苗紅旗的新生，是大家搶回來的。
若不是有他們，她還是苦苦掙紮、說不定哪天就會把自己餓死的苗玉蘭。
自她從衛生所出來的那天起，她就決定要用餘生來回報大家。
在這個所有人都想往外走的時刻，她決定留下來，留下來與校長一起撐起村小，把孩子們送出去。
王紅看着她，擡起的巴掌怎麽都落不下去了。
她吸了吸鼻子，語氣依舊梆硬：“這些事兒用不着你操心，全公社那老些老師，真以爲沒了你們日子就不過了？趕緊的，把你的書拿上，跟我去複習班。”
苗紅旗笑笑：“王嬸，我的書已經送給大喜了。”
“你說啥？”
王紅的巴掌又落在了苗紅旗的後背上。
然後，她就拎着苗紅旗的後領子，把她薅了出去。
“我說不了你，我找别人說去！”
王紅拽着她，直接帶她去了村小，闖進了正在上掃盲課的教室。
她把苗紅旗往前一推，指着她沖大家說：“這死丫頭說她不考大學！”
王紅咬着牙，牙龈發酸。
吳校長還拿着粉筆，聞言擰緊眉頭，眼神都變了：“你說啥？”
正在上課的鄉親們也都看向苗紅旗，七嘴八舌地問：
“啥？不考？爲啥不考啊？”
“小苗兒你是有啥難處？沒錢還是咋？”
“吱聲啊！有啥難事是過不去的？”
被一雙雙關切擔憂的眼睛望着，苗紅旗心裏發慌，她揉搓着衣角，本就不善言辭的她，此刻更說不出話來了。
吳校長放下粉筆，明白了什麽似的走到苗紅旗身前，一字一句說得認真：“紅旗，所有人都可以考不上，就你不行，你就算拼了半條命，也必須得考上大學！”
林念禾可以考不上，外貿部恨不得她今晚就能去報道呢；
謝宇飛可以考不上，他現在是全國報社的心尖寵；
溫岚也可以考不上，她做衣服的手藝如今比趙嬸還好，到哪兒都餓不着……
但苗紅旗不行，她沒有背景，沒有父母幫襯，沒有别的手藝，她如果不考大學，這輩子就隻能待在村小當一個每個月隻能領五塊錢津貼的民辦老師。
吳校長不能說這條路不好，但太苦了。
她希望她可以有更好的未來。
苗紅旗抿了抿唇，說出了自己斟酌許久的話：“我想留下來教孩子們。”
這個答案，吳校長料到了。
村小裏五個主科老師，苗紅旗不是最聰明最有天賦的，但她是最努力的。
她能爲了一個知識點的講解反複重寫十幾次教案，也能趁着自己沒課的時候去聽林念禾或王雪的課學習；她知道全校所有孩子的名字和家庭情況，也了解那些即将入學的孩子們是什麽脾性。
她不善言辭，存在感很低，她隻是默默地做着自己能做的事，并竭力把它們做到最好。
她會做出這樣的選擇，吳校長一點兒都不覺得奇怪。
不等吳校長開口，鄉親們說話了：
“顯着你了是不？咱村現在有錢，還怕請不着老師？”
“你不上學你想咋的？你是不是缺心眼？别人都削尖了腦袋往大學裏擠，你咋沒開始就投降了？”
“你麻溜兒去複習班，别逼我扇你！”
吳校長看了眼大家，嘴角揚起。
她讓鄉親們自己複習剛才學過的字，自己拽着苗紅旗出了教室。
四月中的夜晚，風微涼。
吳校長捋了下被風吹亂的頭發，看着苗紅旗說：“紅旗，去上大學吧，考師範大學……你是老師，你得明白更多的知識才能教好孩子們。”
“可是……”苗紅旗皺起眉毛，她的視線從村小的五間教室掠過，落回到吳校長的身上，“校長，您自己不行的。”
“我自己當然不行。”吳校長笑着說，“我跟老馮老汪都說過了，咱們公社要招一批公辦老師，就是頂知青老師的缺口的。”
以前，公社窮，負擔不起那麽多老師的工資，根本不敢招老師。
現在卻是不同了。廠子擴建，有無數崗位空缺，既解決了工作問題，又讓廠子更進一步……公社收的稅一個月比一月多，再也不差給老師發工資的錢了。
“啊？”苗紅旗錯愕地看向吳校長。
這事兒她從沒聽說過。
“你們還年輕，該做什麽就做什麽，”吳校長微笑着，揉了揉苗紅旗的頭，“這些事兒都有大人操心，你别管。”
“可我真的想留在這兒，”苗紅旗輕咬住下唇，“校長，我這條命是大家救回來的，我……”
“你這條命是大家救回來的，所以你得聽我們的話！讓你考大學你就考去，等你考上了，咱們全村的腰杆都直溜！”
王紅走出來，打斷了苗紅旗的話。
“就是，趕緊考去，咱們可都等着跟你這大學生沾光呢！”
其他人也湧了出來。
“苗丫頭，聽話啊，學費啥的用不着你操心，咱全村三百來口，一人拿一塊錢都夠你念完大學啦！”
“趕緊的，我閨女昨兒還說你不考她就不考呢，你就當幫嬸子一把，可得考上。”
鄉親們說着或真或假的話，哄得苗紅旗濕了眼眶。
“我、我……”
她想說些感謝的話，可喉嚨被堵住了似的，發不出聲音。
“行了啊，别整這死出，你好好學習比啥都強。”
王紅推着她往大隊部走，邊走邊唠叨，“得虧這事兒大隊長不知道，要不得把你踹出去二裏地。”
她帶着苗紅旗回到大隊部，迎面撞上了在門口抽煙的李大和。
李大和擡眼掃了她倆一眼，沒吱聲。
王紅也不說剛才的事，拉着苗紅旗繼續往裏走。
她們倆剛邁過門檻，李大和開口了：“紅子，剛才我跟小趙商量了，咱村裏的小崽子考上大學的話，學費啥的村裏出。”
“嗯，行，這是好事兒。”王紅明知故問，“那紅旗咋算？”
“啥咋算？戶口都落在咱村裏了，還把自己當知青呢？我就知道有個叫苗玉蘭的知青，咋不記得有知青叫苗紅旗？”
李大和對着月亮吐出個煙圈，也不回頭看苗紅旗，端的是大隊長該有的平穩氣場。
(本章完)