沈樹人運氣不可能一直好，所以他并不知道，就在自己趕回南京的同一天，周延儒也已經從常州老家、北上到了南京。
那些對自己升遷沒底氣、全靠拜碼頭托關系的南京周邊文官，紛紛如蒼蠅見血，第一時間悄咪咪湧到周延儒臨時下榻的寓所，各種群魔亂舞，塞金送銀。
周延儒在南京并沒有府邸，所以這次來，借住的是心腹黨羽吳昌時的别院。
吳昌時是眼下的東林要人，曾跟張溥并稱複社領袖。周延儒此次能複出，背後依賴的也主要是東林複社一系幫忙奔走、疏通關節。
張溥和吳昌時累計幫周延儒籌款了黃金二十萬，不知賄買了多少朝中說得上話的，才算徹底促成了此事。（畢竟是複出當首輔，黃金二十萬兩不算貴，周延儒本身資格也夠，這二十萬隻能算是臨門一腳的添頭。換個不夠資格的，一百萬黃金也買不到首輔）
不過，張、吳二人内部也有矛盾，複社内部也有派系鬥争。兩人都想獨享周延儒複相後的政治資源，光大自己那一派的主張。
所以去年九月促成周延儒定期回京後，張、吳的矛盾也漸漸明朗。随後張溥在一次跟周延儒、吳昌時一起慶賀周延儒複出的酒宴後，回家就忽然不明不白嘔血暴斃了。
時人都說不清張溥的死因，但複社張溥一系都暗中散布說，這是吳昌時下毒所緻。複社也因此正式決裂爲兩派，東林窩裏鬥可見一斑。
如今，張溥已經死了三個多月，周延儒來南京，就隻有倚仗吳昌時這一個臂助。
他自己都算是“按揭上任”，首輔還沒當呢，就欠了二十萬兩黃金的人情，當然需要盡快回血本，這才來南京多住幾天，看看有沒有人分攤成本。
周延儒的運氣也果然不錯，這才第一天，已經有價值兩三萬兩黃金的收益，都是來“拼團”官職的人孝敬的。
周延儒心裏也是美滋滋，按這個效率，住到元宵節再正式北上，那本錢起碼能回來三分之二啊！
他興奮到深夜都睡不着，關照了府上下人，有人求見不管多晚都可以接見——怎能因爲時間太晚，就把送錢的金主擋在外面呢！
此刻，大約已到了亥時，周延儒估計今天不會有人來了，下人忽然又通報，說是桐城阮大铖來訪。
（注：阮大铖籍貫有争議，《明史》說是安徽懷甯人，但懷甯地方志不承認，說阮大铖隻是到懷甯暫住過，是因爲修《明史》史料的人是桐城人，以阮大铖是自己同鄉爲恥，才污蔑懷甯。
一直到現代，懷甯桐城兩地學術界還在甩包袱，噴對方是阮大铖的故鄉。唯一确信的是，阮大铖肯定是安慶府人士，因爲懷甯桐城都屬于安慶府。）
周延儒聽說這個名字時，果然如曆史慣性那樣，先哆嗦了一下，覺得有點難辦。
他這次複出，靠的張溥、吳昌時，那都是東林複社領袖，他怎麽好見一個被複社追着人人喊打了十幾年的閹黨？
但聽說阮大铖攜了重金，他果然還是見了。
後續的客套、塞錢，沒什麽好贅述的，因爲跟曆史上一樣。
看到阮大铖直接拿出五萬兩黃金，饒是周延儒再反感，也隻好承諾幫他做事。
畢竟這一票就把他的首輔成本分攤了四分之一。
而後，他也如曆史上一樣說出了自己的顧慮，阮大铖也知難退卻了一步，退求其次想幫馬士英。
周延儒權衡再三，沒敢立刻許諾具體職缺，隻說五萬兩黃金，幫忙馬士英運作恢複佥都禦史舊職肯定是沒問題的。但這個佥都禦史能不能具體外放巡撫、到哪兒巡撫，隻能看情況，看哪兒有合适的缺。
“那此事便有勞周閣老了，事成之後還有一份人心！”阮大铖留下五萬兩黃金，這就幹脆告辭。
……
阮大铖給周延儒塞錢的同時，沈樹人還在忙着回家拜見父母。
沒辦法，他是實力派，而且還有人性，不可能真以領導爲中心轉、時時刻刻盯着，卻連自己的生活都不顧。
何況，這也是沈樹人對自己功勳的自信，他哪怕不花錢，升遷也是他應得的。
花錢，無非是促成上面公事公辦、一碗水端平，并沒有打算靠錢來赢得德不配位的東西。
在沈樹人心裏，崇祯都隻有兩年好活了，周延儒不出意外隻會被賜死在崇祯之前。你讓沈樹人對一個還有一年多好活的工具人低三下四吹捧，這也不是他的風格。
他是要注重将來在曆史書上的形象的，怎能跟阮大铖一樣不計名聲。
聽說兒子要回來，沈廷揚和徐氏早就望眼欲穿，隻是礙于禮法，做父親的沒法親自出門迎接兒子，隻好在内堂等着。
從申時初刻到申時過半，沈廷揚都在屋裏來回踱了上百次了，看得徐氏頭都暈了，讓他坐一會兒。
“不會是下雪太大，耽誤了吧？還是碼頭下船的時候掉河裏了？不可能啊，掉河裏家丁肯定會飛速回報才對！”沈廷揚在那兒喃喃自語。
“你消停些吧，安生坐下好多着呢，兒子都這麽能耐了，怎麽可能有這種麻煩。”
“不是你生的伱當然不在乎了！”沈廷揚平時是不敢對妻子這麽咋咋呼呼的，此刻也是關心則亂，說出了一句很傷人的話，剛出口就後悔了，又連忙哄了好久。
徐氏隻是沈樹人的繼母，這一點在沈樹人出息後，在沈家一直沒人敢提，屬于逆鱗。此刻被引爆，徐氏也少不了又一番折騰，沈廷揚賭咒發誓才算哄過去。
終于，還是随着沈樹人的馬車在府門口停穩，裏面的人才消停下來。
不一會兒，沈樹人風塵仆仆而入，才剛抱了一下拳，還沒來得及行别的禮，就直接被沈廷揚一把抓住胳膊，讓他坐下歇息。
“又沒外人，趕緊坐！餓了沒？先洗把臉吧。”
沈廷揚語無倫次東拉西扯，旁邊早有侍女端着金盆過來，直接伺候沈樹人坐在位置上、就把臉給洗了。
後廚也連忙端了酒席上來，水陸畢陳。沈廷揚坐在上位，一邊自己斟酒，一邊問些日常，看看兒子這些日子又沒吃苦。
“……沒吃苦就好，五月份的時候，聽說你被賀錦、賀一龍聯兵攻打，左良玉又不救援，咱在京城都半個月沒睡好！
後來你又跟着劉國能救援洛陽、跟馬守應打了一仗，這種事兒你這麽摻和作甚？河南地方官能配合你們麽？我大明多少官軍，都是異地作戰，地方不配合，缺糧少饷、器械損耗，這才敗的！
咱的官職雖然來的不易，也确實該效忠朝廷，但以後可不能這般把自己的前途寄托在其他地方官手上！咱隻守自己的土，自己做不了主的地方，就不要亂救，保存好自己才能更好地效忠大明！”
沈廷揚一口氣說了一車子的話，看得出來他還是忠于大明的。隻是對這個官場之黑暗、同僚之互相扯後腿，已經無法忍受了，這才教導兒子要學會保存實力、攬功推過。
這種話，也就關起門來父親和兒子說了，要是公開場合絕對是不能說的，太大逆不道了。
沈樹人無奈，也不好寒了父親的關心，隻能是随口應承，表示他這人慫得很，不會爲大明拼死拼活的，然後就是拼命轉移話題。
急中生智之下，沈樹人意識到老一輩肯定很喜歡聊關于孫輩的事兒，也就自然而然扯到自己今天下午剛見到的女兒身上。
果不其然，一提到孫女，沈廷揚表情立刻就舒展了，也不說教了，和顔悅色的說：
“剛才路上已經見過了？還沒取名字呢，就等你回來再說。對了，小宛也算爲咱老沈家立功不小，既然你都回來了，讓她也上桌一起吃吧。下次誰要是讓咱抱孫子，重重有賞。”
徐氏在旁邊拿胳膊肘捅了一下：“這成何體統？若是正經兒媳婦也就罷了，這都什麽名份沒有的……”
沈廷揚這次沒有妻管嚴：“有什麽體統不體統的，關起門來又沒外人！我說行就行！”
沈樹人也樂于如此，不一會兒，董小宛就抱着才四個多月的女兒進來了，跟沈廷揚和徐氏行禮，
然後側坐到了最下首的位置，還是隻敢坐半個屁股那種。
見董小宛都上桌了，徐氏也不想再做惡人，反而和顔悅色道：“坐都坐了，就别忸怩了，好好坐正便是。”
董小宛這才往後挪了挪，坐舒服一些。
沈廷揚接過孫女，又逗了一會兒，也顧不上教訓兒子了：“這孩子一看就長得機靈，以後定然富貴。”
這話其實也不用沈廷揚說，他兒子找的女人個個都是人間絕色，董小宛的美貌擺在那兒，生出來的女兒想醜都不可能。如今才四個多月，看上去就已經非常可愛了。
沈廷揚哄了一會兒小孩，又感慨道：“小宛這孩子對你是真不錯，以後等你娶了妻，第一個就該給她妾侍名分。
别說她爲你生下長女，便是這一年裏，留在蘇州，她也沒閑着，專心針黹女紅，今年至少爲了咱家的生意，多賺了五十萬兩！你便是要找周延儒跑關系，坐實你的巡撫之位，怕是都夠了。家有一妾，能幫你把跑官本掙出來，你這是已經命好到匪夷所思了。”
沈樹人也是一驚，不由筷子都沒捏穩，滑落到桌面上。董小宛剛才回來一路上，都沒跟他說過這事兒。
但沈樹人反應也快，腦海中略一回憶，就想起去年自己走之前，交代董小宛的事兒，立刻醒悟過來：
“哦？是小宛琢磨出了新的紡紗機吧？這倒是一注大财，當初我吩咐她時，也說不用急，飛梭織機都才上市兩年，如今棉紗缫絲也沒變貴太多。
小宛，你倒是争氣，怎麽這麽拼，還好沒動了胎氣。”
他最後半句話，是轉向董小宛說的。
董小宛也隻是柔順地低着頭：“奴家不敢居功，都是公子吩咐的事兒，也是公子提點的思路，奴家不過是身子不便，别的事情做不了，又閑不住，就琢磨這些玩意兒。”
沈樹人：“就算是我點撥的主意，你能做出來，也很了不起了。元末黃道婆，也不過如此，你能改善民生，衣被天下，将來也是要載入史冊的。”
一旁的沈廷揚和徐氏看不得兒子與侍女撒狗糧，沈廷揚趁機輕咳了一聲：“要是你找回來的妾侍，都跟小宛這般懂事，咱也就省心了。
聽說去年當初你跟左良玉交惡，是因爲拈花惹草争風吃醋的事兒，還傳得湖廣沸沸揚揚人盡皆知，這種狂蜂浪蝶的事兒，如何能往家裏引？
你都二十二了，今年必須正兒八經議親、明媒正娶一個回來！要是不娶，小宛怎麽好有正經妾的名分？便是爲了你身邊的人，你也該有個正形了。”
沈樹人揉了揉太陽穴，知道父親這是道聽途說，對李香君不滿了，好在他有準備好說辭，立刻把前因後果徹底說開了。
沈樹人一揮手，示意屋裏所有伺候老爺吃飯的侍女都退下。
然後他又拍了拍手，堂外立刻有兩個換了樸素衣着的絕色美人，端着茶盤餐巾進來、伺候董小宛吃飯。
二女不是别人，正是陳圓圓和李香君，這一切也是到家之前，陳圓圓她們主動跟沈樹人商量好的，擺出一點柔弱無辜的低姿态，讓家中長輩不要再糾纏這些問題。
沈廷揚和徐氏都見過陳圓圓，沒見過李香君。但此刻看到李香君跟陳圓圓一起上前，也就大緻猜出其身份了。
沈樹人趁熱打鐵拉過李香君，介紹道：
“那事兒跟李姑娘無關，她本就是被我利用的，一切都是我的計謀。我當初就已經提前勾結了劉國能，知道他必然會圍魏救趙、與我首尾夾擊二賀。
我本就有十足把握，無需左良玉的援軍，就能消滅二賀，我就是故意要陷左良玉于見死不救的罪名、逼得他被朝廷問罪移鎮南陽。
所以，我當然要鬧得沸沸揚揚，巴不得湖廣人盡皆知左良玉被我搶了小妾，讓他面子盡喪，沖動不計後果，連救援我的姿态都不屑于做。”
沈廷揚聽得瞠目結舌，雖然事情都過去半年了，但他畢竟今天才重新見到兒子。他完全沒想到，僅僅近一年沒見，兒子又老謀深算了這麽多。
再看到李香君等人穿着素色衣服，柔順地眼觀鼻鼻觀心，很乖巧的樣子，他也不忍責備了。
沈廷揚歎了口氣，也不糾結細節了，直截了當挑明關鍵矛盾：“你要怎麽護着身邊人，這是你的事兒，都那麽大人了，爲父是不該多管你。但你的終身大事，今年必須拿出一個法子來。
湖廣方巡撫跟咱家交情不錯，你跟方以智又是同年。我聽家中管事地說，方家小姐就是爲了你狎妓上的名聲不佳，才礙于面子，這事兒你怎麽解決？”
沈樹人聞言，也是傲然道：“我本就無所謂，也沒想過娶方家小姐。她既然糾結這些，我另找良配便是。
隻不過，咱和方家之間，最好還是裝作什麽都沒發生，也免得壞了方小姐名聲，她畢竟是密之兄的妹妹。孩兒敢保證，今年一定娶一房門當戶對的回來！”
沈廷揚拿這個兒子沒辦法，隻好無奈搖頭。
他停頓了一下，想了想，又補充道：“這事兒便聽你的，還有個事兒，這幾天你盡快去拜見一下周閣老。咱也是剛才等你的時候才聽說的，周閣老已經到了南京。
人家會巴結的，這時候已經排着上門了。咱雖然不是谄谀之輩，也不好失了禮數。我也沒多準備，就那小宛爲你賺的那五十萬兩，換成了黃金，也有五六萬了，你看着使費。”
沈樹人想了想，摸着胡渣子建議：
“父親，既然咱沒趕上第一趟，不如稍微等兩三天。如今周閣老必然門庭若市，咱夾在中間，人多眼雜也被人說嘴。
孩兒回來之前，已經跟史撫台、密之兄他們都聯絡過了，迫降蔺養成的事兒，這幾天便有消息。到時候，孩兒挾功上門求見，不也師出有名，免得堕了咱沈家的名聲，讓人覺得咱也是花錢買官的！
倒是父親這邊，這幾日要想辦法把孩兒送來的江西豪紳通匪案的繳獲、追贓處理一下。過幾日，找個由頭，讓咱南京戶部的仇尚書出面，請周閣老赴宴。
父親再趁同一天，公事公辦找上門，跟仇尚書談繳獲追贓入庫的事兒。這樣，周閣老要不要見财起意、如何建議仇尚書漂沒，都是他龌龊，咱家不沾惡名。”
沈廷揚一想也對，兒子竟然都想得這麽清楚了，這是典型的謀定後動了。
看來自己是真的老了，輪不到自己的官場經驗來操心了。
他也就從善如流：“既然你都想得這麽明白了，一切就按你自己計劃的辦吧，不用請示了。要爲父幫你做什麽的，招呼一聲就是。”
——
PS：老書友都知道，我住杭州，閘弄口三裏亭這邊……小區裏昨天有人陽性了，這兩天折騰得不行，天天排隊，還有其他一些破事。
以上已經五千字一個大章了，明天也是。周一上班後恢複正常更新速度。其實也就差了一千字，隻是不拆分了。
(本章完)