入夜，子時。
北城門口，守城的士兵似約好一般消失的無影無蹤。
月夜阒然，一支隊伍從虛掩的城門一角魚貫而出。
順利出關，夜行五十裏，與耿義的商隊會合，稍作修整隊伍繼續朝目的地挺進。
此行耿義沒有随同許問楓一道出關。
許姑娘臨時改主意不去通诏城了，打亂了原先的鋪排，他是不是該随姑娘的步伐走，這事他做不了主，得回禀二爺。
後續的具體調度不明，所以他留在了赤崮城候二爺的信兒。
關外地廣人稀，他率領的那支商隊能在其中發揮多大作用，他表示存疑，總之看二爺怎麽安排。
三日之後。
戈壁灘上響起哒哒哒的馬蹄聲，蹄聲漸近，掀起一片沙塵。
“報，五裏開外發現了一個聚集地。”二毛驅馬來到許問楓的馬車外面，勒住缰繩朗聲報告道。
人小鬼大的錢多多不在，最先學會馭馬的二毛就被許問楓委以探路先鋒的職責。
“你們原地修整，我去看看。”許問楓從車廂裏出來，帶上挂件，打馬朝遊牧民集聚地而去。
關外戈壁深處是蠻夷的地盤，期間散布着一些遊牧民組成的部落。
爲抵禦蠻夷的劫掠他們大多選擇三三兩兩抱團，在春夏交季的時候趕着牛羊從冬窩子向水草豐茂的地方遷徙，再在寒冬大雪來臨前轉回到氣候較爲暖和的冬季牧場。
他們逐水草而居，有遊牧民的地方應是不缺水的。
荒漠草原地帶水源是關鍵。
滿以爲達成了一個小目标，許問楓臉上不禁帶出一點笑意來，可當她站在集聚地外圍就有點笑不出來了。
入目是稀稀拉拉的枯草，以及幹涸的水源，集聚地的貧窮程度超出想象，幾個小部落形成的集聚地居然連個最簡陋的夯土牆都沒有。
出入集聚地的遊牧民一個個面容幹癟愁苦，蓬頭垢面，比她們這些吃了幾天風沙的趕路客更顯落魄。
這叫啥事啊。
本來她琢磨着，拖着大部隊漫無目的在荒漠上尋尋覓覓不是事兒，打算“以德服人”降服幾個小部落，
将大部隊暫且安置下來，蹭一蹭過渡一下，然後再由她帶一小隊人輕裝簡行，勘探最佳的建城根據地。
現在看還是算了吧，把人安置在這塊兒，還不知道誰蹭誰呢。
失望而歸，繼續啓程。
頂着酷熱在荒煙戈壁裏兜兜轉轉十數天，在許問楓否定了一個又一個地點後，大夥快要曬成人幹，呼氣都能噴出沙子的時候，終于看到了神往已久的綠色。
隊伍裏不分男女老少齊齊歡呼起來，雖然有許問楓的空間作支撐，他們不缺水喝，可在荒漠裏行進，頭上連一寸遮陰的都沒有，見天被火辣辣的太陽炙烤，晝夜溫差又大，真是遭老罪了。
這是一塊綠洲盆地。
與途經的惡劣環境迥然不同，這裏堪稱是名副其實的綠洲。
着令隊伍停下後，許問楓策馬四處視察，爬到高處俯瞰。
一天逛下來，确定了這裏是一塊不可多得的寶地。
廣闊的盆地平川背面是延伸的山體，由南北兩支，形成一個喇叭口狀的構造，向西側張開，
一條水流豐沛的河谷穿流而下，河流半點沒有枯竭的迹象，極目的遠方隐隐可見雪山脈。
不用探查，幾乎可以确定，河谷的起源出自雪山脈腳下，隻有經過成千上萬年積累凝固的雪山冰川才能在極旱年間依然保持住河流的水量。
許問楓推測的沒有錯，河谷的發源地正是雪山脈腳下，而且山脈的千裏之外就是海洋。
本是幹旱少雨的地區，卻因南北山脈相互拱形，喇叭口形的構造，收集了西邊不遠千裏穿越而來的海洋暖濕氣流，高聳的山脈再将暖氣流牢牢地鎖定于此，山地的擡升形成了迎風迫降雨現象，使得當地水汽相當充沛。
特殊的地理環境孕育出一片濕潤的仙境。
“怎麽樣，怎麽樣？”
許問楓乘晚霞歸來，大家安耐不住的圍上來，七嘴八舌相問。
“查看了一天地形，你覺得還滿意嗎？”
“我們還走嗎？”
這裏有清澈深邃的河流，有綠油油的草地，有能夠縱馬疾馳的廣闊平地。
從漫天風沙的荒漠落入此地，簡直懷疑是不是誤入了仙境。
他們不要太滿意哦，但他們滿意有什麽用，擁有決策權的二丫沒一口敲定，隻說探查了再決定。
衆人生怕她又說哪哪又不合适，不管是出于長途奔波的疲乏，還是出于環境的考慮，他們都想賴在這兒不走了。
這兒的草嫩得能掐出水，土壤濕潤肥沃，開墾一片田地出來，必是會迎來大豐收，這裏恍若一塊獨立在世界之外的世外桃源。
“不走了，就這兒了。”許問楓話音甫一落地，耳邊響起山呼海嘯的歡騰聲。
下一秒，簇擁着她的人咻咻四散開。
徒留許問楓一個人孤零零站在原地。
在她定策前，大家沒敢往下卸行李，仔細巡視地盤，就怕太喜歡舍不得走，許問楓一錘定音後，卸車的卸車、打水的打水、壘竈的壘竈忙開了。
漢子們更是直奔河邊，噗通噗通跟下餃子似的跳進河裏。
快兩個月沒洗澡了，每天汗流浃背趕路，衣裳是濕了幹，幹了濕，人都馊了，好些人還生了虱子，難受勁甭提了。
逮着機會就偷偷鑽去空間洗澡的許問楓聽着從四面八方飄來的歡聲笑語，都替他們感到舒爽。
漢子們在河裏盡情撲騰，看的一衆姑娘媳婦心癢癢。
渾身癢癢的姑娘們湊一堆一合計，扒拉出草席找地兒一圍，不一會兒營地邊緣位置就多了幾間簡易澡堂子。
這下老老少少都美美地洗上了熱水澡。
自己動手豐衣足食，沒糙漢子幫忙日子照過。這是她們在許問楓身上學到的長處之一，女人完全可以獨立完成很多事，不必事事依賴男人。
一身清爽用過食，全體開始搭氈帳，隻是短暫過渡一下，不講求多牢固美觀，能住人就行。
(本章完)