“聽說了麽，那個穿着錾金紋泛銀光盔甲、騎着高頭白馬打獵的，就是撫台大人！”
“真是從沒見過這樣的文官，能騎射，還體恤士卒百姓，見咱拖船累還讓人下船行軍操練，唉，真是好官呐。”
“拉一天纖，拖船走三十裏地，就能拿一鬥苞米，原先也沒見過官府征纖夫給這麽高工錢，這冬天日子總算好過了。”
随着朱樹人騷包地騎着高頭大馬，穿着金銀鑲嵌的防彈胸甲，拿着雕弓和轉輪手槍，帶領一隊騎兵，沿着西陵峽一側的山坡尋路拉練，行軍射獵。
這種英姿勃發的場景，自然是在數萬将士眼中，以及秭歸當地的纖夫百姓眼中，留下了一個極爲深刻鮮明的形象。
愛民如子，令行禁止，身先士卒，事必躬親。
而湖廣軍開給纖夫們的工錢，看似很高，但實際上因爲給的是相對容易得到的玉米，成本完全可以接受，折算下來才相當于一半分量的小麥，或者三分之一的白米價錢。
别看隻是走三十裏路拖過西陵峽，就給一鬥糧食，這錢也不好掙，得時時刻刻花好幾百斤力氣，誰要是敢偷懶，哪怕隻是歇力幾秒鍾，都能一下子被看穿。
因爲逆水行舟不進則退，幾十近百噸的大船，全都是靠生拉硬拽強拖上去的。
……
“砰砰砰——”
随着幾聲連番的槍響，山林間初積的冬雪，被震得從枝丫上撲簌而落，偶爾一兩隻大鳥驚飛而起。
而朱樹人面前，卻已經有好幾隻獵物，被他用轉輪手槍密集開火擊斃。
身邊劉國能、袁時中也都騎着戰馬，跟随朱樹人的親衛隊一起，邊行軍邊射獵，順便觀摩上司誇示武功。
“大人真是好槍法，沒想到大人不但弓馬娴熟，火槍也是如此在行，原先都沒見大人用過火槍，一出手就能有如此造詣。”
朱樹人騷包地吹了吹槍口的餘煙，惋惜地說：“把這些猛獸剝了皮帶走，骨肉就賞賜給将士們了，可惜最後還是用火槍補槍了，不然這幾張毛皮一定能更加完整。”
劉國能在一旁無所謂地說：“那些餓狼也就罷了，毛皮本就不值錢，多破幾個洞無所謂的，下次遇到熊虎時小心些就好。
我在北方時，也素知冬日大雪封山，狼群實則比熊虎還可懼，熊虎找不着食物，無非落單出來覓食，狼群卻是綿綿不絕，呼朋引類。
剛才着實是驚險，末将自忖全靠弓箭的話，便是連珠神射，都抵擋不住那許多，這才招呼衛隊上前圍殺，沒想到大人用轉輪火槍，比連珠箭還利索，數息之間，連斃數匹。”
劉國能說的時候，眼神不由自主看向朱樹人那把明顯改良過的新式轉輪手槍，語氣神态都是眼饞不已。
那兩把手槍，不僅看起來精美锃亮，而且槍聲動靜也不如原先跟李自成作戰時用過的那批大，還沒什麽黑煙火光，着實是幹淨利落，算得上一對精密的殺戮機器，絕非凡品。
剛才前後有數十匹餓狼沖上來，朱樹人左右開槍，兩個彈巢十二發打完，親自斃傷四匹，命中率達到三分之一。在不瞄準信手拈來的情況下，哪怕是十幾步距離上的戰果，也依然非常可觀了。
至于剩下那三十幾頭，當然也沖不到朱樹人面前，都被衛隊幹掉了。
即使沖到面前，朱樹人身着防彈鍛鋼胸甲，其他部位也都有精良甲胄保護，絕對不是餓狼這種體重才六七十斤的小可愛傷得到的，它們最多也就傷傷朱樹人的戰馬。尤其是大冬天餓了個把月找不到食物，有些餓狼都餓瘦到五十斤以下了。
而面對劉國能看向手槍的羨慕眼神，朱樹人假裝沒注意到，也不打算回應。
他隻是來向這些農民軍出身的将領，展示自己更多的人設，誇示武功的，并不是來當散财童子亂發裝備的。
方以智和宋應星搞出硝化纖維之後，目前這點産量，最多隻夠裝備幾十把轉輪手槍所用，存貨的無煙火藥，也就夠制造幾千發子彈。
所以，發給非核心嫡系部隊使用，那是絕不可能的。至于拿這種彈藥打獵，更是隻有朱樹人本人可以——這也不是浪費，而是進一步的磨合測試，獲得更多數據和用戶體驗。
朱樹人自己畢竟是穿越者，後世見過那麽多成功經典的槍械，也知道武器好壞的評判标準。
讓他親自來做測試，發現不足，提供改良意見，絕對是這個世界上效率最高的了。
不可能再有第二個人，比他更懂一把槍一種彈藥有哪些缺點要改、該往哪個方向改。
剛才這十二發打完，朱樹人就靈光一閃，實踐出真知，想到了一個改進點：回去之後，可以給這些紙殼彈，或者說蠟殼彈，再改良一下結構。
在封蠟的底部，可以加一塊軟銅片，再把激發的燧發機關頂部弄成尖針狀，确保可以紮穿銅片、照樣完成點火即可。
如此一來，定裝彈藥裏的火藥爆燃時，朝後噴射的火藥燃氣壓力，可以被這個銅片再多分攤掉一些。到時候銅片留在彈巢内，而蠟紙殼融化，鉛彈或霰彈，則随着部分火藥燃氣往前噴出。
後膛裝填槍因爲後膛密封不嚴、漏火漏氣的情況，多多少少也能改善幾成，用銅片擋掉部分朝後噴出的煙火，既不燒到槍手，也提升了火藥燃氣的利用率。
朱樹人一想到，就馬上要來紙筆，在馬背上寫寫畫畫，記下了這幾點，以免回到船上之後忘掉。
劉國能等人沒那麽多文化，隻當撫台大人是詩興大發，獵殺了猛獸後要賦詩一首，還是這般一氣呵成、倚馬可待。
……
經過半日跋涉，船隊總算在纖夫們的辛苦下過了西陵峽。
朱樹人也借着這個機會，好好檢閱了一下部隊，拉近了與普通将士的關系。
那場景，就跟拿破侖與麾下将士同甘苦差不多。
重新回到船上，在平緩的江流中，靠着風帆和劃槳緩緩前進。朱樹人自己，則跟劉國能等人一起，坐在旗艦甲闆上一塊用青條石圍砌起來的炭火池旁，
炭火上架着縱橫鐵絲撐起的燒烤網，各種猛獸的肉在上面吱吱冒油。
朱樹人抽出一把一尺半長的精良脅差，直接豪爽揮灑地切割，再用刀尖挑起肉塊，用跟撒鹽哥一樣潇灑的姿勢，随手抛到劉國能袁時中面前的大木盤子裏。
劉國能恭恭敬敬地結過肉，誠惶誠恐地吃着，由衷歎服地說：
“大人，此番出戰之前，末将還真擔心過，您以我們這些……民軍歸降的部隊爲主力，去追擊張獻忠，會不會導緻人心浮動。
末将雖然對自己嫡系人馬的忠心有信心，可張逆太擅長裹挾良善了。但此番見了大人的馭下之術，能讓将士們都心無疑懼，文武一視同仁，也不會看不起任何出身的部隊，這番豁達胸襟，實在是前所未見。”
朱樹人給人挑完肉後，他自己就直接就着刀尖挑起來啃，也不拿匙箸，劉國能說了那麽多，朱樹人都已經兩塊狼肉下肚了。
他舔了舔刀背上的狼油，好整以暇地說：“這有什麽，既然劉将軍如今那麽有信心，且說說你想到如何速破張獻忠的殿後偏師、奪回重慶了麽。”
劉國能一愣，和袁時中相視一眼，又不好不回答，就老老實實說：“末将等不善計謀，雖說要奪回一座城池時，下政攻城，但重慶丢失未久，速戰速決應該對我們最有利。
重慶守軍此前爲了防止瑞王被張獻忠殺害，那也是堅決抵抗了的，這才遭緻了城破後被這禽獸屠城。但既然是血戰後易手，城防設施肯定殘破不堪。
張逆急于擴大地盤，我素知他這種人隻會搞破壞，不會建設修繕，所以重慶城防如今肯定還是那麽殘破，跟剛貢獻時無異。我軍隻要去得快，就能防止流賊修繕加固，比做好準備慢慢攻打，更容易以較小代價拿下。”
朱樹人靜靜聽着，并不表态，最後才把一塊熊肉咽下，抹了抹嘴：“你們說的推論，倒也不錯，算是兵法正道。不過你們說的，也隻是緩急之别，分析利弊，說到底還是要強攻。”
劉國能意識到撫台大人對他的計劃不太滿意，但他又無法想象在這點上還能怎麽改良，隻是有些不可置信地确認：“說到底還是要強攻？那難道大人還有不用強攻就拿回重慶的方法？”
朱樹人從身邊親兵手中拿過一塊剛剛在江水裏擰幹淨的麻布，細細擦拭着脅差的刀面，擦去油漬，一邊對着刀面上自己臉龐的倒影自言自語：
“如果我這次帶的是黃得功，左子雄的人馬，作爲第一批的主力，入川平叛，那就真的隻有強攻了。但我帶的是伱們二位，這就有了别的可能。”
劉國能呼吸也有些放緩，唯恐停漏了字，壓低呼吸聲問：“願聞其詳！”
朱樹人眼神轉爲冷厲：“連你剛才都說了，沒見到我體恤百姓士卒、凝聚軍心之前，你都曾擔心，張獻忠擅長裹挾曾經從賊過的人，會不會有意外。
既如此，張獻忠對我軍的認識，肯定比我們自己更模糊得多。而我追剿張獻忠多年，也從未直接動用過你們信陽兵，此前都是湖廣兵，尤其是黃州兵、武昌兵爲先。
所以，你怎麽知道，張獻忠會不會再動拉攏你們的心思？如今咱還在秭歸，随和一點，将士文武和睦一點，無所謂。
等過了巫縣，入了川，有些情狀，就得收着點。本官讓你們演得與本官不睦，或者至少是你們手下有将士‘賊性難改’，被我嚴懲，你們都要心裏有數。
至于防範細作的工作，也可以适時放松一點尺度。咱總要給張獻忠分兵守重慶的部隊，看到一點期望嘛。不然一直壓着打，他們當然龜縮死守了。”
劉國能臉色于是便有些尴尬：“大人，我們赤膽忠心，生是明臣，您不會是讓我們詐降吧？”
朱樹人擺出一個稍安勿躁的虛扶手勢：“怎麽會讓你詐降，你都被陛下授予蕩寇将軍銜了，聖恩不可謂不重。你詐降了，張獻忠未必信，但你麾下，受國恩不太重的，容易忘恩負義的，留戀流賊生涯的，還可以大有人在嘛。”
(本章完)