沈廷揚跟史可法達成一緻之後，剩下的行程也就順水推舟了。
合肥距離南京本就不遠，這種大事又是六百裏加急傳遞消息的。所以僅僅在沈廷揚說服史可法的第二天淩晨，身在合肥的朱樹人，就得到了父親的通知。
他也毫不含糊，立刻就去拜見了嶽父、潞王朱常汸，表達了他願意尊重朝廷的要求，帶着妻子、小郡主朱毓婵，回一趟蘇州老家，也好讓妻子拜見一下皇嫂懿安皇後。
朱樹人當然是早就提前做好一切準備的，早在他北上救駕崇祯失敗、準備退兵時，他就已經同時派出信使回自己的防區，讓部下帶兵護送朱毓婵、從重慶幕府回到武昌，然後又送到合肥，跟自己團聚，一起孝順嶽父母，以盡天倫之樂。
沈廷揚的通知送來之前，朱樹人已經跟朱毓婵在合肥住了有七八天了。朱樹人最近也沒閑着，主要就是忙着加油，跟妻子一起造人——
朱毓婵都嫁給他大半年了，可惜因爲戰争的緣故，這大半年裏，朱樹人至少有三分之二的時間沒法把妻子帶在身邊，也就半年前，在重慶一起住了大約兩個月，随後又一直分離，如今又在合肥聚首。
不是朱樹人不想努力造人，他也知道自己的一堆美婢妾侍都眼巴巴等着正妻先造出人，然後她們也就不用那麽小心謹慎算日子、怕拂了皇室體面了。
但這種事情，還是要看運氣，朱樹人再是有通天徹地之能，這事卻急也急不出來，在重慶時那兩個月沒中招，隻能指望這段時間在合肥能中招。
好在如今看來，朱毓婵暫時沒懷上，或者就算剛懷了還看不出來，這一點倒是起到了額外的妙用。至少方便了此次拜見，而且還能降低皇室成員的戒心。
……
朱樹人出發之前，沒有告訴嶽父，此番是爲他争取權力的，隻說是護送妻子拜見長嫂，潞王也就沒有阻止。
不過朱樹人旁敲側擊之下，也看出潞王目前竟真的對争奪監國之位，乃至争奪皇位，并沒什麽興趣。其軟弱懦弱程度，也算是可見一斑了。
船隊從合肥啓航，經淝水至巢湖、濡須水、濡須口入長江，又順流經過南京，一共不過四天，就抵達了蘇州太倉。
爲了避免地方督撫帶兵路過南京的忌諱，朱樹人此番沒有帶哪怕一個湖廣總督麾下的兵馬，他的一切護衛戰船水手，都是海道總兵張名振麾下的。
張名振隸屬于戶部的護漕兵力，屬于南京朝廷中央的部隊，當然也就沒這個忌諱了，沈廷揚的護漕兵，平時就能大大方方在長江上往來、随便經過南京旁邊的江面航段。
在蘇州上岸後，朱樹人輕車熟路帶着妻子去拜見懿安皇後。
對于朱毓婵而言，這還是她第一次來蘇州，她也知道夫君祖籍就在蘇州，這等于是新婦過門後，第一次跟夫君回老家。
作爲郡主，朱毓婵平時都沒什麽借口亂跑，如今能趁機來蘇州繁華之地看看，也算是公私兩便了。
作爲蘇州的地頭蛇，懿安皇後和坤興公主剛上岸後，臨時的住處，當然也是沈家人提供的，算是直接捐了一座大宅子給皇親國戚們臨時安歇休養，隻是宅子裏伺候的人，都換上了宮女，以及從南京派來的宦官。
朱樹人也很懂禮法，回到這座一個月前還屬于沈家的豪宅時，他本人隻在儀門外等候，讓妻子單獨入内，先以小姑子的身份拜見長嫂。
朱毓婵倒也熟悉皇家禮儀，雖然還年少，這些場面并不會怯場，很快就見到了張嫣和朱娖。
算年紀，朱毓婵也隻比朱娖年長了僅僅一歲而已，但兩人卻差着輩分，朱毓婵算是朱娖的姑姑。
朱娖看起來很是憔悴，她失去父皇母後和太子弟弟，不過才一個多月時間，虛歲十五的小姑娘，陡然遭到那麽多劇變，沒那麽容易緩過來的。哪怕和伯母一起僥幸得救，怕是也要長期萎靡不振一段時間。
朱毓婵跟她年紀相仿，也就有些同情，見了之後，先安慰了這侄女兒幾句，然後就全力應付起皇嫂來。
她恭恭敬敬對張嫣行完禮，張嫣也是稍微回憶了一下，才把面前的小姑娘跟記憶中多年前見過的樣子聯系起來。
沒辦法，兩人雖說是姑嫂，可差了整整二十歲年紀呢，見面的機會其實很少。
張嫣也是死過一次的人了，很看得開：“不必多禮，近前來說話吧。此番隻是來問安，還是有别的差遣？”
朱毓婵也不擅說謊，就走到近前，恭恭敬敬問：“是史閣部與諸位部堂商議，國不可一日無主，雖然陛下諸子暫且下落不明，也得先找人監國。
沈部堂就提醒史閣部，說娘娘您既安然南來，也該問問娘娘，可曾聽到陛下殉國前，有沒有留下什麽口谕遺诏？比如，陛下有沒有感慨過，一旦不測，當以何人監國？”
張嫣瞳孔縮放了一下，心中雪亮，當然已經明白史可法和沈廷揚在想什麽了，她也緩緩地說：“先帝殉國之時，還不知道諸王可能走脫，自然不會有傳位口谕。不過這監國麽……他倒是也感慨過幾句。”
張嫣也需要思索，所以沒有立刻明着把話說死，隻說她隐約記得逃亡路上、絕望之際，聽崇祯感慨過聊過這個話題。
如此，她也就沒必要立刻給出一個結論。如果說崇祯留下了正式的口谕，一切就沒有回旋的餘地了。
而且，如果明着說崇祯留下了明确的口谕，那同樣幸存的朱娖，或許也會起疑，因爲她同樣全程跟着父皇母後和伯母一起撤退，印象裏父皇并沒有鄭重其事傳旨過。
崇祯也不可能預知嫂子和女兒能僥幸活着出去，正式說口谕也不合理，隻能是以“死前感慨閑聊”這種模式。
對面的朱毓婵年輕沒有野心，天真爛漫，她也沒想過要幫她父王争取什麽，便順着張嫣的話，随口捧哏追問。
張嫣皺着眉頭搪塞了兩句，覺得對方不靠譜，就顧左右而言他：“小婵，你此次來，是跟着你父王還是母妃一起的麽？一個姑娘家，怎好數百裏奔波，成何體統。”
朱毓婵：“臣妹此番是由夫君護送來此。”
張嫣想了想：“湖廣總督朱樹人？本宮倒也久聞他的忠義之名，陛下殉國前夕，還在每日期盼湖廣援軍來救駕，念叨不已，可惜天不佑大明，唉。”
朱毓婵也連忙爲夫君開脫：“臣妹後來也聽說了，夫君的勤王兵馬剛剛半渡黃河故道，就驚聞陛下殉國了。
他後來懊悔說，他也沒料到北京城竟然隻在闖賊的圍攻下堅持了短短半月……要是早知如此，哪怕山東總兵劉澤清籌不夠渡船，他也要帶偏師先北上。”
張嫣點頭感慨：“是啊，本宮後來也聽說了，援軍一直打到山東臨清，朱總督之忠義，也算勤王諸督撫之楷模。吳三桂唐通白廣恩劉澤清，哪個不是辜負國恩！”
感慨完後，張嫣話鋒一轉，先撫摩了一下旁邊的侄女兒朱娖的秀發，低聲溫言讓她回避一下，然後吩咐堂妹朱毓婵：
“茲事體大，你我婦人，本不當幹政，讓朱總督進來，隔簾奏對吧，伱也留下。”
作爲先帝的皇後，張嫣當然不能随便見男性外臣，但朱樹人如今也算皇親國戚，而且他是帶着妻子來的，所以，讓他們夫妻一起觐見，再垂簾，就避了嫌疑。
朱毓婵并不明白皇嫂的考慮，隻是照辦，不一會兒，朱樹人就入内，隔着内外屋中間的簾子，給張嫣行了大禮。
張嫣瞥了一眼旁邊，确認侄女兒已經被宮女帶走了，這才大大方方地說：“史閣部他們，看來是屬意潞王監國了？”
朱樹人始終沒有擡頭，誠懇回答：
“臣乃地方督撫，不敢與聞内閣集議，不過倒是蒙史閣部與家父事後言及，确實屬意潞王監國。當然若是陛下有遺下口谕，自然要尊奉遺诏。”
張嫣皺了皺眉頭：“本宮不過是死裏逃生，你們便是不來問，也沒什麽大礙。也罷，朱卿，你倒是說說，依你之見，以潞王叔爲監國，有哪些利弊。據本宮所知，潞王叔倒是仁厚長者，從不刁難人，這點着實難得。”
朱樹人深呼吸了一口：“陛下明鑒，潞王待人寬仁，确是廣爲人知。史閣部等集議後，唯一擔心不妥的，是怕陛下将來不便——若是以福王監國，陛下依然是監國之嫂，若是潞王監國，陛下便是監國之侄媳。茲事體大，人臣便不敢自專。”
（注：張嫣比照太後待遇，可以稱陛下）
張嫣原本心中還有些憂慮，唯恐大明的局勢被權臣帶偏，愈發風雨飄搖。聽朱樹人說得那麽誠懇，内閣重臣都在擔心她的地位不好擺、怕她降了輩分，這才猶豫請示，張嫣心中也不由一暖。
她一介婦道人家，個人榮辱算什麽？輩分不方便，大不了以後不在皇宮裏住就是了，還可以另外起皇家園林的嘛。大不了國勢艱難，簡樸一些就是了。
她立刻自辯道：“史公等人，何以如此膽怯，本宮一介婦道人家，本就是死過一次的人了，國難當頭，這點小事算得了什麽！潞王叔若是監國，本宮不回南京宮中居住便是。”
她的地位比朱常汸尊貴，但論輩分卻是侄兒媳婦，住在同一座宮城裏，确實容易亂了尊卑。
朱樹人松了口氣，也連忙說：“臣父與史閣部也曾商議，若是陛下将來願意入宮居住，戶部自當撥款多修繕幾座南京禁城中的殿宇。若是不願入宮，也會另于杭州擇地建皇家園林。
蘇州雖然繁華，卻不宜修建行宮，可于杭州鳳凰山、吳山等地，擇前宋行在故址左近、風物适宜之地，另起園林。”
這些安排，都不用朱樹人操心，自有禮部的人考慮過，曆史上朱由崧登基後，潞王也是被安排到杭州居住，南京淪陷後，太後（朱由崧的母親）也下诏讓潞王以皇叔身份在杭州監國，繼續抵抗。
在朝廷隻有南方半壁江山的情況下，皇帝和重要藩王、皇親國戚不宜住在一起時，把需要在外安置的那一方，從南京挪到杭州，都是最符合禮法的操作。
至于張嫣肯去杭州後，在清波門南、鳳凰山北，再找地方修園林，這錢沈家肯定出得起的，爲了大業，朱樹人便是私人捐款一百萬兩，通過他妻子的名義捐，造一個太後園林都沒問題。
後世光緒爲了早點親政，還巴不得籌八百萬兩首期給慈禧修頤和園，好讓慈禧早點出宮去住呢。
掰扯完了“萬一潞王監國後，張嫣如何安置、如何定位”的問題，張嫣又道：“本宮榮辱不足爲慮，本宮擔心的，是先帝所遺諸王的安妥……”
朱樹人眉毛一挑，非常笃定地說：“陛下，先帝所遺諸子，内閣正在極力打探其下落，隻要還有一線希望，一定會奮力尋找。
但以臣所見，恰恰是潞王監國，對于先帝所遺諸子，是最安妥的——陛下應該知道，潞王至今無子，僅有一女，又是先帝叔輩。以潞王監國，但凡能找回先帝諸子任何一個，還是可以妥善過渡的。若是福王監國……福王自有子嗣，何況……”
何況後面，自然是說“福王貪淫好色，甚能開枝散葉”了，不過如今的史可法都沒用這個借口攻讦福王，王铎都得靠提拔錢謙益來羅織這些罪名，朱樹人也就不便立刻所出口，大家心知肚明即可。
張嫣一想，頓時覺得很有道理：如果她指望有崇祯的兒子被找到後，還能重新有繼位的那麽一絲可能性，那她也該期待潞王監國！
因爲要是福王監國了，福王肯定要想方設法把崇祯的兒子全部弄死！哪怕現在還沒死，他也要說崇祯兒子都死光了！這樣福王才能毫無正統性危機地稱帝，還能将來傳給自己的兒子！
潞王就不一樣了，既然潞王絕後了，沒有子嗣，他再貪，最壞情況下，無非是潞王生前要堅持親自當皇帝，但他年紀擺在那兒，比崇祯還老一歲，将來壽命肯定活不過崇祯的兒子。
最壞的情況，哪怕潞王先登基了，再找到崇祯的幸存兒子，那大不了就是潞王把那個崇祯幸存之子立爲皇太孫。
要是潞王一輩子生不出兒子，駕崩時就直接傳給皇太孫，皇位還是能回到崇祯的後人那兒。要是潞王生得出兒子，倒是有可能出現一些意外和危險，比如找借口廢了皇太孫。
但不管怎麽說，一切還有得賭，潞王監國下，對可能還幸存的崇祯後人，是最好的。
朱樹人旁敲側擊，幫張嫣把這一點想明白後，張嫣也就徹底站到了潞王監國這一邊。
其實，張嫣原本站在家族長輩利益的角度，也是傾向潞王的，畢竟福王一脈當年跟光宗争奪太子之位，而張嫣也是光宗的兒媳婦，跟福王系的怨念一直是在的。
她此前唯一的心病，就是擔心崇祯的兒子萬一有活下來的，得不到妥善結局，這才遲遲不想立君，立監國，隻想再拖一拖，萬一奇迹發生，永王或者定王活着逃出來呢。
現在想通潞王監國對永王定王也是最好的情況，她還有什麽好猶豫的？
“果然如此……難怪先帝殉國之前，逃亡途中，就一再感慨，若是遭遇不測，要是能讓潞王叔監國，才能護佑我大明安然度過難關，等到永王、定王南逃。
宗室之中，除了潞王叔，還有誰人能當此大任，有如此仁厚長者之風。”
張嫣若有所思地回憶着，就好像崇祯在臨死前的逃亡馬車上，确實閑聊感慨過這麽一番話似的。
朱樹人連忙把張嫣的這番話記下來，略微去掉那些過于口語化的累贅字眼，然後請妻子拿進去給張嫣過目，又找來宮女宦官，按流程用了懿安皇後的玺印，又按流程走完禮數，這才帶着懿旨速速回南京。
(本章完)