因爲肥水大營的潰敗，壽春城戒備森嚴，無數兵馬陳列于城頭，弓弩箭矢齊備。
城樓上還矗立着許多高達數丈的瞭望塔，這些高大的瞭望塔如巨人一般，守衛着淮南一隅這最後的底線——壽春城！
城門外，那數不清的鹿角拒馬相互交錯，錯綜複雜，數量之多，陳設之嚴密，令任何敵人看了，都會心生膽寒、退卻之意。
在這些鹿角與拒馬之外，是一條條深深的壕溝，枯水期壕溝中并沒有水。
但，其中卻埋伏着曹魏的兵馬，他們警惕的環望着周圍，生怕再出現類似于昨夜“火燒連營”這樣的慘劇。
吃一塹，不還是得長一智的！
城頭，數千面“魏”字大旗迎風招展，在高空中肆意的舒展着自己的身軀。
一陣風吹過，這些旗幟悉數展開，遮天蔽日。
而壽春城如此嚴密的防護，似乎就爲了告訴東吳，大魏是敗了一陣，但大魏的強大依舊不是爾等一隅可以觊觎、挑釁的！
當然…
如此陣仗，在張遼失蹤，在曹操頭風發作暈厥之際，多少有些欲蓋彌彰、虛張聲勢的味道。
便是東吳也能看出…
此刻已經到了曹魏對淮南控制最虛弱的時刻。
…
曹操已經蘇醒，仿佛一夜之間，他蒼老了十歲…
他正在拿頭顱整個浸泡在溫水中，以此消解頭風發作時的痛不欲生。
曹植早就守在曹操的身邊…
他不敢發出一言，就這麽靜靜等待着曹操。
終于，曹操的腦袋從溫水中抽出，一旁的侍女爲他擦幹頭發，梳理着發髻，曹操則淡淡的問：“文遠？還沒找到麽？”
曹植連忙回道：“回禀父親，沒有…不過，肥水大營中被燒焦的屍體裏并沒有張将軍。”
“沒有消息，那就是好消息咯！孤的文遠，沒有那麽容易倒下。”曹操表現出一股别樣的豁達，他接着問：“現在，是誰在駐守壽春城？”
“是子丹…”
子丹是曹真，其父爲曹操戰死，從小曹真就被曹操收爲養子，素來帶在身旁，言傳身教，是曹魏小一輩中，除了曹休外，最傑出的将才。
在曹純殒命後，虎豹騎殘部與新入編的虎豹騎，曹操均是交由曹真統領。
隻不過，曹真還是年輕啊，他的統率如何能與張遼張文遠比肩？
“不過是一日、一夜…這風向就都變了。”曹操不由得感慨道：“江夏，孤折了樂進将軍，折了董衡、董超将軍，那侯音、衛開叛變，那朱靈父子也不知是何情況？整整八萬人，江夏一日之間就折了八萬人！”
說完江夏，曹操的話鋒一轉，“江陵戰場，徐晃安營紮寨，高挂免戰牌，他本就是在牽制關羽，孤實在想不通，憑着他的營盤，便是孤都攻不進去，怎麽就一把火給燒了，怎麽徐晃将軍就給燒的暈厥了過去呢？”
“還有肥水大營，孤知道那東吳的甘甯必定不甘寂寞，孤特地給他布下了十重埋伏，還是這該死的大火，讓孤…讓孤的心血毀于一旦，就連孤的文遠也…也…”
說到這兒…
曹操的面色愈發悲壯，自打赤壁一敗後，他還從未受到過如此打擊。
“父親頭風方才好轉，不宜過度憂思…”
曹植連忙勸道，生怕父親曹操再度因爲這些，頭痛欲裂。
曹操則深深的提了一口氣，正欲開口，卻在這時。
“丞相，已經查明那引火物。”程昱從門外走入，拱手行禮，本想繼續說，可看曹操的精神不佳，連忙把要說的話統統咽了回去。
“說！那引火物是什麽？”
“是火石！”程昱如實道：“昨夜，甘甯襲營時，每個兵士的背後都背着一個陶罐，而陶罐中藏着兩物，其一是魚油，魚油是灌入雞蛋之中，其二是火石粉末…便是這二物藏匿在陶罐之中，甘甯一邊突進，一邊命騎兵将陶罐沿途砸碎，火石與魚油散落一地，正是因此…最後火石遇火，才激蕩起沖天的火焰，蔓延了整個軍營！整個着火的過程都是在旦夕之間完成！”
程昱的這一番話，倒是讓曹操腦海中那一團巨大的疑惑，豁然解開。
“原來是火石與魚油…”曹操眯着眼，“原來如此，孤知道了，徐晃與于禁多半也是這麽敗的…”
說到這兒，曹操心頭不由得升騰起一個全新的疑惑。
“可那東吳從哪來的這麽多火石？”
是啊…
不光火石，在這個時代，一切點火物，諸如松脂、瀝青、猛火油…這些都是有價無市。
便是黑市上，想要采買，都極其稀缺。
否則，赤壁水戰上，雙方就不會是普通的箭矢，而是火矢對射了。
這是曹操最費解的地方，他曹操九個礦，都搞不出來這些“點火物”，東吳一隅之地，從哪搞出來這麽多的火石呢？
當然，能挖出“白麟”的地方，不止是“安陸城”。
比如曹操轄下的襄陽，就與雲南晉甯、貴州開陽，并列爲華夏“三大磷礦”産地之一，号稱“三羊開泰”！
唯獨可惜，這些地方山那麽多，曹操哪裏知道，要往哪挖？
如今，有确切位置的隻有安陸城外的四方山。
隻剩下關麟在那小小的四方山裏挖呀挖呀挖！
“丞相…”看出了曹操的疑惑，程昱接着說，“根據東吳中的細作所報，似乎，這批陶罐是從江夏送來的？是那…那關麟送去的。”
唔…
聽到這兒，曹操的目光冷凝，他迅速的望向輿圖上那江夏的位置，他的虎目睜大，大聲道：“又是這關家四郎關麟是麽？”
這一仗敗的最慘的，損失最慘重的也是江夏，也是關家四郎這兒了。
這不由得讓曹操遐想連篇，讓他無法不去鄭重其事的看待這位關麟關雲旗！
“哈哈哈，哈哈哈…”
曹操突然笑了，他大笑出聲，笑聲震天動地。
程昱連忙問：“丞相何故發笑。”
“孤想起孤方才做的一個夢，孤躺下時，隻覺得潮聲洶湧，如萬馬奔騰，孤急忙望去，隻見大江中升起一輪紅日，光華射目，孤仰望天上，又有兩輪太陽對照，忽然江心那輪紅日，直接飛起來，墜落于寨前山中，聲音如雷。”
“孤之前覺得，與孤一争高下的紅日是那孫權孫仲謀，紅日預示着他日後必成帝王，可孤方才回憶起，那紅日生起的方向在西北，不在東南，是在江夏，不是在江東，呵呵，原來那紅日是這關家四郎，是關麟這小子！哈哈哈哈！”
一邊笑，曹操的話語中添得了幾許苦澀：“不曾想，今夕何夕，孤真是老了，就連雲長的兒子都能與孤一争日月！”
說到這兒…
“丞相…”許褚大步邁入此間，手中拿着一封信箋，“那碧眼兒派使者送給丞相一封信箋。”
說話間，許褚雙手遞給了曹操。
曹操接過，拆信觀看，隻見信中寫到：“孤與丞相，都是漢朝臣宰。丞相不思報國安民，妄動幹戈，遷徒淮泗百姓，殘虐生靈，此乃仁人事乎？昔有諸葛孔明，今有關家雲旗，如今大火燃起，是提醒丞相莫要再行天怒人怨之舉，公亦速退，讓出淮泗，免再遭赤壁之禍，丞相還是要想清楚了。”
看到這兒，曹操注意到信的背後還有字，他轉過一看。
此間唯獨八個字：
——『足下不死，孤不得安』
“哈哈哈哈…”看過這信後，曹操又笑了…
将信遞給程昱，讓他念出來。
而随着程昱的念出，曹植憤憤不平，“這江東碧眼兒，狗仗人勢，若非那江夏送來的陶罐，豈容他如此猖獗？”
“孫仲謀沒騙孤…”曹操眯着眼感慨道：“從江夏一敗起，孤這一仗就打不下去了，強行再打，恐隻能步赤壁之後塵！”
“昔日一個諸葛孔明就攪的孤之大魏動蕩不安，今朝…又有了這關雲旗，這孫仲謀是提醒孤，我的心腹大患不是他東吳，而是這關雲旗，而是荊州啊！”
程昱已經聽出了曹操已經心生退意…
更聽出了幾分曹操對這位關麟的忌憚。
如果放在一個月前，曹操還會将這關雲旗當做荊州的下等馬，可現在…下等馬是于禁，是樂進哪！
唉…
程昱心頭深深的歎出口氣，他更清楚，如今的曹操不再年輕，他沒有過多的精力耗在這裏，他已經打不起任何一場持久戰了。
朝廷中，大魏内部，還有數不清的、千絲萬縷的事宜需要他去處理…
大魏已經走到這一步了，距離那最後的一步，隻差臨門一腳了。
丞相的精力該放在那裏了！
“散了吧…”
話說到這兒，曹操大笑之後，恢複了往昔的虛脫。
這個強行振作起來的魏公，終于抵不過内心中巨大的悲怆，他重重的坐在了屬于他的座位上，口中喃喃：“讓孤想想，讓孤再想想。”
程昱知道，曹操的意思是，這一次他退歸退，可留下誰去駐守襄樊，留下誰去駐守南陽，留下誰守住壽春…
這些…是他的底線，也是大魏的底線哪！
攻守之勢異也…
他曹操不得不轉攻爲守了，可大魏的疆域，不能在他的手中失陷！
就在這時，原本該告退的程昱，突然轉過身，朝曹操拱手，“丞相，其實還有一人可用，此人手上還有三萬雄兵！且是極其擅長山地作戰的兵勇，可堪大用！”
唔…
程昱的話讓曹操立刻擡眼，他提起了一分精神。
“是誰？”
程昱重重的吟出了他的名字：“琅琊國主，泰山軍首領——臧霸！”
『——是他！』
随着這臧霸名字的出現，曹操心下一陣悸動，一陣波瀾…
這是個義士啊，能與關雲長比肩‘義薄雲天’的義士！
曹操心下清楚，這臧霸，他手下泰山軍的獨立性。
曹操更清楚，要讓他出馬，怕是并不容易！
…
…
琅琊國，一方簡樸的官邸。
書房之中。
臧霸今年四十五歲，這個年齡，如果呂布還活着，也僅僅比他小一點兒，足夠做靈雎的父親了，又因爲他年輕時與呂布不打不相識，最終義結金蘭的緣故。
臧霸一直将靈雎視做親生女兒，靈雎組建鹦鹉的這些年，也一直受到他的幫助，且稱呼臧霸爲“叔父”。
可以說，除了臧霸明确聲名，無法幫靈雎去刺殺曹操外，其它的能做的，這個義薄雲天的漢子已經悉數做到最好了。
此刻，晨曦微明。
臧霸與靈雎正在官邸的書房之中，今日因爲靈雎的到來，臧霸推掉了一切事情，專程等着她。
說起來，這一對叔父與侄女兒，都喜歡喝酒…
一壺淡淡的酒水，兩人已經聊了一個多時辰了。
臧霸正在感慨：
“不曾想，你娘還在，你娘還能有這樣的際遇…也不枉你爹在天之靈！”
話說回來，在白門樓殒命之前，臧霸是答應他的義兄呂布要好好的照顧貂蟬母女的。
隻是因緣際會，曹操布施的美人計，關羽的橫刀插入，貂蟬的突然失蹤，爲臧霸救出貂蟬母女的計劃蒙上了一層厚厚的陰霾。
這也才有了貂蟬被關羽私下放走，靈雎被臧霸秘密偷去的故事…
可謂是陰差陽錯。
此刻，靈雎将母親貂蟬口中的這個故事娓娓講述給臧霸，臧霸一陣感慨：“不曾想，這關雲長義薄雲天，當年倒是我臧霸好心辦了壞事兒！”
“臧叔父千萬不要如此說…”靈雎抿着唇，“母親知道是臧叔父這些年幫扶我，對臧叔父是心存感激的…”
“也罷…再說說你吧，說說你口中那位，你與你娘的恩人雲旗公子。”臧霸接着問。
他之所以會提到“雲旗公子”，是靈雎在講述故事中屢次三番提到的。
而每每提及，語氣中、言辭中，臧霸能感受出來，靈雎對這位雲旗公子是有着某些超脫男女關系的情分的。
都是過來人…誰不懂呢？
接下來，靈雎細細的講述起，她見到母親貂蟬後的喜極而泣。
在與關麟推心置腹的暢談過後，關麟答應了他，要幫他“報父仇”…
再之後，靈雎再度北上時，要去幫關麟做一些事，以及這一路上的一切際遇。
這包括，靈雎先去洛陽安排鹦鹉的手下，秘密扮做苦力，去重修洛陽。
包括，之後靈雎又去了趟南陽，比想象中更順利的見到了那位有些“悲天憫人”的南陽太守侯音。
将關麟的書信親手交給了他…
又通過“鹦鹉”的傳遞，爲兩人互通書信，直到部署了那江夏的戰場。
至于，江夏戰場的結局究竟如何？
靈雎并不知道！
在安排好這一切後，靈雎也算是完成了關麟交代的兩個任務。
接下來，便是她自己想要去趟琅琊國，想要與這位将她一手拉扯大的叔父好好的聊聊。
當然，靈雎并不擔心臧霸會把她的話洩露給曹操。
這些年，受臧霸叔父的幫扶、資助得以長大，靈雎太信任眼前的這位叔父了，也太了解，“義”這個字，在他的心目中意味着什麽。
他絕不會做對不起父親呂布，對不起她靈雎的任何事。
這點，靈雎可以笃定！
終于，臧霸聽到了這一切。
感慨之餘，他沉吟道：“也就是說，你幫那關雲旗去‘修築’洛陽城，就挖通密道，去幫他成功的策反了南陽太守侯音，策反了兩萬南陽兵，連帶着将曹操在江夏所有的部署，悉數的傳到了那關雲旗的耳裏！是麽？”
“是！”靈雎重重的點頭，提到這樁事兒，她難免心頭悸動，“倒是現在還不知道，這江夏戰場最後的結局如何？雲旗公子他…他到底打赢了沒有。”
其實，靈雎說的這件事兒已經過去一日有餘，如果走水路的話，該有情報傳過來了。
“不忙，消息很快就會傳來。”臧霸幽幽的感慨一聲，他話鋒一轉，凝望着靈雎，一絲不苟的問：“那你這次，來琅琊國的目的是什麽？”
這…
猛地被問到了這個最關鍵的問題，靈雎一下子踟蹰了起來。
臧霸像是看穿了靈雎心中所想，微微搖頭。
“如果還是那件事兒的話，就不要提了吧…”
靈雎微微抿唇，輕聲道：“我知道叔父與曹操有過約定，曹操允準叔父收攬父親的舊部、家眷…将這些人悉數安置于泰山及琅琊國，而叔父以此爲由效忠于曹操，故而…叔父是不會幫我刺殺曹操，報父仇的…”
說到這兒，靈雎微微咬唇，“可時局所迫，我還是想争取一下，如今的局勢變了，倘若江夏能打赢，那整個襄樊至淮南戰場，局勢都将會徹底翻轉，而那曹操已經不再年輕了，曹魏的兵力調度也會出現巨大的問題，這是最好的反攻的機會，也是最好的…爲父親報仇的機會呀！”
靈雎大眼睛眨巴了下，望眼欲穿的看着臧霸，“叔父手上有超過三萬兵馬，其中尚有不少是昔日裏效忠于父親的并州兵勇，如果…如果叔父能帶着他們投靠雲旗公子，那…那對他們…對他們想必也是一種解脫吧…”
随着靈雎的一番話脫口，臧霸一如既往的“唉…”的長歎出聲。
他緩緩起身，背對着靈雎，感慨道：“我本以爲，你不會在因爲此事來求我，可這一次，因爲那關雲旗，你是明知不可爲而爲之啊…”
“我還是那句話，我臧霸一諾千金，我答應曹操不會背叛他，那便不會背叛他，更何況，靈雎啊？你可知道，你的這位雲旗公子他的對手有多麽的可怕？你以爲僅僅憑着江夏、襄樊、壽春的幾場勝仗，就能把曹操逼入絕境麽？想當然了…太想當然了！曹操遠比你想象的更厲害…他隻是老了，不是死了啊！”
随着臧霸潑出的一盆冷水。
靈雎也站起身來，她又一次站到了臧霸的面前，她迎上臧霸那滿是堅決的眼神，她一絲不苟的說。
“雲旗公子知道他的對手何其強大！也知道，要戰勝曹操，要瓦解曹魏不是幾場大戰，也不是幾萬人就能夠瓦解的，所以他…所以他…”
到得最後…
因爲極緻的信任，靈雎将關麟的計劃徹底的呼出。
“所以，江夏戰場從來不是他的目的，他的目的從一開始起就是…就是要把天子從許都給救到荊州！”
“若是江夏大捷，那便有機會盡可能的抽調出許都的兵馬，隻有許都城空虛了，才會有能救出天子的機會啊——”
全盤托出。
靈雎已經把關麟對她講述的話，把她兩人的秘密全盤托出。
…
…
(本章完)