在紅村賽馬的那一天，伏倫斯基提前來到團的公共食堂吃牛排。他不需要太嚴格地節制飲食，因爲他的體重四普特半，正合标準，但也不能再胖了，因此他不吃面食和甜食。他敞着上裝坐着，露着雪白的背心，兩肘支在桌子上，一面在等他要的牛排，一面望着一本攤在盤子上的法國小說。他望着書，隻是爲了避免和進進出出的軍官們說話，他在想心思。
他想的是安娜答應在今天賽馬之後和他相會的事。但是，他已經有三天沒看見她了，而且，由于她丈夫從國外回來，他不知道今天能不能和她相會，也不知道怎樣才能打聽到情況。他最近一次和她相會是在堂姐培特西的别墅裏。他盡可能少到卡列甯家的别墅去。現在他想要到那裏去，就在考慮怎樣去的問題。
“當然，我要說是培特西叫我來問問，她是不是去看賽馬。當然，我要去。”他拿定了主意，就擡起頭來不再看書了。他真切地想象到見到她時的幸福情形，一張臉就放起光來。
“派一個人到我家裏去，叫家裏人把三馬篷車套上。”他對那個給他端來一銀盤熱氣騰騰的牛排的堂倌說，随即就把盤子拉了拉，吃了起來。
從旁邊的彈子房裏傳來撞球聲和說笑聲。門口出現了兩位軍官：一位是年輕小夥子，面容清瘦虛弱，是不久前從貴族軍官學校畢業來到團裏的；另一位是肥胖的老軍官，戴着手镯，肥厚的眼皮把眼睛擠成一條小縫兒。
伏倫斯基朝他們瞟了一眼，皺起眉頭，裝作沒有看見，眼睛就對着小說，一面吃一面看起來。
“怎麽？吃點兒東西準備好好幹一場嗎？”肥胖的軍官在他旁邊坐下來，說。
“可不是。”伏倫斯基皺着眉頭說，一面擦着嘴，也不看他。
“你不怕發胖嗎？”肥胖的軍官一面給年輕軍官轉着椅子，一面說。
“什麽？”伏倫斯基擺出一副厭惡的神氣，露出一嘴整齊的牙齒，生氣地說。
“你不怕發胖嗎？”
“堂倌，白葡萄酒！”伏倫斯基沒有回答他，卻對堂倌說，并且把書挪到另一邊，又接着看下去。
肥胖的軍官拿起酒單，轉身對着年輕軍官。
“咱們喝什麽酒，你來挑吧。”他把酒單遞給他，看着他說。
“好吧，就要萊茵葡萄酒。”年輕軍官一面說，一面怯生生地瞟着伏倫斯基，千方百計地要用手指頭抓住剛剛長出來的小胡子。他看到伏倫斯基連頭也沒有轉過來，就站了起來。
“咱們到彈子房裏去吧。”他說。
肥胖的軍官乖乖地站起來，于是他們朝門口走去。
這時高高的、體格勻稱的騎兵大尉雅什文走了進來，他把頭昂得高高的，不屑地朝着那兩個軍官點了點頭，便走到伏倫斯基跟前。
“哎呀！你在這兒！”他用他的大手使勁兒拍了拍伏倫斯基的肩章，叫道。伏倫斯基很生氣地回過頭來，可是他的臉立刻就放起光來，露出他素有的從容鎮定的親切神氣。
“真聰明，阿曆克賽。”大尉用粗喉嚨大嗓門兒說，“現在你得吃一點兒，再喝上一杯。”
“其實我不想吃。”
“瞧，粘在一塊兒了。”雅什文看着那兩個軍官走出了食堂，帶着嘲笑的神氣說。他挨着伏倫斯基坐下來，和椅子的高度相比，他那兩條腿就太長了，于是那穿着緊身馬褲的大腿和小腿折成了銳角形。“你昨天怎麽沒去克拉斯甯劇院呀？演得真不錯呢。你到哪兒去啦？”
“我在培特西家裏坐了坐。”伏倫斯基回答說。
“啊！”雅什文應聲說。
雅什文是個賭棍和酒徒，這個不講求道德的人在團裏是伏倫斯基最好的朋友。伏倫斯基喜歡他，因爲他有非凡的體力，主要表現爲豪飲不醉，通宵不眠而毫無倦意，又因爲他有強大的精神力量，這表現在對待長官和同事們的态度上，能夠使他們又怕他又敬重他，這也表現在賭博上，他敢于下上萬的賭注，而且不管喝了多少酒，賭起來照樣精明、果斷，因此在英國俱樂部裏公認他是頭号賭徒。伏倫斯基敬重他、喜歡他，特别是因爲感覺到雅什文不是喜歡他的名聲和财富，而是喜歡他這個人。在所有的人當中，伏倫斯基隻願意和他一個人談談自己的豔事。他覺得，雅什文雖然似乎蔑視一切感情，卻隻有他能夠理解如今充實了他的整個生活的熾熱的愛情。此外，他相信雅什文确實不以編造流言蜚語爲樂事，而且能正确理解他的感情，也就是說，知道并且相信這種愛情不是逢場作戲，不是開心解悶兒，而是一種嚴肅得多、重要得多的事情。
伏倫斯基沒有和他談過自己的豔事，但是知道他全都知道，全都理解得很對，他很高興從他的眼神中看到這一點。
“啊，可不是！”雅什文聽到伏倫斯基說在培特西家坐了坐，就應聲說，并且眨了幾下黑眼睛之後，便抓住左邊的小胡子往嘴裏塞起來，這是他的一種壞習慣。
“哦，你昨天怎麽樣？赢了嗎？”伏倫斯基問。
“八千。但有三千靠不住，未必會給。”
“哦，那你在我身上輸了也不算什麽了。”伏倫斯基笑着說（這次賽馬雅什文在伏倫斯基身上下了一大筆賭注）。
“我怎麽也不會輸。恐怕就馬霍丁不行。”
于是談話轉爲預測今天的賽馬，此刻伏倫斯基也隻能想賽馬了。
“咱們走吧，我吃完了。”伏倫斯基說着，站起來，朝門口走去。雅什文也站起來，挺直了他的長腿和長背。
“我吃飯還早了一點兒，不過我要喝點兒。你先走，我就來。喂，來酒！”他用他那喊口令出了名的、能震得窗玻璃打戰的厚重聲音叫道。“不，不用了。”他随即又叫道，“你要回家，那我跟你一塊兒去。”
于是他和伏倫斯基一起走了。