洪承疇在确信豪格已經聽信了滿達海和博洛的建議後，就陷入了沉默，此後幾天，再也沒給豪格出謀劃策。
他知道，他大清走到這一步，翻盤的希望本就非常渺茫了。
就算豪格聽他的，也隻是穩妥一點、多保存一點力量，即使将來戰敗，損失也能盡量可控，但并不能增加多少勝算。
在絕對的實力面前，謀略是無法從根本上扭轉強弱的。
而豪格選擇了滿達海和博洛的路線，就意味着他要賭大一點，搏狠一點，勝率或許會比洪承疇的持重方略更高，可如果沒賭中，賠進去的本錢也會更多。
這兩條路線，談不上絕對的對錯，買定離手就一條道走到黑吧。
洪承疇想明白之後，就開始迷茫地悄咪咪暗中收拾起行李來，以便一旦出現變故，可以跑得快一點——也不知是模仿官渡之戰前的沮授，還是漢中之戰時的楊修。
時間過得很快，豪格一行要等下雪、等漳水封凍，再尋機與明軍決戰，而随着時間臨近臘月，這樣的天氣馬上就來了。在等候大雪的過程中，吳三桂、姜瓖和李輔明的推進，也是穩紮穩打，已經機動到了清軍主力側後。
這一日，大約是臘月初三吧，大名府全境都被一場大雪覆蓋。大雪的範圍很廣，河北周邊數府乃至隔壁山東的東昌府，全都是連降不息。
洪承疇看到大雪，不禁有些凝重，次日一早，策馬出營觀察，果然見漳水已經結了一層冰，冰面也覆蓋上了積雪，遠遠望去白茫茫一片，難以分辨泥地與河面。
洪承疇隻能是借助着地勢的高低，勉強估計了一下河面的位置，讓身邊的侍從從河沿的積雪下刨來幾塊不大不小的石頭。
他持石在手，估摸了一下遠近，往估計是河面的位置砸去。
“噗喀通”輕微的穿雪聲夾雜着冰面開裂聲，石頭最終還是落入了漳水。
洪承疇失神擡頭看天，歎了口氣：“凍得還不夠厚實，不過看這天氣，最多一兩日内，便是決戰之期了。”
回到臨漳縣城内的臨時衙門，洪承疇正在想着自己的生命可能會如何結束，忽然又得了一個老相識上門拜訪——并非滿人同僚，還是那種當年一起跟他投降的老漢奸。
對于這樣的故舊，如今愈感孤獨的洪承疇，自然還是要第一時間接見的，所以他的侍從很快就把人放進來了。
洪承疇見之大驚：“複宇兄，何以至此？肅親王不是讓你領兵協助屯齊守邢台麽？莫非邢台已經失守？”
原來，來人乃是祖大壽，說起來，也算是當年松錦大戰，害得洪承疇身陷重圍、最終覆滅投敵的導火索了。
當年松錦大戰，洪承疇被迫冒進，就是因爲崇祯逼着他救援被圍困在錦州的祖大壽嘛。最後洪承疇完蛋了，祖大壽也投了，算是難兄難弟。
祖大壽也是心情極爲複雜：“邢台确實失守了，不過倒也不算被明軍強攻拿下，是數次激戰後，屯齊貝子主動棄守的，肅親王也準了，讓他退到沙河一線布防。
反正肅親王覺得，時日已經拖夠了，沒必要再白白多浪費八旗兒郎的性命，這幾日才剛推進到沙河的明軍，也趕不上正面戰場的決戰了。”
豪格戰前就已經定下計劃，不計較一城一地的得失，守住西線側翼，是爲了防止從山西迂回向河北的那部分明軍、在正面決戰時趕到戰場助戰。
現在天降大雪，氣溫驟降，豪格覺得決戰之日就在一兩天内了，所以邢台被攻得太猛，死守傷亡太大，該放棄就放棄呗。而西線遲滞的清軍退守沙河，還能再拖好幾日，算算時間已經夠了。
決戰赢了，現在放棄的土地都能拿回來；決戰輸了，現在沒丢的土地将來也得丢，沒有意義。
洪承疇當然也能理解這一切，但他還是不能理解祖大壽爲什麽會被安排來這裏。
他想了想，忍不住繼續問：“可就算邢台棄守，退保沙河，你的部曲不也該繼續留在沙河防守麽？爲何會至此？複宇兄，恕我直言，此前肅親王便不太放心貴部直接參加正面決戰……”
祖大壽入清後，在漢軍旗内還是有一定的地位的，他的部曲也被編進去了。漢八旗中的正黃旗、兩白旗，都有祖家的人。
隻是祖大壽本人一直被提防，不太讓他直接領兵，主要是他太能兩邊倒亂投降了。就算祖家人要領兵，清廷也會把家屬統統扣了，比如讓他兒子祖澤溥或者侄兒祖澤遠帶兵時，就把祖大壽本人扣在北京。
這次豪格依然提防着他，沒讓他來正面決戰戰場，内心顯然是怕他出亂子連累友軍士氣。
面對洪承疇的不解，祖大壽隻是苦笑：“肅親王此番，讓我這把老骨頭，就待在臨漳看戲罷了，至于部曲調去何處，我也不知了。
部堂請想，如今攻打邢台、繼而進逼沙河的是何人？是三桂！王爺還能安心我助屯齊守沙河麽？”
洪承疇恍然，祖大壽是吳三桂的舅舅，現在吳三桂都打到邢台了，豪格确實不可能讓舅舅去協防外甥，那太危險了。隻能是把祖家将全部扣住，然後隻抽其兵力，以将領爲人質，逼着他們在清軍主力眼皮子底下當炮灰。
加上洪承疇剛觀察過天氣，知道決戰迫在眉睫，這時候祖大壽被調來，有什麽用途，已經一清二楚。
他不由有些物是人非、機關算盡到頭來卻一無所得的宿命感：“哈哈哈哈……複宇兄，你一生數次反複，無非是想保住伱們祖家軍，保住你們遼西将門的利益，到頭來，卻是難免一場空。
你我真是枉做小人啊——事到如今，洪某也不怕出言不遜了，你若是要向肅親王出首，随時可以去，就說洪某大不敬。
當年我真是徹底心灰意冷，覺得天下有先帝那等剛愎自用之主，大明已絕無幸理，爲一個注定滅亡的人盡忠，後世史筆握在滅我的人手中，也未必能給我寫出什麽好來。
若是降了清，好歹将來修《明史》的是我同僚，可能還得個良禽擇木而栖，賢臣擇主而事。子貢曰，纣之不善，不如是也甚矣，是故君子惡居下流，天下之诽歸焉。
春秋之人就知道，商纣的惡行雖有，但絕沒有諸子百家傳唱得那麽多。隻是商纣滅亡久矣，諸子百家爲了販賣自己的主張，每舉亡國惡行教訓的例子，就言必稱商纣，最後曆代陳陳相因，累積而成。
爲失敗者殉死，縱然一時得了美名，百年之後，也難免被執了史筆的新朝文人玷污。自齊太史、晉董狐、太史公亡後，天下已千八百年無不怕死的史官，敢秉筆直書當朝篡逆。洪某太清楚當今天下文人風骨，當時若死在松山，後人也未必覺得我轟轟烈烈……
誰曾想，最後竟能橫空出世朱樹人，把大明又拉回來了！我輩真是枉做小人……我已五十有六，雖死何憾？再降大明是不可能的，也受不了反複之辱。若是能死于此，得将來史筆說我在松山時便已殉國、下落不明，那該多好……”
祖大壽也是被說得沉默不語，還不得不道歉幾句，說當年是他害了洪承疇陷入重圍，最後兵敗投降。兩人唯有喝酒買醉而已，也不知又密謀了些什麽。
……
時間很快又過了一天半，轉眼便是臘月初五的半夜。
大雪已經整整兩天，雖然雪勢看着有轉小的趨勢，但稍有生活經驗的人都知道，寒冬之際，暴雪初晴後的融雪天，氣溫隻會比下雪的時候更冷。
所以，漳水僅剩的那點殘水，也已徹底封凍，哪怕是鐵甲重騎策馬奔馳，甚至用馬車拉着紅夷重炮過河，都絕無問題。
豪格本人，這幾天也已經從魏縣移駐到了西邊一些的臨漳縣，以便随時對内黃的明軍屯糧大營動手。
此刻一切準備萬全，箭在弦上不得不發，豪格提前吩咐部隊白天補覺、二更造飯，三更完成集結出營行軍，這樣經過兩個更次不算太緊急的行軍，差不多五更天就能趕到内黃縣城西的回隆鎮，也就是那個漳水南岸的碼頭屯糧小鎮。
十幾萬大軍的出擊，搞偷襲是不可能的，夜間作戰更是會導緻己方混亂。所以最極限的打法，也隻能做到“夜間行軍、黎明開戰”。
一切看起來很順利，經過幾個時辰的辛苦，五更過半時分，十幾萬清軍已經逶迤出現在數十裏正面寬度的戰場上，沿着漳水鋪開。
此次戰役之前，豪格集結到正面的總兵力，不過二十七八萬，前段時間的消耗騷擾，小規模作戰，累計折損減員也有一兩萬了，
所以眼下可用之兵，最多在二十六萬，分駐沿漳三縣、一百五六十裏寬度的戰場。
爲了今日之戰，豪格從中選了十六萬人，單獨放在臨漳縣和内黃縣之間這段西線戰場，剩餘魏縣、大名等中路東路戰區，加起來就隻剩十萬人。
不是豪格不想集中更多兵力，而是再集中就展不開部隊了，也沒法快速投入戰鬥。好在留在中路和東路的部隊，也不會閑着，他們也會适時發動佯攻，牽制住對面之敵，讓明軍同樣無法集中全部力量來西側救援。
他們扮演的角色，就相當于曹操去烏巢燒糧時，也需要有人在官渡大營頂住張郃高覽。濮陽、清豐等地的曹變蛟、黃得功，在豪格看來就像是張郃高覽。
另外，别看豪格隻集結了二十六萬人中的十六萬，放在這主攻的一路，但部隊的戰力強弱，從來不是數人數的，還要看質量構成。
豪格拉到臨漳-内黃戰場的十六萬，已經包括了前線全部六個滿人旗中的至少五個半，七萬滿人騎兵。還有幾乎全部的蒙軍旗，一共四萬蒙古騎兵。
一共十一萬的騎兵，加上五萬漢軍旗、綠營的步兵、炮兵，從構成來看，這絕對是他大清立國以來，凝聚的最強一擊。
當年薩爾浒也好，松山大戰也好，哪怕是八旗盡出，但當時的動員率也沒那麽高，做不到讓所有十五歲以上滿人男丁能當兵盡當兵。
豪格今天是把整個清國包括蒙古、所能控制的騎兵力量的三分之二，都孤注一擲砸到這兒了。
除了騎兵之外，爲了确保能第一時間突破明軍的營寨工事，豪格還拉來了滿清立國以來，規模最大的一支炮兵部隊！
當年多爾衮以八旗全力試圖突破山海關時，不過集中七八十門大炮孤注一擲。
後來多铎率軍十五萬征江南，出兵時帶的也隻有六十門紅夷大炮。最後打到南京城下，發動決死一搏的攻堅戰時，隻剩四十六門紅夷大炮可用于轟擊南京城牆。
相比之下，今天豪格集中了他能弄到的盡量多的紅夷大炮，總數達到了驚人的一百三十門！
其中大約二十幾門，是清軍入關前的舊貨，剩下一百一十門，都是入關後這六年，慢慢重新建造改良的。
畢竟此前多铎、阿濟格、阿巴泰三次崩盤覆滅，已經把清軍入關前積攢的存貨家底浪掉了至少七八成，豪格拿出來的大炮，當然也就主要依靠這六年節儉新造的了。
按照北方地區原本的工業基礎，加上鞑子在關外的産能，當初多爾衮活着的時候，一度覺得可以把他大清的重炮産能提高到每年五十門。可惜後來事與願違，前方連連戰敗，内部經常鬧流賊，生産力破壞太大。
實際上這六年裏，滿清的火炮工業産能比理論值減半還不止，那麽多年攢下來，也沒攢出兩百門産量，今天給豪格這麽多，已經是竭盡了全力。再要多，就得吧北京城牆上的守城炮也拉來了。
……
眼看着騎炮兵全部機動到位，豪格終于下達了總攻的命令。
一時間，在黎明前的黑暗中，這一段漳水北岸的陣地上，百炮齊鳴，對着南岸的内黃城和回隆鎮碼頭大營狂轟濫炸。
清軍這幾年也吃夠了明軍騎兵炮戰術的苦頭，漸漸回過味來，也試着學習，想讓重炮擁有随騎兵部隊快速推進的能力。
隻可惜，清軍的科技工程能力始終是短闆，所以哪怕硬學，也隻是學了個淺表的戰術樣子，即使用新造的重型馬拉炮車，把重炮拖着跟騎兵部隊快速行軍。
而明軍騎兵炮的快速展開、快速推進，清軍并沒法學習，因此他們的炮兵陣地在長距離快速轉移後，一旦展開到作戰狀态，就很難再機動推進了。
換言之，從開炮狀态再要轉回裝車狀态、再往前推進、重新部署展開，可能要幾個時辰，一天最多也就往前推進兩三次。
相比之下，明軍的騎兵炮，最關鍵不在于機動速度，而是部署靈活，敵人退走後，射程夠不着了，可以幾分鍾内重新裝車拖挂，機動到新陣地後，幾分鍾内又重新部署開火，一個時辰可能就能往前轉移兩三次。
不過，這些差異，在此刻剛剛開戰時，表現得并不明顯，反正清軍隻是要轟明軍的營寨外圍工事，這些是固定靶。
一時之間，回隆鎮上的明軍屯糧大營，火光處處，帳倒倉塌。用挖塹壕挖出來的夯土築造的寨牆，被實心鐵彈打得處處缺口，上面的木栅尖樁更是崩摧折斷，碎木亂飛。
豪格見初次火力準備效果不錯，立刻讓部将遏必隆帶着幾個甲喇的滿人騎兵，立刻對着明軍營牆被轟出缺口的位置，發起試探性的沖鋒。
不過他也長了個心眼，知道明軍沒那麽容易打垮，出擊之前也關照遏必隆不用冒進，如果明軍有組織起反擊火力，就趕緊退回來。
遏必隆領命而去，數千滿人精騎，馬蹄上都綁着防滑的稻草繩，就在連底凍結的漳水冰面上，踏冰而進發起沖鋒。
“不許退卻！不許高聲嘶吼擾亂軍心！步槍隊準備！開火！”
對面的明軍将領也不含糊，在工事營牆被轟得七零八落的情況下，已經讓巡夜的火槍隊全部占住了殘骸背後的制高點，把裝填好的黑洞洞槍口朝着漳水河面。
随着開火令下，數以千計的武昌造步槍噴吐出火舌，讓遏必隆麾下的滿人騎兵不時慘叫倒下。
清軍騎兵也以騎弓抛射反擊，胡亂盲射，一時矢如雨注，各種槍彈炮彈鳴镝撕裂空氣的破風之聲，怪叫着帶來陣陣死亡。
遏必隆那邊倒是沒有戀戰，發現明軍步槍隊并沒有因爲一開始的猝然遇襲露出破綻，他也立刻退了回去，隻是留下數百死傷。
而随着遏必隆退走，豪格見直接破口偷襲無效，就把全部資源傾注到更充分的炮擊火力準備上。
好在對面的明軍也沒有閑着，哪怕黑暗中一開始看不見遠處的清軍炮兵陣地，但随着清軍開炮五六輪後，明軍炮兵也靠着火光反推，大緻摸準一個方向，開始猛烈反擊。這個時代的炮兵大多還是直射爲主，也不需要測距，左右方向不錯就能開火。
隻有那些用到開花彈的火炮，或者是臼炮，需要精确彈着點來确保爆破威力，現在摸黑，隻好先學清軍一樣打實心鐵彈。
“南蠻子居然在這一處營地就有那麽多重炮？他們如今的國力，究竟有多強？”
眼看着火炮對轟了幾盞茶的工夫，豪格拿着紅夷原裝的老式望遠鏡觀察，心中也是暗暗驚懼。
他不知道對面的明軍有多少大炮，但至少明軍炮兵聲勢肯定比他猛，怕是至少有兩百門了吧。這還隻是内黃縣這邊，要是把濮陽等地的戰場也算上，明軍不知能有多少炮。
好在清軍這邊本就沒有防禦工事可以破壞，隻要不被鐵球直接轟到人馬和火炮本身，也就沒什麽可損失的，無非雙方換命而已。
事到如今，能跟明軍安安穩穩換命打消耗，清軍都已經不能拒絕了。
眼看着摸黑又轟了一刻多鍾，天色終于漸漸放亮，可以比較清晰地觀測清楚對面的敵人。
在晨光之下，豪格遠遠看到對面的營寨已是斷壁殘垣，貼着漳水河岸的寨牆壕溝體系幾乎是徹底毀滅了，騎兵可以沿着整條戰線，想從哪兒突破就從哪兒突破。
而明軍的炮兵，倒是躲得挺遠，看發射時冒出火光的位置，至少在營牆後一裏地遠了，難怪不怕清軍的火炮——明軍是在清軍射程之外反制轟擊的，而清軍的火炮，就隻能轟到明軍的防禦工事，和一線填防線的步兵。
随着天色漸漸轉亮，明軍的炮擊精度也開始提高，開花爆破彈也開始被使用，清軍這邊很快陸續有重炮被明軍轟爛，周遭的清軍炮兵一時也死傷無算。
豪格知道不能再拖了，這才下達了全線總攻的命令。
“不能再拖了，否則南蠻子火炮射程遠于我軍，隻會白白被他們消耗。讓步騎全部壓上去，逼得明軍不敢躲到後方避炮！
滿達海，你從左翼出擊，讓鳌拜爲你先鋒！博洛，你從右側出擊，讓遏必隆爲你先鋒！大清存亡，在此一戰，務必竭力、誓死奮迅！”
(本章完)