小康四年秋。
距離攝政王朱樹人爲新君謀劃的變法試點，已經過去了整整三年又四個月。
從小康元年的應天府廢丁分籍，到二年的南直隸江南部分加江西浙江個别府，再到三年的南直隸、江西、浙江全境，最後再加上今年新發展的湖廣、福建。
預計再有一年的時間，這個新政就能在長江流域及以南的全部省份，都推廣下去了。
整個過程中，明面上跳出來的抗拒者，主要是覺得繳納代役錢糧有辱斯文的大地主士紳。不過這些反抗，都被朝廷恩威并施解決了。
該革除功名的革除功名，該抄沒家産的抄沒家産。朝廷做事也都是有理有據，定罪處罰證據确鑿，基本上盡量不擴大打擊面，也不會肆意侵害富戶的合法财産，不至于引起社會的無差别恐慌。
當然，林子大了什麽鳥都有，案子辦多了，冤假錯肯定也是有的。但隻要糾錯機制做得好，有錯就認，對于确實有辦案過程中破家知縣滅門知府、陷害侵奪人家業的，隻要查實，相關變法官員，也會被清除出變法隊伍，該怎麽法辦就怎麽法辦，以平民憤、安人心。
姚啓聖、晁錯、張湯這樣的酷吏，不就是這麽用的麽。周興來俊臣也是一個道理。
隻不過朱樹人對拉仇恨的酷吏還是用得比較節省的，沒像漢景帝那樣背鍋酷吏隻用一年就斬了平民憤。
朱樹人至今還讓姚啓聖活得好好的，他還坐穩了戶部的郎中，而且還是戶部目前各個郎中裏，排名和受重用程度最靠前梯隊的那一小撮，屬于“下次朝廷要是從郎中裏提拔侍郎，他既有可能是最優先遞補上去的那一批”。
推出去處刑背鍋的酷吏，往往級别還低一些，姚啓聖怎麽也得發揮餘熱到變法徹底完成後才能死嘛，否則還有誰來幫朱樹人幹髒活？
相比于推廣順利的“廢丁分籍”，給貧農相互兼并田地的官營借貸試點，推廣得要慢得多，至今依然隻在杭州府和隔壁的紹興府試點，而且隻有杭州府這邊即将收網。
到了收網的時刻，那些此前騙貸想當老賴的一切壞賬，也終究會暴露出來。
……
不過，即使這些變法和建設，正進行得如火如荼。但朝野上下，如今最大的關注點，卻依然不在這些上面。
因爲在很多人看來，今年還有一件更值得關注的國本大事，遠比那些“小打小鬧”的經濟财稅變法工作，更加重要。
那就是随着時間即将從小康四年進入小康五年，新君朱慈煜親政的時間表，已經越來越迫在眉睫了。
當初先帝駕崩時，可是留下遺诏的。讓鄂王朱樹人攝政，爲期四年，直到新君弱冠。
而今年下半年，小皇帝就已經正式二十歲了，所以理論上再稍微過幾個月，今年年底翻篇過去後，新的一年，攝政王朱樹人就要還政給小皇帝。
否則，就算朱樹人有把握強行繼續全權行使皇帝的權力，那吃相也會很難看，這畢竟是違背當年先帝臨終前的盟誓了。
另外，按照當初的時間表，先帝還說過，要小皇帝親政之前，不得再對四鄰妄動刀兵。所以大明從小康元年到四年，一直在堅決貫徹和平種田、休養生息的國策。
而按照朱樹人當初定下的第一個七年計劃時間表，到明年開始，對緬、越此前罪孽的追究，也就可以正式公開提上日程了。
所以，最近一年多裏，那些對變法漸漸積累出矛盾、心存怨念的人，也就沒急着跳出來反抗。或者說原本十成的反抗怨念，最多隻實際爆發出來四五成。還有五六成，都是因爲這個考量，而暫時隐忍，不願意朝廷橫生枝節。
那些隐忍者的心态，無非就是這樣的：要是某些矛盾，和反對變法的聲音，非要在小康三年底或者四年裏爆發出來，
那麽一旦被朱樹人抓住借口，他要“把尚未推行下去的政令執行完”，那他還政小皇帝的時間表，就有可能合理延期。
現在隻有朱樹人幹什麽具體行政措施，都不跟他唱反調，他說什麽，下面都是“啊對對對”，才能讓他到點準時下班。
就算最後真要反對廢丁分籍和貧農買田貸款，或者反對别的政令，
等小皇帝順利親政後，再利用小皇帝的逆反心理、想要新君親政三把火的心态，到時候挑唆起來事半功倍，難道不香嗎？
雖說正常情況下，指望小皇帝去反對他生物學上親生父親的政策，有點不太可能。
但不管怎麽說，相對而言那還是比朱樹人本人站在前台、名正言順代行皇權的時期，要稍稍松懈一些。
而且很多心理陰暗的人，總是堅信“絕對的最高權力，可以腐蝕一切親情”。
既然當年李世民沒有正統性的時候，都能謀反把他親爹趕下台。何況明年朱慈煜就即将有正統性了呢。
對于反對派而言，等總比不等好。一個是九死一生，一個是十死無生。
……
大明天下，就是在這樣既蒸蒸日上，又雲谲波詭的氛圍裏，一路往前狂奔發展。偶爾出現的小問題，也都被這種高速發展掩蓋了，一片景氣。
也正是在這樣的氛圍下，在小康四年的九月，一支從地球對面駛來的荷蘭貿易船隊，再次如期抵達了大明。
荷蘭人雖然在十五年前鄭成功收複大員的戰争中，被大明打得慘敗。
但後來随着大明願意放開全面通商，不再搞任何海禁，荷蘭人在交出笛卡爾和楊森塔斯曼、換回幾千個荷蘭軍民俘虜後，稍微舔舐了幾年傷口，就重新湊上來想要跟大明做生意了。
沒辦法，誰讓大明的特産如此豐富，絲綢茶葉瓷器賣到歐洲都能爆賺，荷蘭人也不會跟銀子過不去。哪怕打仗被揍趴了，該來做生意還是要做。
此後，荷蘭人基本上保持了每隔一年半，就有一大批趁着季風的船隊抵達大明，往返依然要大約兩三年跑一個周期。但後來随着大明方面的航海和造船技術攀升，荷蘭人跟大明相互切磋，高速帆船也越來越多。
最近七八年，居然還出現了荷蘭人問大明的造船廠高價買商船的情況。
更誇張的，甚至有跟大明這邊的國有船廠合股開航運公司，一起做大明與歐洲之間的海上貿易。
反正他們也沒實力徹底攔住大明，在大明換了一個支持航海的攝政王全權代行皇權後，大明自己也可以組織船隊去歐洲貿易的。大明的火炮和戰艦，也足以威懾各大洋的全部海盜。
隻不過大明現在還缺乏跨洲跨大洋的航海人才儲備，而且真要指望靠艦炮護航，成本太高。所以才先選擇展示肌肉後、給荷蘭人一個合股的機會。
荷蘭人本着唯利是圖的心态，也就接受了。
而買了大明這邊建造的、去掉了蓋倫船艉樓的平甲闆高速帆船後，從歐洲與大明之間往返的航程，也就更快了數成。
原本要航行一年零一點時間的，現在可以堪堪壓縮到單程九個月，還能因此剛好湊到季風，中間少等待一個季度，實現一年半往返一個來回。
這次抵達大明的這支船隊，就有整整五艘大明建造的平甲闆四桅高速帆船組成，他們是去年冬天從阿姆斯特丹啓航的，中途還到多佛捎了一些人和貨，航行了九個多月後，最終選擇在杭州府靠港卸貨。
因爲船隊的高速，這個時代的歐洲海盜的戰船，甚至根本無法追上他們，所以一路上非常安全，什麽人禍劫截的變故都沒遇到，船上哪怕隻裝了八門重炮自衛，也完全沒有用武之地。
船隊一靠岸，商人們自然先去市舶司辦手續，準備出貨進貨。而普通沒有攜帶貨物的客人，就方便一些。隻要在船上滞留短短一日，就能辦完全部上岸手續，這在這個時代已經算很快了。
簡單辦理了一番手續後，一個四五十歲的中年英國血統船長，就忍不住跟旁邊一個二十出頭的年輕學者，在甲闆船舷邊眺望着杭州三堡港的景色，順便指指點點賣弄自己的見識。
這個時代的英國人，已經經過了宗教戰争，和把查理一世送上斷頭台的那幾十年變故期，所以世俗學者的地位已經明顯比舊時代高了一些。
若是當初查理一世的時代，涉獵理工科知識的學者地位就要比現在低得多，當時還是神職學者霸占學界話語權的時代，更加論資排輩。
（注：查理一世被送上斷頭台那年（1649），是歐洲大陸上的三十年宗教戰争打完後的次年（1648），所以那段時間，歐洲的社會風氣正處在全面劇變中。
書裏朱樹人當初能招募到笛卡爾，其實是卡點了一個曆史時機的挂，千載難逢，剛好趕在了1648以前。等英國歌命完成、歐洲宗教開放後，科學家就沒那麽喜歡往外逃了）
而現在，哪怕是年輕學者，隻要做出點成績，也能赢得社會尊重。那老船長旁邊的年輕人，雖然才二十出頭，但畢竟是劍橋大學畢業的高材生。以至于老船長都很想在對方面前顯擺自己的見多識廣，似乎能得高級知識分子一句贊譽，就能臉上有光。
隻聽那老船長指點江山道：
“這大明的發展真是日新月異，我七年前來的時候，杭州還沒開市舶司呢，當時江浙隻有蘇州太倉和甯波有市舶司。再往南就得廈門、廣州才有市舶司了。
如今沒想到到處都能接受我們歐洲船舶停靠辦理關稅了，聽說當年的大明老皇帝已經駕崩了，如今是他女婿直接當攝政王，獨攬朝綱，這開放和變法的力度，果然銳意。”
那年輕的劍橋大學畢業生聽了，很是謙虛，問了好幾個問題，随後又好奇道：“萊辛.莫頓先生，您說您上一次來大明，已經是七年前了，爲什麽過去這七年裏，您不反複跑這條商路呢？按說你們航海家隻要摸清了一條航路，就該充分利用積攢的經驗才對。”
萊辛.蘇塞克斯.莫頓船長長歎了一聲：“牛頓先生，事情沒你想的那麽簡單。遠東的航路畢竟大部分被荷蘭人壟斷。七年以前，我們能來，是因爲護國公在位時，我大英和荷蘭人關系還算不錯。
可是七年前護國公過世後，王權複辟，荷蘭人跟我們的關系一度就淡了。我要不是這次下定了決心，在查理二世重新發動英荷戰争時，直接投敵，也無法再次獲得荷蘭人的信任。”
這位萊辛.莫頓船長提到“投敵”一詞時，倒是絲毫沒有任何羞愧的表情和語氣，似乎還很光榮。不過這在1660年代的英國很正常，因爲有些人就是以反對保王黨爲榮的。
七年前克倫威爾死後，查理二世複辟，很多不喜歡王室的紛紛外投。而事實上，幾十年後，當荷蘭血統的威廉三世被請回英倫當新王後，中間那幾十年裏投荷的人，也全都洗白了。
如今是1666年，而在歐洲那邊。一年前的1665年剛好發生了兩件大事，第一件就是查理二世發動了第二次英荷戰争，第二件就是爆發了史上著名的“倫敦大瘟疫”。
後世也有人認爲倫敦大瘟疫是英荷戰争的附屬産物，是戰争屠戮催生了瘟疫爆發——因爲這場戰争和這場瘟疫，恰好都持續了大約兩年半的時間，始于1665年春，終于1667年秋。
很顯然，眼前這位萊辛.蘇塞克斯.莫頓船長，就是因爲這兩大變故中的前一件，英荷戰争而投敵再次踏上遠東貿易之路。
而旁邊這位艾薩克.牛頓的22歲劍橋畢業生，則是因爲這兩大變故中的後一件、倫敦大瘟疫，才暫時逃離了英國，打算四出遊曆留學，晃悠幾年。
又因爲聽說大明這幾年在化工方面研究領先世界，對各種驅蟲消毒瘟疫防治很有研究，牛頓就想來見識見識，亞洲人有沒有什麽好辦法防止鼠疫流行（1665年的倫敦大瘟疫是一場鼠疫）。
或許此時此刻，艾薩克.牛頓的心态，就跟另一個時空20世紀初、東渡留學、試圖學醫救國的魯迅先生差不多吧。年輕的牛頓，肯定覺得“來大明學醫可以救英國”。
所以當牛頓聽說了萊辛莫頓船長是因爲不滿查理二世才投的荷，也沒覺得有什麽不妥。要不是對方這一投，他也不可能在啓航時回多佛接點故舊一起跑，牛頓也沒法陰差陽錯趕上這趟船了。
兩人觀望了一會兒，很快進了杭州城。
莫頓船長雖然七年前來過大明，但畢竟上次去的是蘇州和南京，對這杭州也是初來乍到，因此很覺新奇。
牛頓就更是哪兒都沒見過，完全一副鄉下人進城的樣子。
兩人進城後，自然先直奔最繁華的市中心，然而還沒等他們見識大明的真正繁華，剛到官巷口，他們就看到了一大堆人在圍觀處刑。
“不是說大明是文明禮儀之邦麽？看來在行刑方面，倒是跟歐洲一樣，都喜歡公然示衆。而且這些刑具看起來好可怕。莫頓船長，你會漢語，能打聽打聽這些人犯了什麽罪麽？”
莫頓來過幾次大明，已經把語言學得略同皮毛，就連比劃帶說，找了旁邊一個戴方巾的秀才問了情況，扭頭跟牛頓賣弄：
“聽說這些人是犯了教唆欺詐大明朝廷發放的助農借貸，金額特别大，而且是組織者，所以被判了腰斬。其他輕一些的，有普通的斬刑，至于那些被教唆具體施行的騙貸農戶，都是流放澳洲、婆羅洲、九州、黑龍江。”
牛頓聞言恍然大悟：“這就跟我們英國的契約債奴一樣是吧？欠錢不還金額大了，就流放弗吉尼亞？”
萊辛莫頓：“差不多吧，不過咱畢竟還有自願去的呢，四十年前，我父親年輕的時候，就曾經開過一條三桅蓋倫船‘五月花号’，送了百來個自願去美洲的自由民。我家可是普利茅斯的航海世家！”
(本章完)