天堂島的大殿内，希波呂忒正在接待亞特蘭蒂斯的使者。
對于這個跟亞馬遜人一樣，把自己隐藏起來的文明，她的态度很良好。
“尊敬的女王陛下，我認爲亞特蘭蒂斯與天堂島非常的相似，都是傳承久遠的古老民族，居住在遠離塵世喧嚣的地方，我們同樣還是戰士的國度，時刻準備着戰鬥……”
亞特蘭蒂斯的使團代表，正是亞瑟-庫瑞，他當着衆人的面侃侃而談。
“當然，除了與生俱來的強大，我們也心懷仁慈，熱愛和平。”
這一番吹捧式的發言，赢得了亞馬遜人的贊同。
連向來嚴肅刻闆的女将軍安提奧普，嘴角都露出了一絲笑意。
沒有人會讨厭誇獎與贊美。
“王子殿下，天堂島歡迎你的到來。”
希波呂忒面帶笑容，盡管她對之前，亞特蘭蒂斯馴養的海怪傷害戴安娜感到不滿。
可是現在，對方主動找上門，表達歉意。
如此有誠意的表現，讓亞馬遜女王收回之前的糟糕印象。
天堂島和亞特蘭蒂斯之間的誤會，也就此解除。
“長久以來，我們都在思考一個同樣的問題。”
亞瑟-庫瑞的視線掃過全場，沒有發現期待的那抹倩影，他收起心中的失落，繼續說道：“那就是該如何融入外面的世界。”
希波呂忒點了點頭，她就是因爲有這方面的考慮，才會讓戴安娜借着把那個旅行家送回人類世界的時機，感受、學習一下外面的文化。
最好能夠在天堂島與人類世界間，搭起一座友好交流的和平橋梁。
“女王陛下，我們都在擔心自己暴露于世人面前，可能會産生的後果。”
這一次，亞瑟-庫瑞是帶着外交任務來的。
登門道歉，隻是一個由頭罷了。
當然，這位年輕的海王心底是否藏着别樣的心思，那就不得而知了。
“你有什麽高見嗎？庫瑞王子。”
女将軍安提奧普問道。
“随着人類探索力度加大，足迹遍布全球，他們遲早都會發現我們的存在。”
亞瑟-庫瑞背着早就寫好的稿子，發表自己的意見。
“與其等待他們敲開大門，不如主動公開。”
“這個世界幼稚而善變，人類的文明進程仍然停留在争奪土地與資源上，他們目光狹隘，隻看得見那一點兒微小的利益。”
“亞特蘭蒂斯人，還有亞馬遜人，我們有責任拯救這顆星球，把高等文明的智慧和經驗分享給人類。”
“我們可以爲這個世界帶來更好的未來，讓地球成爲最初的伊甸園。”
“……”
亞瑟-庫瑞洋洋灑灑說了一堆，大概總結起來，就是亞特蘭蒂斯和天堂島應該領導落後的人類，然後一起做大做強，再創輝煌。
基本上屬于皮包公司三流老闆撒狗血的那一套。
“天堂島無意制造沖突，介入……戰争。”
希波呂忒搖了搖頭。
她聽懂了亞瑟-庫瑞的意思。
天堂島和亞特蘭蒂斯應該領導人類，問過人家的意見嗎？
想要實現以上所說的那些，必然就要發動一場，乃至于多次文明戰争。
天堂島可沒有與人類開戰的想法，那毫無意義，也收獲不到任何的東西。
亞馬遜人個個半神，壽命悠長，背後還有奧林匹斯衆神撐腰，吃飽了沒事做才會主動挑起戰火。
哪怕統治世界，就天堂島這麽點兒人，該怎麽治理？
分攤到每個國家，每座城市都不夠！
“戰争那隻是最後的選項，也是我們都不願意看到的結果。”
亞瑟-庫瑞似是猜到了希波呂忒的想法，轉而說道：“擺在亞特蘭蒂斯和天堂島面前的首要問題，是怎麽讓人類世界接納我們，化解雙方的警惕和敵意。”
“女王陛下，我認爲，亞特蘭蒂斯和天堂島處境如此相似，完全可以結爲同盟，成立一個聯合王朝。”
“當陸地與大洋互相連接，彼此攜手，成爲一個龐大的整體時，人類即便抱有敵意，他們也會認真考慮後果，而非輕易點燃那根戰争的導火索。”
希波呂忒似是被說動了，亞馬遜人對生活在深海之下的亞特蘭蒂斯人沒有什麽偏見。
雙方的生活區域都不一樣，也沒有直接的利益沖突。
結盟的提議，可以考慮。
“王子殿下，等會兒讓安提奧普帶着你們四處轉一轉，天堂島是受到衆神賜福的土地，有許多外界難以得見的奇珍異物。”
希波呂忒沒有直接答應，而是留出一些餘地。
她還沒弄清楚亞特蘭蒂斯的真實目的，貿然做出決定，這是不智的行爲。
“好的，我代表亞特蘭蒂斯，爲女王陛下獻上最真誠的祝福。”
亞瑟-庫瑞很有風度的告辭，帶着使團退出大殿。
……
……
“那天……那天晚上，在犯罪小巷裏……被殺的是布魯斯對嗎？他代替了你。”
巴裏用顫抖的語氣，說出這個被命運扭曲的殘酷事實。
他望着那張家庭合照，再看向面前這個充滿憤怒、暴戾的蝙蝠俠，仿佛明白了一切。
“我說過——”
蝙蝠俠不爲所動，他松開掐在脖子上的那隻手，而後扭過巴裏的身體。
“不許你再提布魯斯的名字！”
咔嚓！
握緊五指，用力一掰！
“啊啊啊啊！”
巴裏發出痛苦的慘叫，高大的身軀不由蜷縮起來。
他的五根手指頭，都被蝙蝠俠暴力掰斷。
俗話說十指連心，這種痛苦絕非常人能夠忍受。
“嗬嗬……”
巴裏喘着粗氣，額頭滲出豆大的汗滴。
整個人跪倒在地上，半天說不出一句完整的話。
“現在，記住了嗎？巴裏-艾倫。”
蝙蝠俠居高臨下俯視着對方，眼中沒有一絲感情。
“如果你再提起那個名字，我會弄斷你身體裏的每一根骨頭，千萬不要懷疑我的能力，假如你真的認真調查過我，就應該知道，我曾是一名很出色的醫生。”
面對赤果果的威脅，巴裏遵從内心的選擇，用力地點頭。
他不想再接受布魯斯-韋恩他老爸的毒打和折磨了，這簡直就是一個噩夢。
“哥譚的那些罪犯真是可憐。”
想到這座城市的惡棍，每天所面對的，是一個完全不介意使用暴力手段的超級英雄，巴裏就覺得無賴幫真是太幸運了。
中城可比哥譚好太多了！
“那麽，現在。”
喉癌晚期患者的沙啞嗓音，再次從巴裏的頭頂傳下。
“問答遊戲時間到了，巴裏-艾倫。”
“告訴我，你爲什麽會出現在這裏？是小醜派你來的嗎？”
“記住一點，我需要誠實的，快速地回答。”
“如果你有所遲疑，或者嘗試欺騙。”
“那麽，我會先從你的雙手開始，慢慢地碾碎指骨，然後再打斷你的雙腿，讓你後半輩子隻能待在輪椅上。”
“……我見識過很多窮兇極惡的混蛋，可他們最後都會哭着乞求我的寬恕。”
這位中年蝙蝠俠頓了頓，似是想起那條犯罪小巷發生過的一切。
小布魯斯倒在他母親的懷裏，自己把那個開槍的家夥揍得說不出話。
從那天開始，托馬斯-韋恩的内心就充滿着一股無法宣洩的憤怒。
他用比哥譚的那幫惡棍更兇殘的手段，對待每一個罪犯。
哪怕哥譚警局的老朋友，詹姆斯-戈登數次勸過自己。
托馬斯-韋恩都沒有動搖。
這幫人渣應該下地獄！
他們不配得到原諒！
“我不是哥譚的黑暗騎士，我是複仇騎士。”
蝙蝠俠這樣說道。
(本章完)