王尚禮出兵截擊沈樹人的後勤糧道，倒也不算一時頭腦發熱、或者是被張獻忠軍令催逼。
王尚禮這段時間也一直有派出斥候探查前方交戰軍情，對沈家軍的後勤節奏本就有所了解。
所謂内行打仗看後勤，沈家軍越是仰仗火器犀利，就越是依賴後勤通暢。打擊後勤才能最好的打擊沈樹人，這個道理王尚禮這種積年老将也是很清楚的。
而且，如今他獨領一軍在側，大多數都是在湖廣地區擴招的新附軍。部隊裏隻有極少數的陝西、河南老營作爲骨幹，基本上也都已經提拔爲各級軍官了。
這樣一支部隊，對張獻忠的忠誠度還是相對較低的。
士兵們隻是出于對官軍清算的恐懼，外加不想再種田交稅、嘗到了搶劫的甜頭，這才跟着幹。至于領袖是不是張獻忠，其實沒那麽重要。
就好比一個女人說“我隻想當縣長夫人，誰是縣長，我無所謂”。
王尚禮統領部隊一段時間，已經摸清楚了這一點，所以張獻忠派他分兵的時候，他才這麽爽快的答應了，無非是覺得機遇與風險并存。
要是戰後張獻忠能稍稍擊退沈樹人，甚至是兩敗俱傷，張獻忠注定要往西逃，想辦法經湘西的黔中道入川。
這樣一來，張獻忠也就沒能力再制約他了。如果沈樹人也損失過重、暫時後繼乏力，那王尚禮就可以赢得一個寶貴的窗口期，往東朝湘贛邊界後撤，上羅霄山自立門戶。
曆史上，張獻忠後來建立僞西政權時，模仿朱元璋時期設置五軍都督，王尚禮原本會官拜中軍都督，和馮雙禮、白文選、馬維興、張化龍并列。五都督在軍中的地位，僅次于封王的張獻忠四大義子。
但現在看來，一切早已被蝴蝶效應攪得面目全非。後續的路，隻能看王尚禮自己怎麽走了。
……
大約半天時間的行軍趕路，沒什麽好贅述的，王尚禮從衡東縣出發，走了一個下午加傍晚，就順利趕到了衡山衛附近。
随着部隊進入衡山險要，算算距離，大約再走十幾裏，就可以抵達湘江岸邊的河谷地帶，那裏就有沈樹人爲了水路轉運新設的碼頭和貨場堆棧、簡易營寨。王尚禮部一路走來，沿途并沒有遭到官軍攔截。
目前爲止的順利，讓他情緒更加高漲。
要是能劫到沈家軍的軍火，那他後續也不用看張獻忠的臉色了。
但凡報一個“與官軍激戰死傷甚衆，但成功摧毀了官軍的後勤軍火庫存”，然後退兵自立，都會非常有底氣，也算對得起八大王這些年來的栽培了。
“官軍沒有提防，全軍随我沖殺！”随着翻過最後一個丘陵小山頭，看到遠處低矮的湘江河谷兩側，官軍碼頭燈火通明，王尚禮果斷發出了總攻命令。
“将軍，會不會有詐？官軍提防怎得如此松懈？那衡山衛碼頭和堆場，正在衡山夾谷最險峻的位置，如若官軍在兩旁高坡之上設伏，我們沖進谷中，怕是會被四面截擊。”王尚禮身邊還有個别落第秀才檔次的謀士，雖然水平不怎麽高，倒也會說幾句中肯基礎的谏言。
王尚禮卻不以爲意：“沈樹人舍得下這麽大的本錢、用全軍的彈藥庫存來當誘餌？他在衡州城下和大王激戰，火藥都快用光了才停止攻勢，已經是顧頭不顧尾了，不許動搖軍心！”
全軍沒有再發出任何異議，直接一湧而上。這也并不算中了弱智光環，而是流賊出身的将領，智商本來就隻能往後看一兩步，看不了太遠。
這衡山衛周邊，入口前方的地勢并不狹窄。隻是到了營地、碼頭、貨棧一帶眼前，兩岸的衡山山勢才突然收窄，形成峽谷。
官軍真要設伏起效，那也要等王尚禮的部隊徹底沖進峽谷之内，到時候就算王尚禮中伏，也能先一把火燒了眼前的物資，再死戰突圍好了。
官軍一旦物資全毀，還不跟官渡之戰的烏巢守軍一般，軍心大潰？
有些時候，生死勝敗就在一線之間。
拿烏巢劫糧舉例，曹操燒了袁紹軍糧，固然可以鼓噪叫嚣是袁紹中了他的計。
可如果袁紹能反過來在烏巢設下一些伏兵、稍稍增強防守，就算糧食被燒，但能圍住來劫糧的曹操不讓其突圍，甚至擊殺曹操，那袁紹瞬間也能轉變爲讓對方中計的那一方。
漁網和魚餌的身份，是随時随地會根據實戰操作表現，随時轉換的。
“殺啊！燒了沈狗官的糧草彈藥！全滅官軍指日可待！”
王尚禮軍果決地發動了全面沖鋒，因爲夜間視野不太好，兩軍本就是接近到兩裏地之内，才開始鼓噪奔跑。
而守軍的火器隊，顯然也沒法提前太久做好充分準備、開火攔截。
很多都是對着黑暗中盲目開火，時機早了，浪費了彈藥，有些則是敵人已經出現在視野内，眼看就剩七八十步了，才打出第一槍，白白浪費了之前的開火距離。
湘江兩岸，可以看到系泊着一隊隊看似裝着不少物資的小船，似乎是因爲天色已晚，夜間山區逆流行船有危險，才留在這兒、等明天天亮後再逆流撐去衡州城下。
岸上原本也有一些苦役碼頭工人，在把貨棧堆場上的一包包物資、一桶桶火藥往這些小船上扛。結果流賊大軍掩殺而來之時，這些碼頭工人就紛紛掉頭鼠竄，看起來那麽驚恐，确實毫無戰鬥力。
王尚禮部殺到衡山衛的碼頭營寨門口，倒也被火槍攢射付出了至少千餘條人命的代價，以及更多的負傷。
但黑暗中雙方都不清楚各自的傷亡，士兵們也看不清全局，所以這些死傷對士氣的打擊并沒有那麽明顯。
鼓噪呐喊給了流賊士兵極大的鼓舞，他們堅信自己是“偷襲得手”的一方，而對方才是中計的那一方。
這種心理安定讓他們變得異常堅定，覺得自己站在了勝利者這邊，身邊偶有戰友被火铳擊斃，他們也隻覺得是偶然情況。
三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。相信自己站在勝利者一方，就是能激起那麽猛烈的兇頑。
不過，随着掩殺深入，王尚禮部也出現了小小的混亂。畢竟黑夜進攻，地形還有點複雜，前面的路越走越窄。
人員擁堵之下，難免有一些士兵會被擠到東邊的衡山山坡上、或者是西邊的湘江江灘上。
那些被擠下湘江江灘的士兵，也不由自主想要去奪取官軍系留在碼頭上的小船。小船上看起來都已經裝了一大半的物資，能奪取的話，直接就能開走，絕對狠賺。
爲了搶奪物資、争先繳獲，流賊士兵越沖越亂。而對面的官軍押運士兵，人數雖少，卻可以輕松砍斷系船的纜繩，直接放着小船順流而下。
因爲湘江是自南向北流淌、由衡州流向湘潭、長沙，所以船隻往北而去速度飛快，都不用人劃船，陸軍絕對追不上。
船上的水手還能躲藏在麻袋、木桶掩體後面，以火铳還擊，近距離上很快就打得王尚禮部損失慘重，還還手不得。
這些押運水手，正是沈練和李愉的人馬，沈練的士兵負責撐船，李愉麾下的精銳鳥铳手負責射擊，效果很是驚人。
隻是因爲船的數量不多，船上的鳥铳手加起來最多幾百人，遠不可能對一兩萬的王尚禮軍主力造成決定性傷害，
隻能是一邊刮痧削弱對方士氣、一邊讓對方心頭火起誘敵深入。
王尚禮部果然越來越不理智、也越沖越深入，很快就殺進了官軍的碼頭貨棧。
最初前排的軍官還留了個心眼，看到前面一排排的木桶堆在那兒，就直接用重兵器劈砍、把木桶劈碎，看到裏面漏出來的果然是火藥。
又讓長槍兵捅爛幾個麻袋，裏面立刻有黃澄澄的糧食谷物流出來。甚至在把一些闆條箱子劈開後，還能看到更高級的食物補給，這下王尚禮部就徹底瘋狂，再無顧忌。
官軍這是真中計了！不然不可能拿那麽多值錢的物資擺在這兒挨燒挨劫的！
如果是用計，還不得用柴草冒充糧食，更不會吧珍貴的火藥桶擺在這兒！
王尚禮部一邊開始搶奪物資，一邊沖殺，局面愈發混亂，連湘江江面上的小船隊還在對着岸上連環放槍都顧不上了。而官軍陸上的守軍，也得以收起火器逐次後退，一直退到營地北側的寨牆防線。
混亂沖殺劫掠持續了大約半炷香的時間，終于有一些沖殺在前的将士發現了不對勁的情況。
後撤的官軍，居然不再跑了，撤退到北側寨牆後，重新組織起了堅定的防守。
而且似乎得到了生力軍的兵力補充，火铳手長槍手齊備，火铳手也都上了刺刀，依托木栅和壕溝夯土牆，嚴陣以待。
覺得不對勁後，前排流賊将士們出于心虛，個别腦子活絡的，又用長矛捅刺了幾個麻袋，也發現裏面不再是糧食，而真的變成了柴草。
其他火藥桶、鉛彈箱，裝的東西也都換了一批。那些心思最活絡的士兵，首先意識到了恐懼。
便在此時，前排堵口的官軍開始齊聲呐喊，火器連番輪射。
偏偏官軍選擇的這個堵口位置，是湘江河谷最狹窄的地方，東邊是衡山山坡，西邊就是湘江，山江相夾，隻有不過兩百步寬的戰場正面。
這樣擁堵的地形，以火槍隊堵口，流賊一方再是悍勇，沖殺幾次都未能奏效，隻是在陣前留下了層層疊疊的屍體。極個别沖到面前的，也都被刺刀陣和長槍捅成了刺猬。
“王尚禮，早早投降免死！武昌總兵左子雄率雄兵數萬在此！你已經中了我家撫台的計了！”
“我家撫台智冠天人，爾等蠢貨居然敢指望我軍作戰不護糧道！找死！衡州城下彈藥不足，那也都是裝的！”
官軍陣中，一個威武的将領站在高處，大聲呐喊，旁邊的罵陣手也跟着喊，讓王尚禮部士氣愈發低落。
一條條訊息如同毒蛇一樣往流賊将士耳朵裏鑽，哪怕想不聽都做不到。而一旦意識到自己是中計的那方，那口勇氣散了，一切就都完了。
與此同時，東側衡山山坡高處，無數官軍弓弩火槍伏兵，開始露頭搖旗呐喊、朝着坡底放箭開火、投擲火把火球縱火。營地内那些僞裝成糧食麻袋和火藥桶的柴草引火等物，也紛紛被點燃，一時間王尚禮部被中心開花，軍陣中到處是火。
而戰場後方負責騎兵部隊的參将朱文祯，不知何時也迂回到位了，悄悄從上遊湘江西岸渡到東岸，就在王尚禮部準備撤退時，從背後殺出，堵住湘江河谷的南口。
王尚禮全軍大亂，後軍還在搶劫、放火，前軍卻已經想後退潰逃，自相踐踏死者不可勝數。
被朱文祯堵住湘江東岸的平緩大路後，一部分賊兵看朱文祯人少，選擇了正面硬沖突圍，但零零散散不成陣勢。
朱文祯部有大量雙管後裝噴子和轉輪手槍，騎射沖鋒之下，很快把突圍者的士氣徹底打垮，剩下試圖突圍的賊兵，不是直接跳進湘江試圖遊泳逃跑，就是往東邊衡山陡坡上爬。
一些丢棄甲胄、兵器不及的賊兵，爬了沒多遠就因爲行動不便，從山坡陡峭處摔下來，直接摔成了肉泥。其他士兵看了這前車之鑒，連忙丢盔棄甲，輕裝爬山。
湘江岸邊的情況同樣混亂，一開始不少賊兵忘了卸甲直接跳江，結果鐵甲在身沒三秒鍾就直接沉底了。
後面的見了無腦同伴的死狀，才在跳江之前丢掉頭盔，铠甲來不及脫就用佩刀直接砍自己、把铠甲的綁帶直接割斷扯掉，這才跳江。
左子雄見王尚禮部已經大潰，也從防線裏沖了出來，帶着步兵主力銜尾追殺掩殺。王尚禮麾下的士兵，普遍打仗不滿兩年，這樣多重打擊之下，已然徹底崩潰。
無數士兵直接跪地投降，可即使投降，依然有可能被殺紅了眼的官軍裹挾着往前沖，根本站不住腳，想留在原地就隻有死路一條。唯一的活路，就是跟着官軍一起沖，掩殺己方還沒崩潰的後隊，繼續自相踐踏，直到全軍放棄抵抗。
血腥追殺持續了整整一夜，到天色微亮之時，左子雄和朱文祯順利會師，兩人相視一笑，都确信王尚禮的主力已經被殺滅。
湘江岸邊，原本用來系留小船的泊位、碼頭棧橋邊，攔截着層層疊疊的溺斃死屍，都被江水沖到棧橋邊挂住、堆積起來。
那棧橋原本都是往江裏打幾根木樁子、淩空撐起來的。此時此刻，都已經變成了類似錢塘江海塘一樣的防波堤、丁字壩，底部全部被屍體堆出了一道厚實的壩體。
另一側的衡山陡坡之上，也有無數不自量力的摸黑翻山逃跑者、摔死在林下深谷，形如肉餅。
除了極少數水性極佳、真能遊泳橫渡到湘江西岸的流賊士兵，以及爬山翻越衡山山坡的，其他應該全都被殲滅了，數千士兵無法逃脫，隻能是跪地投降。
左子雄和朱文祯唯一關心的，是王尚禮究竟到哪兒去了，最後找了半天，在棧橋邊的屍體防波堤裏，挖出一個铠甲很光鮮的屍體，頭臉已經被踩爛了，讓流賊軍官俘虜辨認甲胄，才确認是王尚禮。
“這有點麻煩了，被沖下河裏，又被亂兵踐踏而死，這算誰的戰果好呢？”
“還是留給撫台大人定奪分配他，他說算誰的，咱都服。”
左子雄和朱文祯商議了一番，最後還是覺得交給沈撫台分配功勞最好。
這邊大捷的消息，很快送到衡州城下。沈樹人得報也是大喜：張獻忠指望的“掎角之勢”，“分兵威脅沈家軍糧道”，這就徹底不存在了。
不但極大削弱了張獻忠一方的兵力，還能借此進一步瘋狂打擊張獻忠軍的士氣。
——
PS：開車回杭州，今天就這一更。
(本章完)