暴雨洗滌，天空明淨得一塵不染。
呼吸間滿是濕潤清新的草木泥土氣。
簡甯盤算着當前需要解決的事情。
首先年關将至，接三姐回家。
修水壩活計重，花骨朵一樣的年紀去遭那老罪。
思索間，腳下淌過泥濘水窪到了正院。
扶在門框上脫掉鞋，撿起一塊放在籃子裏的竹篾，慢條斯理刮幹淨鞋底的泥濘塊子，伸手撩開門簾。
簾子一晃動，霎時吸引全屋人的目光，簡甯淡然自若越過火盆，先問候老太太，再與一衆叔伯嬸嬸打過招呼之後，視線落在老太太身上，問：“奶，你找我啥事？”
堂屋最深處搭建着一個木台子，冬日鋪着一層厚厚的草墊，平時家庭會議，唠嗑啥的一大家子就在上面打堆排排坐。
簡老太太老神在在端坐正上首，眼角耷拉着，幾個兒子分别坐兩邊，地上燃了兩個大火盆，一群兒媳孫兒坐火盆旁。
很有三堂會審的儀式感。
“坐下說。”老太太眉眼不擡穩坐泰山，靜候一會孫女撒潑。
老太太笃定簡甯不是對手，那些打滾撒野的招數都是跟自己偷師學來的，祖師爺在上小猴孫蹦不出多大水花。
簡甯從善如流搬來矮凳子挨火盆坐下。
盆裏炭火旺旺燃燒，簡甯挪挪凳子挨火盆更近一些，懶洋洋伸出手掌擱火盆上翻覆取暖。
水磨村前有綿恒不絕的大山，後有高低起伏的小丘陵，丘陵地帶長滿耐燒的黃荊條，水磨村最不缺的就是柴了，這一點深得簡甯喜歡。
簡甯貪戀溫暖，也不吭聲，斂着眸隻管烤火，濃密睫毛下一雙黑眸幽深靜谧。
一時間屋裏靜默一片，隻有火盆時而濺起一抹火星。
老大簡國強望向簡甯，心中實感駭怪，平日咋咋呼呼的侄女今日竟如冬季冰下河流，沉靜無聲。
其他人差不多抱着同樣的疑惑。
摸不準簡甯在搞什麽名堂，最後一緻認爲這是暴風雨前的甯靜。
老太太咳了一聲，斜角瞥眼撩大兒媳，示意她引個頭。
曹鳳珍心下直歎晦氣，又不得不開口：“甯丫頭啊，今兒叫你來還是那個事，昨兒晚我往許家探了探口風，許婆子生是不認賬，說早年的口頭應承不作數，他們許家打死不能入贅丢老祖宗的臉，你看”
這話真真惹人發笑，曹鳳珍自己都有點說不下去了。
起因是怎麽回事呢，說來話長，簡家二房媳婦一連生三個女娃，楊貴英生簡甯那會險些難産一屍兩命，幸好後來有驚無險。
簡振軍心疼媳婦，便和自家老娘談判，他們二房不打算繼續生娃，要把他家甯丫頭當兒子養，長大招個婿。
當場給老太太氣得心肌梗塞，冷臉子擺了幾個月，各種難聽威脅的話說盡，二兒子死活不松口。
時間一長，老太太沒招了，她再強勢總不能按頭讓兒子媳婦生娃吧，隻好怏怏作罷。
待簡甯長至七八歲，老太太就開始四荒八野給兒子尋摸上門女婿。
不待見歸不待見，到底是親兒，哪狠得下心眼睜睜瞅着兒子絕戶。
最終，定下許家。
講起許家又是一言難盡，早年間許強兩口子帶着個四歲的孩子逃荒落戶在水磨村，将将安定下來，許強罹患疫疾去世，撒手留下一對孤兒寡母。
家中失去壯勞力，四望舉目無親，日子可想而知的艱難，老太太一瞅，歡喜的巴掌一拍，合适，太合适了！
要的就是他舉目無親，無人支應。
沒有三姑六婆指手畫腳瞎搗騰，孤伶伶獨木難支，入贅到老二家豈不是小羊羔入虎口隻得乖乖聽話，老老實實給他們簡家當牛做馬，開枝散葉。
老太太也是個人才，幫兒子擇婿就跟皇上選太子妃似的，生怕将來外戚舞權。
家徒四壁，饑腸辘辘，許婆子被老太太畫的大餅攪馳心弦。
竈上揭不開鍋，饑荒得緊，契了親家好歹支應三瓜兩棗，不至于餓死半大小子。
談妥之後因着孩子年紀小，沒正式走禮，但老太太總會在青黃不接的時候用三五斤粗糧吊着許婆子。
偷偷把許家小子指給小孫女看，悄咪咪扯耳朵教育小孫女，以後那小子就是你媳婦，沒過門前你得哄着點他，對他好些，啥情況等進了門再拿捏立規矩。
最好養壯實一些，往後重活累活都由他幹，
寒冬臘月讓他給你暖被窩，
伺候你，伺候你爹……
諸如此類。
于是乎，自小被當作男娃教養的原主入了心，對許榮祖巴心巴肝的稀罕，甭管是樹上掏來的鳥蛋，還是山上采的野果子，抑或是特意省下來的饽饽都一個勁可着他來。
端得是極盡寵護。
她經常聽大人背後議論，誰誰家窮娶不上媳婦，要打一輩子光棍淪落爲絕戶，死了沒人摔盆兒。
心想我萬萬不可打光棍。
楊貴英也日日在原主耳邊絮叨：“咱二房全依托你了，你可不能讓你爹絕戶，要多生幾個兒子，爲爹娘争口氣”
生兒子當然要有媳婦，這麽一想，可不得有點啥好東西就念着媳婦嘛。
哪知多年心血，突然打了水漂。
水磨村有個習俗，年年秋收一結束，村裏有門路的漢子就會去外邊打零工，賺點油水錢好過年，今年許榮祖也跟着一道去了，據說在哪疙瘩救下一位貴人，獲了一筆橫财。
許家一朝得勢翻臉不認賬。
老太太自然不依，養頭豬崽子到年關還盼着吃幾塊肉呢，何況是個大活人，養你五六年，哪容你說不幹就不幹，揪着許婆子好一頓鬧。
許婆子表面柔柔弱弱，卻生了副鐵石心腸，不顧多年情義，堅決不認賬。
有錢娶媳婦誰家願意倒插門，她也隻得一個獨兒啊，當初應下那是因爲已經餓得命懸一線，由不得人，現在風水轉到自己家，獨子理當要爲許家傳宗接代。
鬧得兇了，許婆子甚至揚言要用自個的命抵這場婚事。
許婆子真豁出去了，老太太犯怵了。
人命案攤不起啊！
眼瞅竹籃打水要一場空，老太太氣得跳腳，怒火攻心，唉喲唉喲地卧床蔫了幾天。
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(本章完)