沒過幾天，到一月底的時候，蘇州府就打聽到了提學禦史房寰的巡行路徑。
房提學将于一月底到二月初在淮安府，二月上旬到中旬在揚州府，然後沿江西上至南直隸西部，也就是後世的安徽。
根據這個時間節點，林大官人就不能再耽誤了，必須馬上出發。
這樣才有可能在二月上旬抵達揚州，與房提學碰面，而且也隻能在揚州碰面。
因爲揚州乃是運河沿岸的重要節點，從揚州可以繼續北上京師，完全不用繞路，也不會耽誤時間。
否則的話，等房提學離開揚州去了南直隸西部，林大官人再想與房提學碰面，那就要繞遠路了。
于是穩定和松弛了三個月左右的林大官人，又匆忙行動起來，立刻就要離開蘇州北上。
這一去，大概就是半年時間，說長不長，說短不短。
如果真中了武進士，又抽風想去當武官，那就更沒準了。
整治行李，準備船隻，安撫兩個孕婦，以及各種交待，還有辭别，林大官人這三天裏簡直腳不沾地。
還有去縣衙辦理武會試的報名手續，領取考票。
當然，在臨行前的事務裏，最重要的一件事，就是拜訪申府二爺申用嘉。
如果林大官人不在蘇州城，申二爺就是更新社的定海神針，任何人都取代不了他的作用。
來到申府後，林大官人說明了情況，申二爺詫異的說：“三天後就要走？不想如此匆忙。”
林泰來行了個禮，“我走之後，二爺身爲更新社盟主，還望對更新社所屬産業多多看顧啊。”
申二爺很敏感的說：“怎麽？用得着我時，這個盟主不再是名譽太上盟主，而是實質盟主了？
需要我看顧時，産業也不再是林氏社團産業了，而是更新社産業了？”
林泰來面不改色的答道：“二爺這話就生分了，對外用什麽名頭并不重要。
您作爲宰相公子，平常也不能太張揚，工程隊有你的暗股，分紅有你的銀子就夠了。
如果平常對外大肆使用二爺你的名頭，那會有損申家清譽，申相在朝中政敵很多，還是盡量不要給别人把柄。”
申二爺擺了擺手：“左右也是說不過伱！但有一件事，你要讓一步！
你也别總占着校書公所不放了，還給徐元景吧！”
當初反林四家同盟裏，席、陸、沈等各家都受到了嚴厲懲罰，隻有徐家贅婿範允臨被輕拿輕放。
畢竟徐家和申家關系近似親戚，範允臨的嶽父徐泰時又在朝中做官，和首輔申時行關系十分密切。
林泰來爲了報複徐家，就把徐家掌控的校書公所給占領了，驅逐了所有管事。
惹得校書公所總管徐元景曾經去府衙告狀，但又被申二爺大嘴巴子抽出來了。
林泰來不滿的說：“虎丘徐家對我犯罪在先，也沒有誠意賠罪！”
申二爺勸道：“徐家也很大，分了很多支，範允臨這個垃圾和徐元景就不是一支的。”
林泰來說：“反正都是徐家的，我這個外人懶得分那麽清！”
申二爺又勸道：“你手底下也沒有什麽商業經營人才，占着校書公所又有什麽用？
看在我面子上，你讓一步算了，何必浪費時間。”
林泰來不屑的說：“區區校書公所，有什麽不好經營的？
不就是制造噱頭，捧捧花魁，扶持頭部，穩住中層，調控物價，培訓新人嗎？”
申二爺愣了愣，你林泰來對這個風月行業居然也是略懂！
最後申二爺便無可奈何的歎口氣，直擊心靈的問道：
“林坐館，你也不想被人叫做綠帽子大王八的吧？”
林泰來：“.”
身爲狀元宰輔貴公子，三代書香門第，申二爺不該這麽粗俗的。
但對林泰來，隻能這樣以魔法打敗魔法。
被申二爺這麽戳了一下，林大官人忽然覺得校書公所這個産業确實不适合自己。
想了想後，林大官人又說：“那就讓徐元景去收回教書公所吧，但是我也不能白白退讓！
上屆花魁白狀元的身契似乎在徐元景手裏，讓徐元景把她送給我！”
申二爺有點無語，“你故意找借口占據校書公所，真正目的就是爲了這個？
早就知道你心裏惦記着白花魁，沒想到大半年過去了，你還在觊觎着！”
林泰來似乎不知所雲的說：“半年算什麽，就算再過四百年，我仍然會惦記着。”
白狀元就是那跨越幾百年時空的情懷，能随便放棄的麽？
定制幾套白衣白裙，讓白狀元穿上，想想就帶勁。
最後林大官人擺事實講道理，“再說我堂堂一個解元坐館和蘇州第一好漢，連個屬于自己的屋裏人都沒有，豈不掉價？”
隻拿女性當生育工具的申二爺不知道什麽是情懷，但真就是沒想到，林泰來居然是如此長情的人。
不想在這破事上浪費時間，申二爺快刀斬亂麻的說：
“徐元景在白姬身上花費了重金，不可能白給你啊。
你多少出個價，我幫你說服徐元景，算是給白姬贖身。”
林泰來怒道：“如果還要我出錢，那是徐家給我賠罪嗎？”
申二爺感覺自己可能真不适合當中間人，頭大如鬥的硬勸道：
“你現在也不差錢，拿個幾百兩出來意思意思，聽說你爲了功名都準備了上千兩巨款。”
林大官人毫不退讓的說：“我林泰來秉持善念，從來不做買賣人口的勾當，想要我出錢買人，不可能！”
主要是林泰來覺得，爲了女人一擲千金實在太冤大頭了。
隻有那些無權無勢的土财主，才會幹這種事。
自己都混到這個地位了，如果還需要爲女人一擲千金，那不就白混了嗎？
随後林泰來又強硬的說：“二爺你就告訴徐家，想想半個怡老園值多少錢！這就是我林泰來面子的價格！
等我再回蘇州城，可能就不是這個價格了。别的也不用多說，在下先行告辭了！”
申二爺下意識的起身相送，心裏琢磨着怎麽勸勸徐家。
送一個女人就能平息林泰來的怨念，其實不貴，哪怕這個女人是重金打造的。
因爲林泰來的關系，别人都怕惹到林泰來，所以白狀元一直屬于有價無市“賣不出去”狀态，眼看就要砸在徐總管手裏了。
所以還不如讓徐總管拿來做個人情，爲徐家平息一下林泰來的火氣。
林大官人嘴上已經告辭，但卻沒有挪動腳步，回頭對申二爺問道：“您是不是忘了一件事？”
申二爺莫名其妙的反問道：“什麽事情？”
林泰來理所當然的說：“你是不是應該給令尊寫一封家書，然後托我捎帶至京師，送到令尊手裏嗎？”
申二爺：“.”
送走了林泰來，申二爺就把校書公所的徐元景叫了過來，吩咐道：
“我就替你做個主，你把白狀元送到林泰來手裏，算是代替你們整個徐家賠罪！
至于你在白狀元身上虧了多少銀子，就讓你們徐家各支内部給你找補！”
但徐元景卻捶胸頓足，追悔莫及的答複說：
“二爺說遲了！前日有人爲白姬贖身，出價一千兩，我就答應了！”
申二爺也是非常有脾氣的，大怒道：“你這老王八膽敢哄弄我？”
徐元景連忙賭咒發誓：“千真萬确有這事，絕非故意欺瞞，否則天打五雷轟！”
申二爺冷笑道：“蘇州城裏誰這麽不長眼？不知道那白狀元是林泰來看中的麽？”
徐元景知道自己真的已經離死不遠了，拼命解釋說：
“是一個叫鄭之彥的揚州大鹽商，特意到蘇州城來領走狀元花魁，據說是爲了送給即将到任的鹽官！
我當時也沒想那麽多，在商言商的答應了。
現在那鄭鹽商已經帶着白姬，離開蘇州了。”
申二爺甩開徐元景，喝道：“你别跟我說，你去跟林泰來說！”
徐總管跪在了地上，抱着申二爺大腿說：
“前天我真的想不到，二爺今天會做主，讓我把白姬送給林泰來！
眼看着新一屆花魁選舉要開始，再不把現任花魁白姬出手換銀子，就要血本無歸了。
所以看到揚州鹽商出價一千兩，便财迷心竅就答應了。”
申二爺有點煩躁，口不擇言的說：“什麽揚州鹽商，吃飽撐着跑到蘇州城來爲花魁贖身，那揚州不是特産瘦馬嗎！”
徐總管解釋說：“揚州人也是最傾慕我們蘇州風物的，要的就是蘇州花魁這個名頭啊。”
在後世人的籠統觀念裏，似乎揚州和蘇州是古代江南地區的時尚雙子星，其實在某些階段并不完全是。
揚州雖然因爲交通條件和鹽業興盛，到了明代中後期已經開始恢複繁榮，也是經濟發達的大城，但還是無法跟蘇州比。
至少在明代，蘇州是江南文化潮流的中心，也是時尚的發源地。
而揚州則一直在努力的學蘇州，而且學的還很像。
比如大力發展書法繪畫，比如喜歡修園林造景點，比如以蘇州傳來的服飾和生活方式爲時髦，稱之爲“蘇樣”。
揚州城真正的巅峰時期是清代中期，很多傳到後世的人文印記其實大部分都是清代留下的，明代還沒那麽強。
舉個最直觀的例子，清代揚州考中進士四百零五人，而明代揚州進士則隻有二百四十五人，從這個數量差距就能看出一些端倪。
所以明代的揚州鹽商爲了虛榮，跑到時尚發源地蘇州買個花魁并不算奇怪。
更别說是拿來給即将到任的鹽官送禮了，蘇州花魁和特産瘦馬，絕對是前者更有排面。
申二爺一腳踢開了徐元景，訓斥道：“你就是心存僥幸，隻想着算小賬回本，覺得把人賣了就萬事大吉！
但你就沒想過，全蘇州城人都知道林泰來對白狀元念念不忘，但你把白狀元賣給了外地人，那林泰來的面子往哪裏放？
你現在就滾，我也管不了你了！”
随即申用嘉就迅速派人，去向林泰來通報情況。
收到消息時，林泰來正在向名義上的業師張幼于辭别。
然後林泰來不動聲色的對張幼于問道：“老師你有沒有興趣，取代王稚登成爲蘇州城第一名士？”
張幼于立刻回應說：“我本來就是蘇州城第一名士，你心裏難道一直以爲王稚登是第一？真乃逆徒也！”
林泰來直接無視了張幼于的廢話，徑自說：
“很好，校書公所這份産業就交給老師你了，以後老師你就是校書公所總管了，我相信老師一定能勝任。”
張幼于頓時老眼放光，搓着手說：“可以監守自盜麽？”
“你随便！”林大官人很無所謂的說，又趕緊補充了一句：“不許動孫憐憐！”
本來就沒把這個公所放在心上，随便張幼于怎麽折騰。
至于什麽徐元景，還想拿回校書公所？去死吧！
隻是林大官人臨行在即，已經沒時間直接收拾他了。
又過一日，林泰來帶着包括張家兄弟在内的六個随從，二千兩白銀，乘坐一艘大座船出發了。
路過浒墅關時，順便登岸拜訪了一下王稅使。
主要是把木渎港分關的事情交待一下，去年開關半年，經過林大官人的親自坐鎮，稅銀總數高達三千兩。
在王稅使離任之前，木渎港分關完成五千兩指标應該不成問題。
再加上另一個蠡口港分關的增收，足以使浒墅關年度稅銀破三萬望四萬，超越杭州北新關和通州河西務，成爲天下第一稅關。
對王之都而言，這就是肉眼可見的政績。
拜訪結束後，林大官人還做了另一件好事，主動幫着王稅使捎帶家書到京師去。
此後路過無錫時，林大官人也沒有過多停留，仍然急急忙忙的趕路，畢竟他的時間實在緊張。
然後從京口渡過大江，又從瓜州繼續向北幾十裏，便抵達了揚州城。
作爲一座與運河關系密不可分的名城，大運河從揚州城南水關折向東又折向北，繞城而過。
一般的過路旅客不會進城，就在城外河道沿岸碼頭休息。和蘇州城近似，城外河道邊上也是很繁華，不亞于城中。
而林泰來這樣來辦事的人，那肯定是要進城的。
他的座船抵達南水關外廣陵水驿的時候，就打算将船停在這裏碼頭，然後從南門進城。
張家兄弟摩拳擦掌，有點興奮說：“聽說揚州城南門裏一帶，也是天下有數的風月之所。”
林泰來斥道：“你們在蘇州也不是沒跟我進過秦樓楚館，何至于沒見過世面似的！”
張文很哲學的答道：“家花總是不如野花香。”
林泰來不爲所動的說：“還有正事，分頭行動，我先去學校打聽一下院試情況。
張文你在碼頭、商肆打聽一下鹽商鄭家的情況。”
祝大家七夕快樂！碼字的人向你們過節的人問好！
(本章完)