纓槍捅來，我們該如何還手？該如何躲？”
張村長瞳孔微縮，就聽唐臧月又道：“砌高牆是爲了防止大家夥兒流離失所，成爲流民。”
流民有多慘？沒有着落，四海爲家，對比那些有家底的商人，流民和乞兒差不多。誰願意去做乞兒？
可，仗能不能打起來是未知數，眼前有個最嚴重的問題。
“村子的确比以前好過些，大家能不挨餓，但砌高牆可是體力活兒，誰願意沒點好處就去幹事兒？仗能不能打起來都不一定，我想大部分村民不會同意的。”
唐臧月淺笑，“這事兒我也想到了，所以每日會有兩斤粗糧。當然我也不白出這筆錢……”
見對方欲言又止，張村長：“老夫人你但說無妨。”
“風險是我承擔的，仗沒有打起來還好，就當我買了份安全，左右我能擔得起。如果打起來了，我有兩種法子收利。”
這做法，就跟當初楚掌櫃開鑿井時一樣，張村長知曉做商人的，不會做白用功。況且高牆砌起來，也是爲保障他們全村的安危，他自是樂意的。
“哪兩種？”
“要麽繳高牆的保護費用，每月銅錢或是糧食都可以；要麽，聽從我們蕭家的命令。”
張村長頓然驚醒，對上唐臧月那雙睿智的深眸，又看向她身後的蕭鍾離，就是那七歲的蕭月濃也異于同齡孩子的冷靜。
蕭家這是要幹大事兒啊！
張村長冷汗涔涔意識到對方想法後，心肝都跟着顫抖，“此、此事……茲事體大，您讓我想想，我需得好好想想。”
唐臧月起身，道：“行，三日内，希望村長盡快給我回複。”
張村長忙不疊點頭。
待唐臧月走後，張村長才跌坐在椅子上，癱軟了。
張大姐連忙将小孫女丢給幾個年齡大的孫字輩，趕緊湊過來道：“當家的，你可别吓我……”
張村長雙眼無神地看向張大姐，口幹舌燥的，好會兒才發出沙啞的聲音來，“蕭家所圖果然大啊。”
張大姐剛剛偷聽時，就雲裏霧裏的，這會兒更是不懂其中緣故。
張村長看老伴兒這模樣，沒說什麽，隻歎了口氣，“算了，我回房休息會兒，這幾日你别來叨擾我，我得好生想想。”
村裏婦孺隻會把着家中銀錢，一個銅闆恨不得扳成兩瓣花，再有就是八卦村中地裏莊稼的漲勢，今日家中母雞下了幾個蛋等等，這些生活細碎的小事。
張村長識過幾個字，腦子精着，不然也不會和唐臧月相處融洽，攬了這豆腐生意不說，家裏日子還越過越好。可……
蕭家圖謀的，那都不是小老百姓該想的啊！
他若真上了這條賊船，前期肯定得瞞着村民。哦不，就是自家人也得瞞得死死的，不然肯定會生出事端來……
蕭鍾離駕着馬車來鎮上，唐臧月先去了薛大夫那兒，說是與楚掌櫃有事相商。
薛大夫當場關了藥鋪，就跟着唐臧月走了。
楚掌櫃人在郡地視察，看到唐臧月和蕭家一個哥兒一個姐兒，意外了下。又瞧見薛大夫跟來了，這下，意外成震驚了。
“這是咋了？咋都來了？”
唐臧月：“後院廂房說。”
楚掌櫃将生意一交，跟着人來到後院廂房。
廂房左邊是雜貨間，右邊是小廚房，供店裏長工實在太忙，餓極了，自己動手做點吃食的。
這間廂房還算隐蔽。
唐臧月：“楚掌櫃，薛大夫你們可有聽說邊關要打仗一事？”
二人對視了下，點頭。
看來，在她外出這段時間，兩人交流過。
(本章完)