夜色下，鍾樓再次發出亮光。
空靈的鍾鳴震蕩着空氣，抖落了覆蓋鍾樓的積雪，柔和的光線勾勒出它老舊的輪廓，讓它看起來像一座孤高的燈塔，爲迷失的人指引方向。
表盤上的指針開始快速轉動起來。
同時，巨大的倦意與疲憊感侵襲衆人的身心，讓人昏昏欲睡。
壁爐旁，躲在毯子上的顧池用力甩了甩頭，強迫自己保持清醒，走向窗邊。
披在身上棉襖随他起身的動作滑落到地上。
鈴貓被這動靜驚醒，“诶，你的衣服！”
這麽冷的天，不穿棉襖會被凍壞的！
顧池卻好像沒聽見一樣，棉襖還被他踩了一腳，他不顧寒冷的侵襲，快步來到窗戶旁，望向鍾樓。
這回顧池看清了。
一藍一黃兩個表盤，隻有上方藍色表盤的指針在加速旋轉。
一圈、兩圈、三圈……
顧池死死盯着藍色表盤，在心中默數着指針的圈數。
他雙手抓着窗台，手背上青筋凸起，表情甚至因爲過度用力而顯得有些猙獰，眼睛也很快布滿血絲。
顧池很想保持優雅，但沒辦法，他必須這樣才能暫時頂住從身體各處傳來的強烈困倦……暫時。
顧池已經很努力在對抗這股來自鍾樓的神秘力量了，可即使如此，他依然沒能堅持太久。
在指針轉完第五圈時，顧池便支撐不住，身體脫力般歪倒下去。
但他似乎沒倒在地闆上？
這種溫軟的感覺……好像有人給他墊了個背？
閉眼之前，顧池最後看了一眼。
鈴貓不知什麽時候已經先一步倒在了他的腳下，手裏還緊緊抓着那件沾了鞋印的棉襖。
江鳥與芥末湯也早已睡了過去。
兩人保持着坐姿，挨得很近。
芥末湯腦袋靠在江鳥的肩膀上，江鳥腦袋則倒在芥末湯的頭上。
夜晚重歸于寂。
隻剩下壁爐的火光輕輕躍動。
……
……
第二天。
鈴貓一睜眼便看到了一幅美景。
昨晚下了一夜的雪，今天的天氣似乎好了不少，明豔的陽光照進客廳，讓空氣都有了幾分暖意。
顧池坐在茶幾旁，認真地寫着什麽東西，光線打在他的側臉，于是他也開始發亮。
那筆尖劃過紙張磨出的沙沙聲，好像藏着某種節拍，不快不慢，剛剛好對上她的心跳。
鈴貓承認，這一秒，她有被顧池帥到。
“醒了？”顧池頭也不擡地問。
“嗯。”鈴貓伸了個懶腰，撐着身子坐起來，才發現身上蓋着一件棉襖，她有些疑惑地歪了下頭：“這不是你的衣服嗎？怎麽在我身上？你幫我蓋的？”
“風吹的。”
“是嗎？”
顧池沒再回答。
鈴貓心情卻更好了，她站起身，拍了拍身上的灰塵，将棉襖放到沙發上，又走到顧池身邊，“你在寫什麽？”
“尼爾的話。”
顧池面前放着兩張紙，一張是尼爾留下的信，一張是前天晚上他和尼爾的對話。
把對話的内容寫下來與信上的内容進行對比，會更容易發現其中的關鍵信息。
“你居然還記得住他都說過些什麽？”——鈴貓本想這麽問，可當她靠得近了，注意力便全被另一件事吸引了過去，她發現顧池原本幹淨的下巴上多了許多性感的胡須……
鈴貓睜大眼睛：“你、你長胡子了？！”
“嗯。”顧池輕描淡寫地“嗯”了一聲，完全沒把這事放在心上。
魅力9的胡子，長就長了吧。
鈴貓好像突然意識到什麽，一溜煙跑進了洗手間。
她看着鏡子裏的女人。
……完蛋，真的長大了嗚嗚！
沒一會，互相依靠的江鳥和芥末湯也醒了過來，看見彼此老氣中帶着些許油膩的面孔，各自陷入了沉默。
真醜啊……
江鳥不想看芥末湯了。
芥末湯也不想再看他。
江鳥默默拿出手機，打開日曆。
“5792年11月16号。”
“92減82……昨天一夜過了十年？”
“那今天……”
“今天到明天應該是二十年。”顧池接話道，“明天到後天是四十年。”
江鳥手一抖：“那我們豈不是後天就沒了？”
飛躍的時間加上他們本身的歲數，兩天之後，他們的年齡就會接近一百，就算僥幸沒死，九十多一百歲的老頭子又能幹嘛？
到時候别說自爆機器人了，他怕是連機器人的一條腿都搓不出來，唯一能做的就是等死。
顧池注意到江鳥的表情：“感受到壓力了？”
江鳥略微緊張地點了點頭，雖然老死聽起來好像沒什麽痛苦，但可以不死，誰不想活呢？
顧池：“那就抓緊時間多做點機械出來，後面可能會用上。”
洗漱完畢的鈴貓從廁所出來，聽到這話隻覺分外耳熟。
芥末湯有些自責：“要是我的技能等級再高點就好了。”
昨天的晚餐他按照顧池的要求，特地多做了四碗醒神湯。
但很顯然，效果不怎麽樣，他們還是睡着了。
連續兩個晚上都莫名其妙地睡着，芥末湯也看了出來鍾樓擁有強行讓人沉睡的能力，如果他的醒神湯品質再高一些，或許就能抵擋住這股力量。
“不怪你，也不是醒神湯的事。”顧池搖頭道，他今天一早起來就思考過這個問題，再高級的醒神湯也還是醒神湯，藥膳的本質不會變。
換而言之，它的藥性太過溫和，會被兇猛的“病症”沖散。
有一個很好的解決辦法，不是提高醒神湯的等級，而是加大其中功能性食材或藥物的劑量。
或者幹脆點——
“湯裏可以讓人保持亢奮的食材叫什麽？”顧池問。
“醒神草。”芥末湯答道。
顧池：“那今晚我們一人一株，直接啃？”
衆人：“？？？”
啥玩意？
芥末湯連忙道：“不行不行，醒神草有毒的，不能生吃，必須用105度以上的水處理過才行。”
好吧……顧池PASS掉這個幹脆的方案，又問道：“一碗醒神湯要加多少醒神草？”
“一片葉子就夠了。”芥末湯道，這是标準劑量。
“不夠，重症下猛藥。”顧池道，“加一株……不，一株半。”
芥末湯：“……”
江鳥：“……”
鈴貓有些害怕：“這樣不會喝死人嗎？”
顧池瞥了她一眼：“你是幹嘛的？”
鈴貓：“我是拉怪的……不對，我是奶！”
對啊，自己是奶啊！
即便真中毒了，對她而言也不過是一個Debuff，能不能驅散先不談，隻要不是突然暴斃，她都能奶回來，至少不會讓人輕易死掉。而隻要不死，中毒帶來的生理疼痛反而是件好事，再加上醒神草的主要功效，雙重刺激下，他們想睡着都沒那麽容易！
這下子，鈴貓看向顧池的眼睛都亮了起來。
這個男人好聰明！
顧池：“明白我意思了？”
鈴貓：“嗯嗯！”
顧池揮揮手：“行，那就都去忙自己的事吧，我們時間很緊，不要浪費。”
“好……等等。”鈴貓走了一半又回來，“我自己的什麽事？”
是她失憶了嗎？她不記得顧池有給她安排什麽任務啊？
顧池又拿起了筆：“樓上有個健身房，去适應一下現在的身體，拉怪的時候好跑得快一些。”
鈴貓：“……”
她就不該多嘴問這一句！
鈴貓在心裏罵了自己一聲笨貓，不情不願地上了樓。
江鳥則走到一邊拿起了螺絲刀，芥末湯也去了廚房。
時間是上午9點37分，爲了對抗鍾樓的力量，每個人開始忙碌了起來。
顧池在沙發上一坐就是一天。
兩張紙上被他圈出來了幾個詞——“鍾樓”、“時間”、“流浪漢”、“喪屍病毒”、“醫院”，以及一個他自己寫出來字：“眼”。
顧池從來沒忘記這個副本的主線任務。
盡管到目前爲止，他們所經曆的一切看起來似乎都和“眼”沒什麽關系，但顧池始終認爲，沒關系隻是表面，這些跨越時光的零碎劇情就像一地散落的珍珠，隻需要一根線，就能把它們全部串連起來。
他要做的，就是找到這根線。
……
晚上，夜色如墨。
衆人再一次圍坐在壁爐旁。
不同的是，這次他們中間多了一張小桌子。
桌上放着一鍋粘稠的墨綠色濃湯，香氣斃人。
「醒神湯（純享版）：36倍醒神草，一碗敬勇氣，一碗敬死亡」
江鳥：“……”
鈴貓：“……”
顧池：“……”
老實說，他也沒想到一株半的醒神湯長這副模樣。
“不行，這味兒太沖了。”
江鳥捂着鼻子，身體後仰，臉上寫滿了拒絕：“這玩意兒真的能喝？”
“應該能……？”芥末湯做了個深呼吸，覺得這氣味還行，不過是聞着比較辛辣，稍微有點沖鼻而已，算不上臭。
鈴貓看着吸了一大口氣味依舊泰然自若的芥末湯，好像明白他爲什麽會叫這個名字了。
江鳥神色複雜。
直到一分鍾前他都沒想過，自己一個從不吃芥末的人，有一天會去喝聞着像芥末的湯……
相比之下，顧池就要淡定得多。
本來他沒打算這麽幹，但聞了這味……
一個催眠術的事罷了，沒什麽可怕的。
“還有十分鍾。”
鈴貓閉上眼睛，開始暗示自己，口中念念有詞：“别怕别怕，喝下去就通關了，喝下去就通關了……”
噹！
十二點，鍾聲如期而至。
一直以來表現得都十分穩重的顧池突然間變得豪情萬丈，他直接用碗在鍋裏舀了個滿的，并擡起手：“諸位，今朝有酒今朝醉，幹！”
鈴貓當場就看呆了。
好、好勇！
江鳥見顧池竟如此豪氣，心一橫，牙一咬，大家都是男人，沒道理他就要比顧池慫。
不就是聞着像芥末的湯嗎？
又不是真的芥末，怕他個鳥！
于是江鳥也學着顧池的樣子拿碗一舀：“幹！”
下一秒。
江鳥：“！！！”
他的臉色在一瞬間變得漲紅，眼睛瞪得老大，并迅速爬滿了血絲，兩個鼻孔也鼓了起來，往外噴着粗氣，宛如一隻發情的母牛。
他錯了……真的錯了。
這不是聞起來像芥末，這踏馬就是芥末！
還是加了薄荷的芥末！！
江鳥隻覺一股無法形容的辣氣直沖腦門，讓他的雙眼頃刻盛滿了淚水，他好想哭，可亢奮的大腦又命令他笑，他真的……
“哈哈哈哈嗚嗚嗚哈！”
鈴貓：“……”
來人，把這兩個瘋子擡下去。
爲什麽是兩個？
還有一個是她。
鈴貓捏着鼻子，閉上眼睛，一口氣幹了大半碗，然後掐着脖子在屋裏繞起了圈。
“哈哈哈哈好辣、救命哈哈哈……”
芥末湯：“……”
這兩個人，至于嗎？
他沒有像顧池三人那樣一口喝太多，而是捧着碗小口小口的嘬着，眉頭不自覺地舒展開來，看樣子竟還有些享受。
這才是真正的勇士。
永遠不要小看一個宅男。
顧池什麽話也沒說，沖芥末湯豎了個大拇指，便去了窗邊觀察鍾樓。
藍色表盤上的指針轉動得比昨天還快，一晃眼便過了十圈。
十圈之後，速度才開始慢慢降低。
倦意也逐漸侵襲衆人的身體。
一株半的猛藥效果是顯著的，今晚的困意來得比昨晚慢了近五分鍾。
顧池立刻朝屋内喊道：“接着喝！”
江鳥：“哈哈哈幹！”
芥末湯：“咕噜咕噜。”
鈴貓喝完自己那份，又幫顧池把碗拿了過來。
四人一碗接一碗地喝着。
江鳥和鈴貓好幾次都差點喝吐，全憑一股意念在支撐——不能吐，吐了就會睡，一睡就是二十年。
可是，不睡覺，這二十年就真的不會飛走嗎？
“滴答。”
藍色表盤的指針停止了轉動，正好二十圈。
而與此同時，下方黃色表盤的指針開始加速。
顧池好像明白了什麽，拿出手機打開時鍾。
右上角的電量比昨天少了一大格，屏幕中代表秒數的數字瘋狂滾動，連帶着分和時也不斷變化。
“滴答。”
又是一聲仿佛直接在腦海裏響起的指針聲。
時間定格在06:00，秒表恢複了正常。
天邊亮起一束淺淡的光，預示着太陽即将升起。
“所以我們挺過來了？”江鳥喜形于色。
“已經是第二天了，馬上就要天亮啦！”
“哈哈哈哈牛，這湯真牛，沒白喝！”
江鳥已經在和芥末湯擊掌慶祝了，鈴貓也露出了如釋重負的笑容。
他們完全沒發現，自己的鬓發正在悄悄變白。
唯獨顧池注意到了這個細節，他面色微沉，打開日曆。
今天的日期是——5812年，11月17日。
……
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(本章完)