尚未出荊州，尚未到夷陵，誰也未曾想到，這片疆域上竟會出現“刺殺”這等聳人聽聞的事兒。
因爲知曉劉禅返回成都的，僅僅隻有沿途巴蜀的郡縣官員，故而趙雲會下意識覺得，這必定不是曹魏或是東吳的刺殺。
這刺殺的指令，必定是從内部發出的。
——『會是誰呢？』
當然，此刻的趙雲沒有時間去思索…
響箭已響，證明敵人不止是眼前的這些，或許…很快，敵人的援軍就會抵達。
也正是基于此，面對數百騎兵的沖殺，趙雲一邊指揮：“列陣，護住公子！”
然後，一邊提起龍膽亮銀槍。
面前的騎兵也像是訓練有素，各隊兵馬交彙于一處，瞬間排成扇形，試圖突破趙雲與一幹親衛的防護，尋覓弱點，尋找攻向那馬車的時機。
未經隻言片語，惡戰頓時展開。
刺客訓練有素，一招一式并無花哨可言，姿勢也并不美妙，隻以奪人性命，不留下活口爲目的，沖、刺、劈、砍每個動作都毫不拖泥帶水，他們的目标也極其的一緻，便是那馬車内的劉禅劉阿鬥！
即便是強如趙雲，因爲要顧及馬車内劉禅的安危，完全放不開手腳，隻能守在馬車周圍，哪裏還敢往返沖殺。
但七探盤蛇槍法刺出，以簡制簡，以快制快，圍攻的人數雖多，卻也近不得馬車半步。
可三十餘人，究是防禦的陣勢嚴絲合縫，但面對百餘人的沖擊，還要保護馬車…很難不露出破綻。
幾次…刺客都是虛晃一槍試圖沖擊馬車，等到守軍救援，一個回馬槍…不少護衛的兵士反應不急，翻身墜地，再也倒地不起。
好在趙雲足夠的強悍…
攻守兼備，幾乎是憑着一己之力，抵擋住刺客一輪輪的沖擊。
甚至，趙雲還能抽出精力觀察此間戰場。
他心頭不由得喃喃：
——『這般殺下去，雖險了些，也會有些傷亡，但料想是能阻截敵人，護衛住公子安全的。』
——『再說，這麽大的動靜，此間官兵不可能無動于衷！』
哪曾想…
他這聲音在心頭剛剛吟起。
荒草地的邊緣，那小河的對面，密林中突然響起一聲細細的哨笛銳音…
緊接着枝葉搖動，又是三十餘黑衣人馬踏飛掠過而來。
原本平靜的河面上水柱亦是暴起，又添得了近三十名名黑衣殺手身着銀色水靠，手執分水刺沖天而起。
兩隊人交彙一處，與之前的騎兵形成犄角之勢，瞬間排成鋒矢陣勢，朝馬車直撲過來。
——『這賊人的援軍竟是更快一步！』
——『他們必不是今日才埋伏的，看來…是早有預謀麽？』
趙雲剛剛想到這裏…
“攔住那趙子龍——”
黑衣人中有人吩咐一聲，當即，三十餘從水面殺來的黑衣殺手齊齊的将趙雲圍起，阻攔他的援護馬車。
之前的百餘人拖住護衛馬車的兵士，新來的三十餘騎則直接朝馬車刺去。
“公子小心…”
趙雲呼喊一聲，他飛馬馳援，力圖去救…
無奈被三十餘人近身攔阻，哪有那麽容易甩掉。
眼睜睜的看着那一柄柄鋒利的長槍越過自己，寒風如冰，毫不留情的刺向馬車之中。
“阿鬥公子…”
在趙雲憂急的叫聲中，馬車幾乎被捅成了馬蜂窩…車窗、車門…到處都是被穿刺的窟窿，三十餘支長槍突刺，馬車内的人密密麻麻都是槍影…根本不可能躲開。
這一幕的發生，讓趙雲的雙眼赤紅，他仰起頭來，眸中寒光閃動。
這一刻，他再顧不上格擋…腳踩戰馬一躍而起，身形也如旋風般卷起，就如同卷出了收吸人命的漩渦般…
龍膽亮銀槍釋放出青幽光亮，伴随着血花飛賤，那三十餘長槍刺入馬車，尚未來得及抽回的刺客，已然一個個被長槍的鋒芒劃過脖頸…紛紛倒在地上。
這突如其來的巨變不僅驚呆了那些活着的刺客，也讓一幹護衛士氣大振，連同…聞訊支援而來的官兵…
他們彙于一處，趁着敵人那一瞬的呆滞，紛紛揮動着兵刃，利刃出鞘，将這些賊人一劍封喉。
反觀趙雲，憤怒之餘的他罕見的還能保持着最後的理智，他的身法沒有分毫的停頓。
電光火石之間一掌揮出，印在了那爲首賊人的胸膛，之後順勢而上，利落地卸掉他的下巴，将他的身體摔翻在地，踩在腳下。
最後，趙雲用悲憤的語氣怒問道：“是誰指示你的，說！說——”
随着趙雲的擒賊擒王…
整個戰場也恢複了一片風卷殘雲，這時…官兵與護衛也紛紛結束了殺戮，湊到趙雲這邊…怒目圓瞪，狠狠的瞪着趙雲腳下的這個賊人之首。
“不說隻死我一個，說了…我全家都會死——”
這賊人倒是也硬氣…
趙雲知道問不出什麽，掄起手臂來便是狠狠一拳打在那人側臉上。
隻聽得一聲悶哼，殺手噴出一口鮮血的同時，幾顆牙齒也被吐落…
緊接着，仿佛巨大的力量産生的震顫感…直接緻使他暈厥。
“帶下去，務必審問出幕後主使…”
趙雲對那一群支援而來的官兵吩咐。
“諾…”
随着這一道聲音，趙雲那狠厲的眼神漸漸收斂，他無比悲痛的望向馬車處…來時還好好的，誰曾想…阿鬥公子竟…竟回不去了！
還是在他趙子龍的護衛下？
他…他簡直辜負了主公的信任！
他又如何向主公交代，向所有人交代…
一時間，趙雲無比自責。
可話說回來，誰又能想到，在自己的地盤上…在荊州…會發生如此刺殺之事，會發生如此駭人聽聞之舉！
“我…我趙子龍！真是該死——”
趙雲重重的一拳捶在車廂上，他甚至不忍心打開車門去望向裏面，他無法接受這血腥、殘酷的一幕。
哪曾想，就在這時。
“哎呦…小魚？你沒事兒吧？方才真是…吓死我了——”
一道聲音傳出…
是阿鬥的聲音，趙雲一驚，這時候聽到這聲音，讓他有一種驚喜交加的感覺。
“多虧公子機智，我沒事兒…”
這次是魚豢的聲音。
趙雲正要尋聲望去，卻看到劉禅與魚豢正從馬車下的車輪裏爬出來，像是兩隻小狗一樣…
劉禅一邊爬還一邊說，“果然，雲旗師傅說的沒錯，遇到事情要冷靜，坐以待斃不可取，最危險的地方…往往才是最安全的地方！”
這…
趙雲有點恍惚。
遇到事情要冷靜——
坐以待斃不可取——
最危險的地方…就是最安全的地方——
『這些都是雲旗教授給阿鬥的麽？』
『正是因爲這些，阿鬥才在最危險的時刻，冷靜的分析…選擇躲在馬車下麽？可…他什麽時候離開的車廂？』
别說趙雲沒有察覺，就是那些以刺殺他劉禅爲目的的刺客也沒有注意到。
這是…偷梁換柱啊！
這時，劉禅還在一邊拍打着身上的灰塵，一邊向魚豢說：“雲旗師傅向我講述過一個故事，說有一次許都城馬騰叛亂，在城門設下埋伏…可那狡猾的曹操往往回城時都會用羊代替自己，他卻藏在後面囤放辎重的馬車裏，果然途徑城門…萬箭齊發，那羊活脫脫的成了替罪羊，替曹操死了…我那時還向雲旗師傅感慨，那曹操好狡猾呀…可雲旗公子卻說，這是智慧…害人之心不可有，防人之心不可無…還說遇到危險時，不要慌張，想辦法保住性命，隻有這樣就會有轉機——”
劉禅一邊感慨着還一邊頗爲嘚瑟。
這…
第一次，趙雲覺得劉禅的話竟是如此這般的富有哲理。
俨然，通過這件事兒就能看出…
這半年來…關麟對劉禅的教授是卓有成效的。
這讓趙雲驚愕不已，也欣喜不已，至少…沒有因爲他的疏忽而釀成大禍。
但，最危險的，從來都不是懸崖峭壁，而是在如花似錦的坦途中因爲大意，因爲疏忽而誤入歧途，遭逢大難。
得意必定忘形…
果然，所有人的目光都彙聚在劉禅的身上，卻不曾想，一個本已經倒地的刺客，他是詐死…他瞅準了縫隙，隻聽得“嗖”的一聲，袖中的暗器已經抛出，仿似破曉的光束一般直朝劉禅飛去。
趙雲的耳朵是足夠敏銳的，可聞聽到這破空聲嘯時也已經晚了…
他眼睜睜的看着那飛刀劃過天際，直勾勾的插向劉禅的胸膛。
這是要害…
這若中了，那…
——『糟了！』
趙雲下意識的驚呼一聲。
正是：舉杯暢飲情何故，拔劍捐生悔再遲——
短短的一個下午，一身是膽的趙雲趙子龍…他就犯了至少兩個錯誤！
…
…
月上柳枝頭——
張昭邁着沉重的步伐，順着小道走到了孫尚香與孫魯班休息的廂房前，也不知道是顧慮深夜拜會、男女有别，還是礙着“君臣之名”不敢叨擾。
嘴上說着…不在乎這些…
可張昭畢竟一把年紀，又極其要臉，故而…站在這廂房的門前許久，也沒有踏入其中。
呼…
一聲幽幽的歎息，他竟有一種不知進退的茫然。
他隻能低着頭，暗暗的思慮…若是等到明早，等到孫夫人與孫魯班醒來後再來拜會，是不是…會更合禮數一些。
就在他茫然不知所措之際…
忽的，裏面傳來聲音，是孫尚香與孫魯班的對話，俨然…她們也睡不着，正在院落中議論着什麽。
“今晚的月真圓哪…小虎呢？”
這是孫尚香的話語…
孫魯班立時回應，“姑姑還不知曉？今晚侍奉雲旗公子的是小虎嘛？”
聽到這兒話，“唉”的一聲，孫尚香幽幽的、重重的歎出一口長氣，“委屈你與小虎了，若不是大兄的那封信…若不是他又畏懼關麟打算投降，又放不下那一抹面子？名義上大肆改革，讓廬江将士死守…背地裏卻将伱們姐妹送來搖尾乞降…若…若非如此…那也無需你們姐妹委身于那關麟，甚至連個名分都沒有…隻是…隻是填房的丫鬟而已…孫氏一族何曾受過如此屈辱？”
“姑姑…”伴随着拖長的尾聲，孫魯班咬着牙，似乎又經曆了頗爲複雜的心裏鬥争，這才開口：“父親給雲旗公子的降書中提及，要雲旗公子派飛球出現在廬江的天穹之上，以此威懾…逼迫廬江自己投降，然後造出假象…是父親是迫于無奈，是爲了保全江東黎庶，這才跟着投降…如此，他的名聲就保住了…”
這本是一番事先說好，由孫魯班背誦下來的話。
可月明星稀，天昏地暗，此情此景…再加上孫魯班内心中本就晦暗的心情，這一番話竟是帶着言真意切。
至少…讓大門外的張昭信了。
“唉…”孫尚香的話還在繼續，“二哥就是太好這名聲了，其實…國都亡了，是迫于無奈，被迫歸降，還是放棄抵抗下的亡國之君又有什麽意義呢？人們隻會記住最後的勝利者…”
“在這場博弈中，東吳已經輸了，從那關麟一鳴驚人的一刻起就徹徹底底的輸了…一年多來，他的心計無孔不入的滲入東吳…二哥不是他的對手，我也不是，所有人都不是他的對手！”
“姑姑…”
孫尚香與孫魯班的對話在這最後一聲輕喚的“姑姑”聲中落下帷幕。
像是終究…
又像是給人無限的遐想。
反觀門外的張昭，他正在遐想連篇…随着想法的深入，他怔在原地，雙目無神，他感覺他的心…正在被孫權給深深的刮着。
當年赤壁之戰前夕，他主降…那是因爲他的老家是徐州啊，他降了，那一樣能衣錦還鄉。
可現在…他是想拼死一戰，廬江的将士們是都想拼死一戰，可主公啊主公，你爲何先降？
終于…
哪怕到最後張昭也沒有敲響那院落的大門，可滾燙的熱淚在這一刻，已經順着他的眼角滾落下來，消融了他面上被夜風吹拂過後的僵硬，這淚水竟是遏制不住，猶如斷了線的珠子“啪嗒”、“啪嗒”的往下落…
他背對着那門，邁着沉重的步伐…一步，一步的往前走，他張着口，想要說些什麽，卻又不知該說什麽好，滿心想的就是一句：
“主公啊主公，臣下這次不降了，臣下願意死戰，可主公爲何先降——”
夜風狂舞，呼氣蒸騰，清冷的道路間，如夢似幻。
天地之間，仿佛隻有他張昭形單影隻的身形，他走得極慢，宛若一個雕塑般，他的嘴唇哆嗦…仿佛一直在重複着同一句…讓他深深紮心的話語。
『——主公何故先降？』
…
終于，随着張昭那沉重的腳步聲消失在夜風裏，這一出廂房院落中…早就編排好的“戲劇”也落下帷幕…
倒是廂房内除了孫尚香與孫魯班外，她們倆人都很熟悉的甘甯也在。
像是因爲甘甯在這裏，孫尚香與孫魯班都顯得有些拘謹與緊張。
似乎…在荊州，她們彼此間的地位與東吳時的截然相反了。
這時，有兵士快步跑來，匆匆的向甘甯禀報，“甘将軍，人已經走了——”
甘甯颔首，然後把目光望向孫尚香。
孫尚香适時張口，“這下，那位關四公子滿意了吧？”
俨然，這便是孫魯育勸說之下，孫尚香如今的态度。
随着朱然的死，她已經徹底的心灰意冷了，她感覺這東吳已經沒有什麽值得她去惦念的了。
父親沒了，大哥沒了，三哥沒了…
沒了，什麽都沒了，那就不要惦念了吧！
孫魯班咬着牙，她的内心一直無比掙紮…她不想幫關麟，可局勢使然，她知道…若是不幫關麟，那她與姑姑還有小虎一定會受到百般折辱，東吳的下場一定會比她們想象中更凄慘。
“咳咳…”
甘甯輕咳一聲，然後站起身來，“夫人、小姐…别的話甘甯就不多說了，這邊發生的一切，夫人與小姐說過的話，甘甯都會如實禀報給雲旗公子，相信公子也會頗爲欣喜，不會在爲難二位…”
說罷，甘甯拱手，“夫人、小姐早些歇息，甘甯告辭！”
一句話留下，甘甯帶着幾名親衛快步走出了房間…
一切都很順利，今夜倒是無需去向雲旗公子禀報。
話說回來，雲旗公子與小虎孫魯育…
呵呵…
甘甯想象中的畫面到這裏戛然而止。
畫面太美，不敢想！
所謂…非禮勿視，非禮勿視——
…
…
村落中，一處驿站内，劉禅躺在床上，胸口處滿是血迹。
趙雲與魚豢無比憂心的守在他的周圍。
因爲是村落，故而并沒有醫者，最近的醫者還要從縣城裏調出來。
所有人都憂心忡忡。
可當房間中隻剩下趙雲與魚豢時，原本眼睛緊閉的劉禅，突然間把眼睛睜開了。
這突然出現的一幕讓趙雲與魚豢驚訝不已。
也直到這時，趙雲才注意到，劉禅那捂住胸口的雙手中捏破的是一個血袋…故而，胸口上血并非是劉禅的。
而是這血袋中流出來的…
——『阿鬥是故意的？』
一時間，趙雲不由得驚呼：“阿鬥？你沒事兒？”
“噓…”隻見劉禅迅速的比出食指，示意趙雲小聲一些…然後他揭開外衣，指着那胸口處的衣甲，輕輕的張口：“是這皮甲…是我師傅送給我的這皮甲！是這皮甲救了我…”
這…
直到這時，趙雲才注意到，的确…劉禅在外衣之内套着那件關麟托他轉贈給劉禅的皮甲。
可…
趙雲看的真切，那明明是一把飛刀，如此近的距離，如此剛猛的勁力，莫說是皮甲，就是魚鱗鐵甲也未必能攔得住吧？
隻見得劉禅緩緩的起身，他靠在床上，“别說，還真有點兒疼…不過，這皮甲是真結實啊，還這麽輕…好像我師傅提到過，用水牛皮加工一番，然後風幹做成内衣甲，既不厚重，又刀槍不入…想來，這便是那水牛皮做的铠甲了，也不枉師傅吃了那麽多牛，這些牛立大功了…待我回成都也要把牛擺餐桌上，好好的獎勵它們，然後用它們的皮做甲！”
呃…這…趙雲很驚訝，驚訝于劉禅竟是完全不帶怕的，更驚訝于…如此兇險的暗殺情形下，他還能想到成都宰牛的事兒上。
當然，趙雲與劉禅都錯了，關麟贈給劉禅的這衣甲，可不是水牛皮做成的铠甲。
乃是犀牛皮褪毛處理後，繃起來晾幹後的皮革制成的内甲。
其防禦程度…就是兩、三隻水牛皮合起來也比不上。
而這工序聽起來簡單，但做起來卻萬般困難。
首先是褪毛，這裏的褪毛可不是吃豬肉、鹿肉時褪去豬毛、鹿毛那麽簡單，用火一燒就掉了，水牛皮乃至于犀牛皮是需要用生石灰調質的石灰水，把皮毛放進去浸泡。
石灰水會破壞毛發蛋白質的化學成分，并腐蝕掉皮料上殘餘的脂肪和肉。
這一步叫做浸灰。
過程中，可不是放在池子裏不管了，需要每日三次攪拌一下石灰水裏的皮子！
至于時間…夏季需要浸泡一周，冬季需要浸泡兩周後方才能撈起。
然後用清水沖洗幹淨，手工拿比較鈍的刮刀刮幹淨才行…這才是完成了第一步。
第二步是硬化，用蜂蠟煮皮料，這樣蜂蠟可以滲進皮料的纖維中，整塊皮料不但防水，而且會變硬很多，除此之外，低成本的方法也可以用桐油來浸泡牛皮，桐油對于皮料的硬度也能做較大的提升，而且防水防蟲。
之後，便是按照《武備要略》中記載，先是刷油，再是撒鐵屑上去，然後用工具捶進皮料内，然後再刷油，再撒鐵屑捶緊，如此反複數次，皮料就能跟鐵甲一般堅硬，但卻比鐵甲輕十倍。
這是本在明代才研制出輕薄且堅固的“内甲”，因爲材料的稀缺，制造工藝的複雜。
就是關麟…也隻制成了三套而已！
能拿出一套贈給劉禅，可謂是對劉禅頗爲看重了…
事實上，關麟提前就想到了。
劉禅或許會遇到一些來自内部的危險！
因爲憑着關麟的了解，劉備收養子時，劉禅并未誕生，而古代養子在禮法上是可以代位繼承的，是繼位的第一人選！
若是再聯想到…曆史上敗走麥城時期，某人對老爹關羽的求救視若無睹，關麟覺得有必要加緊對劉禅的保護。
這才拿出了“貼身”的寶貝贈給他。
這牛皮内甲，無論砍刀、單手斧、單手刀、雙手刀都無法刺透，在以往關麟的測試中唯獨雙手斧才能夠破防！
倒是不曾想，所謂防範于未然，這麽多早…就出現了“意外”！
“子龍叔，你且莫要聲張，我師傅說了，害人之心不可有，防人之心不可無…故而我随時都裝着這血袋…”
劉禅的聲音再度傳出，隻是這次，卻變得鄭重了不少。
“既無恙…”趙雲疑惑的問：“何必用血袋遮掩？”
“子龍叔，這你就不懂了…”劉禅又娓娓講述起來，“這半年來待在雲旗師傅身邊，我别的沒學會，可揣摩人的心思上總是學到一些的…”
“怎麽講？”
“子龍叔，你想啊，若放出消息…我還活着，那想害我的人豈會善罷甘休，那一路上還不知道有多少刺殺…反倒是若是放出消息，我死了…那害我的人自不會再派人攔阻，與此同時…那背後包藏禍心的家夥也會慢慢的浮出水面！”
唔…
劉禅的一番話讓趙雲瞪大了眼睛。
乃至于讓他回憶起他臨别前與關麟見面時，關麟對他說的那八個字——剛強易折，柔弱而生！
——『阿鬥講述的，便是剛強易折，柔弱而生麽？』
——『利用這死訊，迷惑敵人，安全抵達成都，再利用這死訊，誘出包藏禍心的人…這半年，阿鬥看來學到許多呀！』
也不知道是對“剛強易折、柔弱而生”有了新的感悟，還是對劉禅的進步與蛻變感慨萬千…
趙雲不由得深吸口氣…
——『這半年，一成不變的唯獨我自己是麽？』
一時間，剛強易折，柔弱而生…連帶着後面八個字“大音希聲、大象無形”，開始反複的在趙雲的腦海間震顫。
劉禅則仿佛話痨一般，他學着關麟那陰人前揣着下巴的模樣，“小魚啊，你待會兒一定要哭的傷心一點兒…你哭的越傷心，敵人就越會相信，至于…那幕後黑手，嘿嘿，我師傅總是告訴我…想要查幕後之人，其實很簡單…就看這件事兒，誰受益的程度最大！最大的那個、最迫不及待的那個…一定就是最幕後的黑手！”
魚豢睜大了眼睛，不可思議的看着劉禅，這一刻，他隻是由衷的覺得：
——『公子好棒棒啊！』
…
…
翌日，天氣晴朗，陽光明媚，天上無一絲雲彩，見面能見度很高。
懸挂着東吳旗幟的木船即将駛出港口，這是隻有外交才會有的船支，木船輕松地穿過了幾道水欄與灘壩，穩穩停靠在一處闆踏前面。
“張長史、張公子，可以上船了…”
是關麟親自來送兩人，這時船夫一邊抓着鎖鏈将鐵錨抛到水下去，一邊站在穿透等着岸上的人。
張昭的臉色顯得并不好看…
倒是兒子張承，拱手朝向關麟，“這幾日，多謝雲旗公子的款待…”
“别說這些。”關麟露出一抹人畜無害的笑容，“很快我們就會再相見的，到時候，咱們就都是自己人，是同袍兄弟…”
說着話，關麟還頗爲親和的拍了拍張承的肩膀。“不愧是張公之子，年少有爲，未來必定是大漢之棟梁啊…”
“雲旗公子過獎…”張承連忙再度行禮。
張昭也沉默着向關麟道别，他的臉色一如既往的陰郁，很明顯心中有事兒。
“張公放心，我會好生待兩位公主的…”關麟朝張昭笑笑，然後攤開手：“張公，請吧…船已經候着了。
聞言…
張昭晃晃悠悠的邁過踏闆，身子一擺，差點掉進水裏，幸虧被身側的兒子張承攙住，這才幸免于難。
不多時，木船向東，駛離港口…
也直到這時，張承才詢問父親張昭：“爹，自打你昨夜歸來就…就魂不守舍的，孩兒問了許多次，你什麽都不說，到底…到底是發生了什麽？”
呼…
張昭長長的籲出口氣，他又沉吟了一下，然後張了張口，可話到了嘴邊，又悉數咽了回去。
就像是有什麽很惡心的東西卡在喉嚨處，吞不下去，又吐不出來，整個老臉也宛若要憋出内傷一般。
“爹？到底怎麽了？你…你倒是說呀！”
張承顯得比他爹張昭還要着急…
“唉…唉…”
帶着長長的尾音，在張昭那無奈、無助、茫然、無措的面頰下，他憤憤然的一甩長袖，他露出極其痛苦的表情。
“吾兒…你可知道？被一個‘人主’給背刺…是一種什麽樣的滋味麽？”
“爹是說？”
“唉…唉——”又是一聲拉長尾音的歎息，張昭的心情無以複加，張昭的情緒已經低落到了低谷…
主公孫權都降了！
他…他張昭，他…他們廬江那些不畏艱辛、舍生忘死的将士們，他們還守個什麽？
他們堅守的又是個什麽…東西？
…
…
(本章完)