既然跟王公公說清楚了情況，蜀中原先的爛攤子鍋都不由朱樹人背，那朱樹人自然也很有動力立刻起兵西進。
接旨後的第二天，十二月初一，朱樹人在武昌府已經準備停當的湖廣軍前部先鋒，就率先開拔了。
朱樹人本人，也會在十二月初二，帶領中軍啓程。
因爲久戰疲兵需要換防，所以這次朱樹人帶去四川的部隊，主要是原本衡州之戰後，在湖南休整的金聲桓、江守德，外加陳縣之戰時在二線布防的劉國能，另外就是一開始就已經西進、提前抵達瞿塘峽的張煌言部。
袁時中棄暗投明帶來的小袁營，也會跟着劉國能一起行動，外加在歸德殲滅李際遇部時收編的數千人馬，此戰一共會有大約一半的部隊、也就是三萬五千人左右，都曾經有參加農民軍的履曆。
朱樹人派出的七萬部隊，有五萬多是老人，其中張煌言部一萬五千人，江守德、金聲桓約兩萬人，劉國能部在一萬五到兩萬之間，再加上跟劉國能本部差不多的小袁營、改編農民軍。
而黃得功、左子雄這兩大總兵（黃得功還加了讨逆将軍号），都不會移動，黃得功會暫時接替劉國能，負責河南方向的防務，而左子雄就負責湖廣本地的防務。
本來麽，如果是換個别的農民軍投降将領，要他吐出自己經營了數年的地盤，換防去别處打仗，那還是容易鬧出亂子的。
但劉國能對朱樹人已經非常欽佩、死忠，加上這次是事出有因，黃得功的部隊此前打了主力，需要休整，劉國能還有潛力，當然要讓他活動活動，劉國能也都能理解。
至于曾經參加過農民軍的人數，達到了總兵力的一半，這一點在外人看來也是很危險的。但朱樹人可以層層分化控制，用劉國能控制其他前農民軍，誠以待人，就絕對安如泰山——
劉國能當初唯一的兒子，三年前就被送到南京國子監，由朱樹人親自介紹，拜在吳梅村先生門下。
這幾年裏，劉國能又納了幾個妾，也有生出子女的，但算算年紀，最大的也不會超過兩周歲。劉國能也非常自覺，凡是小妾有了孩子的，都送去南京教養，說是南京安全，而且生活條件好，也能讓孩子從小學好，将來做個讀書人。
至于小妾走了之後缺女人，劉國能是完全不擔心的，反正又不是所有小妾都懷了，再說這種亂世，女人可以随時納的嘛。
有時候劉國能跟朱樹人聊，都會覺得撫台大人太清廉自苦了，雖說家裏有錢，做官确實不用撈，還能高風亮節貼錢做官。
但都二十三歲做到巡撫了，還封了伯爵，娶妻之前居然才三四個妾侍、隻生了一個女兒，那也太少了。
換了他老劉這種粗鄙之人，光是沒兒子這一條，就夠再納個十個八個了，撫台大人作爲伯爺，多弄十幾個甚至幾十個，大家都是心悅誠服的。
這些都是題外話了，反正劉國能這人，對于自己的出身和粗鄙，還是挺自卑的，一輩子都想着讓自己兒子将來擠進文化人的圈子，最好再也别幹刀頭舐血的厮殺漢了。
就憑他把所有子女送去南京這一表現，他對朱樹人的死忠，就絕對安全。
所以，朱樹人今天先讓江守德和金聲桓開拔，明天他再跟着劉國能和袁時中構成的中軍一起出發。
這樣還能順帶再刷一波忠誠度，展示自己的用人不疑、疑人不用。
尤其袁時中這種剛剛投效過來的，心裏肯定會多多少少存幾分“咱這種從過賊的，不知道跟了國姓爺之後，會不會被嫡系人馬歧視，會不會被人穿小鞋使絆子”的擔心。
真要是讓朱樹人完全對袁時中不設防、身邊隻帶袁時中的部隊，他也沒這麽膽子。而讓劉國能作爲中介過橋一下，加個保險，既能絕對可靠，還能展現自己的膽略和坦誠，兩全其美。
部隊開拔之前，朱樹人還免不了請王公公一起去視察一下準備情況，說幾句話勞軍。回頭當然也少不了給王公公一點勞務費作爲心意。
王公公原本完全不懂軍務，也不知道大軍開拔有多少工作要操心。
如今親眼看到了部隊忙碌的樣子，準備起來千頭萬緒，他也不得不承認，國姓爺這是真把朝廷的事兒放在心上，絲毫不敢懈怠，能那麽快出兵，已經是極爲神速了，普天之下沒有其他大明将領督撫可以做到。
尤其是連農民軍投靠過來重新整編的部隊，都能獨自成一軍，國姓爺還随身隻帶着他們，這氣魄膽略忠義，簡直義薄雲天。
相比之下，曆史上今年同期本該會發生黃台吉再次從薊門入關剽掠、而吳三桂卻會得了崇祯明旨後，拖延足足半年才回北京城，這差距對比，絕對是雲泥之别（當然現在因爲蝴蝶效應，黃台吉還沒來）
……
部隊秣馬厲兵準備啓程的同時，當天傍晚，還有一些私人事務，也是找上門來，需要朱樹人處置。
來人是方巡撫家的二小姐，方子翎。
朱樹人也沒覺得意外，該來的總得來嘛。
方子翎昨天在接旨後的接風宴上，就跟朱樹人見過面，隻是當時父兄都在，有些話也不好多說。
這一次，她卻是鼓起勇氣單獨上門，甚至還專門挑了兄長散衙回來之後，她才出的門。爲的就是防止跟兄長撞見，怕方以智白天辦公的時候，跟朱樹人在一處。
兩人剛一見面，方子翎原本還想開門見山、問明對方心意。但轉眼一看，就注意到一個昨天她就已經看到過、始終揮之不去的身影。
卞玉京已經換了一身服色，在朱樹人身邊伺候，那打扮，跟半年前方子翎和卞玉京一起讨論時政、創作唱本發掘闖賊黑料的時候，已經完全不同了。
方子翎便忍不住先問：“倒要恭喜國姓爺了，這是又得一位紅顔知己相伴，從此紅袖添香、秉燭夜談？”
朱樹人也不回避，大大方方承認了：“玉京曾經數次助我，當初我爲李姑娘贖身時，她還急公好義幫襯着張羅。
我一直說要報答她的，她如願一生修持，我也會讓她一生錦衣玉食，不至有缺。但她既然想明白了，願意伴我終生，我自然也不會負她。
玉京的才情見識，你也是知道的，我身邊原先的三位紅顔知己，跟我無非是有恩情羁絆糾葛，自然而然走到了一起。但要說對我的施政理念、品史眼光的理解，她們三個都不如玉京。如此懂我，當然也要給她幸福。”
方子翎有些不知道怎麽接話，隻是咬了一會兒嘴唇，長長吐出一口氣：
“玉京妹妹的見識，我豈會不知。如此，倒要恭喜國姓爺，此番出征，能先得‘平臨雲鳥八窗秋，壯壓西川四十州’之吉兆了，必然旗開得勝，終滅張逆。”
方子翎也是飽讀詩書，信口拈來。這兩句古詩，是唐朝薛濤寫給當時的檢校兵部尚書、成都尹、劍南西川節度使李德裕的。
就是初中曆史課本上那個“牛李黨争”裏的李德裕，
當時輪到牛僧孺爲相，李德裕就被排擠外放地方，在成都建了籌邊樓，後來又出兵對付川西吐蕃，拓地數州。薛濤的詩，便是寫在李德裕的籌邊樓建成時，前去捧場。
方子翎随口兩句話，點出卞玉京出身和薛濤一樣，淪落風塵之中，雖然卞玉京還未經人事便少年被救，終究是出身卑微。
但薛濤也是唐代第一名女支，以見識不凡著稱，人家是能跟當時的宰相縱論時政得失的，這也算對卞玉京眼界見識的高度認可。
而朱樹人也要入川用兵，方子翎以此類比，也是借助前人吉兆，讨個彩頭。畢竟當年李德裕打吐蕃，也是打了大勝仗。
朱樹人和卞玉京聽了之後，也都是神色一緩，顯然是真的受用進去了。
大戰在即，誰不想讨幾個曆史上的彩頭，多點心理安慰呢，哪怕隻是有個好心情，也是好的。
卞玉京有些愧不敢當：“多謝姐姐吉言了，小妹何德何能，如何比得薛濤這等前輩高人。小妹隻求能跟着公子，晨昏得聆清誨，錄其警句，此生于願足矣。
姐姐，其實您知道公子絕非貪慕攀附富貴之人，他如此身家地位，身邊隻有我們幾個，已經是非常重情重義了，他對你也絕非……絕非……”
卞玉京很想幫着說合，一時卻不知如何措辭，幸好方子翎也主動出擊了：“好了不用說了，國姓爺，小妹隻想知道，你對潞王府的小郡主，究竟是如何想法。”
話說到這份上，朱樹人也不會回避：“小郡主天真爛漫，本性不壞，爲了大明江山，爲了君臣之間不緻猜忌，我既然要娶小郡主以安人心，将來自然也會對她好。
不過，方姑娘也算我生平罕有的知己，如若方姑娘願意等，而且能接受名分地位在郡主之下，那我将來定然也會給伱一個名分。
大不了，等平定西川之後，我用功勞換取王爺允許我公然納妾。或者用别的手段，總之，也就在一年半載之間。隻要你願意等，最多兩年，我必然給你一個名分。”
“兩年……”方子翎明明很害羞，被對方主動挑明了這層關系，讓她躲都沒處躲，可是聽到兩年這個數字時，她又有些恍惚，似是回憶起了什麽不堪的往事，
“兩年，果然是宿命麽。記得當初，你寫《流賊論續》時，我見你鐵口直斷，說闖賊與羅、馬必然火并，自相圖害。
當時我還勸你說話别太滿，免得将來無法應驗，輕浮丢臉。結果，你就和我定兩年的賭約，最後隻等了半年，便一切應驗了。
當時，如果我不賭，您說什麽就是什麽，以家父當時還是您上司的身份、家兄也與您交厚，若尋個水到渠成，怕是如今都已一切塵埃落定了……
呵呵，哈哈，一切果然都是因緣宿命，是小妹自找的了。好，話說到這份上了，此處也無外人，小妹還有什麽好怕丢人的，就依你，等你兩年。”
方子翎說着說着，神情愈發沒落，顯然是想到，如果當初第一個兩年賭約一開始就不存在，她現在說不定都在相夫教子了，就算慢一點，說不定也已經懷上了。
自己争強好勝，最後到了這一步，還真是宿命。她甚至想到，自己幾個姑姑，都是嫁人時很風光，最後姑父被流賊殺了，回家守寡。
難道真是方家的女人太優秀太好強，都克夫了麽？自己是不是真的該退一步，雙方也都好輕松一些。
當然，這種想法，也隻是出于對宿命的恐懼和迷信，在腦中一閃而逝，冷靜下來之後，還是會有點小不甘心的。
方子翎歎息了一會兒，又轉向卞玉京，在卞玉京肩膀上撫摩了兩把，捏了捏她鎖骨，歎道：
“妹妹，剛才有那麽一刻，姐姐挺羨慕你的。雖然出身卑苦了些，卻也不用擔心名分地位，可以随遇而安，想追求自己的幸福，就大膽去追。姐姐有做巡撫的父親，做知府的兄長，反而不能太給他們丢人呢。”
卞玉京被她一說，也決定徹底坦白，把自己曾經的小心機都說出來：
“子翎姐……有些話，說出來你别生氣。半年前，你找小妹請教創作唱本、品評史論時，一開始，小妹心中隻當你是未來的少奶奶，才對你那麽恭敬，處處順着你。
不過，處久了之後，發現姐姐見識眼光，确實在我之上，咱所見也多有相同，小妹便是真心欽佩了。雖然你不是未來的正房少奶奶了，但咱以後還是能一起讀史品評古今得失，希望還如當初一樣，好麽？”
方子翎：“好，不管這負心漢兩年後是否守約，反正姐姐以後有空，就來找妹妹一起讀書。不過下一次見，妹妹可要作一首水平不亞于薛濤‘壯壓西川四十州’的豪邁之作，砥砺平賊士氣哦。”
(本章完)