沈樹人畢竟還身份低微，能撈到跟楊閣老吃頓飯的機會，就已經很不錯了，時間也不容許他彙報得太細。
楊嗣昌年老體乏，飯後困倦，很快就讓人送客了。
臨了的時候，沈樹人抓住最後的機會，闡述了一下自己求官的方向，表示他願意爲“剿滅張獻忠等南方流賊添磚加瓦”的決心。
楊嗣昌對他的決心很欣賞，也稍微花了一盞茶的時間考慮這個問題，最後告訴他稍安勿躁。
就算急着報效朝廷，也該先買點後勤文官，如果幹幾個月确有業績，明年春闱之後，再考慮提拔他到前線。
沈樹人梳理了一下思路，發現也有道理，就這麽辦了。
以國子監監生的身份直接捐官，哪怕花再多銀子，充其量也就捐個八品小官，連縣令都做不了，最大隻能做主簿、典史。
而革左五營裏随便一個賊頭，都不是一個府的明軍實力能解決得了的。縣級官員丢進去就是找死，沒人幫襯随時都可能成爲炮灰。
還是先忍幾個月吧，磨刀不誤砍柴工。
不過，沈樹人心思缜密，他向來都是走一步看三步的。既然不得不回南京買幾個月後勤官，他心中就會飛快把這個抉擇的潛在風險也梳理一遍。
不想不知道，盤算一晚之後，還真被沈樹人防微杜漸、預案到了幾項風險——
要在南直隸地區買個後勤類文官，多多少少會跟漕運總督朱大典扯上關系。畢竟南直隸所有的運軍衛所、地方錢糧征收審計官員系統，都會歸朱大典管。
而自己之前爲了給楊嗣昌辦差，還利用了父親跟朱大典的矛盾，沈樹人不能不提防後續幾個月裏，朱大典設計給他穿小鞋。
沈樹人最後離開合肥之前，又托關系遞話，把自己的這個擔憂跟楊嗣昌訴苦了一下。
楊嗣昌倒也有擔當，表示隻要沈樹人做事不出錯，就不會讓朱大典陷害他。
他這麽說倒也不是給沈樹人面子，而是要确保自己的威望。如果幫他跑腿做事的人，随便其他朝臣欺負，那以後誰還一心一意給他賣力？
曆史上，楊嗣昌跟朱大典關系其實也确實不好，雖然朱大典不管楊嗣昌的後勤，可也多次遲滞拖延了安廬防區的軍需。
後來，楊嗣昌在安廬防區的心腹史可法，因爲家裏長輩過世、服喪停職。
等史可法服喪回來之後，楊嗣昌就動用了自己的能量，讓史可法升了一級、頂替朱大典的漕運總督之位，同時也兼顧籌措江北四鎮明軍的軍需後勤。
沈樹人前世讀史倒是沒那麽細，也不知道其中關竅。
這次他純粹是運氣好，踩中了這個風口，跟史可法一樣，成了楊、朱矛盾中的受益者。
……
沈樹人在合肥前後僅僅盤桓了兩天，就又急匆匆趕回南京。
臨走的時候，楊嗣昌太忙，也沒再見他。
倒是史可法禮賢下士，請他喝了一頓踐行酒，并讓總兵黃得功作陪。
因爲沈樹人這次來合肥的理由，沒法拿到台面上說。所以他殺賊立功的那份小功勞，對外宣傳時也處理成了左子雄負責作戰、史可法負責運籌，等将來再找别的借口獎勵沈樹人。
爲了統一口徑，楊嗣昌把史可法叫去，稍微吩咐了幾句，但沒解釋原因。就是這幾句“對口供”，讓史可法愈發覺得沈樹人是楊閣老的秘密心腹。
而且深入接觸之後，史可法也發現這個少年确實有想法、有才幹，還懂點謀略，兩人也算徹底混了臉熟。
合肥回南京的水路，是順流而下，速度比來時快得多，三天就到了。
算算日子，才七月二十六，還有四天留給吳偉業辦手續。
吳偉業看了楊閣老的回信，自然不敢怠慢。
立刻給沈樹人頂格辦理了監生入籍，享受一切相當于今年秋闱中舉舉人的待遇。
沈樹人又偷偷找人打聽了“監生捐官”的事兒，被告知不要急，要等秋闱考完，今年的舉人名單出來之後，再一起統計。
沈樹人算了算時間，也就個把月了，先喘息一陣也好。
自從穿越至今，兩個多月時間，他東奔西走，一直在爲楊嗣昌的布局忙活，都沒時間休息。
鄉試的日期，是在每年的八月下旬初、中秋節剛過。
随着考試日期臨近，張煌言、顧炎武、歸莊這些要備考的秀才，也都減少了娛樂活動。就算要參加文會切磋文章，也都是很正經的，連一個唱曲的姐兒都不喊。
南京國子監和貢院的位置，正是後世的夫子廟。去過南京的遊客都知道，那裏正是秦淮河畔最繁華的所在。
可考前最後兩周，連秦淮河上的畫舫都變得清閑起來，沒什麽生意。河邊一條街的勾欄青樓，人迹也稀疏了一大半。
沈樹人那些同來南京的友人裏，隻剩下鄭森跟他一樣，算是“保送生”，不用複習功課。
鄭森找不到其他人一起吃喝玩樂，就天天建議沈樹人一起去秦淮河上長長見識，不過都被沈樹人婉拒了。
之前爲了做局，他欠了陳圓圓一番美意，還買了董小宛，這些都沒收拾幹淨呢，再去秦淮河純屬貪多嚼不爛。
不過，他也趁機跟鄭森聊了幾次，了解一下鄭家的後續反應。鄭森對此自然是知無不言，說他父親前幾天已經另派信使來南京，了解了他的情況。
得知兒子在南京确實沒受到限制，還在國子監結交到了不少朋友，鄭芝龍也就漸漸放心，不再糾結。這事兒算是徹底揭過了。
……
鄭森請不動沈樹人，便每天自己一個人去逛秦淮河。
沈樹人甯可利用這半個月好好鍛煉身體，在園子裏射射箭修修心。又重金買了幾匹好馬，每天到城外策馬奔馳。
将來要到流賊泛濫的地區做地方官，騎術好也是一項保命的技能，練練總不虧的，還能減肥呢。
練了五六天騎射，轉眼已是八月中旬，還有最後十天就考試了。
這天一早，沈樹人射完箭，就帶着沈福等家丁出城騎馬，直到傍晚才回住處。
沈家在南京置辦的别墅位于白鹭洲，那是秦淮河下遊一處達官顯貴府邸的集中地。核心區便是魏國公徐弘基（徐達後人）的府邸，其他有錢人也圍繞着這片濕地建園林。
沈樹人回到家，才發現府裏有不少人在迎候。
原來是父親沈廷揚又派了兩船家丁、管事來伺候他。
爲首的是沈福的二哥沈壽，也就是“董家繡莊案”裏、扮演成賬房先生釣魚的那位。沈壽跟他弟弟相比，完全沒有武藝，也沒出過海，不過算學倒是很好，是做賬的一把好手。
沈樹人跟管事們打過招呼，随口遜謝：“我父親也太小心了，我不過來南京挂名讀書，哪用那麽多人伺候。”
沈壽卻不敢托大，連忙殷勤解釋：“老爺得知少爺在秋闱之後便要買官，還可能是幫楊閣老辦差的錢糧官，怕少爺身邊得用的幕僚不夠，誤了事兒，就派我們先過來聽用。”
沈樹人剛從合肥回南京時，就給家裏捎了信，把與楊嗣昌讨論好的安排，都跟父親說清楚了。
沈廷揚知道兒子很快能當官，心情自然很不錯，就眼巴巴找了得力的人手來幫襯。
看這架勢，要是換了别人，如果不貪污，絕對養不起這麽多助理。
沈樹人心中暗忖：這樣也好，既然打定了倒貼錢做官的主意，那就貫徹到底，咱是爲天下百姓而出仕！不受崇祯的恩惠！
沈壽見少爺接受，又低聲說了個好消息：“少爺，那次買回來的董家小娘子，自從你因爲案子被移送南京後，也是心懷愧疚，茶飯不思，覺得少爺您是爲了救她出苦海、陰差陽錯惹的官司。
這次她寫了一封書信，苦苦哀求老爺讓她來。說是她也懂些寫寫算算、紡織女紅，可以做事報恩。老爺也準了，我就把她跟少爺的那幾個貼身丫鬟一起送來了。
老爺還說，既然你要做官了，等官位落實後，就可以把昆山梨香院的陳姑娘也一起贖了給你送來，隻要好好做官、用心爲楊閣老辦差。”
說完這些事兒，沈壽也很有眼色地沒有再打擾，跟弟弟沈福一起退了出去，讓少爺好處理内宅的事兒。
沈樹人乍一聽有些意外，随後就釋然了。
董白并不知道他的計策，還以爲他是“英雄救美”惹的官司，感動得稀裏嘩啦也實屬正常。
要是不感動，那才叫沒心沒肺呢。
沈樹人并不想趁人之危，但也不想解釋。如今還沒過保密期，輕重緩急必須分清，董白要誤會就誤會吧。
想好了應對之策後，沈樹人好整以暇地踱回後宅，入眼便看到莺莺燕燕好幾個侍女撲上來噓寒問暖。
尤其是通了房的大丫頭青芷，更是哭得稀裏嘩啦的，連連問少爺這陣子在南京刑部有沒有吃苦。
“肯定吃了很多苦吧，都瘦了這麽多了，可得好好補補，心疼死人了。”青芷摸着他比在蘇州時又瘦了十幾斤的身體，淚如雨下。
沈樹人不由好笑，寵溺地寬慰：“沒有的事兒，我既決心給楊閣老做事，如今兵荒馬亂的，前幾日去合肥還遇了流賊，還好家丁們的鳥铳犀利，殺了幾十個。
練練騎射，讓身體健壯精幹些，總能多些保障。這都是我最近刻意鍛煉減下去的，沒吃什麽苦。”
侍女們聽說他還帶着家丁殺了賊，更是吓得花容失色，梨花帶雨。
一旁始終沒敢上來湊熱鬧的董白，聽到這兒也不由生出更多欽佩和愧疚，走到沈樹人面前，撲通一聲跪下。
“诶，這是何意。”沈樹人連忙攙扶。
董白鄭重地叩首：“少爺都是因爲奴家惹上的官司，連帶着國子監吳司業質疑伱的入監資格，說到底也是因爲那事兒。都是奴家害了少爺身涉險地，此生無以爲報。
不過，奴家還在母孝期間，不願違背本心，隻求少爺先收留奴家在身邊，做些寫寫算算、織繡打雜的活兒，償還少爺的恩情。
另外，奴家能被少爺所救，說到底得感激圓圓姐指點撮合，奴家也不能對不起圓圓姐。等奴家出了孝、圓圓姐也被少爺贖回後，奴家自然任由少爺處置。”
這話說得很卑微，但也沒得選擇，董白本就是破産抵債的存在。
沈樹人倒是無所謂，後續他或許也會有一些自己攀科技種田的私活兒，身邊跟個體己的女人，做過點生意懂點紡織業常識，說不定能用上。
他隻是想到一個問題，提醒道：“你要留在我身邊，說是隻爲寫寫算算、織繡打雜，可萬一傳出去，外人未必會這麽想，你這孝可就白守了。”
董白狠狠咬了一下嘴唇：“奴家已經想過，求少爺對外宣稱我已死了，父母遺名，也就不會再受損。從明日起，我改名叫小宛。”
(本章完)