說句良心話，如果沒有沈樹人，那麽李自成軍趕造呂公車攻城的戰法，還是很正确很有突然性的。
呂公車這種重型裝備，生産速度很慢，一般人根本想不到圍城休戰三四天，就能搞好這樣的大家夥。
如果是攻打開封那樣的堅城所需的呂公車，大半個月都未必造得好，因爲一旦車子變高了，工程難度會幾何級數上升——
說一點最簡單的，造兩丈高的呂公車，随便砍一點樹木，都能确保木材的主幹粗硬部分長度在兩丈以上，所以木頭不用拼接損耗，直接就能支棱起來。要是五六丈高，可能就要用到三段木頭拼接，難度、自重、工藝複雜性、穩定性，都能暴漲十幾倍。
所以守軍一開始，着實被這種意想不到的裝備，搞了個措手不及。
沈樹人雖然可以坐鎮指揮，但他本人也隻能管住親自督戰的北城，黃得功也最多在城東獨當一面。
而剩下沒有主帥重将坐鎮的西南兩側城牆的防務，就要靠各位守備級别軍官的悟性了。
北城這邊，明軍應對是最得力的，官軍在沈樹人的直接指揮下，把流賊的呂公車放到了五十步内，沈樹人才解除了開炮禁令。
在此之前，明軍無非隻是以弓弩火铳攢射，而且很有紀律性地專射流賊提供掩護火力的弓弩手，以及少數負責瞭望、調度推車轉向的暴露士兵。并沒有在刀槍不入的呂公車本體上浪費火力。
這進一步強化了流賊一方的嚣張心态，田見秀麾下好幾個突前督戰的掌旅，都躲在車後呐喊鼓勁：
“快點用力推！官軍的大炮肯定是固定在側面炮位上了！根本打不到我們的！官軍連朝車開槍的膽子都沒了！等推到位置，直接放下擋闆沖上去，準備跟官軍肉搏就行了！
戰斧死士第一排，劈開缺口騰出位置後，長槍手第二隊，站穩了就在牆頭列陣推進！”
這幾個流賊掌旅喝令的戰術，别說還挺符合戰場的實際需求。
玩過“騎馬與砍殺”攻城遊戲的都知道，哪怕是準備了要在牆頂上以長槍列陣推進，但第一梯隊依然不能上長槍，因爲在翻越女牆垛堞列好陣的過程中，依然有可能被蜂擁的守軍推下去、展不開兵力。這種時候，大開大阖的戰斧兵組織消耗性的敢死隊，先清出最初的立足點，就非常重要了。
可惜，這一切計劃很完美，卻注定走不到落實的那一步。
明軍在車推進到離牆五十步時得到了解禁命令，又花了點時間完成最後的開炮檢查和準備，當呂公車抵近到距牆三十多步時，第一輪瞄準射擊就爆發了。
“轟轟轟”，北城城牆上，四座馬面的六個側面上（最兩側的馬面朝外的那個側面不用開炮，因爲沒有對呂公車的射擊角度），至少二十幾門佛郎機一起開火，
炮彈飛射而出，瞬間就有一小半擊中了目标——也别嫌棄命中率低，圓球炮彈的時代，隔着兩三百步，能有一小半命中尺寸兩丈多的大目标，就很不錯了。平時打目标更小的雲梯或壕車時，兩成命中率都不到。
流賊軍中立刻爆發出連聲慘叫。
呂公車被洞穿，藏在其中的士兵，個别被炮彈直接貫穿的，倒是直接斃命了，慘叫的主要是被彈射的碎片打得缺胳膊斷腿，或者被斷裂飛濺的木闆木柱砸中。
實心彈原本對人員殺傷面積不大，多虧了呂公車本身碎裂後提供的大量“木質彈片”。
甚至有一名躲在車後指揮的掌旅，也被彈片所傷，導緻臨近的幾輛車都失去了統一指揮，少數恐慌的流賊士兵甚至出現了亂竄，逃離呂公車，反而被明軍火槍矢石殺傷。
最後還是流賊軍官們奮力彈壓，砍了幾個逃兵，并且瘋狂呐喊，才暫時穩住：“不要怕！車子最多被炮彈打個洞！塌不了！繼續沖！”
城頭的沈樹人，看到這一幕，也不禁皺起了眉頭。
确實，他有點高估這個時代的實心彈，對木質結構的毀傷效果了。
他此前對這類作戰的實戰經驗，都來源于幾個月前沈練和李愉跟劉文秀的洞庭湖大戰，當時因爲是水戰，俯射打穿船底，敵船直接就沉了，這給了沈樹人很大的暗示，覺得實心彈打爛木結構巨物很容易。
可此刻面對的是車，不是船，車砸個洞也不會沉啊。隻要主體結構不塌，最多就是内部樓梯斷裂一些台階，或者打幾個洞飛濺點碎木死點人，但車還是能用的。
“李自成的兵士氣可以啊，居然砸個洞還繼續沖？大意了。看來要徹底毀滅巨型攻城器，要麽指望炮彈打斷承重的主梁柱，要麽就隻有等發明爆破彈藥了，否則隻能打點洞殺點人。”
沈樹人也是虛心善于接受新事物的，短暫兩三輪炮擊，給敵軍造成了一定障礙後，他就認清了現實困難。
同時，一個奇怪的念頭，也在他腦海中自然而然浮現——他前世也玩過不少海戰和航海遊戲，尤其是《大航海時代》之類，他知道這個時代的西方火炮，已經有在海戰中發展“鏈彈”這種彈藥了。
鏈彈說白了也是實心彈的一類變種，無非是一次性在炮管裏前後裝填兩顆獨頭彈，而且這兩顆獨頭彈之間有鐵鏈連接。射出去之後，就會跟流星錘一樣在空中飛舞旋轉。
這種鏈彈在海戰中最大的作用，就是打斷敵艦的桅杆、飛桁，讓敵艦失去動力。因爲這些木杆結構的上層建築，目标太小，普通實心彈很難瞄準。
有了鏈彈之後，飛旋過程中橫掃覆蓋面比較大，一旦鐵鏈纏到桅杆，連帶着炮彈上的動能也能盡量傳導過去，很容易就攔腰斬斷了。
而沈樹人立刻就把這種破壞木殼艦船上層建築很好用的彈種，聯想到用來破壞重型大體積攻城武器。他們需要的都是破壞承重結構，而不是打個洞進水，原理和專業完全對口。
“這一戰打完之後，一定要回去找鄭成功和西班牙教官顧問，把現成的鏈彈技術超過來，偷偷造一批先放着，有備無患！”
沈樹人已經提前在想着将來的事兒了，可見雖然出了點小意外，但他依然非常自信，深知局面可控。
對明軍而言，佛郎機沒法直接打炸呂公車，也确實隻是個小插曲。
因爲改用了新式定裝彈藥，明軍炮手的開火速度遠超同行，哪怕流賊士兵中有一些前幾天已經見識過了，但大部分人還是初見，依然被持續的猛轟壓得擡不起頭來，士氣暴跌。
尤其是明軍火炮的射角，對于馬面牆體側線非常吻合，流賊越靠近剛剛被堆砌成五邊形的馬面外側兩條邊，士兵就越擁堵到火炮的射擊縱線上。
呂公車車體終究隻有那麽大，藏不了多少人，更多士兵需要排着隊躲在車後方、前面的士兵順着車内梯子爬上去登城後，後面的才能源源不斷從後門湧入車内，依次登城。
流賊好不容易把車推到牆根，明軍火炮卻開始瞄着呂公車後緣橫向猛轟，車後擁堵着的士兵，也就完全沒法依靠車體的掩護了。
“嗖嗖嗖——”發現轉入打固定靶後，沈樹人也放棄了實心彈，讓部隊改用榴霰彈，這種彈藥也終于第一次迎來了實戰。
炮彈飛越兩百步的距離，在飛越了大約一半多時，半空中就因爲風阻而彈托脫落，剩下幾十顆葡萄大小的鉛珠飛射而出，立刻在人群中激起一團團血霧。
沈樹人讓宋應星做的這種榴霰彈，彈托前面的筒子内，呈蜂巢狀每層裝了七顆鉛珠，剛好能确保塞緊實，不至于空隙太大。
如此鉛珠的直徑也就隻有炮膛的三分之一略少，爲了确保彈筒是長圓柱形，縱向上自然至少也要裝三層以上鉛珠。
實際上沈樹人讓人裝了五層，确保炮彈飛行時的空氣動力造型盡量優化，所以每枚榴霰彈就是五七三十五顆葡萄大鉛球，每顆重一兩多，彈筒總重三斤——這是用千斤佛郎機時的制式，如果是三五百斤的小佛郎機，就等比例折減，每顆鉛球隻有山核桃大小，重半兩。
如此精密的武器，一下子殺得流賊人群血肉模糊，數以百計的士兵在數息之間紛紛倒下，慘叫連連。
少數靠着呂公車沖上城牆的，也後繼無力，一些長柄戰斧死士勉強砍死砍傷了一兩個明軍守兵，卻發現背後戰友跟不上，不是呂公車内的梯子被打斷了、難以快速沖上，就是後續部隊被炮火阻隔。
缺乏後援之下，少數勇士死士也被明軍亂槍攢刺捅了回來，渾身浴血而亡。
在上蔡城的其他幾個方向，情況或許比沈樹人、黃得功親自坐鎮的那幾面好一些，但相差也不大。
沈樹人把沈練、李愉這倆參加過洞庭湖大戰的“火器名将”帶在身邊，今天也剛好讓他們獨當一面守一側城門。他們雖然沒有戰略決策能力，執行火器防禦戰術卻不含糊，在部署效率極高的火炮陣面前，流賊的攻勢一波波被瓦解，徒然留下慘重的傷亡。
連李自成都親自參加了今天的督戰，一開始他在北門，看沈樹人防守嚴密，沒什麽機會，就火急火燎馳馬去另外幾面，想看看有沒有薄弱環節。
然而沈樹人僅僅靠六十多門靈活的佛郎機、守衛十六座馬面，每座才四門，卻打出了每座至少十幾門甚至幾十門的聲勢。
所有火炮在新式炮架的加持下，調度迅捷，哪兒壓力大就朝着哪兒射，始終集中優勢火力，攻得最兇狠的那幾處陣地上，流賊将領幾乎都以爲自己是在被幾十門大炮攢射了，哪裏找得到所謂的“破綻”？
攻城戰隻持續了不到半個時辰，随着大部分呂公車在反複炮轟之下，陸續倒塌碎裂、士卒死傷枕籍，流賊一方終于擺脫了“退又舍不得退”的窘境，潮水一般崩潰後撤。
最讓李自成郁悶的是，在城東戰場上，負責攻擊的劉芳亮在潰退後撤時，明軍居然還打開了城門，由黃得功親自率領了一千多騎兵，出城打了一波反沖鋒，
把正在逃散中的劉芳亮部殺得極慘，又增加了數千的額外傷亡和潰逃。劉芳亮本人也是丢盔棄甲，抛棄了一切能證明自己身份的鮮明甲胄，才逃過了黃得功的追殺，着實重挫了流賊的銳氣。
……
李自成回去之後，得知了各部攻城失利，劉芳亮損失尤其慘，也是氣得不行。
他麾下五大主力，田見秀和劉芳亮先後被黃得功痛擊，這面子已經丢大了。
部隊的士氣，怕是也不支持繼續進攻上蔡了。
但是不進攻，就這麽耗着麽？李自成陷入了進退維谷之中。
“前幾天誰說官軍不足懼、區區三萬人可以輕松攻城的！變着法兒試了兩次還是這樣，白白死了那麽多人！你們說說，下一步該當如何！”
當晚的總結軍議上，李自成也是難得發了火。
強攻失敗還頭鐵，這種事情可一不可再的。兩次都輸那麽慘，還是變着花樣輸，任誰也受不了。
此前建議全面進攻的宋獻策，這下也是噤若寒蟬，屁都不敢放了。
而四天前挑刺的袁宗第，則是跳了出來，也不明着怼宋獻策，隻是旁敲側擊地指桑罵槐，哭訴今天的傷亡數字，變着法兒刺激李自成的神經。
“大王說得太對了！今日末将在城西，就折損了不下兩三千人！要不是末将看到開炮，就把靠後的兩輛呂公車直接放棄沒再推上去，怕是傷亡還會多。田将軍、劉将軍，你們那邊可是死命狠攻的，損失一定比我還大吧！”
田見秀和劉芳亮被問到，也隻好歎息着實話實說，他們各自損失三五千人不等，如今已是傷兵滿營了。
就算流賊軍隊幾十萬，人命不值錢，也不好這樣扔啊。
沈狗官太歹毒了，每次都讓流賊看到希望看到機會，下重注，然後再掀桌子吃掉，真是卑鄙無恥！
“好了！現在不是訴苦的時候！”李自成也發現氛圍有點過了，斷喝制止了這種訴苦，把話題往正路上引導，
他知道手下人這時候不敢說話，于是就乾綱獨斷，自己拿了個主意：“強攻上蔡的責任，也不必追究了，本來就是孤親自拍闆的，不會怪罪你們，眼下重要的是下一步怎麽打！
孤決定放棄從沈樹人這兒破城劫糧的想法了，讓部隊繼續相持封堵爲主，隻要不讓沈樹人前進到開封城下、把糧食運進開封救援陳永福就行。
至于我軍自己也缺糧，隻好逐步分兵就糧，伱們自己群策群力解決。實在不行，讓葉縣那邊挑軟柿子捏，打一下左良玉搶糧，
或者逼左良玉交出一部分楊嗣昌生前留在南陽的存糧，威脅他不交出咱就打他，那樣也行，你們看如何更妥當！”
衆将面面相觑，誰也不敢說主動勸大王認慫的話，隻好拿車轱辘話搪塞，說大王決策肯定是英明的，大王怎麽說咱就怎麽做。
李自成也是一肚子郁悶，心中無奈，但隻好親自背了這個鍋，從此不敢正視攻打沈樹人的城池。
……
上蔡城内，沈樹人一方在闖軍第二次攻城慘敗後，依然沒有放松戒備。
因爲“棱堡式五邊形馬面”很好用，經過了實戰檢驗，戰鬥結束後，沈樹人就繼續督導将士們修繕城防、優化結構。
有了更充足的時間，和上次的經驗，明軍士卒們修工事也愈發得心應手了，算是實戰中練了出來。
而如何打造鏈彈、确保以後再遇到巨型攻城器械時、能從承重梁柱方面打結構性毀傷，這個事兒也被沈樹人立刻提上了議題。
反正鏈彈是當時西方海軍早就用過的成熟技術，沒有難度，随便找兩個鐵匠，把兩顆普通鑄鐵炮彈，用鐵鏈焊鑄到一起就行，所以短短兩三天就拿出了樣品。
而黃得功在旁邊，看着沈撫台居然那麽快就能“總結實戰經驗教訓”，前幾天還想不到怎麽轟塌呂公車，現在已經拿出對策了。
造好之後，沈樹人也進行了嚴密的實彈測試，他沒讓人特地造呂公車，隻是拖了幾個前幾天被打壞但沒塌的敵軍遺留車，進行了轟擊，果然這次沒幾炮就塌了。
沈樹人還覺得不放心，又讓人試試那些原木結構搭建的哨樓、箭塔，發現果然可以輕易砸斷原木柱，箭塔哨塔也會很快塌掉，這才非常滿意。
如此一來，就算以後遇不到重型攻城器，這種彈藥好歹也有點别的多功能妙用，以後攻打敵軍營寨時，可以輕松用鏈彈把木柱箭塔秒殺倒塌。
“大人您真是神了，居然隻是戰場上看到一點敵軍的新戰法，立刻幾天就能想出破解，末将從軍二十年，從未見過您這樣腦子快的！”
黃得功看到測驗結果時，那佩服簡直猶如滔滔江水，一發不可收拾。
沈樹人卻還是那副雲淡風輕的表情：“這沒什麽，讀萬卷書，行萬裏路。我不過是出身富貴，從小跑得多見得多了。
這種鏈彈，紅毛夷人的海軍就有，專門打桅杆的，我用來打木柱木塔，也算适逢其會，物盡其用。
對了，這幾天李自成一直沒有消息？退兵之後真的徹底放棄了？”
黃得功連忙抖擻精神回禀：“确是如此，末将這幾天一直有小心謹防，昨天起還開始派出了大隊騎兵斥候探路。
闖軍确實已經放棄了攻打上蔡的計劃，估計是實在死傷太慘了吧。我估算了一下，從李自成來跟大人您對峙開始，估計闖軍已經損失了幾萬人了。”
沈樹人這才露出一個冷笑：“李自成不來，那就該我們搞點動作了。”
——
PS：評論還是沒有恢複……今天這一更了，字數其實是不少的，五千多字，和三千字兩更沒什麽差。
再觀望一下吧，剛好我兒子昨晚嘔吐了幾次，今天帶他看醫生。今明兩天都是五千字大章，周五再恢複兩更。
(本章完)