李香君聽了董小宛的善意提醒，頓時臉色驚得煞白。
她自從去年四月被沈樹人收買，還沒見過沈家長輩。當時沈廷揚還在北京做郎中，夫人徐氏自然也跟老爺一起在北京。
這次回來，雖然不算侍妾回門見公婆，卻也很重要。李香君一聽說自己有可能被公子的父母嫌棄，怎能不急。
“小妹到底做錯了什麽？求姐姐告知，我改還不行麽？”她臉色吓得梨花帶雨，楚楚可憐地追問。
董小宛蹙着眉，無奈地搖搖頭：“這事兒不是你能解決的，家裏早就聽說了，湖廣方撫台原本似乎有意求咱家聯姻，但是因爲公子在外面、鬧得男女方面名聲不太好，這才作罷的。
說公子不識大體，爲了一介秦淮女子，鬧得風風雨雨、得罪左良玉導緻友軍不援，險些陷入險地。幸好最後公子深谙兵法，僅靠自己和劉國能的人馬，就殲滅了二賀。
但老爺夫人聽說了之後，總覺得妹妹是狐媚禍害女子，招搖過市妨害夫君，導緻同僚不睦。妹妹也知道的，妲己褒姒的帽子，不都這麽扣的麽。”
沈樹人在旁邊，聽了這番話，也是忍不住皺眉：“這話别在這兒說了，回去我自和爹娘解釋！”
而一旁吃瓜的卞玉京，原本都打算告辭了，此刻聽說姐姐有可能被責罰，也是大急，連忙又回來拉住沈樹人的手臂：“沈公子，這事兒您一定得說清楚啊，當初姐姐可是爲了……”
沈樹人眼神一厲，霸氣地掰開卞玉京的纖纖柔荑，堅定地握了一下，給她信心：“你不信我麽？這事兒别在這裏說，我不會讓自己的女人受委屈的！當然也包括你姐姐！”
卞玉京被手上傳來的溫熱與堅定，激蕩得心中一暖，瞬間臉色羞紅，也意識到了問題。
确實，當初沈樹人挑撥左良玉的做局計謀，不能在人前談論，此刻碼頭上人多眼雜，難免隔牆有耳。
卞玉京也是熟讀史書的奇女子，知道臣不密則失身，立刻住口沒有再說，隻是順勢用懇求可憐的眼神，跟沈樹人緊緊握了握手，又跟李香君約了時間到時候再一起喝茶叙舊，關心一下姐姐有沒有渡過這個難關。
陳圓圓、董小宛在一旁，看着卞玉京的神态，也是心情複雜。
她們看得出來，卞玉京對公子還談不上愛慕之意，隻是志趣相投的朋友，或許她自己内心也還比較懵懂吧。
但被這般卷入漩渦，最後怕是也不得脫身了。
公子身上，總有一股把少女卷入曆史大勢的魔力，讓女子死心塌地，不知不覺就生出一股陪伴英雄、創造曆史的豪邁感。
……
沈樹人安撫住卞玉京、讓她别爲姐妹的境遇擔心後，很快就自己的女人一一上車，一路香車寶馬回沈府。
沈樹人是很想低調的，碼頭上人多眼雜，他本就不願逗留太久。可卞玉京的出現，實在是讓他沒法低調——
沈樹人自己的女人可以戴帷帽面紗，卞玉京卻不會。她要是蒙着面、突然出現拜訪，李香君還怎麽認出她來？豈不是要被當成歹徒。加上她本就名花無主，也一貫沒遮臉的習慣。
剛才聊了那麽久，李香君諸女也不免摘掉帷帽以真面目示人，結果就讓碼頭上無數男女瞠目結舌，驚爲天人。
原本隻有卞玉京一人等候時，衆人還隻是驚歎：世上竟有如此美貌女子。
好在南京城裏不乏見多識廣的達官貴人，很快認出這是半年多前從媚香樓贖身離開的卞姑娘，大家也就釋然了。
可李香君等三人陸續露臉，其中陳圓圓和董小宛還是從未在南京以真面目公開示人過，瞬間讓當天碼頭上所有的男人，都覺得大腦容量不夠用了。
大年初八，原本就是很多想要跑官、走門路的人，趕來南京的日子，碼頭上魚龍混雜。
人群中，一個年約五旬、眉目中飽含怨憤不遇之色的鼠須老者，看到這一幕，也不由心生羨慕。
隻聽他對旁邊一個年紀更老、同樣憤世嫉俗的同伴問道：
“這厮是哪位閣老、尚書的子侄？在南京城内都敢如此招搖，倒是少年得志張狂得很。數年沒回留都，這秦淮的花魁也是愈發沒品了，上趕着送上門！”
旁邊的同伴倒是對行情熟門熟路，隻聽他冷笑一聲：“瑤草賢弟，伱這是人老心不老呐，還有心思琢磨這些秦淮花魁的好惡向背。
可惜這次你是看錯人了，剛才那少年，可不僅僅是哪家纨绔子弟，他便是姑蘇沈樹人，如今二十二歲，便官居兵備道、佥都禦史——瑤草賢弟，當年你獲罪免職之時，也不過是右佥都禦史之職吧？
這沈樹人如今可是風頭正勁呢，他家本就是姑蘇首富，如今家裏承辦了朝廷的漕運改海，已有三年，已是不知道撈了多少！
恐怕整個江南，除了福建鄭芝龍，再無人比他他有錢了。沈樹人之父，又是南京戶部侍郎。
他家這等财勢，秦淮花魁争相獻媚，有什麽奇怪的。普天之下，有幾人能二十出頭，就官居道撫高位、還高大威武、富可敵國。
剛才那群女子，卞玉京身旁的便該是去年名動留都的李香君，另外兩位倒是從未見過，沒想到姿色竟還在李香君之上，這天地造化，着實令人感慨。”
“原來竟是他？！這就不奇怪了，這就不奇怪了。”鼠須老者不由暗暗感慨，随後釋然。
一個男人能做到高富帥官，還在其中三方面都做到極緻。高大威武能騎馬射箭，富要富到天下第二，做官做到二十二歲爲道台，這樣的條件，多少秦淮名媛趨之若鹜、不顧冷落，都是正常的。
原來，聊天的這兩人，一個便是已經名聲臭了多年的阮大铖，另一個，則是他的同年好友、同樣丢官多年的馬世英。
他們今天從江北趕來南京、剛好跟沈樹人在碼頭上撞見，也并不是什麽巧合，而是必然——因爲他們此次來南京，也是來拜訪即将抵達的周延儒，想托關系塞金銀，要點官職。
周延儒原本該是去年九月就抵達京城的，這一世因爲蝴蝶效應、楊嗣昌沒死，召見拖延了四個月，抵京自然也當拖延四個月。
所以坊間早已得到風聲：周延儒會在常州老家過完年，然後近日啓程先到南京，在南京滞留過元宵節後，就一路北上。
常州到南京，最多兩天路程。要拜見周延儒的人，都得趕這幾天的時間窗口，算好日子，所以最近這兩日，秦淮河碼頭上的外地人才那麽多。
曆史上，阮大铖在周延儒進京之前，攀上了這層交情，給了極爲巨量的金銀，打通關系，想翻自己當初被定爲“閹黨”的逆案。但周延儒也沒這麽大能量，不想禍及自身，就婉拒了。
可收了人銀子也不能不辦事，周延儒就暗示承諾阮大铖“你本人的案子翻不了，但可以另外幫你辦一件事，你有沒有罪孽沒那麽嚴重的朋友想翻案複官的，我上任吏部尚書、内閣首輔後，就幫你辦了”。
阮大铖無奈，隻好退求其次，就想到了同年好友馬士英、當初也是當上佥都禦史後不久，就因爲巨額貪腐、還挪用貪占了朝廷的數萬兩黃金公款，被免職賦閑在家，于是就請周延儒把馬士英的罪過赦了、随便給個原級别的官職。
（注：阮大铖和馬士英都是萬曆四十七年的進士，距離崇祯十五年已經有二十四年了）
這才有了曆史上馬士英陰差陽錯、在史可法升任漕運總督、接替朱大典留下的缺後，由馬士英去補上史可法的缺，先在安慶等地擔任巡撫。
又過了一年後，因爲鳳陽總督高鬥光與張獻忠作戰不力、被朝廷罷免，馬士英又接替高鬥光的位置，當了鳳陽總督、兼南京兵部侍郎。史可法則在同一時間已經升任南京兵部尚書、離開了江北皖地防區。
以至于最後崇祯上吊、北京朝廷團滅時，南京六部這邊的人事格局，是史可法爲兵部尚書、爲掌兵朝臣之首，而馬士英爲兵部侍郎兼鳳陽總督、爲掌兵朝臣之次。
所以，從這個角度來說，阮大铖和馬士英此次來托關系，跟沈樹人顯然是有直接利益沖突和競争關系的——
沈樹人這個憑空冒出來的勢力，他所盯上的位置，正是曆史上崇祯十五年時，本該歸馬士英複官後擔任的職位。
說句良心話，阮大铖和馬士英這兩人，阮大铖是徹頭徹尾的小人，誅鋤異己，心理變态，把黨争内鬥發揮到了極緻，對曆史上南明的内部崩潰也是要負相當責任的。
但馬士英這人，雖然私德貪得很厲害，罪證确鑿，也有打擊誅鋤異己，但畢竟民族氣節也還行。最後南京城破他還堅持抵抗、沒有降清（阮大铖是直接投敵了）
從這一點上來說，馬士英并不算絕對十惡不赦的反派，也是有點人性閃光點的。
但不管怎麽說，如今他擋了沈樹人的路，或者說沈樹人擋了他的路，史可法離開後騰出的皖撫職位隻有一個，不是沈樹人得就是馬士英得。
人不爲己天誅地滅，哪怕馬士英不是十惡不赦之徒，沈樹人也隻能跟他争到底，反正官職到了沈樹人身上，肯定能發揮出更大的作用，更能挽救大明，挽救華夏。
那當然是公平競争、有德者居之了。
(本章完)