按說方以智今天才剛剛見到獲罪在押的父親，應該多花時間盡孝道噓寒問暖。
好在有母親妹妹幫着料理家裏那些破事，而且女人一般也更注重家庭親情，有她們陪着方孔炤也就夠了。
沈樹人也不會跟他們見外，方以智知道國家大事爲重，就連夜先回巡撫衙門，彙報一下近期的北方軍情。
想來這武昌城裏，也不至于有人找茬說他“不孝”。
不一會兒，衆人策馬回到衙門，沈樹人吩咐人備了宵夜送來書房，不要酒水，隻要些提神的飲品，便于熬夜談正事。
這些日子舟車勞頓，行軍在途，每天都跟将士們一樣吃軍糧，總算回到武昌了，總算能好好休息一下。
方以智并不餓，一進書房就端了杯茶坐在對面，一邊喝幾口提提神，一邊陳述。
沈樹人則旁若無人地一邊聽，一邊在書案上大吃大喝。
方以智：“河南戰事，說來也是諷刺，其實一直到七月份的時候，兩軍相持都沒什麽問題。
李自成五月、六月時攻打開封甚急，還調集了他軍中全部的佛郎機、紅夷大炮，當時楊閣老一度擔憂過，懷疑沈兄您說的‘闖賊必不能拔開封’是否有吹噓之嫌。
但後來證明，開封總兵陳永福确實守衛得當，以城内紅夷大炮反擊，竟能在隐蔽己方炮位的情況下、精确估算攻城賊軍炮位方位、遠近，屢屢曲射擊斃賊軍炮兵。
雖未能直接擊毀全部闖軍大炮，但因闖軍精銳資深炮手人數不多，被陳總兵大量殺傷後，其炮便失了準頭，更兼彈藥不濟，至七月已無法持續以炮轟攻城。
整個七月間，闖軍反複以雲梯蟻附攻城，死傷極多，還都是羅汝才、馬守應的舊部。李自成還試圖挖掘地道至城牆下、埋設火藥炸城。
但也因開封城牆極爲厚實，最多時一次填埋了火藥兩萬餘斤，也沒法徹底炸斷城牆，隻是塌陷了城牆外層，讓牆體厚度變薄了大約一半。
官軍在陳總兵指揮下，依然死守殘存變薄的城牆、并慢慢填補。闖軍試圖趁機蟻附沖上缺口，被官軍左右攢射，殺傷甚衆，始終未能得手。
聽說僅僅爲了沖這一個缺口，就直接戰死了數千人，傷者無算，最後幾乎是踐屍攻城，屍堆都與城牆缺口高度齊平了。”
沈樹人聽到這兒時，一度産生了樂觀的情緒，差點都忘了方以智是來向他報告噩耗的。
他抿了一口鄭家從印度人那兒買來的咖啡提提神，這才想起事情後面肯定有轉折，連忙追問：“如此看來，我所料絲毫不差，闖賊确實沒有強攻開封之能，那後來怎麽形勢又有變故了呢？”
方以智也是不由歎了口氣，看得出來他内心也是非常惋惜：
“确實，一直到七月初，其實形勢對于官軍來說可謂是一片大好。但是後來，因爲湘南戰場，張獻忠多次得手的消息，在六月底時就傳到了京城。
陛下聽說那麽多城池陷落、藩王被殺，極爲震怒，又給楊閣老施壓了，勒令楊閣老盡快将闖賊張逆各個擊破，不可再一味持重采取守勢。
而且陛下還再次重申，在湘南發生的連陷數王的慘狀，絕對不能在河南戰場重現，藩王被殺太多，對大明威嚴、朝廷體面打擊太大了。”
沈樹人心中咯噔一下，打斷道：“楊閣老這就答應了？”
方以智一撇嘴：“當然沒這麽簡單了！楊閣老也是用兵多年了，輕重緩急還是知道的，何況他早已将生死置之度外，就算抗命會導緻他被陛下處死，隻要抗命是對的，是利于天下戰局的，楊閣老也會抗命的。
再說，就算楊閣老一時沖動敢直接出擊，以左良玉的明哲保身，他如果覺得絕無勝算，怎麽可能胡亂出兵？”
沈樹人一想也對，這倒不是說楊嗣昌多麽舍己爲人，而是他的壽命、健康狀況已經到了這一步了，一個本來就絕望将死之人，哪裏還用恐懼皇帝的亂命？
至于左良玉，崇祯要是敢直接讓左良玉去送死，那左良玉鐵定抗命啊。
所以，楊嗣昌、左良玉如果最終真的聽命出戰了，肯定是還有别的誘因，讓他們覺得确實可以一戰。
想到這兒，沈樹人也不等方以智慢慢說了，而是主動舉一反三：“所以，肯定是又出了什麽非出戰不可的理由，還讓他們覺得确實不用等我會合，就能有一戰之力？”
方以智心中一凜，也對沈樹人投來一個佩服的眼神，沈年兄的智商遠見，果然見微知著。
方以智心悅誠服地說：“誰說不是呢，陛下一開始給楊閣老的旨意，楊閣老也是按下不動，隻想催促沈兄您在湘南盡快收拾掉張獻忠，然後抽兵北上。等朝廷兵力集結，再與李自成決戰。
但是，陛下六月下旬下的旨意，因爲朝中也不注意保密，不過十餘日，到七月初時，已經鬧得連闖賊都知道了。
李自成聽說‘再陷藩王，就會嚴懲楊閣老’，加上聽說張獻忠在湘南連殺數王得手，這兩個消息促使之下，讓久頓堅城之下、威信盡失的李自成，決定改變一下戰略，找點别的小目标先提振一下士氣威望。
于是，七月初八這天，在開封城下已經遷延三個月的李自成，分出數萬老營嫡系，以劉宗敏、李過爲将，忽然北渡黃河，進入了與開封府隔河相望的衛輝府、河北大名府。
李自成的目标，便是學張獻忠的樣，多殺幾個重量級的藩王，加速逼死楊閣老。而衛輝府是陛下堂叔潞王就藩的所在，算是當今天下，福王、桂王被弑後，除了重慶的瑞王之外，與陛下血緣最近的藩王了。
更何況，攻打衛輝府還有一層好處，那就是去年李自成殺福王之時，福王府衆人其實都已提前突圍離開了洛陽，隻是福王本人體胖沉重，過于顯眼，哪怕換了衣服也被百姓認出抓回，
可當時福王的世子朱由崧因爲形貌不彰，成功逃脫，就過了黃河，去衛輝府的潞王府，投靠堂叔。陛下後來也下過旨意，讓他這位堂兄承襲了福王爵位。
所以此番李自成如果攻破衛輝府，并且圍城順利的話，就可以把潞王和新福王叔侄一并殺絕！這就等于殺了陛下一個堂兄、一個堂叔，對朝廷體面打擊極大，遠非殺其他藩王可比。”
沈樹人聽到這兒，已經基本上能猜到楊嗣昌後來爲什麽不得不出戰了，他連忙略帶緊張地确認：
“所以……最終楊閣老被逼出戰，還是因爲需要分兵救援藩王？不能讓李自成挑軟柿子捏，陷衛輝等地不成？那福王潞王死了麽？”
沈樹人原本一直不太在乎藩王的死活，但對于小福王和潞王這些人，他還是得關注一下的，至少要比對其他藩王的關注高一個數量級，因爲這畢竟會涉及到對将來中樞曆史的改變——
曆史上，崇祯上吊自盡之後，南京朝廷可就擁立了他堂兄小福王朱由崧繼位，就是弘光帝。而福王在被立之前，因爲東林黨當年和福王一系那麽深的仇恨，南京不少人還動過“擁潞”的念頭，
最後還是東林的頭号人物史可法，還有點血緣親疏遠近的操守，知道潞王和崇祯的血緣關系，畢竟比福王還遠一輩，要越過福王立潞王實在說不過去，才弄了個折衷方案“立桂”，想去兩廣迎回小桂王朱由榔。
因爲桂王和福王都是崇祯的堂兄弟，而潞王畢竟是崇祯的堂叔了，桂王福王跟崇祯的血緣關系親近程度完全相等，挑桂王來立不會導緻正統性危機。
隻是史可法的這番操作，終究遠水不解近渴，國不可一日無君，那種危急關頭他還想等幾個月、從兩廣千裏之外運人到南京，當然不如馬士英阮大铖直接策動江北四鎮以武力擁立來得快了。
這些雖是後話，但隻要潞王、小福王等任何一個藩王因爲曆史的蝴蝶效應提前死了，那沈樹人後續的布局，也都得跟着改，這是國本大事，所以必須嚴重關切。
方以智當然不明白沈年兄忽然這麽緊張的真實原因，隻聽他還是那麽語氣不緊不慢地長歎道：
“雖不中，亦不遠矣。潞王和小福王倒是沒死，并不是衛輝府防守嚴密，能擋住劉宗敏和李過的大軍強攻。而是劉宗敏等一路掩殺過去，還試圖提前包抄，但終究行事不秘。
在攻打衛輝府的途中，他們先要途經懷慶府，結果就在懷慶府大肆燒殺擄掠，殺盡富戶、豪紳、官員，還殺了在懷慶就藩的鄭王朱翊铎一家。
同時，爲了防止潞王、福王北逃去京城，他們提前包抄了北側衛輝府去河北的彰德府，殺了在彰德府的官員巨富和趙王朱常。
結果，破懷慶、彰德，殺鄭王、趙王期間，卻給了潞王、福王反應時間，他們得知北去彰德府、大名府至北京的路已經被闖賊騎兵包抄截斷，于是提前趁着流賊兵馬還沒到，就棄城出逃，隻留下守軍守城。
潞王與福王叔侄走陸路由衛輝縣抵達延津縣，由延津入黃河，走水路坐船遁逃，由開封以東進入歸德府，試圖繼續南逃。
藩王逃走之後，衛輝府倒是沒什麽守備能力，在劉宗敏重兵不計代價猛攻之下，還是輕易告破。城破後劉宗敏得知潞王福王都提前棄城逃跑了，聽說氣得又屠了衛輝全城。”
沈樹人聽到這兒，稍微自己在腦中捋了一下因果。
如此看來，福王和潞王走脫，倒是不算開挂，因爲原本曆史上，這倆慫人也是趁着流賊軍隊還沒進入衛輝府地界，就提前逃跑了。大明的藩王，隻要舍得自己的财富、莊園，肯帶着細軟跑，其實是能跑掉的。
就比如剛才方以智提到的鄭王、趙王，其實也就首當其沖的鄭王、是猝不及防被殺了全家。而迂回途中殺死的趙王，卻有世子逃了出來，将來理論上還能再繼承趙王爵位。
除非是提前團團圍住、把周邊幾個府都圍了，就是奔着刻意滅門去的，或者是突然偷襲。否則隻要不是頂級守财奴，命還是能逃掉的。
不過，想到福王、潞王如曆史一樣逃掉了，沈樹人又冒出一個更大的不解：“既然福王、潞王逃了，楊閣老和左良玉，怎麽又非找李自成決戰了呢？”
(本章完)