負千二百步。
壽千二百歲。
這句話的口氣何等之大。
紗囊之中的蟲兒燈火似乎都微微恍惚了下，齊無惑擡起頭看了看前面的老者，咀嚼的動作都慢了下，凝眉道：“老丈莫不是在開玩笑？”
“相傳就連彭祖才有八百年壽數，一千兩百歲？”
老者攤手玩味笑道：“誰叫你這家夥，這也不要，那也不要，老頭子心中着惱，自然是給你開個玩笑了，呵呵……啊，小子勿要着惱，且留下老夫的肉粥！”
老人還要玩笑幾句，卻見到這個小鎮少年動作利索都要把老人的肉粥也拿走，不由得失笑，喚了幾聲，那少年才把肉粥給他放回去。
齊無惑平日裏素來沉默，端正剛直，也就隻有這個時候才能看得出些十三四歲少年人的性格來，老者撫須微笑。
自此不複提起所謂善緣。
齊無惑住的地方是小鎮偏移遙遠處，但是消息傳播卻是非常迅速，外來的齊家小兒背回來一個老人的事情，很快就傳遍了附近的幾條街道。
有說這是和他同宗的長輩的，有說這是認了門親事的，也有的說是齊無惑貪圖這老者身家，這才好生供養，要問爲何，且看那身上所穿紫袍，隻是那一身衣服，就整個小鎮都找不出能比得上的。
若非如此，那窮酸到了極點的破落戶齊無惑，怎麽會把他帶回來呢？
這些雜言碎語傳來傳去，但是齊無惑并不理睬，‘君子持身正大，無咎’，那些人便也自覺得沒趣，慢慢地這個消息就又被其他人的‘大消息’‘新談資’給壓了下去。
小鎮村落，大抵如此。
又有十日，大雪茫茫落下，整個鎮子都越發清淨，仿佛與世隔絕，那位自稱姓李，号了凡的老者慢悠悠地煮着一壺茶，齊無惑在院子裏提斧劈柴。
不知道爲什麽，他隻覺得這十天裏面，氣力越發滋長起來，大碗碗口粗細的木柴，就是壯漢都得兩三下才可劈開，以前他也得五六下，現在卻隻一斧下去便可以。
又是一斧劈下，木柴隻是咔嚓一下就已經被劈開來，但是斧頭的去勢不絕，竟然深深劈砍在了地面上，斧刃都鑲嵌了進去，一時拔不出來。
齊無惑怔神。
泡茶的老者忽而揶揄笑道：“氣力自生，沒有想到，無惑你竟然還有幾份江湖武藝在身，是不是練過什麽神功典籍？”
齊無惑搖頭道：“不曾。”
想了想，俯身下去撚了撚那木柴，道：“大概是這木柴放的時間太長了些，木質變松了，才這樣好劈吧。”
正想着，門外忽而傳來敲門聲。
這小木屋也有一個小院子，門扉原先早已破敗，齊無惑用木樁做了個簡單的木扉，隻是一推即開，有些粗暴的人更是直接一腳踹開，來人卻仍舊敲門，齊無惑心中已大約知道來者是誰。
放下劈柴的斧頭，稍微整理儀容，快步前去開門。
吱呀聲中，木門打開，門上有雪，開門的時候随着動作飄落在地，門外路旁老松三株，松下有人。
齊無惑擡眼望去，正是穿着青袍的先生，身上的袍子厚重卻也不顯得累贅，一側是穿白色對襟繡大碗牡丹襖的女子，手持一青竹骨傘，以遮風雪，男女氣質清雅，和這小鎮格格不入。
旁人看去，和那穿褐色短袍，隻是草繩紮住頭發不至于蓬頭垢面的窮苦少年，相差何其之大。
齊無惑微微拱手，語氣平和道：
“不知道是蘇先生和夫人來訪，還請入内。”
蘇聖元伸出手止住，微笑道：“不了，不了，天将大雪，我陪着夫人回家省親，今夜需到下一城，還有很長的路要走，就不進去了。”
齊無惑微微擡眸，這才看到了在道路一側，距離這偏遠小巷稍有數百步距離的大道上，隐隐可以看到一輛兩匹馬拉着的青廂馬車，上面似乎還有一道火紅身影，拉開了車廂簾子朝着這邊張望。
見到齊無惑的時候，頗爲開心地搖晃手掌。
蘇聖元看了一眼夫人，微咳嗽了下。
那位氣質頗高雅的女子白了夫君一眼，而後主動将懷中一個包裹遞過去，爲齊無惑稍微整理了下衣領，嗓音寬柔道：“冬日嚴寒，勿要凍壞了，裏面是兩件棉衣裳，兼一雙細針眼厚底鞋，權當伱這三月穿用。”
“可不許拒絕。”
齊無惑怔住，道：“這如何使得……”
蘇聖元笑着擡手道：“知道你性格清直，但是豈不聞‘長者賜，不可辭’乎？好了，好了，無惑，你師母好意，你就不要再推辭了。”
複又呼出一口冷氣，問道：“這些時日，大雪隆冬，不曾開講，這幾年學的東西，你掌握得怎麽樣了？我且來問你幾個問題如何？”
旋即在少年颔首之後，便即詢問。
齊無惑一一做答。
蘇聖元撫須良久，歎息道：“好，好啊。”
他伸出手用力拍了拍齊無惑肩膀，道：“三月之後的春試，我當爲你舉薦，以你之才，當一戰而霸，三年之内，名聲動于州郡之間。”
“勉之，勉之！”
齊無惑隐隐似乎聽到了院子裏老者不屑嗤聲。
但是不知爲何，蘇聖元卻是沒有聽到似的。
複又寒暄片刻，蘇聖元勉勵齊無惑許多，方才在夫人的暗自催促之下離去。
回到那馬車之上，仍兀自感慨不已。
就連他的夫人都有些驚愕丈夫的表現，道：“那孩子……才華當真如此厲害？”
蘇聖元歎道：“何止，簡直是生而知之者也！每每發言，都有讓人驚歎的地方，我行走于九州四野三十多年，或者有學識超過他的，卻沒有見過比他更有才氣的。”
想了想，看向一側。
有少女年方十三，雙垂髫羽，而着紅衣，手中玩弄着一枚小巧機關，正是蘇家的女兒，家中寵愛她，穿着的衣服都是火狐皮毛做的，袖口和衣領處翻卷過來，露出白色絨毛，越發襯托她眉宇可愛，想來再過數年，便是美貌非常。
蘇聖元沉吟道：
“月兒，記得齊無惑麽？”
那少女嘻嘻笑道：“記得啊，那個總是挺得筆直，像是竹子似的，總是第一個來的那個家夥，父親你說過很有才氣的那個，當然記得。”
蘇聖元沉吟，忽而道：
“若讓你三年後，和無惑定親，如何？”
(本章完)