“這世道真是越來越人心不古了，來南京四天，居然才收到這麽點黃金。”
正月十一夜，随着又一天應酬的結束，即将成爲内閣首輔的周延儒，在吳昌時提供的府邸裏，讓心腹幕僚幫他算了一下這幾日的收益，忍不住感慨世風日下。
東林黨爲了他的複出，籌款了二十萬兩黃金，如今才剛剛收回來一半多。
而随着前三天的門庭若市，今天訪客就已經顯著減少了，每個人給的單筆金額也少了很多。
銀子周延儒一般是不收的，主要是太重了，他馬上要北上，上百萬兩的不好搬，隻能運回常州老家。
而做到内閣首輔這個級别，京中的随身花銷也都是天量的，隻有帶十萬兩數量級的黃金才比較方便。
至今爲止，他收的最大一筆進賬，也就是阮大铖給的黃金五萬兩，居然占到了他在南京總收入的一半。
可這錢也不好掙，那是要頂住東林黨的壓力、至少給馬士英官複佥都禦史。如果要辦得漂亮一點，還得實打實給個巡撫。
而且周延儒也确實有動力去把事辦漂亮——因爲隻有這樣，才能在他複出之後一炮而紅，讓持币觀望的人看清楚他周首輔的能量，後續送錢的人才會源源不絕，不再猶豫。
賣官也要講誠信，好好經營商譽，才能賣得長久。
目前看來，馬士英就是最好的“千金市骨”典型。
而周延儒之所以感慨世風日下、收錢太少，主要是他發現，如今想買京官的人越來越少了。
原本，南京六部這邊有大把政鬥失敗、想要翻盤的怨人，随便抓一個想回北京的，都能榨出大筆錢财。
但今年的行情，上趕着去北方做官的人銳減，周延儒雖不好明問，這幾天觀察下來，大緻也摸清大夥兒的心态了。
這幫南京廢物！居然嫌棄北方不太平，覺得京官也沒什麽意思，隻想留在南方富庶安甯之地、當點兒沒追求的地方官！
去掉了賣京官這塊大頭，也難怪周延儒收不到太多錢。
畢竟南方能賣的巡撫，一共也就臨近戰區的那麽一兩個。
其他大部分不與流賊淪陷區接壤的腹地省份，其巡撫也不容易攤上罪責，也就難以頻繁罷免、重新賣一次。
不賣京官，基本上就等于沒有二三品的頂層大員可賣了。
他正在感慨，一位心腹幕僚又來通報，說是南京戶部的仇尚書，剛才又派人送來帖子，明天邀他赴宴，要彙報請示一點公務。
三日爲請，兩日爲叫。大家都是官場上的體面人，請客當然不會臨時才提出。所以仇尚書其實兩天前、就已經說過這事兒了。
隻是周延儒當時對此沒什麽興趣，之前也推過一次了。
但這次他幕僚卻通報說：“閣老，仇尚書說，明日沈侍郎和沈道台也有公務要到他那兒彙報，您看……”
周延儒的胡子随着法令紋一跳：“沈道台？你是說沈廷揚和沈樹人父子？原來仇尚書打的是這個主意……罷了，那就去吧。”
鄭芝龍遠在福建，所以沈家就是南直隸境内的頭号有錢人了，周延儒早就等着狠狠宰這兩隻肥羊一頓。
周延儒已然打定主意，如果沈家父子想升官，一定要榨出一個比别人更貴得多的價！
這也是劫富濟貧、替天行道！
……
打定了痛宰肥羊的主意，時間很快來到次日午前。
周延儒坐着八擡大轎，施施然來到南京戶部尚書仇維祯府上。
仇維祯也不顧年紀衰老，堅持親自出門相迎。
周延儒也不托大，他基本的尊老官場禮儀還是有的，下轎後裝模作樣緊趕幾步，虛扶了一下仇維祯：“仇老何必如此，當不得當不得。”
仇維祯沒有什麽表情，隻是公事公辦地回了一句：“閣老是官場前輩，下官豈敢倚老賣老。”
原來，這仇維祯雖然年紀衰老，今年已經六十六，比周延儒老了十幾歲，馬上就該告老緻仕。但要論官場資曆，他還真不如年輕的周延儒。
周延儒是萬曆四十一年的進士，還是當年的狀元。仇維祯卻是萬曆四十七年中，比周延儒晚了兩屆。
從這一點上來說，仇維祯倒是跟阮大铖、馬士英同年，這兩人也是萬曆四十七年中。
阮馬跟周延儒年紀相仿，一樣比仇維祯年輕十幾歲，見了他還得喊“仇年兄”。
曆史上，仇維祯擔任南京戶部尚書，隻擔任到崇祯十三年。
到了崇祯十四年，因爲南方各省剿賊事業連連受挫、南京兵部很多官員遭到了洗牌，仇維祯被從戶部尚書調到兵部尚書位置上過渡了兩年，然後才退休。
他退休後，南京兵部才換上史可法。
但如今這一世，沈樹人崇祯十二年就穿過來了，因爲他的蝴蝶效應，南方各省剿賊事業順利了很多。
盤踞南京周邊的革左五營都被滅了四家，所以南京兵部的人也還得以繼續屍位素餐，沒必要把仇維祯平調過來了，仇維祯就一直在戶部的位置上養老。
估計将來等現任南京兵部尚書卸任後，就會直接換上史可法。而戶部這邊仇維祯年紀到了，也能直接退休。
一個已經六十六歲的老頭兒，幹不了多久了，仇維祯自己也知道，每天就混混日子。
去年他手下的侍郎從張國維換成沈廷揚後，仇維祯發現沈廷揚算賬理财管錢是一把好手，他也就把南京戶部日常公務，提前交給沈廷揚打理了。
周延儒跟着仇維祯談笑風生入内，一邊卻忍不住眼神往兩邊瞟，始終沒看到沈廷揚沈樹人父子出來迎接，這讓他内心暗暗不快。
他倒不是猴急要錢，隻是官場規矩擺在那兒，宴請這種場合，從來都是官職越低的人來得越早，官職越高的人架子越大，否則豈不是很沒面子？
周延儒便很有涵養氣度地點到即止、稍稍向仇維祯暗示了一下這個問題。
仇維祯也是官場老油條了，當下和稀泥地說道：“閣老莫非記差了？今日下官是單獨請閣老一叙，沈侍郎隻是今日有公務要向老夫彙報。”
周延儒微微一愣，很快反應過來，這是沈家人給相互一個台階下，既顯得他們不是故意來巴結自己的，而是來公事公辦。
也顯得他周延儒不是很貪，今天來仇維祯這兒隻是跟一個即将退休老頭兒叙舊，沒别的企圖。
這麽一想，周延儒内心也順暢了些。
他跟仇維祯閑扯了一會兒家常，懷舊了一番後，仇維祯就吩咐先開宴，絲毫沒打算等沈廷揚等人的樣子。
周延儒也假裝什麽都不知道，談笑風生随性吃喝。
酒過三巡之後，仇府的管家才進來告罪通報：說是沈侍郎、沈道台有公務求見。爲的是江西豪紳通匪案的最終追贓認定事宜，要請尚書過目敲定。
仇維祯也裝模作樣對周延儒告罪：“難得請閣老過府一叙，不曾想又被庶務所累……”
周延儒一臉正氣，捋髯吩咐：“不妨事，國事爲先，本官也聽聽好了。”
仇維祯這才對管家一揮手：“那便請進來吧！”
幾分鍾後，沈廷揚帶着沈樹人進來，跟仇維祯、周延儒分别見禮。
周延儒摸着胡子，冷不丁冒出一句：“沈侍郎，這江西豪紳通匪的追贓、繳獲，是你們南京戶部管轄的吧？令郎似乎是湖廣兵備佥事，既然是爲公務而來，他爲何也要與聞？
就是因爲那些通匪豪紳、是被他抓獲的麽？但那又是另一碼事了，沒必要到戶部報備吧。”
沈樹人之前通過鄭成功、抓獲了一批通匪豪紳，确實跟今天彙報的财務問題有關聯，但那些事兒本身，卻是應該向兵部彙報的，一碼歸一碼。
周延儒點破這句話，倒也不算刻意刁難，隻是随口敲打，讓沈家父子在他面前别耍小花招。什麽“假裝彙報公務，給雙方都留點面子”的把戲，實在是演技拙劣。
周延儒一邊說，還一邊用眼神觀察沈廷揚和沈樹人。
沈廷揚他是見過的，幾年前，他還沒被溫體仁攻讦倒台前，沈廷揚就已經是京官了，不過當時隻是一個小小的戶部六品主事。
周延儒對其隻能說是略有印象，當年根本就不會拿正眼瞧這種小人物。
看到自己下野數年、再重回政壇，沈廷揚都從六品主事爬到南京戶部侍郎了，周延儒也是頗感諷刺，内心也有些不甘：這些人真是官運亨通！
至于沈樹人，周延儒原先從沒見過。當初他下野時，沈樹人連秀才都還不是，就特麽隻是個十幾歲的童生！如今，竟也是佥都禦史了。
樣子倒是長得高大峻拔，望之不似文官，倒有些武人的氣概，眉宇間似乎還有些兇煞狠厲之色，跟其年齡頗爲不符。
然而，讓周延儒沒想到的是，他剛才敲打的話語，很快就被沈樹人化解了。
隻聽沈樹人不卑不亢地說：“好教閣老得知，下官今日與家父同來、彙報江西通匪之案，實是另有要情上陳，想懇求仇尚書不辭辛勞，加急辦理，否則，恐怕遲則生變。”
周延儒閃過一絲不快之色：“何變之有？”
沈樹人：“下官昨晚得到安慶府邸報，盤踞英霍山區的蔺養成部，已經正式接受了安慶同知方以智的迫降，其主力也已經繳械，向西由黃州同知張煌言收編。
隻因南京這邊趕上過年、戶部、兵部辦差稍慢了一些，之前通匪的事情還沒徹底結案，這邊匪都已經投降了。下官怕再拖延日久，反而讓蔺養成不安。”
沈樹人這個情報，是方以智加急送給他的，當然名義上還通過了史可法、并且與黃得功聯署，昨天晚上才到。
周延儒雖然号稱要當首輔，畢竟還沒上任，軍情消息自然不如沈樹人靈通。他此刻才第一次聽到這事兒，也是驚訝莫名。
“對蔺養成的封鎖，竟能如此有效？斷其通匪貿易、竟能讓他彈盡糧絕直接投降？若真是如此，革左五營盤踞大别山前後四五年，爲何如今才克盡全功？朝廷早該絕其商路了！”
沈樹人有條有理地回答：“這并不難解釋，原先革左五營盤根錯節，轄區富庶，還瀕臨淮河，可以便利私運淮鹽。
如今五營已去其三，馬守應遠走，蔺養成縮入深山，而且兵力也不支持他四處劫掠，這才困頓至此。
另外，這也說明我大明南方各省，原先執行封鎖流賊的策略，執行得非常不利！無論湖廣、江西、南直隸，都有無數豪紳富戶奸商，爲圖厚利，铤而走險和劫得金銀後需要銷髒進貨的流賊勾結！直到下官坐鎮湖廣兵備，征收厘金嚴整鈔關，才算杜絕此事！”
沈樹人也不吹牛，就很實事求是地說。
他也沒把流賊最後一部不得不投降的原因，徹底歸功于經濟封鎖。而是說軍事打擊讓流賊無法搶劫、再配合上經濟封鎖，雙管齊下，才取得了這個成績。
論調中肯細緻，無可指摘。
周延儒胡子都快抓掉了，也抓不住把柄，心中則是暗暗叫糟：沈樹人要是真連續立這麽多功，皖撫的位置，怕是朝廷隻能給他了。
哪怕沈樹人摳門，不想給他金銀，他也沒足夠的理由，去阻擋立了如此大功的人進步。
可是，阮大铖的五萬兩黃金已經收了，難道真的隻給馬士英恢複一個虛的佥都禦史，卻沒有實權巡撫地盤麽？
要是真立功的人有升官，給錢的人得到的好處卻連立功的人都不如，
那以後大明朝的官不都想着好好立功了？給錢買官的積極性可就受打擊了呀！
人人都想做實事，而不想行賄送錢，這大明的社會風氣可就被敗壞了。
周延儒還在猶豫沉吟，另一邊仇維祯卻很配合。
聽說蔺養成已經歸順，還是徹底的繳械收編，他連忙表示立刻就要把江西通匪案的賬目結清，該是繳獲的全部入庫，該是追抄的統統認定。
還暗示了周延儒一句：這個案子上想伸手的，這就是最後的機會，等徹底結案、登記造冊入庫，這些财物就都是國家的了。
周延儒被搞得不好意思，他哪裏能直接開口，總要沈家父子自行表示才好。
好在沈樹人也沒讓他多等，一開始的肌肉顯示夠了，該談條件的時候還是得談。
他端起酒杯，先敬了周延儒三杯，然後跟父親一起，在下首分左右坐下，隐晦地開出了自己的條件。
(本章完)