既然見都見了，也沒必要刻意回避，朱常淓就破例準許了女兒陪客人同席吃飯。
畢竟沈樹人是帶兵救援河南的主帥，也算他們潞王府上下的救命恩人，知恩圖報也是美德。
有這麽個借口在，男女大防也就沒那麽嚴謹了，反正隻是吃個飯。
信陽窮苦，王府衆人也是流落至此，飲食起居尚無法保證豪華，所以席上的幾道主菜，都隻是一些山區野獸的肉而已，有麂肉，還有獐子。冬天素菜也不多，隻能是一些腌漬的鹹菜。
吃飯的時候，沈樹人自然是基本上保持食不言，不主動說話，但被人問起問題，還是随口回答。
朱常淓和朱毓婵吃東西時，看起來都沒什麽胃口，點到即止。尤其是朱常淓，或許是念佛的原因，居然隻吃鹹菜，這一點挺讓沈樹人驚訝的，也可能是偶然如此，另有隐情。朱毓婵雖然胃口也差，好歹是葷素都吃。
反而是沈樹人戎馬倥偬，到處奔波，既能過錦衣玉食的日子，也能吃苦。就着獐子肉和鹹菜便吃下了兩大碗飯，同時吃相依然非常優雅。
朱常淓不經意觀察他的舉止，便看得出他絕對是個能屈能伸的人。
“這種人是幹大事的啊。”朱常淓心中暗忖。
而朱毓婵年幼，便沒那麽多心思。她從小深居簡出，也沒什麽機會跟外人聊天，于是從樂理愛好到遊曆見聞，有一搭沒一搭跟沈樹人聊了不少，沈樹人也都是有問必答。
用過飯後，沈樹人便起身與朱常淓告辭，朱常淓起身要送，沈樹人連忙遜謝：“豈敢有勞王爺相送，這不折了下官的福麽，還請留步。”
這時，朱毓婵卻突然跳了出來，扯着父王袖子胡鬧：“父王，我送沈大哥出去吧，我年紀小，不折福。”
“你這孩子……送到前院就回啊。”朱常淓從小把女兒驕縱壞了，也是無奈，隻當女兒是貪玩，沒有阻止。
朱毓婵便蹦蹦跳跳地在先引路，帶着沈樹人出府，轉過垂花門時，迎面來的侍女和宦官都向她見禮，再看向沈樹人的眼神，便都有些詫異。
沈樹人被看得别扭，正在難受，朱毓婵卻主動嬌蠻地驅散了衆人：“行了，該幹什麽幹什麽去，有什麽好看的。”
侍女們這才散去。
沈樹人還在詫異，以爲是這小姑娘善解人意，會察言觀色，意識到他不想被人圍觀了。
然而下一秒鍾，朱毓婵的舉止，立刻就宣布了沈樹人的這種揣測錯得簡直沒邊了。
朱毓婵左右偷掃一眼，确認旁邊沒人，這才踮着腳尖湊近了些，把手掌附在嘴邊，悄咪咪說道：
“剛才吃飯的時候父王在，有個問題我沒好意思問，但我知道父王其實也想問的。”
沈樹人眉頭一皺，暗忖這小姑娘不會那麽早熟吧？
不過他也沒表露出來，便敵不動我不動地淡然回應：“郡主但問無妨。”
朱毓婵：“父王其實一直很避諱跟督撫官員往來的，不過這次見你，實在是心中有愧，聽外面的人說，沈大哥你是爲了防止闖賊截殺我們，才從陳縣突圍，跟闖賊野戰，擊退他們的吧？
父王其實一直想知道，伱有城不守，卻野戰決戰，不知多死了多少人。父王念佛心善，一想到那麽多将士爲了救我們白白多死了，就很不安，我聽到他近日念佛的時候，經常有自言自語。
所以今天你來求見，他才一下子見了。這個問題父王不好意思親自問，我知道父王的心事，當然要幫他問了。”
沈樹人聽到這兒，才意識到自己相差了。
一個十五歲的小姑娘，還是深居簡出什麽都不懂的郡主，哪裏至于見到一個高大威猛白淨有才的男人，就走不動道、想那些事兒了。
人家原來隻是想孝順父親，怕父親心病難去，幫着問一些不便問的事兒。
不過，說實話……潞王這種程度的“心善”，其實也算不上什麽“仁德”，隻是想圖個安心。類似于“老爺心善，見不得窮人，最好窮人離遠一點，别出現在老爺視野裏”。
當然了，修身養性念佛的人，有恻隐之心，總比沒有好。
明朝還有不少藩王，就是以殘虐取樂的呢，相比之下，念佛的至少不亂殺人。
沈樹人當然也要全對方的孝心，于是正色說道：“你把本官當成什麽人了？本官是那種不恤士卒、隻想升官發财的卑鄙小人麽？
陛下的诏命要完成，藩王能救的也要救，但将士們的性命，當然也不能随意犧牲！陳縣之戰，一切都是在本官的計謀之内的，最後跟闖賊野戰決戰，當然是确有把握。
火候強弱已經醞釀到那一步了，笃定能大勝闖賊，咱也是爲了長痛不如短痛，讓河南百姓少受一些時日禍害，才拍闆決戰的。”
朱毓婵這才松了口氣：“那就好，我父王還一直以爲爲了救他，多死了不少人呢，這幾天每天恍恍惚惚，摳着佛珠神神叨叨的。想問又不敢問，就怕一切是真的。
我剛才還想，要是你告訴我說，爲了救王府衆人，真是額外死了不少人，我就問完後假裝沒問，也不跟父王提起。确認是好消息，再找機會偷偷跟他說。”
朱毓婵說這番話的言語神态，恰似一戶人家裏有高考生，考完後卻不敢打查分電話，想多裝幾日鴕鳥。
于是家裏的親戚偷偷幫打查分電話，确認是喜報，才第一時間報喜。要是查出來是噩耗，那就順其自然再裝一回兒鴕鳥。
沈樹人當然能理解這種心态，也是不由感慨：“難得郡主倒是有孝心，王爺沒白疼你。”
朱毓婵被誇了，不由有些得意之色，但她轉念一想，又有些不放心，便纏着深入追問：“那你不會是安慰我的吧？我倒不是怕你安慰我，是怕轉述了之後，父王也不信，覺得我不懂事，是哄他呢。
能不能說說陳縣那邊，你到底用了什麽計策打赢的闖賊，又是怎麽做到沒死太多人的？”
聽了這個不知天高地厚的問題，沈樹人也是不由笑了：“打仗謀略的事情，你一個小姑娘懂什麽？我說了，你也轉述不了。”
朱毓婵從小沒吃過虧，被人拒絕還是讓她很不爽，蠻橫地說：“你不說怎麽知道我不懂？再說就算我不懂，你不會挑我聽得懂的說啊。”
沈樹人想了想，于是把很多細節簡化處理了一下，然後把“背水結陣自古有名将打赢的，但關鍵就是要置之死地而後生，同時要斷了士兵退路讓他們奮戰”這番道理，用小孩子也聽得懂的話轉述了一番。
他描述的側重點，也停留在了“決戰前已經多次試探，疲敵的同時讓自己人相信糧道被斷，但存糧還有，必須死戰退敵才有希望。”
最後，他當然免不了把說過最多遍的那個激勵士氣段子，重新說一遍，強調他是“爲了大明朝貼錢做官，爲了激勵士氣，爲了讓士兵們相信别無選擇，他提前下血本讓闖賊燒毀了他十幾條數百料的運糧大沙船”。
沈樹人說的那些高深謀略，朱毓婵當然聽不懂，完全雲裏霧裏。但最後的貼錢做官激勵士氣，還是聽得懂的，
因爲這些要素就跟《三國演義》裏苦肉計的段子一樣，朱毓婵完全可以類比成聽過的唱本戲曲來理解。
而且這些段子的前因後果，沈樹人自己也是揣摩得再熟悉不過了，前陣子他就靠這個故事反複賣、決戰前激勵部隊士氣的。所以他再講出來，簡直就跟創業導師大忽悠一樣輕車熟路，聽得對方一愣一愣的。
聽完之後，朱毓婵也徹底放心了，因爲她知道，隻要把這些段子找個時機跟父王一說，父王絕對不會懷疑她是編造話來安慰他，
父王知道以她的見識和腦子，肯定是編不出這麽複雜的東西的。
所以，隻要這麽複雜又傳奇的段子從朱毓婵口中說出，那就肯定是請教了别人的，消息的真實性也就大大加強了。
與此同時，朱毓婵在心中把台詞默念幾遍後，對沈樹人的了解，也又加深了一層。
這種年紀的小姑娘，總是很容易崇拜英雄的，揣摩完沈樹人的戰鬥策略事迹，她由衷地說：
“沈大哥你好厲害啊，不但文武雙全，居然還倒貼錢做官，這大明的官員要是都像你一樣，天下肯定早太平了吧。”
對于這種恭維話，沈樹人自然是笑而不語，他該說的也都說了，走到垂花門邊，便回身請朱毓婵留步，他這就告辭離去。
然而，就在他轉身的那一刻，朱毓婵又拉住了他的手，多問了一個問題：“沈大哥……我福王兄找你，有沒有讓你幹壞事？你可别騙我。”
沈樹人一愣，不由笑了：“福王能幹什麽壞事？”
朱毓婵腦袋一歪：“我也不知道福王兄能幹什麽壞事，但我總覺得他找你會幹壞事。因爲他最近總是各種禮貌結交搭救他的官員、武将。反正不管他讓你幹什麽，你都别幹，好不好？”
沈樹人略微欠身，摸了摸朱毓婵的頭發：“符合朝廷法度的事情，我該給人辦的，自然要辦。不合朝廷法度的私相授受，自然一律不辦，這總行了吧？
再說了，你們今日不也‘結交’了我麽，爲什麽總拿福王說事呢。”
朱毓婵說不過他，急得直跺腳：“是你找上門來的好吧！再說，我讓你做事，那也是提防别人做壞事，又沒說我自己要做什麽。”
……
沈樹人離去後，當晚自然另有公務要操心。
按沈樹人的計劃，他過兩日就得護送潞王福王等一行南下，先由信陽道過桐柏山，經随黃到武昌。
然後在武昌安排長江裏的大船，一路護送諸王順流而下至安慶，再轉入濡須水至合肥安置——
從信陽其實也可以往北走淮河，經壽縣由淝水至合肥，路程比走長江還近二百多裏，等于是省掉了翻越兩次桐柏山、英霍山的路程。
但明朝禁止藩王無故入三都，壽縣在鳳陽府，屬于中都地界，沒有朝廷明旨的情況下，還是繞開鳳陽，不容易授人把柄。相比之下在長江上多坐幾百裏船倒是不算什麽了。
至于沈樹人自己，他是不會去合肥的，所以親自護送隻到武昌爲止。
抵達武昌後，他可能會稍微抽出幾天時間，打理一下湖廣内政，驗收視察一下這大半年來，後方的各種民政、财政建設情況，以及軍工和軍備。
料理這些事情的同時，順便還能在武昌等待朝廷的旨意，一旦崇祯下令讓他救援四川，或者有别的要求，他也可以立刻響應。
甚至主力部隊可以提前離開武昌西進部署，所需的軍糧也可以提前先往夷陵一帶集結。
……
話分兩頭。
沈樹人忙活後續行程安排的同時，當晚晚膳時分，臨時的潞王府内，朱常淓和朱毓婵又其樂融融，團坐一席，共進晚膳。
與中午不同的是，晚上這頓的席面上，還多了幾個其他女眷，有朱常淓的側妃、朱毓婵的生母孫氏，還有其他幾個被朱常淓寵幸過，但沒有側妃名分的侍妾。
朱常淓的正妃吳氏沒有留下成年子女，早年隻是生了一個早産夭折的孩子，後來就郁郁寡歡，第二次再懷時難産死了。
孫氏原本也地位不高，是因爲給朱常淓生下了唯一存活的女兒，才母以女貴，擡升了地位。
其他幾個侍妾都無後，朱常淓自然也懶得擡。吃飯的時候，那些沒有妃号的侍妾，都隻能先站着伺候，幫忙布菜打理，打理得差不多了，朱常淓或者孫氏讓她們坐，她們才能坐下吃。
如今朱常淓已經三十四五歲，欲望比二十來歲時稍有減退，又禮佛日勤，自然侍妾們恃寵而驕的機會也越來越少了。
晚膳的菜并不比午膳好多少，朱常淓自己還是如中午一般，隻吃素。旁邊幾個年輕侍妾倒也饞肉，但是王爺隻吃素，她們爲了邀寵也隻能忍着，盡量假裝自己的生活習慣愛好跟王爺一樣。
孫氏看了這一切，也歎了口氣，她也不是富貴出身，并沒有太多嫉妒，便勸道：“王爺，這些日子颠沛流離，也是辛苦了，正該多補補，就算禮佛，吃幾塊肉也好，酒肉穿腸過，佛祖留心中麽。”
朱常淓有些厭惡：“說什麽呢！孤不過是旅途颠簸，水土不服，吃不下肉。”
孫氏被搶白，不知如何說好，也隻能閉口不言。
但朱毓婵卻比母親更了解父親，主要她一個少女，平時在府中偷偷摸摸躲躲藏藏，也沒人管她，她總是能偷聽到父母更多私房話語。
于是朱毓婵開口勸道：“父王，我知道你在擔心什麽，其實沒什麽好擔心的，這次沈撫台、黃總兵救我們突圍，本來就是順手爲之，又不是爲了我們才打的仗。
下午我問過沈大哥了，讓他講了不少陳縣大戰的故事，他确實是爲了河南百姓少受苦，盡快把闖賊打跑，才這麽設計的。并沒有爲了救我們而多死人。”
這句話，才算是擊中了朱常淓最近幾天的心病，他臉色也不白了，嘴唇也不哆嗦念叨了，隻是詫異地看着女兒：
“你一個小姑娘家，怎麽還知道這些？你問沈撫台就答了？你能聽懂？不會是蒙孤的吧。”
朱毓婵便洋洋得意地把下午問來的東西現學現賣了一下，演技比沈樹人自己還誇張幾分，很快把衆人逗笑了，但也沒人覺得不妥。
一個十五歲的小姑娘，說話稍微逗一點誇張一點，大家隻會覺得是童趣跳脫。
朱常淓老臉一紅，還盤問她如何知道自己心病，朱毓婵便把自己偷聽父王念佛的事兒說了，朱常淓這才釋然。
不過，言者無心，聽者有意。父女之間的交談，本是爲了給朱常淓去心病，讓他知道救他們并沒有多死多少官兵。
但旁邊的孫氏等人，聽到的側重點就不是那些無聊的軍務了，孫氏幾乎是一聽女兒提到“沈大哥”這三個字時，耳朵就豎了起來。
等丈夫和女兒說完正事後，孫氏一整晚都收不住八卦之心。晚膳吃完撤下後，她就把丈夫拉到一邊，反複問起白天的外事，尤其是女兒怎麽就見到了外面的男人。
朱常淓被妃子纏不過，也隻好把前因後果說了。
孫氏本是眼高于頂的人，總覺得自己生出了王爺的女兒，那将來得嫁給多麽頂級的名門才俊才劃算。
但聽丈夫說明白沈樹人的才幹官位功勞後，還說了沈樹人未婚，她立刻對男方的硬件條件完全不再質疑了。
都這種程度了，還是王府的救命恩人，簡直太合适了。
“那沈撫台居然才二十二歲？那也就比婵兒大了七歲，老是稍微老了點，不過二十二就做到撫台了，這怕是全天下都找不出第二個了吧。這小沈長得怎麽樣？俊不俊朗？”
朱常淓被纏得煩了：“還行吧，高大挺拔壯實得很，人也白得很。”
孫氏腦補了一下，眼珠子一轉，立刻纏着丈夫：“王爺，既然對方那麽能耐還長得好，那你想辦法暗示、讓沈家來咱府上提親才是啊。
婵兒也十五歲了，再醞釀一年半載，也可以嫁人了。而且别管是因爲什麽理由，他今日也算撞見婵兒了，王府的郡主豈是随便能讓外面的男人看的？
從小除了你之外，就隻有宦官看到過婵兒的臉，外面的男人見都見不到。他既然也看到了婵兒，就該敢作敢當！”
在明末的封建禮教下，一個閨中少女被外面的男人看見了，就逼對方娶她，這種事情也不是沒有。理由雖然奇葩了點，倒也說得過去。
朱常淓卻是一陣無語，雖然他也不是很反感這個安排，甚至他自己也動過這個念頭。但他比孫氏更懂朝廷法度，于是焦躁地說：
“這沈樹人早就被不知多少督撫人家的女兒盯上了，孤今日跟他交談，話裏話外都聽得出來！他這是怕被陛下猜忌他結檔營私，才一直拖延至今，否則哪裏輪得到咱家？
我們也算是皇親國戚了，這種事情，不得陛下旨意特許，如何能造次？還是這種多難之秋，不知要被多少人嚼舌頭呢！”
孫氏卻不依，她就這一個女兒，于是不屈不撓地說：“那王爺就給陛下上奏嘛，請陛下賜婚，王爺向來淡泊名利，陛下也是知道的。
哪有叔叔要嫁堂妹，做侄兒的推三阻四的道理？如果是福王有女兒要嫁，陛下說不定還疑心一下，咱家有什麽好疑心的？
實在不行，你就在奏書裏寫明白，就說那位沈撫台是咱家的救命恩人，兵荒馬亂中，婵兒不慎走散被他看見了，也被他護送。婵兒要報答他救命之恩，而且要全名節，才順水推舟，這不就成了？陛下要是連這都阻止，豈不是毀自個兒妹子的名節？”
朱常淓被纏得不行，但聽妻子這番話也不無道理，果然已婚女人在家長裏短找相親借口方面的才能，遠不是男人和小姑娘能比的。
孫氏一番略顯三八的拉扯，讓招架不住的朱常淓，隻好立刻寫了一封給皇侄的奏請。
寫完之後，他拿着信還有些不舍：“罷了，這事兒就聽你一次，要是陛下拒絕賜婚，那這事兒你也就别提了——會不會快了點？婵兒今天才第一次見到那沈樹人。”
孫氏嬌嗔：“快什麽快！天底下九成的人都還盲婚啞嫁呢，洞房前一眼都沒見過的大有人在。婵兒至少能跟那沈撫台聊得熱絡，好歹不讨厭他，這就算是有福了。聽你說那沈樹人的條件，手慢就搶不着了！”
朱常淓歎了口氣，又說出了内心最後的一點不甘：“咱這種人家，哪裏還需要嫁女兒圖男方榮華富貴？隻要對婵兒好，什麽都夠了。
咱原本還想找個贅婿呢，我們又無子，将來總要讓婵兒的孩子過繼姓朱，最好贅婿自個兒都能改姓朱。
如今你非要找這種同樣高門大戶的，雖說他父親沈尚書有幾個兒子，其他幾個年紀尚幼，但估計是絕對不肯讓沈撫台改姓朱的，能讓他和婵兒将來生的孩子姓朱，就已經謝天謝地了。”
孫氏被丈夫提醒，也意識到了這個問題，但她一不做二不休，慫恿道：“這事兒可以再議嘛，現在八字還沒一撇呢，不管怎麽着先想辦法讓陛下賜婚。
等賜婚了之後，有機會再提條件呗，咱大明國姓，賜外人姓朱，那是光宗耀祖的事兒，自古多少功臣被皇帝賜國姓？李克用李存勖被大唐皇帝賜姓李的時候，也沒見他們覺得丢人啊。
大不了，就說這個朱是陛下因功賜的國姓，别說是當贅婿才賜國姓，不就保住了沈家面子了？要是還覺得委屈，趁着這次如此軍功，肯定要給他升官晉爵，多給點爵位，面子裏子都有了。”
——
PS：聽說限免期間其實最新章節不限免……那今天就一個六千多字大章吧。
其實與平時兩更是一樣的，隻是懶得拆了。這一章六千五百字了。
(本章完)