許多家庭多年維持着夫妻雙方都感到厭倦的老樣子，就因爲感情既沒有完全破裂，又不是美滿和諧。
當陽光不再帶有和煦的春意，而變成夏日如火的驕陽，林蔭道上的樹木早已綠葉成蔭、樹葉上已經落滿灰塵的時候，伏倫斯基和安娜就覺得在炎熱和灰塵飛揚的莫斯科過日子受不了了；不過他們也沒有像原先決定的那樣回沃茲德維任村去，依然住在他們都已經感到厭惡的莫斯科，因爲近來他們已經不和睦了。
他們之間的怨氣沒有任何外部原因，一切想消除隔閡的嘗試不僅沒有消除，反而增加了怨氣。這是一種内在的怨氣，在她來說，其來由是他的愛情淡薄；在他來說，是他後悔自己爲了她而陷入難堪的境地，她不想方設法改善處境，反而使他的處境越來越難。他們都不說出自己怨恨的原因，但他們都認爲錯在對方，并且一有借口就想方設法證明對方錯了。
她認爲，他整個的人，包括他所有的習慣、心思、願望，以及他所有的氣質和身體特征，可以歸結爲一點，就是愛女人，而這種愛，依她的心情，本應完全集中在她一個人身上的，現在卻淡薄了；因此，依她的判斷，他必然是把一部分愛情轉移到另外一些女人或者另外一個女人身上，所以她嫉恨。她不是因爲他愛别的女人而嫉恨，而是因爲他的愛情淡薄了。她還沒有嫉恨的對象，正在尋找嫉恨的對象。她常常憑一點點形迹，忽而嫉恨這個女人，忽而嫉恨那個女人。有時她嫉恨那些下流女人，因爲他在過獨身生活時和她們有過舊情，現在很容易再勾搭上；有時她嫉恨那些上流社會的女人，因爲他也可能遇到她們；有時她嫉恨她憑空想象出來的一位姑娘，認爲他想抛掉她去和那姑娘結婚。這最後一種嫉恨最使她痛苦，尤其因爲他在有一次談心時無意中對她說，他的母親真不了解他，竟然勸他和索羅金娜公爵小姐結婚。
安娜因爲猜疑他，就恨他，尋找種種理由發洩怨恨。她的處境的種種痛苦，她都歸罪于他。她在莫斯科痛苦等待，上不着天，下不着地，卡列甯遲遲不給答複，她孤獨寂寞——她把這一切都算到他的賬上。如果他愛她，他會完全理解她處境的種種痛苦，會幫她擺脫痛苦的。就連她住在莫斯科，而不住在鄉下，這也怪他。是他不能像她希望的那樣埋頭在鄉下生活。是他要交遊，所以他才讓她落到這種可怕的地步，他卻不願意明白這種處境有多麽難受。而且她和兒子永遠分離，也都是怪他。
就連他們之間難得有的片刻溫存，也不能使她得到安慰，因爲現在她看出他的溫存中有一種心安理得的意味，這是以前沒有的，是使她很惱火的。
天已經黑下來，他去參加男人們的宴會去了，安娜正冷冷清清地等待他歸來，在他的書房裏（在這裏不怎麽聽得到街上的鬧聲）來來回回地踱着，仔細回想着他們昨天吵嘴時說的一些話。先想起那些令人難忘的很難聽的話，又倒回去想吵嘴的原因，終于想起話是怎樣開頭的。她很久都不能相信，這場争吵是這樣幾句毫無惡意、不傷害任何人的心的話引起的。可是事實就是這樣。起因就是他嘲笑女子中學，認爲沒有必要辦女子中學，而她卻爲女子中學辯護。他并不看重女子教育，而且還說，像安娜撫養的英國女孩兒甘娜就不需要懂物理學。
這使安娜很惱火。她把這看作蔑視她的所作所爲的暗示。于是她想出一句針鋒相對的話來回敬他。
“我不希望您能夠像多情的人那樣，把我和我的感情放在心上，我隻希望您客氣點兒。”她說。
果然，他氣得紅了臉，并且說了兩句不中聽的話。她不記得她是怎樣回答他的，隻記得他也是顯然有意刺痛她，沒頭沒腦地說：
“您對那個女孩子的偏愛，我确實不感興趣，因爲我看出來，這不正常。”
他這樣殘酷，想摧毀她爲了消磨難挨的日子千辛萬苦爲自己開創的小天地，他這樣蠻不講理，竟然說她矯揉造作和不正常，使她惱火極了。
“我覺得很遺憾，隻有粗俗和實用的東西您才能理解，才認爲是正常的。”她說過，便從房裏走了出去。
昨天晚上他到她房裏來，他們都沒有提争吵的事，但是他們都覺得，吵是沒有再吵，可是疙瘩并沒有消除。
今天他一整天都不在家，她感到異常冷清，想到跟他争吵心裏非常難受，就很想忘記一切，原諒他，同他和好，情願責怪自己，承認他沒有過錯。
“怪我自己不好。我脾氣太壞，嫉妒得毫無道理。我一定要同他和好，我們一定要到鄉下去，到鄉下我就放心了。”她在心裏說。
“不正常。”她忽然想起這話。最使她不快的還不是這話，而是他有意刺傷她的用心。
“我知道他想說什麽；他是想說：不愛自己的女兒，卻愛别人家的孩子，這不正常。他哪兒懂得愛孩子，哪兒懂得我是多麽愛我爲他犧牲了的謝遼沙？可是他還要刺傷我的心！他肯定愛上了别的女人，不可能不是這樣。”
她看到，她爲了安慰自己，又兜了一回不知兜過多少回的圈子，又回到她原來最惱火的地方，不禁對自己感到害怕起來。“難道就不行嗎？難道我就不能控制自己嗎？”她在心裏說，于是她又從頭開始，“他誠實、真摯，他愛我，我愛他，過幾天就能離婚了。還要怎樣呢？要的就是安甯、信任，我就該做到。是的，等他一回來，我就說，都是我錯了，雖然我沒有什麽錯，然後我們就走。”
爲了不再想下去，不再惱火，她打了打鈴，吩咐把箱子搬進來，好收拾下鄉的行李。
晚上十點鍾，伏倫斯基回來了。