“船家可去淩波？”
道人站在岸邊，拄着竹杖，彎腰問靠岸的船家，神情帶笑，似是從前，又不相同。
身邊是穿着三色衣裳的小女童，臉蛋白淨清秀，紮着一個丸子頭，手上挎着褡裢，卻是神情嚴肅，可愛極了。
“淩波？”
船家撐着船槳，一邊打量着他們，一邊回答：“去啊！怎麽不去？”
“怎麽收錢呢？”
“從這去淩波，順流要走五天，一人二百錢，一匹馬得按兩個人的錢來算，都這麽收，先生帶的女娃可以隻算半個人的錢。船上管飯，沒有什麽山珍海味，隻能填填肚子，不過馬的草料可就得自己帶了，若是沒帶得有，每天早晚靠岸時，也可以把它放下去，讓它去岸邊吃草。”
“二百錢啊……”
宋遊扭頭看了看遠方。
這裏不是念平渡口，雖然同去淩波，卻和十幾年前他乘船前往的地方并不一樣，相比起念平，這裏離淩波更近，從船家的話中也能聽出，當年乘船前往淩波用了六天，如今隻需五天。
不過卻同樣是二百錢。
“都是這個價！若是遇到别人，小老兒可能叫價高一點，可客官是位修道的先生，小老兒再缺德，也不會向一位修道先生胡亂叫價！何況這幾天來江上生意一直不好，小老兒已是爲先生打了折了，若是往常熱火的時候，一人最少得要二百二十錢，還得坐得滿滿的才走。”船家見到宋遊久久沒有出聲，以爲是他嫌貴，連忙解釋，“不若再給先生讓點，收六百五十文錢好了。”
“确實比以前貴了一些。”
宋遊從回憶中走脫出來，對他笑道：“請船家靠岸過來吧。”
“好嘞！”
船家立馬喜笑顔開，劃過過來，一邊劃還一邊解釋：“不貴不貴，幾年都是這個價了，要說便宜，至少得十來年前去了。不過如今在江上跑船是越來越不太平了，走陸路更不太平，加上世道不知怎的，錢越來越不值錢，早就漲了。”
“原來如此。”
宋遊幾步踏上了船。
哐當一聲，馬兒也上了船闆。
女童緊随其後，數錢給他。
這次比以前多一百文錢，是因爲之前三花娘娘沒有變成人形，是用的貓兒本體坐船，船家沒有向貓兒收船錢，如今則是變化成了人。
這樣做有兩個好處。
一是三花娘娘喜歡垂釣，船上好幾天，她變化成人，無論釣魚也好，看書也好，都更方便，若是變成貓兒，這麽窄小的空間，難免無聊。二是三花娘娘雖然貪财，喜歡省錢，卻也喜歡自己享受和人一樣的待遇，給她也出一份船錢，能滿足她的這般心理，有利于童兒的内心成長。
“哦喲！先生這馬神異！”
“船家不用管它，讓它站在這裏就是，它不會摔倒的。”
“好嘞……”
宋遊這才彎腰進了船艙。
隻是船艙中卻是空無一人。
就在宋遊以爲船家還要等客的時候，便感覺船微微一晃，剛剛才靠到岸邊，如今又輕柔的離開了岸邊，并往遠處駛去。
“船家不等人了嗎？”
“等人？等誰？”
“等客。”
“等客？不等了！這是個小渡口，沒有多少人，而且最近水上生意不好，要是在這裏等客，怕是兩天都不見得等得來，就算等來，多半也隻是從這個渡口到下個渡口，浪費先生時間。”船家笑呵呵的，“不如順流之下，路過各大渡口，看見有人，順道帶上，還賺得多些。”
“言之有理。”
宋遊點頭，露出了笑意。
看來這趟行程更寬敞。
于是橫坐船艙中，背靠遮雨棚，将腿幾乎伸直了，伸個懶腰。
三花娘娘坐在他的身邊，坐得端正，兩隻小手規規矩矩的放在自己膝蓋上，看似比變成貓兒的時候老實了許多，實則不斷左右扭頭，或者略微傾斜身子偏轉腦袋，好奇的打量着船艙中的一切。
“若是先生覺得獨自乘船無聊，想找個人說話，小老兒也可以陪先生吹吹殼子，若是先生想喝點酒，有些渡口也有賣酒的，隻是小老兒這輩子也沒有讀過一天書，若先生像那些文人官人似的，要吟詩唱詞，小老兒可就陪不了了哈哈哈……”
“船家風趣。”
宋遊伸手捏了捏自家童兒的臉，見她一點表示都沒有，眼睛都沒有往他這邊看一眼，這才繼續問：“對了船家，這船能到淩波嗎？”
“先生不是去淩波嗎？”
“是啊。”
“能到啊，怎麽不能到？”
“以前是不能到的。”
“以前？好久以前？那怕是十幾年前了？”船家樂了，頗有些驚異的問道，“先生這是聽誰說的？”
“也是一位船家。”
“哈哈，那都是十幾年前的事了。”船家站在船頭一邊乘船一邊對他說，“十幾年前淩波有水妖，道行不低，鬧得很兇，沒人敢走，連官府的大船都不敢從那裏過，我們自然更不敢去。不過十幾年前有神仙路過，把那水妖除了，最近幾年雖然江上也不太平，不過都是些小東西，小心一些便可駛得萬年船，早就可以正常通行了。”
“原來是這樣啊……”
宋遊露出笑意，若有所思。
“先生可怕妖鬼？”
“不怕。”
“不怕也得給先生說好：晚上千萬莫要釣魚，小心被什麽東西給拉下去，就算隻是大魚，晚上也沒有那麽容易重新爬上船；若是平白無故看見有魚兒飄在船邊，千萬不要伸手去撿；若是晚上聽見有人喊，或是解手聽見什麽聲音，莫要去船邊；若是看見水底下有黑色的影子，不要因爲好奇趴在船邊探頭去看……”
船家一連說了許多，像是在聽怪談。
明明隻是一些要注意的事情，可聽在耳中，卻好似在聽一個個發生過的妖鬼怪事，也頗有趣味。
“船家知道的倒是不少。”
“我們這些常年跑船的，江上的事情本就不少，來來往往的客人在船上無聊，也喜歡聊這些，問我們這些，也給我們說。呵呵，對了，前邊安清還有個姓傅的書生寫了一本書，據說全是這類奇奇怪怪的事，很受歡迎，小老兒雖然看不懂字，也聽來往的客人常常提起，那個姓傅的書生以前就常在渡口，聽我們這些歇息的船夫講些事情，當時誰也不曉得，居然全寫到了他的書上去。”
“姓傅的書生……”
宋遊眼中露出了回憶的光彩。
“那書上寫了不少水上江上的怪事，都跟真的一樣，有些你隻需看了故事，就不容易再被妖鬼所害了，有些故事後面還寫了辦法嘞，教你遇到這種事情應該怎麽做，也有些意思。”
“在下也有聽聞啊……”
“先生也看過？”
“這書寫得很好，當年在長京時，在下就買過。”
“長京也有賣啊？那麽遠！”
“是啊。”
“哈哈這書生還出名了。”
船家笑聲爽朗，回蕩在江面之上。
宋遊也坐在船艙中，回味曾經。
身邊女童則已經完成了對船艙陌生環境的觀察與掌握，收回注意力來，自顧自的拿起自己的小竹竿，正低頭費力的解着絞成一團的魚線。
“給三花娘娘說過了，收魚線的時候，好好的收，到時候再用就很方便了。”
“給道士說過了，收魚線的時候随便的收，解開的時候好好解就是了。”三花娘娘低頭專注解着魚線，頭也不擡的對他說。
“你這小東西還挺倔強。”
“伱這大東西也挺倔強！”
“……”
道人搖搖頭，不說話了。
輕舟順流直下，水波輕響又輕搖，江上自有清風，正好穿過船艙，吹拂道人面頰，使人舒适，舒适之餘，心中什麽都不去想，有種“世事如今已慣，此心到處悠然”的感覺。
幹脆躺下來，先眯一覺。
再醒來時，已是黃昏了。
不知何時船已經停了下來。
天色要暗不暗，黃昏要走不走，群山成了深邃的黑影，天邊如夢似幻的光與群山剪影一同映在水中，江水也被染了色彩。小舟飄在水面，那舟上燈光遠看比一粒黃豆也大不了多少點兒，也映在水中，被晚風給吹皺。
船家縮在他旁邊，生火做飯，是怕驚醒了他，動作小心翼翼。
有一道小小身影端坐船頭，手裏拿着一根小魚竿。
魚線入水，起伏間漣漪陣陣。
女童忽然起竿。
“噗！”
昏暗中有隐約的銀光。
同時她伸手一接。
隻是一條小魚。
女童神情自若，手法熟練，随手取下，便往後随便一丢。
“撲撲撲……”
魚兒在船艙裏跳動着。
“可以煮稀飯。”
女童回頭來對船家說道，看見道人已醒了，又愣了一下：“你都困睡了啊？”
道人艱難起身，不禁揉了揉眼睛。
本身睡醒兩眼就惺忪，黃昏時天色也昏沉，江河不知多少年沒有變過了，兩岸風景也與多年前相似，恍然之間，好像看見有一名神神叨叨又話多得很的書生坐在船頭，想伸手去江中觸水，扔下魚兒的也不是三花娘娘，而是一個蒼老的船家。
一夢好多年啊。
……
五天之後。
碧波春水，蓬船聽風，燕子跟着船飛，像是水鳥一樣從水面上掠過，常常超過船，飛到前面去又繞回來，又飛到船後面去，像是在玩耍。
女童坐在船邊，用指甲撓船舷。
“剛剛過的是安清，過了安清，前面就是淩波了。”船家幾乎停了下來，不用劃船船也自己走，對道人說道，“今天下午就能到。”
“安清！”
三花娘娘擡起頭來，看向道人，又把頭往天上仰，再往後仰，直到在小船背後找到亂飛的燕子，随即就保持這個奇怪的姿勢不動了：
“又到燕子的老家了！”
“三花娘娘莫要把脖子扭折了。”宋遊不動聲色的将她的頭扶回去，扶正，免得引起船家疑怕。
“傳說古時候有大妖作亂，趁雨季引來滔滔洪水，水漫千裏，波濤洶湧，幾年不退，縣城的人很多都被淹死了，那叫一個慘。隻有一部分運氣好的逃到了這座山上，這才撿了一條命。後邊爲防止大妖再度作亂，便在山上建了城，就叫淩波。”
船家兼任導遊，對宋遊說道。
宋遊聽着則是露出了笑意——
又聽見了熟悉的言語。
“前面沿江官道邊有個廟子，先生等下就看得見。”船家對他說道，“之前不是說這段江域有水妖作亂，後來又被神仙給除掉了嗎？當地的人給那位神仙立了個廟，就是那個廟子。”
“是嗎……”
宋遊站在江邊，迎着清風往前。
“船家可去看過？”
“去過一次，是個石頭像，和别的神仙差不太多，還有一匹馬兒的像，哦，好像還牽了一條狗兒。别看我們這些跑船的，天天在江上，其實岸上很多地方我們這輩子都沒去過，也是這幾年不太平，這個廟子香火不錯，所以小老兒也來拜了拜。也不曉得靈不靈，反正拜了過後，到現在小老兒是沒有翻過船，也不曉得是不是神仙保佑。”
“定是船家自己小心有福佑。”
“哈哈快到廟子了！可不敢這麽說！”船家連連擺手，怕被神仙聽見怪罪，“之前不是給先生說過，安清有個姓傅的書生，寫過一本全是妖鬼怪事的故事書嗎？這事兒好像也被他寫進了書裏，好像還說他親眼見過那個神仙，多半是真的！”
“原來如此……”
宋遊深吸了一口氣，不知隔了多遠，卻依舊隐隐嗅到了飄來的香火味兒。
好像是特地來尋他的。
“……”
道人擺了擺手，依舊将之驅散。
沒有多久，真的見到了一座廟宇。
輕舟沿着江水，與之擦肩而過。
恍惚之間，道人好像在岸邊路上見到一名中年人，做文人打扮，與好友一同遊玩江畔，面容隐隐有些熟悉，不知是否是故人。
小舟實在是有些輕快了。
“淩波到了。”
船家将船靠岸，長出了一口氣。
“多謝船家。”
時隔十三年，道人再度踏上這片江岸。
(本章完)