陳新甲得到捷報後，并沒有通知周延儒，就第一時間來找崇祯表功了。
以至于周延儒得知皇帝深夜召見，還心驚肉跳了一番，還以爲又出了什麽變故、或者是收到了噩耗。
好在來傳話的王承恩還算厚道，他雖然不結交外臣，可也算擅長察言觀色，看周閣老愁眉不展，他于心不忍，提示了一句：
“閣老何必如此？今晚是喜事，遼東戰事有人立功了，陛下請閣老議賞呢。”
周延儒聽了，這才心中大定：“多謝王公公點撥。”
不一會兒來到文華殿，自有人通傳，而崇祯似乎也沒在乎通傳，以至于周延儒入内時，他還在跟陳新甲聊着天。
周延儒沒有刻意偷聽，卻也不經意聽在耳中。崇祯和陳新甲所議，似乎是對遼東之戰覆沒罪責的最終定性。
聽陳新甲的意思，那是把戰敗的主要罪過都推給了洪承疇，說到底兵部的調度沒有問題，就是前線指揮不力、尤其是洪承疇統兵無方，無法維持住軍紀和士氣。
周延儒聽了，也是暗暗搖頭，但他并不會拆陳新甲的台。他跟陳新甲關系還行，犯不着做惡人。
有劉宗周、黃道周那些人給陳新甲添堵，就已經夠他喝一壺的了。
崇祯也沒在這個問題上再多糾纏，也就接受了陳新甲的說法，歎道：
“唉，沒想到，洪承疇往年對付流賊，看他也頗能鼓舞士氣、整頓軍紀，怎得遇到了鞑子，就如此軍心渙散。
罷了，看在他力戰殉國的份上，朕就當死者爲大，祭奠一下，以恢弘志士之氣，讓朝臣努力爲國效死。但是私下裏，還是要把他的教訓總結清楚，由兵部備案，以誡來者。”
崇祯的意思，這就是對庶民百姓、普羅大衆，就别宣揚洪承疇的罪過了，公開給以哀榮。但是對于圈内的人，還是要吸取教訓。
這是兼顧文盲士卒的士氣、并防止朝中奸猾之徒怠惰。
說完洪承疇的事兒後，崇祯才轉向周延儒：“周卿來得正好，有些升賞事宜，正要與你商議。陳卿，你把情況說一下吧。”
陳新甲這才跟周延儒轉述了一下，此番救回曹變蛟、李輔明一系列戰役的立功人員情況，尤其是重點描述了涉及到的文官。
周延儒聽得很仔細，由此也可以看出剛才王承恩去喊他時，有多麽的謹慎——王承恩隻是讓他别緊張，是好事。但具體戰況如何、誰立功，王承恩一句都沒多嘴。
在皇帝身邊辦事，需要的就是口風盡量緊。
崇祯本就是個多疑的性子，見周延儒聽得很仔細，一點都沒搶答，非常自然，也就知道他來的路上什麽都不知道。
但凡周延儒敢露出幾絲“早有廟算”的樣子，怕是立刻就會被崇祯以“結交内臣”猜忌上了——
這還真不是黑崇祯，周延儒在吏部的左右手，負責文選司的郎中吳昌時，曆史上就是因爲提前找内臣結交打探消息，幾個月之後就會被崇祯殺了。
多虧周延儒是人精，這點小瑕疵完美地就回避了過去。
聽完之後，他謹慎地斟酌道：“禀陛下，文官升遷，按說當由文選司核實考功，不過陛下垂詢，臣也能依據成例，草拟一二。
此戰涉及文官，首功當屬南京戶部侍郎沈廷揚定策之功、籌建護漕水師。以救回官軍一萬五千人、殲滅真鞑兩個甲喇的規模，便是升爲南京戶部尚書，亦不爲過。
不過據臣所知，現任南京戶部尚書仇維祯，年已六十五歲，今年似乎本就到了退養之齡，不如等仇維祯告老緻仕後，由沈廷揚接任其職。”
崇祯聽了，眉頭一皺：“朝廷升賞，自然是核定完功勳後，便當立時升賞，豈可遷延？朝廷之信何在？”
周延儒連忙補充：“陛下勿憂，此事也有成例可以借鑒——往年督師外放，節制數鎮，便會加兵部尚書銜。如今，可先給沈廷揚加戶部尚書銜。
然加銜不等于實授。可派人好生勸勉撫慰，告知他今年仇維祯緻仕後，就讓他直接接任南京戶部尚書。”
崇祯想了想，這才點頭：“行，那就先給沈廷揚加戶部尚書銜，統籌督辦東南數省漕糧、三饷、厘金等事務，爲朝廷确保南方财源。”
明朝的南北兩京六部尚書，理論上享受的級别待遇都是一樣的，隻是實權上有天差地别。所以加尚書銜後，将來也是可以去南京接任的，這并沒有沖突。
崇祯和周延儒也是考慮到沈廷揚升官一樣太快了，去年才當上南京的侍郎，這才剛剛一年馬上就尚書，後面賞無可賞。再等仇維祯自然退休，拖個半年也好。
搞定沈廷揚後，剩下就是鄭成功了。
鄭成功容易辦些，畢竟原本隻是六品的海道提舉、南京戶部某司的主事級别。
周延儒核算後，認爲按照陳例，把擊斃鞑子一名參領、擊退孔有德的軍功算到他頭上，應當升任地方知府。
而周延儒之前是收了沈樹人、鄭成功大筆金銀的，還拿了沈家的“特許經營權”許諾，所以當然知道要在沈樹人的轄區内，給鄭成功找個府。
好在沈樹人轄區内的知府出缺、或是需要換人的情況，本就不少，周延儒很輕松就找到了兩個選項，供皇帝直接定奪——
其實，周延儒哪怕想隻給一個選項、直接報答案，也不是做不到。但他會做人，希望皇帝更有掌控感，才給了兩個。
“陛下，湖廣襄陽府，自去年張獻忠偷襲、殺襄王貴王及當地官員，此後知府一直出缺，均由同知等官員協助撫台、佥都禦史理政，臣以爲，可将鄭成功調任爲襄陽知府。
另鄭成功出任漕運提舉前，原職爲湖廣鹽法道緝查、負責湖廣與江西、南直往來商稅厘金征收，曾查獲江西通匪豪紳案，九江知府周璜因此削職。
如果陛下覺得鄭成功過于年輕，襄陽軍機重地、接近闖賊張逆，不宜交給如此年少之人，将其改任九江也是可以的。
不過，據臣所知，九江知府前幾日其實吏部已經核定了一個人選了，名叫史惇，原爲戶部山東司郎中，在任上也以剛正不阿、嚴明錢糧賬目著稱。”
崇祯一揮手，覺得自己很有掌控感：“就讓鄭成功去九江好了！史惇的任命還沒下發吧？把他改爲襄陽知府！”
反正崇祯覺得，隻要下面報上來的事情，他在名單範圍内調整一下順序，總不會有錯，還能防止下面的人收受好處營私舞弊。
搞定了最重要的兩個升遷後，崇祯才稍微過問起其他功勞稍微小一點的相關人員，該賞的也賞，該升的就升。
反正如今大敗之後，偶有一場小勝，總要竭盡所能鼓吹來鼓舞人心士氣才好。
而沈家人顯然提前功課布局做得不錯，稍稍一調查，就能發現好幾個沈家一脈的官員，在之前幫助沈廷揚“籌辦”護漕軍的過程中，都有所立功——
比如沈家那五千“家丁”，明面上一部分是從黃州軍抽調來的，而黃州知府張煌言對于這支部隊的早期操練、供給，當然是有功勞的。如此周邊牽涉的還有好幾個。
崇祯聽到後來，倒是微微有些警覺狐疑，忽然問道：“這事兒上，新任皖撫沈樹人，可有功勞？”
崇祯問這話時，語氣已經微微有些陰冷，顯然也是産生了點不好的聯想，唯恐沈家在南方盤根錯節搞事情。
然而周延儒查詢之後，卻很直白地告訴他：
“回陛下，沈樹人并無直接功勞，似乎他接任皖撫之後，另有公務繁雜，不及襄助其父。不過，沈廷揚與沈樹人本爲父子，縱然有些相助，也是人之常情。”
崇祯一聽，這才放心，确實，父子之間私下幫忙，也沒什麽可指責的。
一想到沈樹人，崇祯不由歎道：“大明傾頹至此，難得還有幾家忠良，矢志不渝。據朕所知，這沈樹人跟鄭成功，原本還有同窗之誼吧？他們都是楊嗣昌弄去南京國子監門下的。
沈樹人此番雖然沒有明着立功，想來他也是不會拒絕爲朝廷做事的。二十二歲做到巡撫，鄭成功也是十九歲做到知府，大明都要靠這些少年人出力，以後功勞再大，還如何賞賜？”
崇祯長歎一聲，顯然是想到了這兩個功臣太年少。
周延儒知道自己掌管吏部，必須在這些問題上幫皇帝分憂，也就随口說道：“陛下何必憂慮，有人爲國分憂，本就是好事，說明天下人心向着大明。
沈樹人此前确實升遷過速，記得升他爲皖撫的敕命，也是上個月底才剛剛發出的。臣以爲，将來若是再有軍功，可以從加号上做文章。
如當年左良玉立功時，總兵之上無武職可賞，便加平賊将軍号。去年劉國能協同沈樹人滅二賀，加蕩寇将軍号。沈樹人本人将來再有大功、若是不便升爲總督，也可先行加号。”
崇祯玩味地自嘲一笑：“難道還給沈樹人也加平賊蕩寇的将軍号？”
周延儒：“沈樹人是文官，自然不能加将軍号，但是可以封爵，先從伯爵，上面還有公侯，何愁功高不賞？平賊蕩寇都已經用過了，不便重複，自古與之同級的雜号，隻剩破虜将軍，不如就叫破虜伯。”
崇祯皺了皺眉頭：“用字何其不吉，山河破碎，金瓯有缺，朕不喜歡這個破字！”
周延儒連忙改：“那便叫克虜伯好了。當初給左良玉上号時，将古号讨賊将軍改爲平賊将軍，便是取平字的吉意。克字也有克複時堅之意，比破虜吉利的多。”
崇祯聽完，覺得挺不錯，出神想了一會兒，忽然啞然失笑：“朕都在想些什麽，居然浪費時間爲還沒立功的臣子想後路，真是多此一舉。
罷了，周卿、陳卿，你們都退下吧，今晚交代的事兒，都按吩咐加急去辦即可。”
“臣告退。”
……
周延儒、陳新甲連忙再拜而退。尤其是陳新甲，還忙着回去先把給洪承疇定罪備案、公開祭奠等事情處理完。
然而，似乎天意就是不打算讓他們消停，就在兩人徐徐退出文華殿的同時，外面又有宦官和送兵部塘報的人進來了。
“陛下！緊急軍情！河南緊急軍情！陝西三邊總督汪喬年部，自上月中旬，在洛陽西南襄城一帶、被李自成圍攻。近日得報，襄城已被攻破，汪喬年戰死。
汪喬年麾下三部将坐視陷督，不肯救援。在郾城、葉縣的楊嗣昌、左良玉也無力進取，無法救援。
另據風聞，李自成挾連殺二督之威，在流賊中聲勢大振，遠蓋羅、馬二賊。殺害汪喬年後數日，李自成竟在慶功宴上誘反羅、馬部将，将羅汝才、馬守應殺死，如今三賊兵馬，都已盡歸李自成一家兼并！怕是不下三十萬衆！”
聽了這個噩耗，周延儒和陳新甲都吓了一大跳：“汪喬年也覆沒了？這距離傅宗龍被殺，最多也才三個月吧？前任陝西三邊總督傅宗龍，不是臘月的時候才剛剛被殺？”
大明朝的噩耗，真是一條連一條，遼東剛死完，陝西河南又要死。
兩人嘴上驚訝，内心卻是無比凄涼：看來這陝西真是一個無底洞了，連續十幾年大災，誰去陝西都堵不住無邊流賊，唉。
偏偏皇帝很剛，這話不能說出口。
崇祯聽到噩耗，一樣也很震驚，但他在悲痛之餘，更多是從脊髓裏感覺到一股涼氣在往上升：“居然真被他猜對了！”
周延儒等人一陣懵逼，面面相觑，小心追問：“陛下說什麽猜對了？”
崇祯瞪了他們一眼：“虧伱們還是部堂、閣老，竟不讀書！難道你們沒看過沈樹人寫的《流賊論》麽？朕明發天下說要群臣都好好讀的！
沈樹人鐵口直斷，說闖賊張逆自有其餘流賊不具備的優勢，他們斷子絕孫，擅能讓人爲己所用，諸賊遲早兼并，必然以李、張得利，羅、馬受害告終！
朕原本以爲這隻是他離間諸賊的一步閑棋，沒想到真被他說中了！如此神算，可謂知兵。要是讓如此奇才去當陝西三邊總督，不知能不能料敵機先、平滅闖賊！”
周延儒陳新甲聽得目瞪口呆，連忙勸皇帝冷靜：“陛下！沈樹人剛剛升任皖撫，陛下已經在怕他太過年少、功高不賞了。如今他又未立新功，如何能升任三邊總督？三邊總督職責，更在一省之總督之上。”
崇祯一想，确實是自己沖動昏頭了。
治國哪能覺得誰有才華就不顧一切給升官的，關鍵還是要有功勞。如今可不是秦末，楚懷王能因爲宋義一個神預言猜得準、就直接讓宋義當上将軍的年代了。
何況就算是早年不講官場論資排輩的朝代，宋義這種靠神預言空降上位的，還不是被項羽不服一刀殺了？
崇祯歎道：“那爲今之計，如之奈何？如何讓沈樹人爲圍堵闖賊肆虐出力？不升官也總有辦法出力吧？”
周延儒陳新甲想了想，稍一合計，先給崇祯提了個折衷的建議：“陛下還請先另選派知兵之臣爲陝西三邊總督，名正則言順。臣等舉薦一人：數年前被問罪下獄的孫傳庭，或許可用。
孫傳庭接管汪喬年部将後，陛下可再下旨讓楊嗣昌、左良玉必須配合孫傳庭，不得再如與汪喬年配合時那般畏葸不前。另外，可下诏沈樹人，協助楊嗣昌。”
這些人當然不知道沈樹人完全不想跟李自成對拼、而隻想對付張獻忠，所以他們毫不猶豫就把沈樹人賣了。
崇祯這次也學乖了，怕再遇到将領和文官督撫聽調不聽宣，連忙表示可以先許諾好處，讓周延儒想辦法告訴沈樹人，隻要好好助戰，有功勞，就封他爲“克虜伯”。
(本章完)