醫生一走，陶麗就來了。她知道今天要會診，就不顧自己産後起床不久（她在冬末又生了一個女孩兒），也不管自己有許多煩惱和操心事，就丢下吃奶的孩子和一個生病的女兒，前來打聽對吉娣的命運做出了何種決定。
“嗯，怎麽樣？”她走進客廳，還沒有脫帽子，就問道，“你們都很快活嘛。大概是很好吧？”
家裏人本想把醫生說的話對她說說，可是，那醫生雖然說得頭頭是道，說了很久，可是别人卻怎麽也說不清他說的是什麽。有意義的隻是已經決定到國外去。
陶麗不由得歎了一口氣。她最貼心的妹妹要走了。她的日子還是很不愉快的。在和解之後，她對丈夫總是委屈遷就。安娜接合的裂縫并不牢固，家庭關系的裂痕又在老地方出現了。事情倒是沒有什麽事情，但奧布朗斯基幾乎總是不在家，錢也幾乎總是花得光光的，于是陶麗又懷疑他不忠實，常常感到很苦惱，她現在已經很不願意猜疑，很怕再嘗那種嫉妒的痛苦滋味。第一次嫉妒的爆發，那滋味已經嘗過了，再也不會那樣了，即使再發現他不忠實，也不會像第一次那樣震動她了。現在再發現他不忠實，也隻能使她失去她的家庭生活習慣，她隻要漠視他這一弱點，尤其是她自己這一弱點，就能夠欺騙自己。此外，一大家子人過日子有許許多多事，她時時刻刻都要操心：要麽，嬰兒沒有喂好；要麽，奶媽走了；要麽，就像現在這樣，一個孩子病了。
“你那幾個孩子怎麽樣？”母親問。
“唉，媽媽，您自己的操心事就不少了。莉莉病了，我怕是猩紅熱。我現在是來問問妹妹的事，要不然，如果是猩紅熱的話——但願不是——那我就得待在家裏不出門了。”
醫生一走，老公爵也從書房裏走了出來。他把臉湊過去讓陶麗吻了吻，和她說了幾句話，便對妻子說：“怎樣決定的，出國嗎？哦，你們想叫我怎樣？”
“我想，你留在家裏吧，亞力山大。”妻子說。
“随你們便。”
“媽媽，怎麽不叫爸爸跟我們一塊兒去呀？”吉娣說，“那樣他快活，我們也快活。”
老公爵站起來，用手撫摩了幾下吉娣的頭發。她仰起頭，勉強笑着看着他。她總覺得，在家裏他最了解她，雖然他很少談到她。她因爲是最小的一個，也就是父親最鍾愛的一個，所以她覺得，正因爲父親最愛她，也就最了解她。現在，當她的目光遇到他那凝視着她的藍藍的慈祥的眼睛時，她就覺得他看透了她，看出她心中種種不好的變化。她紅着臉，朝他探過身去，等待親吻，但他隻是拍了拍她的頭發，說：“這混賬的假發！叫人挨不到真正的女兒，隻能撫摩到哪個死娘兒們的頭發。”“哦，怎麽樣，陶麗。”他對大女兒說，“你那位公子哥兒在幹什麽呀？”
“沒什麽，爸爸。”陶麗知道說的是她丈夫，就回答說。“總是在外面跑，我幾乎見不到他。”她忍不住帶着冷笑補充說。
“怎麽，他還沒有到鄉下去賣樹林嗎？”
“沒有，他一直在準備動身。”
“原來是這樣啊！”公爵說。“那麽我也要準備動身嗎？那我就遵命。”他坐下來，對妻子說。“我看，你呀，吉娣。”他又對小女兒說，“你最好還是有朝一日醒來說：我一點兒病也沒有呀，很快活呀，又可以一大早跟爸爸一塊兒到冰天雪地裏去散步了。不是嗎？”
父親說得似乎很随便，可是吉娣聽了這話很慌亂，以緻驚慌失措，就像一個被揭發的罪犯。“是的，他全知道，全明白，他說這話是告訴我，雖然是恥辱，但必須忍受恥辱。”她鼓不起勇氣來回答什麽話。正要開口，卻哇的一聲哭了起來，便從房間裏跑了出去。
“看你開的好玩笑！”公爵夫人責怪起丈夫，“你總是……”她數落起來。
公爵聽夫人數落了好一陣子，一言不發，可是他的臉色越來越陰沉了。
“她太傷心了，可憐的孩子，太傷心了，隻要稍微一提到那成了病根兒的事，她就難過死了，可是你還不覺得呢。唉！真是看錯人了！”公爵夫人說。陶麗和公爵從她語氣的變化聽出她說的是伏倫斯基。“我真不懂，怎麽沒有法律來制裁這種可惡的壞人。”
“哼，我真不想聽了！”公爵陰沉地說過這話，從安樂椅上站了起來，似乎要走了，可是在門口又站住了，“法律是有的，好太太，既然你要我說話，那我就告訴你，這一切都怪誰：怪你，怪你，全怪你。制裁這種壞家夥的法律一向是有的，現在也有。是的，如果不是做了什麽不妥當的事，即便我老了，也要跟那個花花公子決鬥。是的，現在你就給她治病吧，把那些騙子都請來吧。”
公爵似乎還有許多話要說，但是夫人一聽到他的口氣，就像往常遇到重大問題時那樣，立刻和緩下來，并且後悔起來。
“亞力山大，亞力山大呀。”她小聲說着，朝他走去，并且放聲哭起來。
她一哭起來，公爵也軟了下來。他走到她跟前。
“啊，好啦，好啦！我知道，你也很難受。有什麽辦法呢？其實也算不了什麽。上帝是仁慈的……謝謝……”他這樣說，因爲他已經不知道自己在說什麽了，同時也是爲了回答他手上感覺到的夫人帶淚的吻。接着他從房裏走了出去。
吉娣流着淚一走出去，陶麗就憑着做母親和當家過日子的習慣立刻看出來，這裏有些女人家的活兒需要去做，她就準備去做。她摘下帽子，仿佛在精神上挽起袖子，就準備動手。在母親責怪父親的時候，她曾經試着勸阻母親，但也隻能勸到不失孝敬爲止。在公爵發脾氣的時候，她沒有作聲；她爲母親感到羞臊，因爲父親轉眼間就又和善起來，覺得父親可親。可是等父親走後，她就準備去做最要緊的、非做不可的事了，那就是到吉娣房裏去安慰她。
“媽媽，我早就想告訴您，列文這一次到這兒來，是想向吉娣求婚，您知道嗎？列文對司基瓦說過的。”
“那又怎麽樣？我不明白……”
“也許吉娣拒絕了他吧？……她沒有對您說過嗎？”
“沒有，不論這一個，還是那一個，她都沒有說過；她太要強了。不過我知道，都是因爲那一個……”
“是啊，您倒想想看，她竟然拒絕了列文。我知道，要不是有那一個的話，她是不會拒絕他的……後來那一個卻完全辜負了她的一片情意。”
公爵夫人一想到她太對不起女兒，就覺得太可怕，于是她生起氣來。
“唉，我簡直一點兒也不懂！現在的姑娘們什麽事都想自作主張，什麽話也不對做母親的說，可這麽一來就……”
“媽媽，我去看看她吧。”
“去吧。難道我不叫你去嗎？”母親說。