被沈樹人質問後，左子雄等将領也是一臉懵逼。
但好在他們還有自知之明，也知道撫台大人素來高瞻遠矚、遠見卓識，所以對領導的指示沒有絲毫質疑，立刻一邊安排斥候聽令行事，一邊立刻集結全部高級将領，召開軍議。
衆将到齊後，沈樹人也差不多琢磨明白自己爲什麽會有擔憂和不祥預感了，于是他沉着鎮定地分析給衆将聽：
“嶽州之地，确實地處咽喉要沖，很值得以主力争奪，但它也隻有這點純軍事上的價值了。如果是兩個藩鎮、甚至敵國之間互相交戰，扼守嶽州、堵住洞庭湖口，以确保整個潇湘流域的安全，這是可以理解的。
但張獻忠何許人也？他的兵馬隻是流賊！他是從湘西群山當中殺出一條血路流竄出來的！他擺出這幅拼死争奪嶽州的姿态，有什麽用？難道他已經把潇湘諸府都視爲囊中物了麽？
如果真是這樣，他豈不是更該以主力先去南邊撿軟柿子捏，把那些防守薄弱的州府先跑馬圈地都占了？如果是我帶兵，嶽州這邊打成這樣，我肯定會做兩手準備……
所以我說你們，在嶽州跟敵軍‘主力’死磕有什麽用？好在我們本就是客軍，就算出現最壞的情況、湖廣南部暫時丢再多的地盤，朝廷也不可能定我們失土之罪。
罷了，先這樣吧，立刻準備分兵，先把輕快戰船和水兵集結起來，準備今晚偷偷沖破洞庭湖口的封鎖線，突入洞庭湖深處，然後分兵巡查潇湘沅澧各處河口，看看南面糜爛成啥樣了！”
被沈樹人這麽一通分析，衆将也紛紛有些後怕。
總兵左子雄不無憂慮地說：“可是……張獻忠有這麽多兵力麽？這幾日看這巴陵營中，怕是就算沒有十萬之衆，五六萬肯定是不止的。末将也是觀察了敵軍規模，才判定張獻忠主力在此。
如果他們分兵南下，人數不足，豈不是會被長沙等地守軍各個擊破？還有，我軍如今在敵情不明的情況下，也分兵南下搜索，如果其中一部遇到流賊主力，是不是也會有危險？”
沈樹人好氣又好笑：“你确信這裏就有至少五六萬敵人？你怎麽确信的？”
左子雄和部下金聲桓、朱文祯等面面相觑了幾秒，坦白道：“看營地規模、瞭望營帳多少，竈台炊煙，不一而足。”
沈樹人搖頭：“真想拖延時間，這些不能造假麽？是我帶兵我也造假！還有，伱們有什麽好擔心分兵南下搜索被敵軍主力撞上的？我讓你們上岸了麽？
我是讓你們挑選快船，依托水路。動動你們的腦子想一想，敵軍再衆，有一個短闆是繞不過去的，那就是張獻忠翻山而來，不可能從老巢帶船過來！
他要渡過洞庭湖，要沿着沅水澧水湘江機動，一切水上交通工具，不是伐木做木筏，就是從沿途各縣繳獲的！陸戰人少還有可能擔心被人多圍殲，水戰的話，隻要一方的戰船絕對行動迅捷、防禦犀利，那就是立于不敗之地，遇到強敵無法擊退還不能跑嗎？”
這番話又把幾個将領問住了，沈樹人歎了口氣，意識到這也不能怪他們，他們确實水戰能力不是很強，左子雄是陸戰将領出身，金聲桓、朱文祯也是。
之前張名振、鄭成功這些，那是妥妥的水戰名将，但張名振及其主要部下骨幹，現在都在舟山負責海防，不隸屬于沈樹人。鄭成功又在擔任九江知府，是文官。
沈樹人這兒直接能拿出手的部将，倒也不是完全沒水戰将領，隻是級别比較低——幾個月前才跟着張名振、鄭成功立功後，剛當上守備的沈練，就是一個不錯的水軍将領，
他是沈家家丁兼海船水手出身，很懂水戰，隻是級别太低，至少比上述三位參将級以上的低得多，所以此前沒有資格獨領一軍。
另外，之前投降的那個朝鮮鳥铳營将領李愉，其實水戰實力也不錯，不然之前不會被孔有德派出來。隻是因爲筆架山海戰時，他主動棄暗投明了，才顯得戰場表現拉胯。
沈樹人想清楚之後，也不再責難手下的陸軍将領不夠全能，直截了當吩咐：“聞道有先後，術業有專攻，你們不懂水戰，也不怪你們。繼續盯着李定國就好。
今晚我讓沈練、李愉，各帶一營人馬，挑選堅固快船，再帶上軍中全部的子母铳佛郎機，偷越南下，看看能不能在洞庭湖面和湘江口等處有所斬獲。
你們幾個給我記好了——今天我剛到，應該還沒把我已經到了的消息散布出去吧？那就繼續守口如瓶！軍中但凡有誰敢談論我已到的消息，軍法處置——這樣好了，朱文祯！”
朱文祯應聲一凜：“末将在！”
沈樹人：“前天殲滅焦光啓那一戰，你打得不錯，我會想辦法幫你表功，找南京兵部職方司的萬元吉幫你重新僞造履曆籍貫、洗白身份，以這次的捷報爲由，重新正式授你參将。
爲了讓功勞更紮實一點，今天一會兒你記得，在左總兵炮轟敵營之後、再組織騎兵沖殺一次，就找敵營被轟爛防禦的薄弱處出擊，争取突破封鎖線沖到巴陵城下、再殺回來——
這個你應該很熟了吧？前天你滅了焦光啓之後，就是這般突破白文選封鎖，跟城頭守軍喊話取得聯系的，我不過是要你再做一遍而已。”
朱文祯想都沒想：“末将遵命！不過……這有什麽用麽？援軍已至的消息，不是已經送進去了？城内現在士氣高昂着呢。”
沈樹人陰損一笑：“那你這次就再強調一下，順便射幾箭箭書進去，書信的内容，無非是讓城内守軍繼續堅持，告訴他們你們之所以還沒對敵營展開強攻，是因爲武昌來的後軍還沒到，隻需要兩三天了，讓他們不要氣餒。
射箭的時候，可以多射幾箭，大部分要射上城頭，個别可以射歪了，落到城牆下、護城河邊——當然，别太假了，不能是射在護城河外側！好歹得是護城河内側、與城牆根之間！”
朱文祯等人咂摸了一下撫台大人的意思，也是微微倒抽了一口涼氣，意識到這是騙術的一部分了。
關鍵是這個騙術也沒什麽成本，如果李定國多心，發現了今天朱文祯出擊的反常，非要刨根問底，最後半夜派死士去城牆根底下把這些綁着書信的射偏箭矢撿回來，那就能讓李定國更加放心，少做提防。
而就算這個騙術沒成功，李定國缺心眼不在乎，或者運氣不好摸黑找不到這幾根沒射進城的書箭，沈樹人也不會有損失。
既然沒成本，不用白不用。
而且這樣的欺騙還有一個好處，那就是将來如果要對李定國的營地發起總攻，也好更有突然性，讓流賊的心理準備盡量不充分一些。
當年白起到了長平，也是不讓趙括知道白起已經到了長平的，趙括還以爲秦軍将領依然是王龁呢。
左子雄前兩天的“結硬寨打呆仗”，肯定給李定國留下了深刻印象，這種印象也不能白留。既然稍微誤了沈樹人一點事兒，就得從别的角度連本帶利找補回來！
天下從來隻有他沈樹人占别人便宜，哪有人能占他沈樹人的便宜！
……
明軍上上下下，作戰風氣很快一新。
各部從原本結硬寨打呆仗的堂堂之狀，一下子變得靈活變通、機動跳脫。
該加強的斥候細作工作一項不落，朱文祯部的“準關甯鐵騎”，也在當天下午炮戰之後，突然再次殺出，一切按計劃執行。
對面的李定國、白文選兩天沒遇到官軍強攻，原本都有些松懈了。結果營地部分區段被紅夷大炮炸爛後，突然有騎兵沖殺進來，白文選還真就又被打了個措手不及。
至少是防線缺口當面的流賊部隊，被火槍騎兵突臉噴得慘不忍睹，至少又是兩三千人的損失——也不都是傷亡，還有相當一部分完全就是抱頭鼠竄被沖散了，逃跑之後估計也不會再回應給張獻忠當兵。
李定國一陣焦頭爛額，他手頭的兵力已經被蠶食到了僅僅勉強隻剩兩萬了。
偏偏他還是個多心的，在問清楚白文選敵軍的異常舉動細節後，他就懷疑肯定有貓膩，最後還真就當天傍晚天色即将全黑時，派了一小隊死士悄咪咪遊過護城河，去城下搜索。
朱文祯其實故意射偏了足足好幾十根“信箭”，于是乎黑暗中也有被李定國部撿到的。
如果李定國知道如今的明軍前方主帥已經換成了沈樹人本人，以他對沈樹人奸詐之名的敬畏，肯定會多想一下是否有詐。
可惜，偏偏他連情報都不充分，沈樹人軍向來以保密紮實著稱，李定國還以爲目前還是左子雄在指揮。
以他這幾天對左子雄智商的觀察，他當然不會覺得左子雄突然開竅耍詐了，于是也就相信這個信箭上的情報絕對是真的。
看來兩天之後，就要迎來官軍的強力猛攻了！到時候自己可能要提前放棄巴陵圍城營地，拖了那麽久，也算對得起義父，給義父在南邊擴大地盤，争取了足夠的時間了。
而自己放棄圍困巴陵之時，當然要提前派出信使警告義父，讓他提防官軍的水師會沖進洞庭湖腹地，到時候湖上的水路補給線一定要注意保護。
可惜，李定國的“警告”，注定是要遲到了。
因爲根本不存在這所謂的“兩天後”，僅僅是當天後半夜，明軍大約六千人規模、兩個營的水師，就挑選了軍中全部快船、裝上了子母铳的便攜式佛郎機、數千鳥铳手，摸黑殺穿了李定國在洞庭湖口的巡邏封鎖線。
十幾艘流賊哨船被擊毀擊殺，他們死前唯一能做的，隻是發聲警告官軍敵襲、強行突破了洞庭湖口這段狹窄的水域，沖進了洞庭湖腹地。
(本章完)