長孫晟和麥鐵杖的兩萬精騎，是從臨洮郡出去的，他們的目标是直撲曼頭城，但是要想拿下曼頭城，必須經過赤水城。
赤水城爲黃河源頭所在，是土谷渾王城南邊最大的一座城。
曼頭城、赤水城、樹墩城，就是王城伏俟城的南方三部。
長孫晟先是派兩千騎軍襲擾赤水城，将其大部主力引出城外之後。然後在一處河谷地以兵力優勢形成合圍，全殲四千人。
而麥鐵杖則是借此機會直撲曼頭城，趁對方還沒有反應之前，将曼頭城拿了下來，随即與長孫晟彙合之後，幾乎沒有損失的兩萬精銳，再撲樹墩城，在樹墩城遭遇了慕容伏允麾下大将缽斥圖的精銳大軍。
一番厮殺後，長孫晟和麥鐵杖部往南“潰逃”，缽斥圖沒上當，而是緊急向王城求援，發現大隋主力騎軍。
樹墩城和曼頭城，相距不過一百六十裏，拿不下樹墩城，就不能駐紮進曼頭城，于是長孫晟他們退往赤水城，廣派遊騎，刺探周邊敵情。
缽斥圖之所以出現在樹墩城，是因爲樹墩城與大隋的澆河郡接壤，而周法尚的南翼大軍，就駐紮在距離樹墩城一百二十裏的河津縣。
西邊有隋軍，南邊還有騎軍主力，缽斥圖不慌是不可能的，他手裏的部隊加上樹墩城，一共才一萬六千騎，根本擋不住兩個方向的敵軍，可是樹墩城又不能丢，丢了隋軍就可以從這裏長驅直入，殺向王城。
等了三天之後，王城方向來消息了，大汗慕容伏允令他帶領樹墩城名王撤回王城，缽斥圖松了一口氣，開始布置疑兵，以求能夠穩妥的撤回去。
長孫晟當然不肯放過這個機會，于是沿路頻頻騷擾。
但是麥鐵杖認爲，全殲敵軍的時機已經到來，沒必要非得拖到南邊才能打，于是他不顧長孫晟勸阻，率領麾下主力，在曼頭城以南四十裏的地方，與缽斥圖展開決戰。
于此同時，王城派出來負責接應缽斥圖的慕容連池部，從西面殺出，直撲麥鐵杖。
長孫晟見狀，隻能是從旁牽制，四軍混戰就此展開。
雙方圍繞曼頭城、樹墩城，打打停停，以至于周邊河谷到處都能看到遺落的戰馬，和戰死的軍卒。
河津縣方向，得到消息的周法尚，緊急派出麾下僅有的三千騎，出境支援，并急報金城郡元帥府。
“他們怎麽在這打起來了？”高颎怒然拍桌：“這裏距離王城不足四百裏，若是慕容伏允率主力殺出，我南部騎軍主力危矣。”
現在唯一能支援長孫晟他們的，隻有周法尚，但是周法尚的主要任務，是史萬歲部的南部策應，而且是步軍居多，支援也非常有限。
而前方軍報，慕容連池部，至少都有一萬五千騎軍，這樣一來，長孫晟他們在人數上已經吃虧了。
當然，兩萬對三萬，不是不能打，是不能耗在這裏，以至于過度消耗大隋爲數不多的騎軍。
而楊銘的元帥部，撥走史萬寶的五千騎之後，也僅剩下七千左右。
這時候，高颎的目光看向楊銘，道：
“長孫晟和麥鐵杖，是将來的決戰主力，不能不救，他們如果耗光了，咱們就算拿下伏俟城，也是徒勞。”
楊銘臉色陰沉道：“他們到底在幹什麽？當初本王的将令說的清清楚楚，不拖至積石鎮不能打，長孫晟不該犯如此大錯。”
“長孫一向嚴謹，問題應該是出在麥鐵杖身上，現在多說無益，殿下應速派軍支援，并且嚴令長孫二人，立即南撤，”高颎說道。
楊銘點了點頭，不能不救的，史萬歲部大多都是步卒，就算将來拿下王城，外面沒有大部騎軍掩護策應，一座孤城根本守不住。
那麽接下來，就看誰去救援合适了。
大廳内，許多将領主動請纓。
如果李靖在是最好了，可惜沒有帶出來。
這個任務，楊銘覺得不适合交給老成的人來做，上了年紀的人瞻前顧後，不宜做奇兵。
“蘇烈，”楊銘沉聲道。
蘇烈一愣，趕忙轉到楊銘身前，行禮道：“卑職在。”
“我從部曲當中撥五百人給你，另外再給你配足五千騎，年齡全部在二十歲以下，記住，沖陣之後亂殺一通，令長孫晟、麥鐵杖南撤，保留主力，不從者，就地斬首。”
蘇烈深吸一口氣，神情激動萬分，大聲道：“卑職領命。”
高颎雖然也很意外，楊銘爲什麽派一個毫無統兵經驗的年輕人擔此重任，但反過來一想，這種事情，還真就隻有血氣方剛，不要命的年輕人去做最合适，那些世家子太惜命了。
領到将令之後的蘇烈，在王府部曲的協助下，立即整備兵馬。
隻用了兩個時辰，五千精銳便離開了西河郡。
路上，蘇烈不顧人馬疲憊，以最快的速度行軍，一天一夜之後，順利抵達樹墩城。
麥鐵杖也知道自己犯錯了，一直在想方設法往南邊突圍，他不能帶兵往西進澆河郡，否則會牽連周法尚，以至于打亂中軍部署。
可是往南突還有一個問題，那就是黃河。
雖然這裏是黃河的最上遊，水位不算很高，但渡黃河也不是一件容易的事情，尤其是後有追兵的情況下，更是不能強行渡河。
可是他現在，已經被敵軍将他和長孫晟徹底分割開來，他甚至不知道長孫晟現在在哪。
再這麽拖下去，别說被敵軍包圍了，還有被打散的危險，那時候，損失騎軍主力，他隻能自盡謝罪了。
也就是這個時候，後方有斥候來報，援軍來了，直接沖入敵軍樹墩城部，撕裂陣型，把樹墩城部給打散了，主将有秦王手令，令麥鐵杖立即南撤。
麥鐵杖大喜：“主将何人？”
“好像是秦王的庫直，”斥候道。
麥鐵杖驚訝道：“可是京郊擂台上那個毛頭小子？”
“就是他！”斥候道。
我謝他八輩祖宗，此番若能保全主力，我願和他結爲兄弟，麥鐵杖不敢怠慢，急忙領軍沿着黃河南下，收集散落各部，整頓兵馬，路上遇到小股阻擊，也都不礙事了。
蘇烈統率的這支部隊，都是毛頭小夥，正是那種可以頂穿鋼闆的年紀，一個個殺心大的很呐，
這樣的生力軍，無疑是非常可怕的，蘇烈沒有統兵經驗，也不懂戰術，除了有張地圖之外，就剩下不怕死的膽子了。
五千人直接将樹墩城部沖擊的七零八落，周發尚派出來的三千騎，已經隻剩下兩千了，見到援軍之後，下意識的往蘇烈這邊靠攏。
但是他們發現，越靠越遠，前面這支援軍好像完全沒有打算跟他們彙合。
于是他們這兩千人，在主将楊才的率領下，始終綴在蘇烈屁股後頭。
長孫晟早就往南邊撤了，當他被敵軍分割之後，心知自己已經救不了麥鐵杖，那麽他這一部，就不能再出事了，否則南部主力騎軍就會徹底完蛋。
進入赤水城之後，長孫晟派斥候四處刺探麥鐵杖部的下落，于晚間時分，喜訊傳到，麥鐵杖部主力尚有七千人，正在往赤水城而來。
蘇烈完全就是走哪打哪，根本沒派斥候，一路都是急行軍，哪有敵軍，就沖哪殺過去。
坐下的戰馬受不了，無妨，周邊到處都是散落的無主戰馬，換乘即可。
人受不了？不存在的，都是血氣方剛的年輕人，一個個早就殺紅眼了，喝口水，吃口幹糧，就能接着幹。
慕容連池部，缽斥圖部和樹墩城部，全線潰逃，被五千人給殺穿了。
伏俟城，皇宮。
仆射拓跋十雅道：
“看樣子，南邊應該才是隋軍騎軍主力，北邊的祁連城，騎兵人數不會很多，如此南北分進，隻怕秦王主力在中，意圖我王城所在。”
慕容伏允臉色陰沉道：“裴矩這個陰險小人，到現在還給我寫信，說什麽隋軍是在尋找戰馬，祁連城都沒了，他還在找馬呢？”
“此人最是陰險，他的話一句都不能信，”尚書趙信說道：“可令托來王、大通山王以及臨羌王三部合于一處，奪回祁連城，”
“祁連城現在已經不重要了，祁連王都沒了，奪回來有什麽用？”仆射拓跋十雅道。
此時的殿内，祁連城名王的兒子拔木射也在，聞言，他站出來道：
“我父王雖死，但是各部落隻是散落各處，請大汗給我兩千人，讓我往北收羅部衆。”
慕容伏允點了點頭：“你先下去，讓我再想一想。”
拔木射一臉無奈，隻能退下。
沒了部族的名王，什麽都不是，要不是需要從他這裏得知前線戰況，慕容伏允都不會讓他進殿。
人走後，慕容伏允道：“我也猜測隋軍意在王城，可是南北皆有大軍，我若放棄不救，王城一樣會丢，伱們怎麽看？”
拓跋十雅道：“大汗最好将家眷提前往西遷至黨河一帶，我們集中王庭所有精銳，往南往北都可以，隻要我主力在，就算丢了王城，也不要緊的。”
“我贊成，”趙信道：“隻要擊垮隋軍騎軍主力，步卒根本不足爲懼，丢了王城，我們也能拿回來，最怕的就是被隋軍分兒擊之，導緻我主力四散，各自爲戰，這才是最糟糕的情況。”
慕容伏允沉默良久後，猛一咬牙：
“立即聯絡各部，往王庭方向靠攏，然後集中主力，先把南邊的長孫晟滅了。”
(本章完)