列文一聽說醫生沒有起身，就從他所想的各種辦法中選定了一條：叫庫茲瑪帶着字條去請另一位醫生，自己到藥房去買鴉片，等他回來，如果醫生還沒有起床，就買通仆人，或者，如果仆人不答應，就來硬的，無論如何要把醫生叫醒。
到了藥房裏，一個瘦瘦的藥劑師和那個擦燈罩的仆人一樣，帶着一副冷漠的神氣給等在一旁的一個馬車夫貼藥瓶上的标簽，不肯賣給列文鴉片。列文盡量不着急、不發火，說了說醫生和接生婆的名字，說明爲什麽買鴉片，就請他賣給他。藥劑師用德語問了問是不是賣，聽到屏風裏面有人表示同意，就拿出瓶子和漏鬥，慢騰騰地從大瓶裏往小瓶裏倒了一點兒，貼上标簽，封上瓶口，盡管列文請他不必這樣做，而且他還要包紮起來。這一下子列文再也忍不住了，他一把從他手裏奪過玻璃瓶，就從老大的玻璃門裏跑了出來。醫生還沒有起身，仆人正忙着鋪地毯，不肯去叫醒他。列文不慌不忙地掏出一張十盧布鈔票，慢慢地說着話，但又抓緊機會把鈔票塞給他，并解釋說，彼得·德米特裏奇（以前列文認爲微不足道的彼得·德米特裏奇，現在他覺得這個人多麽偉大、多麽重要呀）答應過随請随到的，想必他不會生氣的，所以要他現在就把他喚醒。
仆人答應了，就朝樓上走去，并且請列文到候診室等候。
列文聽到醫生在門裏面咳嗽、走動、洗漱、說話。過了有三四分鍾，列文卻覺得過了有一個多小時。他再也不能等了。
“彼得·德米特裏奇，彼得·德米特裏奇！”他用哀求的聲音對敞開的門裏面說，“看在上帝分兒上，請原諒我。就勞駕接見我吧。已經有兩個多鍾頭了。”
“這就來，就來！”有一個聲音回答說。列文驚訝地聽到，醫生說這話時還在笑呢。
“出來一下子吧……”
“這就來。”
醫生穿靴子，過去兩分鍾，醫生穿衣服、梳頭，又過了兩分鍾。
“彼得·德米特裏奇！”列文又用可憐巴巴的聲音說起來，可是就在這時已經穿好衣服、梳好頭發的醫生走了出來。“這種人真沒有心肝，”列文在心裏說，“人家快沒命了，他還梳頭呢！”
“早上好！”醫生一面和他握手，一面好像有意逗他似的，從容不迫地說，“不必着急。請問，怎麽樣啦？”
列文盡可能詳盡地說起不必要說的妻子的詳細情形，并且一再地把話停住，懇求醫生立刻就跟他走。
“您不要着急嘛。這事您不懂。恐怕用不着我去，不過我既然答應了，那好吧，我就去一趟。可是不用着急。您請坐吧，要不要喝杯咖啡？”
列文望了望他，看看他是不是拿他開玩笑。可是醫生無意開玩笑。
“我知道，我知道，”醫生笑着說，“我也是成了家的人；不過我們做丈夫的，在這種時刻總是最可憐的人。我有一個女患者，她的丈夫在這種時刻總是往馬棚裏跑。”
“那麽，彼得·德米特裏奇，您認爲怎麽樣？您認爲會順利嗎？”
“各種情形都表明是順産。”
“那您這就去吧？”列文憤恨地望着端咖啡進來的仆人說。
“再等個把鍾頭。”
“不，行行好吧！”
“那好，您讓我把咖啡喝了。”
醫生端起咖啡。兩個人都不說話了。
“這一下把土耳其人打得慘了。您看到昨天的電訊了吧？”醫生一面說，一面嚼着面包。
“不行，我不能等了！”列文霍地站起來說，“那您過一刻鍾就來，好嗎？”
“過半個鍾頭。”
“真話嗎？”
等列文回到家，他和老公爵夫人同時下了雪橇，他們一起走到卧室門口。老夫人眼裏汪着淚水，兩手也打着哆嗦。她一看見列文，就抱住他哭了起來。
“怎麽樣啦，親愛的麗莎維塔·彼得羅芙娜？”她抓住帶着一臉喜氣和操心神氣走出來迎他們的接生婆的手，問道。
“情況很好，”她說，“您勸她躺下來吧。躺下來舒服些。”
列文自從醒來并且明白了是怎麽一回事之後，就做好準備，不胡思亂想，不胡亂猜測，堅決控制一切思想和感情，不擾亂妻子的心，相反還要安慰她、鼓勵她，這樣來對待他面臨的事。他甚至不允許自己考慮即将發生的事，不考慮這事會有什麽結局，隻是憑着他打聽過這種事通常需要多長時間，他在心中準備好忍耐和控制自己的情緒五個小時，而且他覺得這是可以做得到的。可是，等他從醫生那裏回來，又看到她那痛苦的樣子，他就越來越頻繁地叨念起來：“上帝呀，饒恕我們，救救我們吧！”而且不住地歎氣，仰頭望蒼天；他覺得害怕，怕忍受不住，大哭起來或者跑掉。他是那樣難受。可是才過了一個鍾頭。
可是過了這一個鍾頭，又過了一個鍾頭，兩個鍾頭，三個鍾頭，他自己預定最長的忍耐時間五個鍾頭全都過去了，情形依然如故；他還在忍耐着，因爲除了忍耐别無辦法，同時每分鍾都覺得，他就要忍受不住了，他的心就要痛苦得碎裂了。
可是一分鍾又一分鍾，一個鍾頭又一個鍾頭過去，他的痛苦和恐慌還在增長，越來越厲害。
生活常規，本來是須臾離不開的，對列文來說卻再也不存在了。他失去了時間意識。有時，當吉娣把他叫過去，他握住她那忽而攥得緊緊的，忽而推他走的汗津津的玉手時，他覺得這幾分鍾就像幾個鍾頭，有時卻覺得幾個鍾頭像幾分鍾。麗莎維塔·彼得羅芙娜請他到屏風後面去點蠟燭，他感到奇怪，才知道已經是傍晚五點鍾了。假如有人對他說，現在才上午十點鍾，他倒是不會感到那麽奇怪。他這時在什麽地方，他也不怎麽知道，就像他不知道現在是怎麽一回事一樣。他看到她那熱得紅紅的臉，時而不知所措、痛苦萬狀，時而笑盈盈的，使他感到快慰。他看到老夫人的臉也紅紅的，她神情緊張，披散着一縷縷白發，咬緊牙關，強忍着眼淚；他看到陶麗，看到醫生吸着老粗的煙卷，看到麗莎維塔·彼得羅芙娜那堅強、果斷和使人放心的臉，看到老公爵皺着眉頭在大廳裏踱來踱去。可他們是怎麽進來的，又怎麽出去的，他們在什麽地方，他卻不知道。老夫人一會兒和醫生在卧室裏，一會兒在書房裏，書房裏擺起了飯桌；一會兒又不是她，而是陶麗。後來列文想起來，有人叫他去做什麽事。有一次是叫他搬桌子和沙發。他做這事很帶勁兒，以爲是爲她做的，後來才知道這是爲他自己準備睡覺的地方。後來又叫他到書房裏去向醫生問一點兒什麽事情。醫生回答過之後，就談起議會裏的風波。後來又叫他到老夫人的卧室裏去取一座鍍金的銀聖像，他和老夫人的老侍女爬到櫃子上去拿聖像，卻把神燈打碎了，老侍女安慰他，不要爲妻子擔心，不要把神燈的事放在心上。他把聖像捧來，放在妻子的床頭，盡可能塞到枕頭後面。但這是在什麽地方，什麽時候，這都是爲了什麽，他卻不知道。他也不明白，爲什麽公爵夫人拉住他的手，憐憫地望着他，請他放心，爲什麽陶麗勸他吃東西，并且把他從房裏拉出去，甚至醫生也帶着嚴肅和同情的神氣望着他，要他服藥水。
他隻是知道和感覺到，現在的情形有點兒類似一年前在省城旅館裏尼古拉哥哥臨死的情形。不過那是悲痛事，這是喜事。但是那樁悲痛事和這樁喜事同樣都越出生活的常規，似乎在這種常規生活中有窟窿，透過窟窿可以看到崇高的境界。正在發生的事同樣使人痛苦難受，在觀察這種崇高境界的時候，靈魂也同樣上升到不可思議的高度，那是他以前從來不理解，是理性無法達到的。
“上帝呀，饒恕我們，救救我們吧！”他雖然長期甚至似乎完全不信宗教，覺得向上帝禱告是沒有頭腦和幼稚的，就像兒時和少年時代那樣，但他還是不斷地在心裏念叨着。
在這段時間裏，他有兩種截然不同的心情。他不在她身邊的時候，是一種心情：這時他同醫生在一起，看着醫生一支接一支吸着老粗的煙卷，在塞得滿滿的煙灰缸邊上撚着煙蒂，同陶麗和老公爵在一起，談午餐、談政治、談瑪麗雅·彼得羅芙娜的病，列文一時間就會忘記當前的事，覺得自己就像是大夢初醒。當他在她的身邊，在她的床頭，一顆心痛苦得要碎而未碎，他不住地向上帝禱告的時候，又是另一種心情。每一次，從卧室裏傳來叫聲，使他從忘卻狀态中清醒過來時，他就又進入他起初感受到的那種奇怪的迷惘狀态；每一次他聽到叫聲，就跳起來，跑去補償自己的罪過，在路上想起自己沒有過錯，就想保護她、幫助她。可是一看到她，就看出來，這是愛莫能助的，就害怕起來，禱告起來：“上帝呀，饒恕我們，幫助我們吧！”時間越長，這兩種心情越分明：他不在她身邊，完全忘記她的時候，他的心情就會越來越平靜；他想到她的痛苦，想到面對她的痛苦無可奈何的時候，他也就越來越難受了。他一次又一次跳起來想跑掉，可是又跑到她身邊。
有時，在她一遍又一遍喚他去的時候，他責怪她。可是一看到她那溫柔的、笑盈盈的臉，聽到她說“我把你折騰苦了”，他就責怪上帝，可是一想到上帝，他立刻又祈求饒恕和開恩。