得知兒子獲得了大捷、還被皇帝親口升爲黃州知府，沈廷揚整個人都暈暈乎乎的。
當晚回到在京城的住處，妻妾侍女過來伺候，他還有點魂不守舍。
“老爺你這是怎麽了？可别吓我們啊。”其妻徐氏不無擔憂地問。
“林兒在黃州大捷，陛下大喜，升他爲黃州知府，敕命已經拿去等内閣票拟了，後日朝會之後就會下發。”
沈廷揚被揉了好一會兒胸口，才大喘氣地說，
“擺酒！好好擺上十桌八桌的！我要宴請戶部同僚！哼，那些年初原本想跟我家議親、後來見林兒去了流賊肆虐之地當官，又忙不疊退縮的家夥，如今可後悔了吧。
才二十出頭就做到五品知府，将來前途不可限量啊。果然是亂世出英雄，這都是刀頭舐血掙來的功勞，升遷就是快呐。”
徐氏和幾個姨太太聽了，也是喜不自勝。雖然沈樹人不是徐氏生的，她隻是繼母，但自家人有出息總歸是好的，也不擔心争這點家産。
徐氏忍不住說道：“真是大喜啊，老爺這幾天你可得好好歇息歇息寬寬心了，剩下的事兒就交給下人操心吧。倒是你提到林兒的親事，是不是該加急議一議了。
當初伱那些同僚怕他有危險，想觀望一下，咱也大人不記小人過。這次既然說是黃州徹底平定、當地已經安全，相信便是朝中閣老有孫女的，也不會阻撓跟咱家結親了吧。”
徐氏不懂國家大事，能操心的也就這點八卦，剛才聽丈夫說起兒子的婚事，立刻讓她打了雞血一樣興奮起來，似乎天下大家閨秀可以随便她賣菜一般挑挑揀揀似的。
沈廷揚相對冷靜一些，也覺得妻子有點過于猖狂了，輕咳一聲：
“不要得意忘形，未曾娶妻的五品知府，普天之下也不是沒有，咱本分一點，不要亂高攀，能稍微高攀一級半級的也就夠了。
說起這事兒，倒是想起前天蔣侍郎盤問我時，問起我家和湖廣巡撫方孔炤家是否有深交，還懷疑方巡撫跟我家秘密商議謀爲親家，不然方巡撫爲了要爲林兒遮掩、駁回左良玉和袁繼鹹的申訴。
唉，這事兒要是真的就好了，桐城方家也算三代書香、文壇名門了。當年方巡撫的三個妹妹、堂妹，都有才學節義之名，喪夫後也都能清心守寡。
聽說之前煌言侄兒就娶了方巡撫的外甥女，也就是他那守寡表妹的女兒，很是安分和睦。想來方巡撫的女兒，家教一定會更好吧。
回頭讓人準備一份重禮，去湖廣探望林兒之後，順道送去荊州府，到方巡撫那兒探探口風，就說是感謝他的仗義秉公。林兒還和方以智同年，有這份交情在，說不定方巡撫就會考慮了。”
徐氏聽丈夫說得悠然神往，一開始也頗有同感。但後來聽丈夫提到方巡撫的三個妹妹、表妹，便有些不快，隐隐然還有些醋意。
畢竟這都是跟他們同一輩的人，丈夫話裏話外都透出“富商出身不差錢，就想跟文壇領袖家族結親”的不甘心，讓她頗爲不爽。
她想了想，極力勸阻說：
“女人有才有節義又怎麽了？平平安安才是福！那方家上一輩姐兒三個都守寡，說不定就是方家女人都命硬克夫！管你什麽書香門第也不能娶這種！咱家還缺貞節牌坊不成！”
沈廷揚被這麽一怼，也有些後怕，才暫時收了這個念頭。
此後數日，沈家大宴賓客，沈廷揚也是受到了同僚不少恭維。
不少京官也重新遞來了橄榄枝，塞了一堆自家女兒的生辰八字，沈廷揚都回了禮，但一律不給準信，先把八字留下慢慢合慢慢挑。
十二月初一，例行的大朝會之後，内閣票拟流程也走完了，升官的文書也正式下發。
沈廷揚也給兒子修了一封家書，準備過幾日也讓南下的家人捎去，裏面也提到了給他議親的事兒，并偷偷附上一些文字描述的資料，算是給兒子自己一點選擇權。
明朝正常的婚姻，當然都是父母之命媒妁之言，壓根兒輪不到年輕人自己做主。
沈樹人這也是立功升遷太快，官位品級都快跟父親差不多了，沈廷揚隻好寵着他一點。給他個範圍讓他自己挑，但“入圍候選人名單”還是要父母先把關。
……
忙完這事兒後，時間也已是臘月，沈廷揚本以爲能清閑一些。
但是臘月初二這天，他又被心血來潮的崇祯召見了，還一并找了蔣德璟去奏對。
沈廷揚心中嘀咕，到了地方才知道，原來是崇祯回去後仔細想了想，對他那天提到的“厘金改革”的事兒挺感興趣，想詳細聊聊。
沈廷揚心中微微叫苦，知道兒子家書中跟他提過的這個政策，如今推行時機其實還不太成熟，會遭到很多阻力和反噬，但事到如今，也隻有硬着頭皮上了。
那天他不過是爲了投石問路、找借口求見探皇帝口風，才冒險提前提出來的，壓根兒沒指望能被皇帝通過。
再次面君後，崇祯先簡單問了幾句“如果實施這項新政，能搞到多少錢”。
沈廷揚也隻有如實回答：“陛下，厘金這項措施，名義上隻是給與流賊或鞑子接壤的州府的商旅，提供護航、盤查，才能征收的。
如果貿然要作爲一般性的商稅征收，于祖宗之法無據，也會被天下士紳官僚抵制——我朝每年商稅才多少，之所以無法增加，都是因爲從商者多有士紳背景。
而陛下之前加征三饷，主要是農民和貧苦之人承擔，這些人在朝中沒人爲他們訴苦，所以三饷推行在官員層面阻力不大。
陛下要估算厘金之法推行後，能收上來多少錢，臣隻敢以長江流域水路航運商旅，以及北方邊關爲限，估個數字——
這兩個區域實施厘金後，按照往年鈔關過境貨物數量算，每過一省收取一厘（百分之一）盤查費，每年約能得……三四百萬兩。如果稅率繼續提高，或者是官軍水師提供護航，收費也等比漲價，則收入也能再漲數倍，但軍費成本也會暴漲。”
沈廷揚說的這個數字，基本上也不是他自己想的，而是沈樹人之前跟他家書閑聊時，大緻算了一下。
厘金這項制度，曆史上要到晚清、曾國藩爲了對付太平軍，才搞出這個财源來編練湘軍、淮軍。最後也确實是靠着這筆錢，把太平軍幹掉了。
所以純粹從“不得罪農民又确保籌措出足夠的解決農民軍所需的軍費”方面來說，厘金确實是可以給一個王朝續命的，但副作用也很明顯。
清朝實施厘金後，到反攻太平天國的後期，厘金總收入達到了一年兩千多萬兩，跟明末三饷的總和差不多。厘金盤剝的是商人而三饷盤剝的是農民，清續命成功了明朝沒續上。
不過晚清時人口已經有三億多了，是如今大明的三倍，而且還是厘金稅率多次提高後才有的數字。如今開征厘金，除以三分之一再砍對半就差不多了，所以長江流域的新商業稅，也就三四百萬兩。
崇祯聽了這個數字後，也不算太歡欣。
畢竟去年開征的練饷就有七八百萬兩了，相當于厘金的兩倍。除非厘金提高稅率，否則是替代不了三饷的。
至于明朝原本的商稅……幾大鈔關每年從幾萬兩到十幾萬兩不等，加起來總和也不到一百萬，隻能算是零花錢級别，明朝壓根兒就不靠商稅活。
崇祯反複思考之後，歎了口氣：“那就說說厘金一旦實施，可能會出現的壞處吧——讓朕猜一猜，首當其沖的，是不是又會惹來如同當年對礦監、稅監的抵制那般，鬧得江南洶洶？”
崇祯是見識過他兄長末年、南方蘇州反抗魏忠賢稅監的破事的，也看過張溥寫的《五人墓碑記》。
雖然他登基後，因爲打擊魏忠賢，把那些當年反抗稅監的人洗白了。可十幾年皇帝當下來，他内心其實也多次動搖過，很多問題都看明白了，懷念起那些稅監、礦監的好處。
隻是礙于皇帝的面子，被清流架在“天子不可與民争利”的道德綁架上，下不來台。
不過，沈廷揚的回答，卻讓他稍稍有些意外：
“陛下……如果實施得好，并且對試點範圍控制得當，厘金遇到的阻力，倒是可能比天啓年間派出礦監、稅監要小得多。但是，那會導緻厘金有别的危害，不得不慮。”
崇祯眉毛一挑：“哦？如何能讓厘金少受阻力？别的危害又是什麽？”
沈廷揚一咬牙，把他之前跟兒子家書時讨論過的細節，挑了幾點說了：
“天啓年間，南方士紳抵抗礦監、稅監，一方面是那些宦官确實搜刮無度，沒個章法。雖然也爲朝廷擴充了财源，卻至少十之六七落入了奸宦及其黨羽手中。
而且商稅征收，曆來都是由朝廷統一調度，當時南方沒有賊亂，百姓士紳都覺得他們是在拿自己的銀子補貼北方人，故而怨恨。
如今形勢，比天啓年間又危急不少，南方也有了賊亂，蔺養成部近在安慶、廬州，那已是南直隸地界，便是南京六部和蘇杭富庶之地的豪紳，都能感受到家園被威脅。
如果陛下加征新的商稅，能夠專款專用，用于圍剿南方的流賊。而把省出來的三饷、給北方戰事使用，那麽南方豪紳的抵觸自然會降低，畢竟這些錢是在保衛他們自己的家園，沒那麽抵觸了。
但是，這種措施的劣勢也很明顯，自宋朝以來，朝廷都要地方軍、财分離，防止出現唐時的藩鎮割據。
我朝雖然在地方上分了三使，軍事鎮守主官與财權握在不同的封疆大吏手中，可真到了戰事危急時，怕是還會出現強人獨斷專行。其中利害，不可不慎。”
這些話，都是沈樹人跟父親分析的，也是基于他對曆史的正确認識——
清朝用厘金後是沒有亡于農民軍，但曾國藩李鴻章左宗棠此後也尾大不掉，成了東南互保。最後南方地區形成了自己的獨立意識，拖了六十年後還是埋葬了清朝。
厘金之策一出，對于在南方剿賊的軍閥而言，絕對是百利而無一害。未來在湖廣肯定會出現保扶大明的“曾國藩、李鴻章”。
但大明江山保住之後，還聽不聽他崇祯的，就不好說了。
偏偏沈廷揚還說得那麽誠實，一點都沒藏着掖着，崇祯都不好怪他包藏禍心。
“這事兒……還是再議吧，眼下隻能默許黃州那邊繼續搞，朕不嘉獎也不怪罪。至于湖廣能不能推行，且看明年形勢如何。”
掙紮再三，崇祯最後還是痛苦地閉上了眼睛，暫時選了個拖字訣。
(本章完)