在北方崗哨好好休息了一晚後，疲勞得到了極大緩解的隊伍重新踏上了前往凜冬村的路途。
這次前往凜冬村，與戴維先前從凜冬村出發前往鐵樹堡有巨大的不同，這支隊伍沒有選擇沿着鐵樹森林的北部邊緣往西走，然後走看到河流旁才轉向往北。
而是選擇了一條更快的路線，離開北方崗哨，筆直的往西北方前進。
按照戴維的描述，凜冬村位于北方崗哨西北方一大片森林的南側、凜冬河的東岸，無論是占地遼闊的森林還是凜冬河，都是很容易确定的參照物，甚至距離很遠的時候就能夠憑借森林的來确定方向。
所以即便一眼望去全是青綠的的草原上不好分辨方向，也不用擔心找不到凜冬村。
因爲選擇了最近的路線、加上有坐騎的緣故，本來要走十來天的路程，快點趕路的話也許兩天就能走完，慢一點也就三天。
對瑪洛尼的選擇，戴維沒有半點意見，能夠早點回去當然是好事，之前在鐵樹堡時還沒什麽感覺，如今距離凜冬村近了後，反而更加懷念那個才離開了不到一個月的新家。
當然，他也沒有忽略掉隊伍裏的那兩名原本不知道什麽身份的督察官下屬，這兩人路上一直在記錄着什麽，隊伍偶爾停下吃飯休息時，也會湊到一起讨論着什麽。
也許是查看的頻率太多了，很快被瑪洛尼注意到。
“不用奇怪，他們是在繪制地圖罷了。”
戴維聽到後一臉恍然，原來是在制作地圖——既然凜冬村将要成爲蒂蘭王國的領土，蒂蘭王國當然要對自己轄下的地區有足夠的了解才行，繪制地圖隻是最基本的工作。
“原來考察工作還包括這些啊！”他猜測這幾人不僅僅是繪制地圖，順帶的還要考察凜冬村周圍可能存在的資源。
“是的，甚至包括土豆的情況，都會被記錄下來。”這種事情本來就不需要隐瞞，瑪洛尼将自己這幾位手下要做的工作介紹了下：凜冬村是不是真正的村子？凜冬村以及其附近都有什麽特産、礦物，周邊的地形等等，這些都要弄清楚。
包括選擇這條筆直的路線前往凜冬村，都和這些工作有關——他們要确定北方崗哨抵達凜冬村的距離。
就連回程時要走的路線瑪洛尼都告訴了戴維。與這次不同，回返鐵樹堡的時候瑪洛尼會帶着手下走戴維先前走的那條路線，順便看看那條從鐵樹森林流出的河流情況，檢查下那個已經被放棄的村子的情況。
總的來說，鐵樹堡以及蒂蘭王國，要将北方平原的大緻情況弄清楚，然後會讨論如何治理這麽大片的土地。
是否要修建更多崗哨深入到整片北方平原中？要不要修建堡壘？要不要發動更多的人力對這片地區進行開墾改造，建立起一座新的城市？
當然，除非這片地區有着豐富的礦産資源、還得是價值很高的那種，否則鐵樹堡發動海量人力進駐北方平原修建新城的可能性并不高。
就在瑪洛尼簡單介紹着自己的工作時，一名騎在馬上負責警戒的士兵突然大聲示警：“北面有‘人’快速逼近中。”
正在休息的衆人立刻停下了手上正在做的事情，幾名士兵更是第一時間騎上了戰馬并且往北面眺望。
勞拉的動作更加輕巧，直接站在了馬背上，用手搭了個涼棚遮擋陽光，好讓自己能夠看的更清楚些。
結果也是勞拉這個站的最高、視力最好的人率先看清楚了來的是什麽人：“渾身棕黃色、體格壯碩、有簡易護具并手持武器的生物，一共有四名，他們的坐騎是長着白色長毛的巨狼……”
随着勞拉的描述，所有人都意識到正向着他們沖過來的是什麽‘人’了——那群毀掉了東北方向開拓團隊的家夥。
戴維此時也騎到了馬上，并将獵弓握在了手裏：“沒想到快到家的時候遇到這些家夥，本以爲這一趟會很順利，不會有意外發生了。”
雖然這幾個疑似獸人的家夥是從北面沖過來的，但他并不擔心凜冬村的狀況。村子裏有弗丁坐鎮，再多一百個獸人也威脅不到凜冬村。
所有人上馬做好戰鬥準備的時候，雙方的距離已經變的很近了，戴維甚至可以清楚的看到這些家夥的嘴上長了幾根獠牙。
“這模樣，根本就是獸人吧？”
就算真的是獸人他也不覺得奇怪，有很多世界都存在獸人，并且不局限于西方魔幻背景的世界中。
“這些家夥可不像是來和我們打招呼的。”瑪洛尼-曼斯菲爾德這位貴族官員，挺直着腰背端坐在馬上，絲毫沒有緊張、慌亂的模樣，用着平穩的聲音下着命令：“哈克特騎士，這場戰鬥就由你來負責指揮。”
“是的，大人。”一名全副武裝的騎士抽出了腰間的長劍，舉起後向前方一指大喊了一聲：“沖鋒！”後，自己率先策馬沖了出去。
另外幾名全副武裝的士兵立刻跟随了上去，并且紛紛抽出了自己的武器——除了那位叫做哈克特的騎士外，另外幾名士兵的武器各不相同：兩柄戰錘、一柄鏈錘、一柄重劍。
四對五，數量上雙方都沒有優勢，隻看體型的話對面那幾個不僅僅體格壯碩、比人類士兵粗壯了一圈，就連胯下的坐騎也是體型驚人的巨狼。
但要比裝備的話，身上隻有幾件裝飾效果遠大于防禦作用的簡單護具、手上的武器看起來也很粗糙陳舊的‘獸人’們，實在沒法和鐵樹堡的精銳騎士們相提并論。
簡單點說，在兩方真正‘碰撞’之前，很難判斷誰能夠獲勝。
轟！
兩夥騎兵交錯而過的瞬間，爆發出了驚人的巨響，與此同時穿着盔甲的人影和粗壯的棕、黃色巨人先後摔到了地上。
但是有一名‘獸人’沒有被擊落，并且也沒有回頭支援陷入到地面混戰中的同伴，而是筆直的向着戴維他們沖了過來。
護衛騎士這邊也隻剩下一人沒有落馬，那就是作爲指揮官的哈克特騎士，這位騎士在完成沖鋒後立刻控制戰馬轉向，并且同樣沒有去管同伴，向那名唯一的漏網之魚追了過去。
他的職責就是保護瑪洛尼-曼斯菲爾德以及他的屬下，如果在不危急瑪洛尼的前提下，順帶手的也會保護戴維、勞拉等人。
這種情況下，他的選擇隻會是回援。
正常來說，這些陌生種族的巨狼騎兵，因爲不知道已經跑了多久，加上在很遠的地方就發動了沖鋒，憑借自己胯下這批頂級戰馬，他完全有信心在敵人威脅到瑪洛尼大人前追上對方将其擊殺。
可是他萬萬沒想到的是，自己調轉馬頭正要提速追擊的時候，旁邊的幾頭巨狼坐騎居然從側面撲了上來。
雖然哈克特憑借過人的反應和武藝避開了攻擊，順勢還給了偷襲自己的巨狼一劍，順勢又揮劍逼退了另一頭巨狼。
但被拖延住了片刻時間，那名敵人已經沖出去很遠，眼看就要殺到瑪洛尼的眼前了。
就在他後悔自己太過輕視了敵人，居然犯下這麽大的錯誤時，那名沖向瑪洛尼-曼斯菲爾德大人的敵人突然從坐騎上摔了下來……
瑪洛尼-曼斯菲爾德看到體格巨大、相貌醜惡兇狠的敵人沖向自己，要說他心裏一點不害怕，那絕對是在撒謊。
但他将這些情緒全都壓制了下去，并且還順手将想要擋在身前的侍從休伊給攔了下來，并且從容的抽出了腰間那柄長劍。
在瑪洛尼-曼斯菲爾德看來，在場剩下的幾人裏，就隻有他算的上是一個戰鬥力了……至于戴維他們幾個？驕傲的瑪洛尼-曼斯菲爾德大人不允許自己躲到幾個平民的身後去。
就是沒想到，那個兇神惡煞的家夥眼看就要殺到身前時，突然從坐騎上被掀飛了下來，然後在地上滾了不知道多少圈，那叫一個狼狽。
好不容易站起來，捂着發暈的腦袋想要恢複清醒，下一秒臉上就被釘上好幾支利箭，其中有兩支直接從眼眶射入頭部，從這個高大的家夥直接向後栽倒的表現來看，應該是死了。
仔細看了幾眼，瑪洛尼才注意到那頭作爲坐騎的巨狼，腦袋上同樣釘着幾根箭矢，看來正是因爲坐騎被射死，才将這家夥掀飛在地。
轉頭看了眼身旁的戴維，此時的戴維還維持着舉弓瞄準的姿勢，仿佛是在提醒衆人，剛才發生的一切都是他做的。
“好箭術！”危機解除，恢複冷靜的瑪洛尼贊歎起戴維的箭術，能夠在瞬息之間将敵人殺死，将他從危機中救下，這樣的箭術怎麽誇都不過分。
何況，戴維的箭術的确厲害，單說在這麽短的時間裏，戴維可以連續兩次、每次都是數箭連射，并且全部都命中目标要害，這就不是普通獵人能夠做到的事情。
換成鐵樹堡的精銳弓手，都不見得能比戴維做的更好。
(本章完)