沈樹人從來不是怕事之人，哪怕任務再難，隻要是對事不對人，他總有執行力去見招拆招。
跟父親請教複盤了河道典吏的職責風險、想明白了朱大典的詭計後，沈樹人心情反而輕松了不少。
不就是既不能貪錢、也不能貼錢、甚至不能用往年潛規則能用的收入，也要把糧食足額運到麽！幹就完了！
比理工科技術創新，比财務管理，現代人是最不怕古人的。
回蘇州後的第二天，沈樹人就大大方方去找了頂頭上司、蘇松河道曹振德，點卯上任、交割手續，領受了自己的任務。
如今是九月，百姓的秋糧已經收上來了，不過納稅工作還沒完成。大約拖到十月，糧食分批入庫清賬後，就可以啓運去廬州前線。
沈樹人有一個多月的時間梳理賬目、确保征收、革新運輸技術。
跟他同來蘇州遊玩觀摩的方以智，對沈樹人的淡定很是好奇，兩人閑暇切磋之餘，方以智多次提醒：
“沈賢弟，我看你是一點都不急，莫非有什麽妙招成竹在胸？這事兒我一個外行都看得出不好辦。
過往那麽多年，沒有一個河道典吏，是光靠每石一錢三分的過江銀，就把糧食運到江北的，全都會額外加收。你被朱大典盯得這麽緊，法外加嚴，别人能用的陋規你還不能用，能做成麽？”
沈樹人淡定一笑：“水運的成本，主要在換船、裝卸，以及湍急之處需要撐篙、拉纖。真在江河湖海上靠風力航行，就是走上一千裏地，能花幾個銀子？
隻要我能穩住糧食的收儲，有規律地集中裝船，再用點工巧手段，把裝卸的使費降下來，少折騰幾次，一錢三分也足夠了！”
方以智聽了，顯然還不敢相信，他最近也問過行情了，知道按照原先的潛規則，實際消耗打點的“過江銀”，已經超出明面上一倍不止。
别人把同樣多的糧食運到揚州，都要花費三錢多每石。
沈樹人現在是不加價，一錢三分運費就要運到合肥，比到揚州還多走了三百裏長江江面、二百裏濡須水、淝水和巢湖水面，一共是五百裏水路。
雖說船在水上漂着花費不多，主要是裝卸貴，但這個賬是怎麽都算不過來的。
沈樹人知道他還不信，就鼓勵道：“方兄，伱不是很想知道宋長庚的《天工開物》内容麽？我好歹看過，隻是有些東西做不出來，你跟我一起切磋鼓搗，說不定能頗有收獲。”
方以智也被激起了好勝之心：“那就試試看吧。”
……
此後一個多月，沈樹人也不含糊，帶着方以智，再動用了沈家在蘇州能動用的一切資源，
一邊鼓搗新式機械、設計水運裝卸的管理制度，看看能不能從各種角度降低成本。
另一方面，沈樹人也不忘想點辦法，平抑蘇州本地的糧價——糧價本來跟他沒有直接關系，是知府張學曾的政績。但沈樹人知道，糧價平穩，才能讓他更快更穩地大批拿到糧食。
否則，就算地方上配合、該征的軍糧都征到了，但隻要是分批、分水次倉口交貨，那也會大大降低沈樹人的裝運效率。
作爲現代人，沈樹人很清楚一個樸素的道理：規模帶來效益，任何事情規模越大，各環節的損耗成本攤銷下去才越便宜。
十萬石糧食，分三個時間點、五個碼頭，分批交給你。和一次性、在同一個碼頭交貨。承運人的接收成本，是完全不一樣的。
而偏偏這兩種交付方式，都挑不出錯來，都符合朝廷的律法要求，誰讓法規沒定得那麽細呢。
……
時間很快來到十月中旬，這一個多月裏，沈樹人不顯山不露水，外人也不知道他在鼓搗些什麽。
這天一早，已經做好充分準備的沈樹人，終于托了關系，備上一份禮物，親自去趟吳縣，求見蘇州知府張學曾。
想請張府台出面，幫他與蘇州各縣豪紳大戶打個招呼。
張學曾本不想接見這種八品小官，但最後還是看了沈廷揚的面子。一見面，他也是覺得挺感慨：
“賢侄真是後生可畏呐，三個月沒見，不但沒被之前的官司所擾，反而還進了國子監、捐了官，可見塞翁失馬焉知非福。”
“多虧府台玉成，”沈樹人很客氣地放下禮物，然後就開門見山，
“卑職此來，是有一事相求——不知府台以爲，如今蘇州糧價如何？民間豪紳巨室搶購屯糧的趨勢，府台可希望緩解？”
這問到了張學曾的擔憂處，他立刻被勾起了興趣。
“誰說不是呢，浙江大旱，從外面買來的米，到蘇州要每石三兩多！富戶倒是沒什麽，貧寒百姓可怎麽辦。賢侄莫非能解此頑疾？”
張學曾的語氣中，隐隐然有些期待，卻又不敢過分奢望。
一個十九歲的少年、剛剛做官，怎麽可能解決這樣的大患！有這本事，還會是八品小官？
沈樹人便誠懇分析道：“卑職以爲，蘇湖素來是天下富庶、魚米之鄉，本地大戶常年積貯，就算今年遇到浙江旱災，外購變貴，蘇州本地的存糧，也是絕對夠吃的。
關鍵是人心浮動，讓大家有了預期，覺得‘将來糧食還會更緊缺、災害也會越來越多、糧價還要漲’，如此，便催生了買漲不買跌。
在府台而言，本地的赤貧百姓會因糧價上漲受害。對河道衙門而言，各鄉糧長能拖則拖、分批分地交割，平添許多損耗不便。所以，雙方應該同氣連枝、并力解決此事。”
張學曾：“這是你們曹道台的意思？”
沈樹人也不隐瞞：“曹道台是朱總督的人，朱總督跟我們沈家不對付，府台應該是知道的。但這事兒做成了，對雙方都有利。”
張學曾想了一下，覺得還是自己的政績比較重要。
曹振德他是得罪得起的，大不了别外人知道他和沈樹人有深度合作、别得罪朱大典就好。
張學曾深呼吸了一口：“那你有什麽辦法？”
沈樹人圖窮匕見：“之前幾個月，卑職在太倉、昆山等地的自家莊園，和親友故舊的莊園裏，試點了一些增産之法。
雖然僅憑我們一己之力，出産不了多少食物。但如果這些奇思妙想能夠推而廣之，讓蘇湖富戶競相效法。
絕對能讓人産生‘未來本地糧肉自給會提高、需要外購的糧食會變少’的預期。這種預期一變，供求自然舒緩，囤積拖延納糧的情況也會變少。”
張學曾終于眼前一亮：“還有這種妙法？那本官倒是要看看。如果确有實效，本官自然會動用職權，在蘇州各縣推廣。”
沈樹人：“那就請府台明日到昆山一行，觀摩我沈家的莊園。”
……
第二天一早，張學曾就帶了不少幕僚，還有心腹屬吏，坐船沿着浏河，從吳縣抵達昆山。
沈樹人沒讓他直接去太倉，那樣路途太遙遠，知府也沒耐心。
樣闆試點的莊園，其實就是沈樹人幾個月前剛剛從董小宛手上抵債弄來的“董家繡莊”。
當時他弄到的莊園，也包括繡莊附近一些桑園田地。後來反正沈家錢多，沈樹人又兼并了周邊一些桑田，如今頗具規模。
十月深秋，陽澄湖邊寒風瑟瑟。此處港汊泥淖縱橫，田園也都被自然的低窪地勢分割成小塊。
張學曾稍微走了一會兒，進入沈家的莊園地界後，發現地形愈發複雜。
一行一行稠密的桑林，和一道道長條狀的淺水池塘交替錯雜，每一道田壟的寬度都不超過三丈。
張學曾不由覺得奇怪：“本官也知道陽澄湖邊低窪泥淖之處甚多，但印象裏也不至于如此複雜難走，你們這是又圍湖造田了麽？”
沈樹人在旁邊指點道：“好教府台得知，這是卑職與幾個同年，根據徐閣老《農政全書》、宋長庚《天工開物》所述之法，再加改良，弄的‘桑基魚塘’。
蘇湖兩府，如今民生上最大的弊病，便是因爲蠶桑之利數倍于種稻，蘇絲湖絲售價又是天下最貴，所以多半良田都成了桑園。
但卑職鑽研之後，發現桑林隻是所需水肥較多。隻要灌溉充沛、肥力足夠，桑樹完全可以種得比目前農家慣用的種法更密集。
而蘇州地勢低窪，泥淖濕地衆多，隻要把低處稍作深挖、挖出之土堆在兩邊高處，把溝、壟之間的高度差拉大，完全可以溝内養魚，壟上種桑。
像這樣每一道壟上種兩行樹，确保每一株桑樹離岸邊不超過八尺，完全可以連灌溉的辛勞都省卻，桑樹的根系足以吸到旁邊池底的滲水，魚糞還可直接肥桑。
如此，在桑樹總量不減的情況下，就能比原本的旱田多養一茬魚。魚雖不便運輸、保存，好歹能補貼本地百姓吃食，讓百姓少吃一些稻米。擠出更多的外購糧米用于繳納漕糧、軍糧。”
明末大規模養魚還是比較罕見的，天然水體沒法養，人工家養也多半隻是在小池塘裏。商業化程度高的魚類販售，主要是靠捕魚。
畢竟古代人口少，捕撈器械也差，自然資源都沒枯竭，也就懶得人工繁育了。
張學曾還有些狐疑，就随便挑了一個長條形的池子，讓沈樹人兜底攔網，想确認一下單位面積的産量。
沈樹人也不含糊，他的操作很快讓張學曾大開眼界：這些陽澄湖岸邊的桑基魚塘，甚至還基于自然地勢高低，做出了好幾層梯度。
雖然每一個階梯之間的水位落差隻有幾尺，誰讓蘇州這地方平坦呢，但也夠用了。
沈樹人在一條池塘的盡頭，用漁網攔住口子，然後扒開封土，讓池水自然流到下面一級階梯的魚池中。當上面一階的池溝水位下降了兩尺後，很多魚已經被沖刷纏在了攔水漁網上了，連捕撈的勁兒都省了。
還有很多并非沈樹人投苗養殖、而是當初從陽澄湖引水時自然流進來的大閘蟹，經過一兩個月的育肥，到了這深秋時分，也是頗爲飽滿。
可惜對明朝的人而言，大閘蟹顯然不如魚值錢，這玩意兒肉太少了。
“這麽方便？看來讓百姓養魚，确實比在太湖、陽澄湖上捕撈要省力得多了。蘇州種桑園的人那麽多，也不用專門給魚備食，簡直一本萬利。”
張學曾想明白這個道理後，簡直喜出望外。
沈家這點魚蟹根本不頂事，但這個技術思路太值錢了。沈樹人肯拿出來讓大家學習，蘇、湖兩府人民對于糧價走勢的心理預期，就會發生變化。
“期貨空頭消息”算是被沈樹人玩明白了。
(本章完)