近些年來朝廷對于“私自宰殺耕牛”查得越來越嚴了，别的地方牛肉越來越不好買到，價格也越來越貴，淩波倒是絲毫也不受影響。
道人沒有去拜訪曾經幫忙帶信的那一家人，而是在城中找了家旅店住了一夜。
當晚便是吃的牛肉，吃得過瘾。
淩波的牛肉還是那麽好。
隻是行走于這座小城的街巷，本來以爲當年也隻是匆匆逛了一遍，十三年來，記憶早就模糊了，卻不料記憶模糊了不假，可十三年來，這座小城竟是幾乎一點變化也沒有，一旦走上街道，當年的記憶立馬就洶湧而來。
當時的道人自然與現在不同。
當時的三花娘娘也與現在不同。
回到旅店房中，道人取出牛角梳，胡亂的梳着自己的頭發，當年的自己和記憶仍舊不斷翻湧上來，好像過去了很久，又像是就在不久前。
像是就在不久前，道人才帶着棗紅馬與三花貓來到這裏，道路實在不熟，黃昏下幾經詢問，這才走到幹棗巷，找到那名叫陳漢的商人，交過信後被痛哭流涕的他挽留下來做客，隻是天剛蒙蒙黑，外頭又有馬蹄聲來。
是個女子，以布蒙面，身材高挑，帶了一匹矮小的黃鬃西南馬，一把木柄木鞘的長刀，也是來送信的。
白天走過的街道，是當時曾與故人走過的。
當時胡亂聊的天都好像還記得。
幹棗巷也沒什麽變化。
巷口老樹下，黃昏時仍有人在講古，仍有孩童趴在樹上聽，隻是聽故事的人換了一批而已。
就連手中這把牛角梳，也是當年在這座小城買的，此後十三年間，沒有壞過，沒有遺失，一直用到現在，還和當年剛買的時候幾乎一樣。
最奇妙的地方就在這裏了。
這座小城幾乎沒怎麽變，道人覺得自己變化也不是很大，隻是恍然之間，卻已經是十三年前了。
真像是被偷走了一樣。
次日清早。
道人仍舊買了兩斤牛肉上路，離開淩波縣城，沿着江邊官道走，很快便進了那間廟宇。
廟宇不大，和金陽道旁王善公的廟子相差不多，也和當年三花娘娘的第二間廟子差得不多，裏頭一尊石像，隐約能辨得出是個道人，隻是按照口述形象雕刻本就不準，雕刻之時，又按照人們想象的神仙模樣多了一些裝飾，将衣裳一些地方塗成了彩色，當道人站在石像的面前，二者幾乎都沒辦法認出彼此便是自己。
石像後面有一匹馬，雕刻時縮小了，像是一匹驢一樣大小，腳邊還有一隻蹲坐的貓，雕得并不傳神，隻看得出是個沒有膝蓋高的小動物。
道人站在石像前，與石像對視。
女童也站在貓像前，探出頭去，一眨不眨的觀察着這尊貓像。
“這是我們喵？”
“應該是。”
宋遊想起了當年剛出栩州，到達平州，在雲頂山下鏡島湖中夜泊修行時，飄來的第一縷香火願力，不出意外，便來自這裏。
“一點都不像。”女童擡起頭，“和三花娘娘一點都不像。”
“我也不像。”
“你更不像！”
“是嗎？”
道人低頭看着她：“那麽便請三花娘娘告訴我，這是貓兒還是狗兒呢？”
“……”
女童仰頭，把他盯着。
盯了片刻，一扭身便出去了。
外頭似乎又有人來，有說話聲。
道人沒有理會，徑直取出三支香來，打算自己給自己上一炷香。
趁人沒有走近，搖一搖線香。
“……”
線香頂上自然冒出了煙氣。
道人面容帶笑，卻是一點也不敷衍，持着香恭恭敬敬拜了三拜，這才将之插進石質爐鼎中。
線香悠悠然然往上飄。
“挺有意思……”
道人與之對視片刻，這才轉身出去。
門外來了一家三口，帶着香燭，邊走邊聊，自家童兒穿着三色衣裳，站在門外樹下，正踮起腳，舉高左手，摘樹上葉子。
道人本是準備直接離去，隻是走出才剛兩步，便見自家童兒保持着踮腳摘樹葉的動作，明明可以摘到，卻一動不動，轉而扭頭盯着那三個人。
“我本來也以爲那個道士說的故事是假的，卻沒有想到，第二天走的時候，我跟着你翁翁出門走人戶，遇到那個道士，還和他打招呼，就是那個道士帶的三花貓，居然開口說話，我才知道，原來那個道士講的是真的，那隻貓兒神，就是他身邊的貓兒。”布衣青年說道，“而那個道士你知不知道是誰？”
“是誰？”
“就在這廟裏……”
“啊？”
“現在伱知道爲什麽我們家買了船，最先就要來拜這裏的神仙吧？”
“你見過神仙！”
“是啊……”
“那時候爹爹你幾歲？”
“比你現在大點，有七八歲。”
幾人一邊說着，一邊走向廟宇。
三花娘娘扭頭跟随着他們的移動而移動着，緊緊注視着他們，一家三口自然也看見了樹下的女童，還有旁邊正欲離去的道人，尤其是那一眨不眨的将他們盯着的女童，自然也忍不住朝她投去目光。
道人拿着竹杖，走上了官道。
女童也終于摘下葉子，跟了上去。
“那個小娃娃盯着我們……”
“别管人家。”
青年擺了擺手，也覺得奇怪，隻是剛走進廟宇，掏出香來，準備參拜，忽然覺得有些不對，又不禁走出廟子，看向那名逐漸遠去的道人。
一時隻覺得十分眼熟。
……
“三花娘娘看那個人好像有點眼熟，又好像不認識。”女童拿着樹葉在手上搓着玩，将之搓爛，“好像記得，又好像不記得。”
“也許是故人呢。”
“怎麽他們都長這麽大了，三花娘娘卻隻長了這麽一點點？”女童疑惑的看向道人，覺得事情并不簡單。
“也許是因爲他們活得短，等不了多少年就要老了，自然要快些長大，不然就來不及了。”宋遊張口就來，“而三花娘娘修爲高深，最少最少都有幾百年的壽元，自然不用急着長大。”
“可是你以前說，妖怪變成人後，要想長大，要等心長大，心有多大，變成人就有多大。”
“三花娘娘記憶超群。”
“三花娘娘的心怎麽還不長大？”
“自然是三花娘娘有顆赤子玲珑心。”
“這是什麽？”
“我剛想的。”
“是三花娘娘很笨嗎？”
“不是，恰恰相反，這很難得。”宋遊神情鄭重下來，一邊走着，一邊側頭與她對視，“很多人和妖怪都會羨慕這樣的三花娘娘，嗯，也會包括很多年後的三花娘娘自己。所以不要輕易改變它。”
“聽不懂~”
“我又何時會騙三花娘娘。”
“是哦……”
馬脖子上的鈴铛叮叮當當，回蕩在山間與江畔，山路蜿蜒，一行人越走越遠。
聽着這鈴铛聲、看着這熟悉的蜿蜒的山路，看着路旁一坨一坨的山，倒映着山的碧綠江水，如畫一樣的風景，道人有時有種恍惚感，總感覺身後随時可能傳來一陣鈴铛與馬蹄聲，會是一個騎着黃鬃馬的江湖女子打馬而來，從道人身邊路過，愣神一下，又赫然将馬勒住。
隻是回過神來，路上仍舊隻有自己。
一路往安清走，山重重水彎彎，江上與山間的霧午後也不散。
遇到三次山匪賊人，如今的賊人比當年更不講究了，全靠三花娘娘保護，才得以平安通行。又遇幾波商旅行人，與之對談，聽他們講安清上一回的柳江大會，越發興盛的燕仙廟，淩波牧童與神仙的故事。
這回似比上回走得快些。
黃昏時候，就到了城外。
宋遊沒有先行進城，而是先去了城外道觀。
道觀仍舊緊閉大門，山門頂上一個橫幅，鎏金字迹筆走龍蛇：
走蛟觀。
再看山門左右兩邊：
天地無私，爲善自然獲福；
聖賢有教，修身可以齊家。
像是沒有變過。
“笃笃……”
道人擡手敲響了山門。
沒有多久，裏頭傳來腳步聲。
“吱呀……”
山門頓時打開。
裏頭是個年輕道童，比多年前開門那位還更年輕，奇怪的看向宋遊，興許因爲此時并沒遇上柳江大會，沒有那麽多的江湖人前來攪擾，興許是換了道童也改了性子，道童倒是沒有給冷臉，而是問道：
“道長從哪裏來？找誰？”
“在下姓宋名遊，逸州伏龍觀道人，前來尋訪故人。”宋遊說道，“不知青陽子道長可還在？”
“師祖？師祖早就仙去了……”
“……”
道人抿了抿嘴，遇得多了，除了感懷依舊，并沒有多少驚訝，隻是問道：“什麽時候的事呢？”
“好幾年了，我都不記得。”
“好幾年……”
那怕是與自家老道離得不遠。
道人搖頭笑了笑，對他說道：“既然如此，我們就不打擾了，告辭吧。”
“等等……”
道童睜圓眼睛，卻不肯讓他們走。
既然認識自家師祖，又上了門來，便是客人，無論修道之人還是尋常人，客人上了門，即使師祖仙去，又哪裏有讓客人就此離去的道理？
于是盛情挽留，将之請進山門。
好在觀中還有故人——
是當年青陽子的親傳徒弟，爲宋遊開門的道童，當初十幾歲，如今已三十，修行有成，已成了道觀的新觀主。
(本章完)