“我們今天晚上還是睡在這上面嗎？”
“我想睡在這上面，三花娘娘意下如何？”
“三花娘娘覺得很好。”
“那就這樣定了。”
“這回好像比上回熱。”
“上次立秋，這次盛夏。”
“晚上還是會冷的。”
“三花娘娘說得有理……”
道人依舊坐在懸崖邊上，背對黑暗，迎着霞光，看着遠方天邊的夢幻色彩與大地的剪影，三花貓則在身後變回了人形，開始從錦袋中抽出一張羊毛氈和一床薄毯，鋪在地上，又拿出一個燈籠。
道人還在欣賞霞光之時，女童已經爲他鋪好了床，并舉着木杖，将一個燈籠舉到了他面前。
“……”
道人愣了一下才會意過來。
不由露出微笑——
看來自家貓兒對那夜的事記得很清晰。
随即擡起手來，如當年一樣，對着遠方天邊遙遙一撚，仿佛捏了把空氣，投入面前古樸簡單的燈籠中。
一瞬之間，燈籠中立馬亮起了如此刻天邊一樣如夢似幻的光芒。
且借一抹霞光……
天邊漸漸暗了下來，色彩逐漸暗淡，霞光消失，倒是燈籠裏的霞光仍舊亮着，緩慢的還給這漫漫長夜。
道人也已經坐到了羊毛氈上，雙手以一個很舒服的姿勢放在腿上，感悟天地靈韻。
貓兒則趴在他身邊，眼中滿是思索。
若是下方有人趕夜路，若是山間有妖精鬼怪夜出行走，擡頭一看，也許會發現千尺之上的懸崖之間這不同以往的一點星光。
今夜自然與上次不同了。
上次是立秋，寒意更重，這次才小暑，本就要暖和一些。
上次山上的寒風遠比這次更重，上次席地而眠，睡的是冰涼堅硬且不平整的棧道地面，這次卻墊着羊毛氈，上次在沉默中修行入眠，這次卻有一隻貓兒一直與他講話，講到他不想答了才消停。
山間靈韻也有微弱的改變。
山妖山鬼更多了些。
燈籠也換了一個。
當時山下買的紙燈籠難經風雨，也不易攜帶，沒過多久就壞掉了，如今這個燈籠是平州大山妖鬼集市中的小鬼送給他的，一直保存至今。
倒是霞光依舊照亮一小片範圍，使得這大山大風的峭壁之間也多了幾分暖意。
夜半時分。
道人照樣睜開眼睛，擡起手來。
手中漂浮着一縷金黃色的流光，如星如雨，在手中懸浮遊動，随着他手一揮，又消散于天地間。
扭頭一看，身邊一隻貓兒緊貼着他，縮成一團，呼吸平穩起伏。
不知是否有夢來。
次日清早。
道人下山而去。
依舊是一名道人，一匹棗紅馬，一隻三花貓，沿着金陽道緩緩前行。
路旁古柏無數，在這時節呈現出獨特的灰青色，千年來無人修剪，枝丫自由生長，狂放交錯，郁郁蔥蔥的葉子連陽光也隻能艱難透過，灑在路上斑斑點點，明暗恍惚。其間又回蕩着棗紅馬的鈴聲，還有從身前身後傳出的鈴铛聲，不斷有客商行人與他們交錯而過。
一邊趕路一邊回想曾經，時間竟也過得快，就如這十三年間。
三花貓的神情則越來越微妙，每次停下打量兩旁山水時，表情都專注極了，露出思索之色，似乎她也察覺到，這離她曾經那座小廟、離她和道人初遇的地方已經越來越近了。
不知不覺走到了下午。
陽光的變化透過古柏的枝葉，全都化作光點，呈現在了腳下這條青石古道上。
“快到三花娘娘的小廟了。”
宋遊拄着竹杖，平靜的說了一句。
貓兒本來邁着小碎步走在他前面，聞言頓時停下，扭頭看向他，也不說話。
好在道人知曉她的意思。
“我沒記錯的話，前面不遠，就到王善公的路神廟了，而在那之前，有一條岔路，順着那條岔路走過去，便是三花娘娘的小廟所在。到了那邊三花娘娘定然就認得出路了。”
“我們要去嗎？”
貓兒站着不動，擡頭盯着他。
“這取決于三花娘娘。”宋遊低頭與她對視，“在我們的旅途中，三花娘娘無疑是可以做決定的。”
“……”
貓兒臉上看不出表情，也不說話。
“看來三花娘娘是想去的。”宋遊微微一笑，“我有些累着了，前面找個地方稍作歇息，吃點東西，我們便去看看三花娘娘的小廟還在不在吧。”
“好的！”
貓兒如是說着。
話音落地，立馬收回目光，一陣小跑，變成一頭小老虎般，沿着金陽道往前沖去。
陽光透過古柏呈現一束束的，三花貓的皮毛本就幹淨油亮，光點打在她身上時，像是她在發光。
走出不足半裏，前方有片空地，一株格外枝繁葉茂的古柏遮住了陽光，地上擺了不少可以供人坐的石頭，正有一群人停在這裏歇息。
這一群人也是魚龍混雜，什麽都有人。
有客商，有背夫，有镖師，有江湖閑散人，也有看起來像是探親的尋常百姓，大家和諧的聚在這裏，擦着汗閑談歇涼。
道人帶着一隻貓一匹馬過去，還馱着諸多行囊，頗爲不凡，自然惹來了許多人的目光。
衆人看着他，談話也頓了下。
道人則颔首緻意，這才找了一塊石頭坐下來，将三花娘娘的錦袋取出來抱在懷裏，以消解暑意。
這天氣真是有些熱。
歇涼的商旅行人看了他幾眼，這才繼續談論起先前的話。
主要在講話的是幾名江湖閑散人和兩名镖師，大抵都是走江湖的，碰在一起，便打聲招呼，互相攀談幾句，能分享一些信息是最好的，分量不了找些樂子打發一些時間也是好的。
其餘人多數是在旁邊聽個熱鬧。
方才正在聊的，似乎是這條路上的妖鬼之事。
“那隻山妖整天出沒在那座橋上，叫人背它過橋，終于是遇到了狠人。”一個江湖人說道，“聽說上回西山派的好手來這邊做什麽，那家夥長得比牛還要壯三分，西山派的刀劍在他手裏都像牙簽，那妖怪竟也敢出來，叫他背它過河。那位英雄一聽就知道這是妖邪，卻也不怕，愣是把它背起過了河，說是那妖怪中途變得有幾千斤重，他也沒有把它放下來，直背到沒有樹蔭的太陽底下，才抽出刀子一陣猛砍。”
衆人聽到那妖怪變得有幾千斤重，都睜圓了眼睛，聽到江湖豪傑竟藝高膽大至此，直将妖怪背過橋、抽刀相向時，又驚歎向往不已。
“那妖怪死了嗎？”
“聽說變回了原形，跑掉了。”那名江湖說道，“西山派的弟子雖然厲害，到了山林中，卻也不可能追得上山妖，隻得讓它跑掉了。聽說整個刀子上全是綠血，洗幹淨之後，到了晚上月亮底下還發綠光。”
“真是妖怪啊……”
衆人一時聽得稱奇又害怕。
三花貓也一臉專注的聽。
“這幾年來，這條路上也越來越不太平了。”一名镖師感歎，“有個王善公守着都不行。”
“可不是嘛。”
“诶你們誰又聽說了牛村的事情？”
“牛村又出了什麽事情？”
“這可比那山妖吓人多了。”
衆人聽這镖師這麽一講，尤其镖師語氣放得低，似乎自己也覺得膽寒，都覺得害怕，沒敢吭聲，卻又盯着镖師，想要聽聽怎麽回事。
“說是牛村有戶人家，就住在官道邊上，平日裏也挺心善，但凡從他家門口路過的，誰口渴了去讨點水，或者幹糧帶得不夠去換一點，他們家都會欣然應允，從不敷衍，你們誰記得？”
“是不是挨着官道有個豬圈那家？”
“對對對！就是那家！”
“我去他家讨過水！是個好人家！當時正是桃子熟，還分了我一個桃子吃！”
“我也記得那戶人家……”
“他家還有個兒子，也挺機靈。”
“那戶人家怎麽了？”
就連坐在旁邊的道人也皺着眉頭回想了下，但是在記憶中并沒有這戶人家，隻得放棄，轉而看向镖師。
衆人也全都看向這名镖師。
“也就前些天的事。說是有一天，有個姑娘到了他們家，模樣長得頗爲俊俏，自稱住在靠近南畫縣的一個村裏，離那裏也就二十裏遠。前段時間父母害了病，雙雙亡故，她一個人無依無靠，隻得去投奔栩州的親戚，路過這裏，又渴又餓，于是來讨口水喝，讨點吃的，順便問一問去栩州該怎麽走。”镖師說着頓了下，“那戶人家的主人見她生得俊俏，說話也像那麽回事，甚至像是讀過幾天書，起了心思，于是就以天晚爲由讓她在家中留宿一夜，明早再走。到了晚上，婦人還将她帶到屋中，拿出鞋底給她繡，結果那姑娘接過針線，沒兩三下就将鞋底納好了，針腳又密又整齊，看得婦人大吃一驚，于是對她喜歡得很。”
镖師喝了一口水。
“婦人将男人拉到裏屋，商量了下，發現都很喜歡這姑娘，出來的時候就對她說，反正是要去栩州投奔親戚，栩州千裏之遙，去了也不見得能夠找到親戚，問她願不願意嫁給自家兒子。
“那姑娘想了想，便點了頭。
“說自己本身就要嫁人的，看他們心善，家庭和睦，願意給他們操持家務。
“于是這家人高興得很，第二天就出門籌了點錢，生怕她反悔，很快就舉辦了婚禮。”
聽到這裏，大家都不知道恐怖在哪裏。
反倒頗有些江湖美談佳話的意思。
人們很喜歡傳頌這樣的故事，善人有善報，緣分和美好，都是讓人着迷的事。
“當天晚上，入了洞房，老兩口還叮囑了兒子好好對人家，然後關好了門，回房休息。隻是睡到半夜，婦人忽然做夢驚醒，夢見自己兒子一臉慘狀的對她哭訴，說自己已經快被吃光了。婦人怕得很，叫醒自家男人，男人卻說是她得了好兒媳，高興得傻了，叫她去睡。
“直到婦人再次被同樣的噩夢驚醒，再次叫醒男人，老兩口才點燃燈，開門呼喊兒子兒媳的名字，卻無人應答。
“鼓起勇氣去開兒子的門，也發現門被鎖死了，直到他們叫來鄰居，一同把門撞開，這才看見，裏頭赫然躲着一個兇厲醜陋的怪物，那怪物見到外面人多便撞門逃走，而他們的兒子已經被吃得隻剩骨頭了，床上鮮血淋淋。”
衆人聽得一愣一愣的，寒從心底起。
“真的假的？”
“這還能有假？你們有往那邊走的，過去問問不就知道了！”镖師說道，“就這兩天晚上，那妖怪都還經常在附近轉悠呢，我看啊，怕是還在打那老兩口的主意。”
“沒人報官嗎？”
“報官又有多少用處？才建的逸都城隍廟，城隍老爺就算真的靈驗，也最多能管得了逸都城中。捕役也不敢在晚上到深山裏捉妖。就是有人去給前邊的王善公老爺上了香，善公老爺也隻能托夢，讓村民多帶些人，白天去找那妖怪的老巢。可村民又哪有那個膽子。”
“沒人去請高人嗎？”
“請了一個，也沒有用。”
“唉……”
衆人立馬歎息。
“我聽說南村有個高人，還挺厲害，平常捉鬼請神都沒問題，不如叫他們請他試試？”
“說是請的就是那個高人。”
“這……”
“我倒是聽老人說，再往前百裏，靈泉縣陰陽山以前有間道觀，靈不靈驗不好說，可但凡有人因爲被妖邪所害求上門去，沒有不被除的。當地人都說再厲害的妖怪也敵不過山上的道長。隻是後來不知道怎麽的，大家再去那裏，再走上那座山，卻怎麽也找不到那間道觀了，就好像憑空消失了一樣。”
“還有這種奇事？”
“我也是聽說的。”
“……”
宋遊聽到這裏，便無奈搖了頭。
本身這種事情遇上了就是要管的，此時又聽見有人說起自家關門已久的道觀，就好像是在點自己一樣，更是一點時間也不能再等了。
于是旁邊響起了道人的聲音：
“請問……”
衆人循着聲音，全都扭頭，看向這名道人。
隻見道人坐在石頭上，懷中抱着錦袋，手上拿着一片寬大的葉子扇風，旁邊一隻漂亮至極的貓兒乖巧蹲坐着，身後一匹馬馱着行囊，卻既沒有缰繩也沒有馬鞍放過的痕迹，活像是一匹野馬般，端的是一個不凡。
道人溫和有禮，看向镖師，仿佛隻是好奇：“镖師口中那戶人家距此有多遠呢？”
……
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(本章完)