這事兒就說來話長了。
十五作爲男子，那也是男子中眉清目秀，唇紅齒白的。因着年齡小，還真給人雌雄莫辯的錯覺。
第一次做乞丐，十五業務能力不行。練武之人，尤其是長個兒的時候，他飯量尤其大。包括一線天裏, 就屬他最能幹飯。
一招淪落爲乞丐，成天餓得肚子咕噜咕噜叫，還被其他乞丐說“不像乞丐，反像走失的大家少爺”！
這怎麽行？怎麽能侮辱他呢！
那他裝乞丐不是白裝了！
于是，打算趁着乞讨避開人群，去覓食，好好把胃撐一撐的十五, 徹底打消了念頭，學着真正乞丐乞讨、餓肚子。
這一餓, 就餓出毛病來。
練武的身體是鐵打的，那也得是營養給足的提前條件下。
在某日餓倒後，天公不作美，夜裏刮起冷風沙塵，差點沒把病重的十五給刮走了。
還是一位姑娘救了他一命。
那姑娘也是途徑縣城。
她家丫鬟說他不識好歹，救了他的命，連聲道謝都不會說。
十五當時想的是，救了人命就得道謝？那他殺的那些人豈不是得一人罵他一句？
當即，又想起，死人是說不了話的。他現在還活着，的确該有所表示。
可當他道完謝, 那位小姐瞧他可憐, 想将他帶在身邊。小姐的丫鬟卻勸阻：“小姐萬萬不可！他是男子, 你怎可留個男子在身邊！”
小姐還想讓丫鬟認清局勢, 卻聽十五也表示：“對, 我樂意做乞丐, 我熱愛做乞丐！”他要等的是将他撿回家的老夫人, 而不是眼前這個女子。
不僅是小姐，那丫鬟也神色古怪地看了他許久。之後，走時，那丫鬟對他道：“你非要做乞丐，我給你支個招，扮作女子。有姿色的女乞丐，不愁讨不到吃的。”
十五待兩人走後，照做了。
聽到這兒，唐臧月神色古怪，“所以你……”
十五點頭，面不改色地點頭，接話，“照做了。”
爲了口吃的，真是難爲他還在胸前塞兩個發硬的饅頭。
十五果真靠着發硬的饅頭，前期讨到吃食。隻是随着時間的推移，縣裏不少男子看他的眼神就……很反常，直叫反應遲鈍的他也察覺出不對勁。
他雖然腦子不好使，但警惕性不弱的。
可想到老夫人的叮囑，到底沒離開。
這不, 就出了亂子嘛。
縣裏的老員外，就是個牲畜，專門挑那年輕，沒背景的小姑娘下手。找人對十五下了藥後，帶回榻上，然後就撈出十五胸前的兩個硬饅頭……老員外更興奮了。
十五有辨别普通藥物的能力，但從沒人教他去辨媚藥啊！
幸好，清白還在，溜得快。
到了郡地，他仍男扮女裝，畢竟在縣裏就是這裝扮，導緻名聲都打出去了。
什麽名聲？當然是：有點子姿色的女乞丐。
十五還想伺機找個機會給一線天送信，看看後續怎麽開展，沒想到白日乞讨撞上了唐臧月。
“沒想到你日子過得比我還精彩。”唐臧月一言難盡地總結。
十五想了想，除了差點失去清白，其他時候都挺平靜的。不知道老夫人哪裏看出的精彩？
這樣的想法，不妨礙他面無表情地應：“老夫人說的是。”
“行了，既然性别定了，你平時還是以男扮女裝示人吧。”唐臧月感慨道：“有機會還真想見見你那位救命恩人的丫鬟，那也是個人才。”
“我知道她在哪兒。”
……
趙大爺最近在客棧裏好吃好睡，比在九裏村的日子還潇灑。如果能爲自己發言，他一定會對老夫人說：這樣的日子再多來幾次，他也不介意！
所以當賬房先生來客棧的時候，趙大爺面上都是藏不住的笑意，隻道：“老夫人就猜到先生你今日會來，早早讓我點好酒菜招呼你。”
賬房先生也客客氣氣道：“那，老夫人？”
“有點子事，讓你最近還是不要找她了。也不知幾時回來，老夫人幫我續了幾日房費，就帶着那小乞……十五走了。老夫人讓我轉告你，有什麽事讓楚掌櫃轉告即可。”
賬房先生明了，與趙大爺和和氣氣吃完一頓飯才離開。
至于唐臧月，來到郡地最大青樓門口。
是夜，環玉閣燈火通明，進樓有門檻兒。但對于女扮男裝的唐臧月都不是事兒，扔了一錠銀子後，得到媽媽桑熱情款待。
“這位爺兒，裏面請，裏面請。”
跟在唐臧月身後的，便是恢複男裝的少年十五。
唐臧月被媽媽桑帶去雅間的路上，問及：“你們這兒最好玩的，是什麽？”
混迹青樓的媽媽桑，目光自然鋒利，早早看出這位是女扮男裝，估摸着不是來找妓玩樂，而是解乏的。
有了這個方針，自然能對不同客官做出不同回應，滿足各類客官需求。
媽媽桑：“今日我們有最熱鬧的花船，上面姑娘們載歌載舞，保證爺盡興。”
“是嘛？多久開始？走，去瞧瞧。”
連雅間都沒進，步子一調頭，就被媽媽桑迎去了小池塘邊。
看着這小池塘中央的花船，唐臧月陷入一陣深思。
媽媽桑解惑：“聽爺口音，不是本地的？我們北邊水源匮乏，爲了倒騰這小小池子，可花了我們不少心思。”
“以水爲噱頭……想必上船也得不小條件吧？”
媽媽桑捂嘴小：“倒也不至于，上船隻需五十兩，且名額有限，客官來得巧，您是最後一個名額呢。”
這手段……
可不就是營銷手段一種嘛？一是暗示顧客運氣好，二是暗示他們花船名額緊俏得很，多得是客人。
唐臧月眼皮都沒眨下，“再加一百兩，我這小厮得跟着我。”
媽媽桑笑彎了眉眼，“好嘞，這就給客官安排！”
待媽媽桑走，一臉呆滞的十五，才道：“不是最後一個名額嗎？”
“有錢能使鬼推磨。”
十五又問：“我們不是來找海棠小姐的嗎？”
“心機吃不了熱豆腐。”
“……哦。”
一個龜公撐着一葉孤舟，載着她和十五上了花船。
花船裏……還挺廢燈燭的，幾乎每隔半米就有一盞紅豔的花燈亮着，将清淺的小池塘都照得紅花似火，波光潋滟。
(本章完)