九月二十六日，午時初刻。
蕲水北岸，一支一千五百人規模的步兵，列着齊整而略顯松散的長方形陣勢，緩緩自西向東推進。
團練把總盧大頭一手拄着長槍的槍杆，另一隻手把雁翎刀挎在肩上，刀鞘上還挂了一包打包好的铠甲，吭哧吭哧喘着氣趕路。
包裏的铠甲不是他自己的，是一名輕傷戰友的，他自己的铠甲還穿在身上呢。
爲了防備随時可能會出現的敵軍襲擾，左都司要求所有沒受傷的士兵都着甲行軍，随時準備變陣應敵。這讓行進速度進一步被拖緩，對新兵的意志力也是一個嚴峻的考驗。
“老大，回縣城還有二十裏地呢，流賊騎兵真要是在平原上包圍了我們，可如何是好。你說爲什麽不趁着現在附近還沒敵情，輕裝快進呢。”
旁邊一個親兵體力有些不支，大口大口喝着竹筒裏灌的水，略顯動搖地吐槽。
“許刀疤再多嘴看我不抽你！都司的軍令你怎敢質疑！現在是看着沒賊軍，可騎兵隻要出現在天邊，一盞茶的工夫就到面前了，伱又要變陣又要披甲，能來得及？”
盧大頭說着，很有分寸地拿刀鞘賞了親兵一個腦瓜崩，砸得對方一趔趄。
他們原本都是黃颡口鎮的碼頭力工。沈同知招募團練時，但凡履曆清白身體健全的碼頭工人，基本上都被招進來了。
所以今天左子雄要燒了黃颡口鎮堅壁清野，阻力也就沒那麽大，誰讓全鎮壯丁都吃上了皇糧。
盧大頭是碼頭工人裏力氣最大的，當初就有幾百号人跟着他混。一起從軍後，沈同知也算不拘一格用人才，測試了盧大頭的力氣和水性後，就給了他一個把總的職務，讓他很是感恩戴德。
剛才清晨的戰鬥中，他所在的隊伍經曆了全場最激烈的近戰，死了五個袍澤，他本人靠着巨力，用長槍捅死了三個流賊騎兵，長槍都折斷了，隻好從戰死袍澤屍體上撿一根繼續用。
盧大頭看得出來，弟兄們多多少少有點迷茫。勝利讓大夥兒沒那麽怕了，但卻對戰術任務的安排産生了懷疑，一路上他不得不想方設法鼓舞士氣。
盧大頭正在敲打許刀疤，順便懾服其他戰友，後隊幾匹戰馬奔馳而過，盧大頭連忙吩咐弟兄們站好，一回頭，果然看到是左都司親自來巡視。
看到這隊長槍兵沒精打采，左子雄也很是重視，勒馬停了下來：
“盧大頭！爲何陣型如此散漫，可是有什麽難處？如果有傷兵傷勢加重，就該及時上報，打仗不是靠你幫手下背铠甲，他們就會承你情的！”
盧大頭立刻站好：“回都司……沒，沒什麽難處。标下剛才一直按您交代的，在鼓勵安慰弟兄們，說劉熊已經中了同知大人的計，此番已經被打殘了。就算他敢回來報複，戰力也隻會越來越弱。”
左子雄點點頭，這才沒再說什麽。
這一切，也是他開拔前反複交代麾下各個百戶、把總的，讓他們趁着清晨那場勝仗，趁熱打鐵宣傳鼓舞士氣，把我軍的優勢明明白白跟每一個士兵說清楚。
這樣後續野戰再打起來，士兵才不容易害怕。
左子雄帶兵多年，雖沒系統讀過兵法，卻對将士們的心理想法很了然。他深知一支新的部隊，最初幾次上戰場，信心永遠是最重要的，比武器和訓練還重要。
決定勝敗的關鍵功夫，不是在開打之後，而是在戰前和戰争間隙的人心鼓舞上。不但要會殺敵，還要會吹，把一顆人頭的鼓舞效果吹成三顆、五顆，充分挖掘潛力。
如果能讓敵軍人人都相信他們中了我軍的計，也讓我軍人人相信敵軍中了我軍的計，這仗沒打就已經赢了八成。
左子雄很謹慎，沒有隻聽盧大頭一面之詞，而是非常審慎地随機抽選了這一隊裏幾個看起來士氣低落的士兵，一邊走一邊追問，問他們爲何清晨那一戰敵軍輸的那麽慘、追問他們敵軍是中了同知大人什麽計才敗的。
被抽到的士兵倒也沒給盧大頭丢臉，都一五一十答了出來，左子雄這才滿意地點點頭。
他最後問到的，正是剛才被盧大頭訓斥的許刀疤，許刀疤似乎是對自己受傷、袍澤戰死頗有些不忿，回答完之後忍不住稍稍質疑了左子雄一句：
“都司大人！咱口口聲聲說賊軍是中了同知大人的誘敵之計，才跑那麽老遠體力不支白送上來給我們殺。
那讓咱這些新兵當長槍手、扛住流賊騎兵的沖殺，給躲在後面當火槍兵的親信家丁制造殺敵機會，也都是在同知大人的計劃中了？他的計策就是拿咱的賤命去填坑？”
這話一出，附近百十号人都豎起了耳朵，也不由有些微微騷動。
确實，“己方将領神機妙算”是很鼓舞士氣，可被當做誘餌、負責“詐敗誘敵”的那部分士兵，心裏可不會好受。
正因如此，古今負責誘敵用計的部隊，反而必須是最精銳的士兵，否則根本承受不了這份心理壓力，嘩變都有可能。
左子雄臉色一變，他本想處罰許刀疤，但他知道此刻服衆最重要，不能擴大新兵的怨氣。當下一臉大公無私地說：
“具體戰術跟同知大人沒關系！都是本将軍随機應變的，同知大人是文曲星下凡，隻要想那些大政方略就夠了！
至于士卒的任務分配，那也是根據各人天賦、體力、武藝而定的，既然定下了兵種，戰時就要令行禁止！
你們想當火铳手，那募兵考核時爲何三箭都不上靶？但凡會射術，也不至于如此！既然分到了長槍手，那就好好殺敵立功，同知大人賞罰分明，将來擴軍時自然會把老兵提到更重要的位置上、配給更好的武器。
前程都是每個人自己掙來的，我軍中絕無論資排輩、任人唯親，一切憑本事說話！憑功勞說話！
比如這位盧把總，他今天親手捅死了三個賊軍騎兵，回城後我自然會把記功簿冊詳細跟同知大人轉陳，他如果想調去指揮火铳兵，同知大人肯定會答應！你這厮一個敵人都沒傷到，也沒救護戰友，憑什麽把你調走！”
左子雄這番話義正詞嚴，旁邊原本有所迷茫的新兵們，慢慢回過味來，才徹底接受了現狀。
隻要打得好，還是有機會換兵種、升級裝備的！
先信這第一次，回去看同知大人具體怎麽兌現。
左子雄剛剛鼓舞完士氣，前軍就傳來陣陣驚呼，果然是上午稍作了休息後的流賊騎兵，重整旗鼓開始了迂回包抄。
“列陣！”左子雄一聲厲吼，讓部隊快速微調，形成了一個由西班牙大方陣變形而來的梯形陣。
正常的西班牙方陣，在大平原上決戰，是要求四面都有長槍朝外、長槍之間的甬道讓火槍手上前。
此刻因爲一面靠着河，所以隻要梯形，而且是三條邊的形狀，靠河那一面是最長的底邊，不用部署人員，以稍窄些的頂邊和兩條腰迎敵。
左子雄剛剛調整好陣勢，劉熊的騎兵已經迂回從三個方向把他包圍住了。
劉熊自己帶了三四百騎兵堵在最東邊，也就是左子雄和蕲州縣城之間，掐斷左子雄的前進方向。
有傷在身的一鬥谷帶着剩下一半騎兵，繞後到左子雄部的隊尾，從西向東驅逐擊尾。
剩下六七百騎馬步兵，則松散地綿延在左子雄部的正北方，分散左子雄部的注意力和防守兵力，不讓左子雄留出太多堵口的預備隊。
一切做完之後，雙方距離蕲州縣城還有最後十三四裏路，就這麽僵持在那兒了。隻要再稍微往東邊挪上兩三裏，左子雄就能看到蕲州城西門的城樓，可劉熊顯然不會讓他輕易撤到位。
“保持隊形，繼續前進！”
左子雄等了一會兒，劉熊就這麽圍着，一時不進攻，就這麽耗他。左子雄也隻有以梯形方陣慢慢往東龜速挪移。
保持着密集陣的狀态下，部隊一個時辰連五裏路都未必走得到，對體力和注意力都是一個極大的消耗。
敵騎卻能仗着機動性優勢，或站或坐。如果左子雄敢追出來，他們就後退，有馬匹之利根本不可能追上。
而左子雄部如果稍有松懈，對面老于兵事的一鬥谷也會抓住機會，派出數十騎善于騎射的精銳，遠遠地隔着百餘步掠陣亂放箭騷擾。
雖然這些箭矢幾乎不可能射到人，卻也能讓官軍緊張一陣。幾十人掠陣一圈，就能讓數百人嚴陣以待消耗不少體力。
官軍以鳥铳回擊，同樣因爲太遠，鉛彈根本打不中松散的遊騎，半個時辰裏累計隻蒙到了四五槍，擊斃了四五個流賊精銳騎射手。
時間就這麽耗到了午時三刻。明明已是深秋，正午的烈日依然讓人煩躁。
步兵們全副武裝戒備挪動，大半個時辰裏不過走了三裏地，卻全都大汗淋漓。
距離蕲州隻剩最後十裏了，城樓也已經可以望見，左子雄的臉色卻陰沉得可怕。
“按照之前拷問俘虜的情報，最晚到申時，劉希堯的一兩萬大軍肯定會趕到黃颡口鎮，再給他一個時辰趕到這兒。
我軍最多隻有兩個時辰走完這十裏地進城，絕對不能這麽龜速密集陣型耗着。劉熊不肯貿然沖我的密集陣，那就得冒點險，讓他看到點希望……”
刺猬和豪豬卷成一團時，抱怨狼狗不來咬自己，那是很沒有道理的。狼狗畢竟也不是弱智，己方沒機動性還想崩掉對方一口牙，就隻有讓刺猬稍稍松開一點。
“前軍加速前進，讓陣型松散一些，相互之間保持一步距離！看到賊軍沖鋒才許迎敵！不沖鋒就無視他們！”左子雄一咬牙，多賣了一個破綻。
這些操作其實都不太符合兵法，但也是沒辦法，太符合兵法的話，有機動力優勢的敵人根本不給你硬打的機會。
連遊戲玩家都知道，當一方很有信心開團打陣地戰時，對方也不傻，根本不會來接團。這時少不了要讓個别隊友賣一下，假裝落單，敵人才會來接團。
士兵們如蒙大赦，紛紛加快了腳步開始趕路。
對面的劉熊和一鬥谷看到官軍終于開始“逃命”，也是大喜過望。他們先是保持跟進，随後劉熊和一鬥谷之間也以傳令騎兵互相通報了一下情況，定下了一個對策。
“讓一鬥谷那邊主攻！猛沖官軍隊尾！敵軍陣型變松散，行軍加快，必然無心戀戰，從尾部追殺，隻要沖破一點，就是全軍崩潰！官軍被曬了一個時辰，已經體力不支了！”
(本章完)