柳江邊上，山水相映，風景如畫。
偶有嘹亮山歌，回蕩群山之間，不知是從山中來還是從江上來。
道人盤坐江邊一棵樹下，面前架着一口小竈，正點着火，女童彎腰蹲在江邊淘米。
“等你的傷養好了還是三花娘娘用白鶴送你去鼎山嗎？”
“時間沒有那麽着急。我的傷用不了多久就能徹底痊愈。”道人爲小竈中添着幹柴，幹柴已經被三花娘娘折成了小段，長度剛好和石頭小竈差不多，他隻需拾起來扔進竈中即可，十分方便，“我們慢慢走去，慢慢回來也是可以的。”
“不着急喵？”
“是啊……”
宋遊繼續爲小竈中扔柴。
按着他的想法，如今所剩之事，屬于二十年間的，屬于山下人間的，已經隻剩下請天帝退位這一件了。
然而如今的天帝在天上已然沒了可用之力，無德之神的力量也已經消耗殆盡，這已經成了一件并不困難的事情。
至于其後的事，要麽不屬于這二十年間，要麽不屬于這山下人間——無論是監察神靈對人間發展的幹擾，還是洞察人間、在适當的時候引導曆史進程，宋遊都能在回到伏龍觀之後、在陰陽山上完成它。
那将消耗他漫長的餘生。
“你不要動，不要燒火，什麽都不要做，讓三花娘娘來就可以了！”
三花娘娘端着小鍋走了回來，鍋中已裝了半鍋米和水，她看了看小竈裏的火，又看了看正在将小木枝往竈中扔的道人：
“伱沒有三花娘娘燒得好！”
女童說着這句話時，是一臉的嚴肅，不知怎的，卻又忍不住回頭，看向身後遠處。
身後是何處？
這次他們從逸州來，乘鶴飛到栩州，十九年前的他們也是從逸州來，走路去栩州中間道人教她火法，教她燒火，告知她要從燒火中感悟火焰的靈韻和火行法術的真谛，初時的她在這件事上做得并不好，火焰常常熄滅，常常冒出黑煙，不聽她的話。
如今回首一望，連綿群山，好像有一座就是原先那一座，又好像看見的就是從前。
“自是比不過三花娘娘的。”
“……”
三花娘娘将小鍋放在竈上，撓了撓頭，沒有說什麽，隻從旁邊拿起一條買來的臘肉與幾顆燕豆，便又往江邊去了。
這是道士新教她的菜譜——
燕豆臘肉焖幹飯。
說是叫孔幹飯。
三花娘娘不知道爲什麽叫這個名字，但她夜裏偷偷用臘耗子試過，很好吃，今天又用買的臘豬兒肉做給道士吃。
農家自己做的臘肉，做成之後便挂在竈屋梁上，每日做飯生煙，使得臘肉上覆蓋了一層厚厚的黑灰，吃前須得将之洗淨。
于是江邊又傳來了刷洗的聲音。
三花娘娘胳膊細細的，力氣卻很大，鉚足了勁刷洗着。
“刷、刷、刷……”
要按她想，隻是一些黑黢黢的灰灰，比地上的灰塵泥巴還要幹淨不少，吃到嘴裏也不會吱吱叫，吃一點到肚皮裏也沒什麽，不過這個道士過場實在很多，就是這樣，他也不願意吃。
沒有辦法，隻能将就他。
“累不到三花娘娘……
“也冷不到三花娘娘……”
不太明顯的疲倦和冬日江水的刺骨寒被迅速驅散。
隻是刷着刷着，三花娘娘的動作忽然停了下來，擡頭看向前方江面上——
江水仍舊碧綠，在這無風時候，平靜無波，隻生着一點寒氣，倒映着兩岸千奇百怪的群山，可在上遊一些的位置，卻有一個木盆順着江水漂流而下，逐漸往她這邊來。
“唔？”
三花娘娘直盯着那方，吸了吸鼻子。
就在這時，江上起了哭聲。
“哇……”
三花娘娘神情一凝，放下手中臘肉。
“撲撲撲……”
一隻燕子飛了過來。
片刻之後——
江上木盆遵從她的邀請，飄到了她面前來，顯出裏面躺着的一個嬰幼兒。
女童頓時回頭，看向道人。
“是個小人兒！”
道人則已起身，拄杖走來。
走到江邊，彎腰抱起盆中孩童。
“哇……”
孩子繼續大哭着。
道人細細查看。
三花娘娘也直盯着他。
這名孩童已經開始長牙，看起來估計有半歲多了，不到一歲，算是嬰兒，應該已經斷了奶，身上裹着衣裳以及粗布片，除此以外盆中沒有别的東西，在這寒冬時節，臉被凍得發紫。
“是個女孩。”
道人對身邊格外關切的女童說。
“女孩！”三花娘娘神情嚴肅又不解，“女孩怎麽會在河裏？”
“哇……”
“别哭了……”
道人摸了摸女嬰的臉，語氣溫柔。
女嬰好似聽得懂，哭聲頓止。
“應是被人丢棄的。”
“被人丢掉的？不要了？”
“我猜……”
“她媽媽不要她了喵？”
“也許……”
“爲什麽不要自己的孩子？貓都不會不要自己的孩子。”
“誰知道呢……”
宋遊低頭看着這名女嬰。
人間常有棄女嬰的，好比雲頂山下、鏡島湖中，如今世道亂，丢棄女嬰的也許還要更多些。
這名女嬰身上衣裳布片的布料都很一般，看得出家境并不富裕，已經不是剛出世的嬰兒了。養到了斷奶的時候，也沒有像是尋常人丢棄女嬰一樣直接扔進河裏溺亡，而是用了一個木盆，順流而下，怕也心存一些希望。
不知家中其他人如何，孩子的母親多多少少應該是有些無奈的。
道人抱着女嬰仔細查看，很巧的是，這名女嬰的根骨天資倒是不錯。
簡直像是天定的一般。
“在此相遇，實是緣分，你從江上來，便以江爲姓，今日大雪，冬寒刺骨，就叫江寒吧。”
“！”
三花娘娘神情嚴肅的看着他們。
貓兒這種動物向來尊老愛幼，三花娘娘又很有同情心同理心，自然從女嬰身上移不開目光。
“我們要把她撿走喵？”
“三花娘娘不是已經将她撿起來了嗎？”
“要把她帶走嗎？”
“緣分如此。”道人說道，“她沒了媽媽，不帶她走的話，她很快就會死掉的。”
“要帶回陰陽山嗎？”
“三花娘娘意下如何？”
“三花娘娘覺得她很可憐！”三花娘娘看着女嬰，“和沒有媽媽的小貓崽子一樣……”
“那便遵循緣分吧。”
道人對她說道：“如此一來，三花娘娘就不再是最小的了。”
“！”
女童神情一凝。
“既然她是三花娘娘撿來的，今後便得勞煩三花娘娘多多照顧了。”道人繼續看着她說，“先從将午飯煮成稀粥開始吧。”
“煮成稀飯喵？”
“得稀一點。”
“好的！！”
三花娘娘再次踮起腳尖，仰頭看了眼道人懷裏的女嬰，連忙撿起江中木盆，又繼續忙活了。
這次忙活得格外起勁。
不僅如此，中間還多次回頭，往身後看。
于是孔幹飯被煮成了魚粥，三花娘娘先是拿出自己在西域買的小方毯子，用來給女嬰墊着，拿出了道士的毛毯，将之裹着，又很自覺的肩負起了自己作爲大貓、撿拾者和長輩的責任，用勺子一下一下爲她喝粥，每一次都要吹涼再喂。
甚至于自己都忘了吃。
而她一點不覺得累，反倒覺得十分好玩一樣，樂在其中。
“她不叫了！”
“那是哭……”
“她不哭了！”
“她因爲害怕、沒有依靠、饑餓與寒冷才哭泣，好尋找依靠，如今見到了人，不害怕了，也不餓不冷了，自然便不哭了。”
“三花娘娘覺得你說得有道理……”
三花娘娘擡頭盯着他說，又低頭盯着女嬰，對她說道：“你叫江寒，我是三花娘娘。”
“吧唧……”
女嬰吧唧着嘴。
“刷！”
三花娘娘又擡起頭，看向道人：“可是她也不說話。”
“她太小了，還不會說話。”
“喵？”三花娘娘睜大眼睛驚疑不解，“她不是小人喵？小人怎麽不會說話？”
“三花娘娘也不是生來就會說話的啊。”
“三花娘娘是貓，這是人話，三花娘娘生下來當然不會說人話。”三花娘娘有理有據，“她是人，生下來就會說人話。”
“人也不是生下來就會說人話的。”
“可是貓兒生下來就會貓叫。”
“那也需要慢慢學。”
“唔……”
女童嚴肅的盯着他，不太相信，但又覺得他不像是在騙自己，隻好如實說道：“三花娘娘不記得了。”
“這小家夥可能也快一歲了，按照正常人的發育，也該是學說話的時候了。”道人端碗坐在樹下，“若是想聽她說話，三花娘娘可以試着教她一些簡單的詞，教她說話。”
“教她一些簡單的詞！”
“比如吃飯，餓了，三花娘娘。”道人輕聲對她說道，“每個人小的時候，父母長輩都是這麽教的，聽說貓兒小的時候，也是由大貓這麽一聲聲教它叫的。如今她沒有父母，在下又身體尚虛，便隻得靠三花娘娘了。”
道人說着頓了一下，不禁搖頭：“不知不覺，三花娘娘也成了大貓大人，可以當老師長輩了。”
“沒問題！”
三花娘娘聲音十分堅決，心中不斷回想的則是“大貓大人”、“老師長輩”這幾個詞。
道人微微一笑，便閉上了眼睛。
如果一切順利的話，這名女嬰大概會成爲伏龍觀的下一代傳人。恰好陰陽山伏龍觀代代相傳，一代男一代女，她也合适。
樹下遮風冬日午後，飯後犯困，正适合眯一覺，修養傷勢。
迷迷糊糊之間，聽見了身邊傳來的聲音。
“耗子……
“這是耗子……
“你說！耗！子！
“……”
道人微微睜開眼睛。
看見女嬰裹着毛毯，躺在布毯上，睜着一雙烏溜溜黑夜般的眼睛，一眨不眨的盯着面前女童看，而三花娘娘一臉嚴肅，手中抓着一隻像是還沒完全長大的耗子，在女嬰面前晃來晃去。
“……”
道人沉默了下，隐隐有種不祥的預感。
……
江邊半月，寒意越重。
道人終于吃上了孔幹飯。
肥瘦相間的臘肉被切成小丁，瘦的部分是誘人的紅，肥的部分則半透明，燕豆也被切成小丁，呈淺黃色，混雜在粒粒分明的米飯中，幾種食材的香味在高溫和油的作用下達成了完美的融合，簡單而又美味。
三花娘娘依然給小女嬰熬了魚粥，在喂魚粥的同時，卻又忍不住偷偷給她吃點臘肉、燕豆和幹飯，美其名曰給她吃點好的。
一邊喂她，一邊觀察，看她會不會被自己給喂死。
宋遊起初還真有些擔心。
然而這名女嬰似乎格外皮實，一點異樣也沒有，反倒在羊毛氈上爬來爬去，嘴裏還模糊不清的念叨着：
“耗子……
“耗子……”
道人面無表情，内心沉重。
身邊女童則端正坐着，端碗拿勺，用餘光悄悄瞄着自家道士，期待從他口中聽到對自己的誇獎，或者對于此事的驚訝。
道人專心享用美食，自然是看不見的。
(本章完)