在吃過晚飯到晚會開始之前的這段時間裏，吉娣的心情就像一個小夥子面臨大決戰時的心情。她的心怦怦直跳，腦子裏不住地翻騰。
她覺得，他們兩個第一次見面的這個晚上，應該是決定她命運的一個晚上。所以她不停地想象着他們，有時一個一個地想，有時同時想着他們兩個。每當她想到過去的情形，她總是懷着愉快和親切的心情戀戀不舍地回想她和列文的關系。童年的回憶，有關去世的哥哥和列文的友情的回憶，爲她和列文的關系增添了一層特别的詩意的魅力。她相信列文愛她，能得到列文的愛，她感到榮幸、感到高興。她想起列文就覺得輕松愉快。一想起伏倫斯基，就覺得有點兒不自在，盡管他是一個溫文爾雅、彬彬有禮的人；似乎有點兒作假，不是他作假，他是非常随便、非常可親可愛的，而是她自己作假；然而她和列文在一起的時候，就覺得自己非常随便和坦然。可是她一想到将來會和伏倫斯基在一起，眼前就出現光輝幸福的前景；一想到将來會和列文在一起，就覺得前景是一片迷霧。
她上樓去穿晚禮服，朝鏡子裏看了看，就高興地發現，她是在自己最好的一個日子裏，她渾身的力量能運用自如，這對于應付面前的事是十分需要的；她覺得自己外表是文靜的，動作是優美從容的。
晚上七點半鍾，她剛剛走進客廳，仆人就通報說：“康斯坦丁·德米特裏奇·列文到。”公爵夫人還在自己的房間裏，公爵也還沒有出來。“真的來了。”吉娣想道，全身的血液都朝心裏湧來。她朝鏡子裏看了看，看到自己的臉都發白了，吓了一跳。
現在她十分清楚，他所以來得特别早，是爲了和她單獨見面，向她求婚。這時候她才第一次看到事情的另一面，完全不同的一面。這時她才明白，問題不僅關系到她一個人，不僅是她跟誰在一起才會幸福的問題、她愛誰的問題，而是馬上就會傷害她所愛的一個人，而且是殘酷地傷害……爲什麽？就因爲他，這個可愛的人，愛她，戀上了她。可是，沒有辦法，就需要這樣，就應該這樣呀。
“天啊，難道要我親口對他說這話嗎？”她想道，“我對他說什麽呢？難道我就對他說我不愛他嗎？那不是真心話。究竟我該對他說什麽呢？就說，我愛上了别人？不，這不行。我要躲開，要躲開。”
她聽到他的腳步聲時，她已經快到門口了。“不行！這樣不好。我怕什麽呢？我又沒做什麽壞事。該怎樣就怎樣好啦！我要說真話。況且，跟他在一起不會不自在的。瞧，他來了。”她看到他那強壯而畏畏縮縮的身姿和那雙緊緊盯着她的明亮的眼睛，自己在心中說。她直視他的臉，仿佛懇求他憐憫，并且伸出手來。
“我來得不準時，似乎太早了。”他掃視了一下空蕩蕩的客廳說。等他看到期望的情形已經出現，沒有人妨礙他表白愛情了，他的臉沉了下來。
“噢，不。”吉娣說完便在桌旁坐下來。
“不過，我就是希望單獨跟您見面。”他開口說。他沒有坐下，也不看她，爲的是不緻喪失勇氣。
“媽媽這就出來。她昨天太累了。昨天……”她這樣說着，卻不知道自己在說什麽，而且一直用懇求和親熱的目光看着他。
他擡眼看了看她，她臉紅了，不說了。
“我對您說過，我不知道是不是要住很久……說這取決于您……”
她把頭垂得越來越低，自己也不知道怎樣對待眼前的事。
“說過這取決于您。”他重複說，“我是想說……我是想說……我就是爲這事來的……希望……您做我的妻子！”他說出口來，雖然自己也不知道是怎麽說的，不過他感覺到，最可怕的話已經說出來了，就停下來，朝她看了看。
她艱難地喘着氣，沒有看他。她心花怒放，覺得幸福極了。她怎麽也沒有想到，他的愛情表白竟會對她産生這樣強烈的作用。不過這種狀态隻持續了一小會兒。她想起了伏倫斯基。她擡起她那雙誠摯明亮的眼睛看了看列文，看到他那張失望的臉，就急忙回答說：“這不可能……請原諒我……”
一分鍾之前，他覺得她是多麽可親，她是怎樣維系着他的生命呀！可是此刻她變得跟他多麽隔膜、多麽疏遠呀！
“這不可能不是這樣。”他說，眼睛也沒有看她。
他鞠了一個躬，就想走。