大安二年深秋。
正是胡楊林黃的時候。
西域南部的盆地中呈現出了一種奇景：沙漠與湖泊相接并存，淺黃色的沙漠中又生長着金黃色的胡楊林，一棵棵都呈現出古老的姿态，在這個季節成了點綴沙漠秋意最好的色彩。
一匹棗紅馬站在沙漠湖邊，低垂着脖頸在湖中飲水，旁邊彎着一棵巨大的胡楊樹，葉子黃得格外漂亮，樹下一堆行囊、一個躺着的道人。
葉子已經落到了行囊上、道人身上。
走到這裏，道人實在不想走了。
遊曆天下十二載，道人見過很多種秋。
逸都城外被白雲籠罩的蕭瑟山林，鏡島湖畔抽出白色花穗、如地毯一樣随風倒向一旁的蘆葦小徑，雲頂山上紅得像血一樣的紅葉林，禾州光州平得一望無際的稻田麥海，言州金黃色的大草原，也有西域宛如世外天地的秋葉林和小木屋，但眼前這片秋仍然數得上是一絕。
蕭瑟與堅強，古老與挺拔，生于荒漠，絢爛盛放，對比之下，給人一種極強的震撼感，仿佛看見了它絕處逢生的生命力。
聽說它有三個千年——
生而千年不死。
死而千年不倒。
倒而千年不腐。
不知是真是假。
也不知身邊這棵胡楊樹已經多少年了，總之能在這裏、恰好在它們一年中顔色最爲絢麗之時與它們相遇，實在是一件幸事。
同時這一路走來，氣候也變了又變。
從堪比北方最冷時候的神山，到清冷如秋的綠城，翻山之時如寒冬，穿過沙漠又像盛夏，直到來到這裏，氣溫總算變得怡人了一些，宋遊也躺在這裏好好享受着屬于這片土地的絢麗、西域給他的另一種秋。
直到一隻燕子飛了回來，落在頭頂樹枝上。
随即是一陣腳步聲，伴随着羊叫。
自家童兒打獵回來了。
“道士！”
三花娘娘的聲音清細，聽不出感情：“三花娘娘捉了一隻野羊子，還沒長大的，看起來乖乖的，今天三花娘娘給你做馕包羊肉來吃！”
“咩~”
小羊也叫得清細。
一片胡楊樹葉随風飄落。
女童已經開始拿刀了。
三花娘娘仿佛沒有感情一樣，小羊還沒來得及叫第二聲，就被她抱到湖邊，成了分水刀下的亡魂，随即放血剝皮、清理内髒，一氣呵成。
馬兒都離她遠了一些。
接着走回來，先挖坑燒一堆火，又從被袋中舀出面粉，打來水，撸起袖子，便開始在盆中揉面。
三色衣裳丸子頭，小小身闆，精緻白淨的臉蛋，怎麽看都是個小姑娘，袖子下的胳膊也白白細細的，揉起面來卻十分熟練，看她神情，好似也已經是個學廚多年的老師傅了。
揉完面，又切羊肉與胡蔥。
腌制，調味。
将羊肉和胡蔥包進面裏，呈現一個圓而扁的大餅。
三花師傅一絲不苟，制作馕包羊肉。
這時候旁邊坑中的火也燒得差不多了，沙子被燒得滾燙，便将灰燼撥開，把包了羊肉的面餅扔進去，又把草木灰和沙子全都撥回去。
灰燼和沙子的餘溫會慢慢将之悶熟。
“呼……”
三花娘娘這才長舒了一口氣，扭頭看向旁邊，朝道人走去，本想叫他先睡一覺，等睡醒就有三花娘娘親手做的馕包羊肉可以吃了，卻見道人坐在樹下握着水晶瓶引出寒氣，正在修行與感悟其中靈韻，她稍作思索，便又走了回來。
倒是沒有因爲自己一直在忙、道士卻在旁邊躺着而内心不忿，反倒覺得這樣正好，内心成就感滿滿。
此時無事可做，隻好坐下自娛自樂。
刀子、沙子和湖水都很好玩。
胡楊林一片金黃，湖水被陽光所照，小女童坐在岸邊沙子上撿着石頭往湖裏扔，蕩開波瀾，水面上全是細碎的銀子在閃。
許久之後，她才去叫道人。
從灰燼和沙子中将馕刨出來，馕餅被烘烤得剛剛好，表面凹凸不平，凹處金黃凸處微焦，三花娘娘像是不怕燙，将之拿出來拍掉灰，因爲制作過程中手法得當，幾乎沒有沙子留在上邊。
最後啪嗒一聲，将之敲開。
一股熱氣與香氣頓時萦散開來。
胡蔥和羊肉被完全悶熟，像是在馕餅裏炖煮了一番，被悶出了汁水，又全部被鎖在馕餅裏面——在沒被敲開之前，隻看堅硬的馕餅外殼，是決計想象不到裏頭竟然如此鮮美多汁的。
女童先撚起一塊，嘗了一口。
吧唧吧唧，眯起眼睛。
是人會喜歡的味道。
“吃吧！”
三花娘娘這才對道士說。
“辛苦三花娘娘了。”道人坐在旁邊沙子上，卻是問道，“三花娘娘沒有偷偷往裏面放耗子肉吧？”
“！”
女童一愣，卻是大驚。
“是哦……”
“多謝三花娘娘，那我開動了。”
道人拿起筷子，将之伸向了馕餅裏面的羊肉，送進嘴裏。
“好吃嗎？”
“好吃極了。”
三花娘娘是從綠城學的手藝，也融合了玉城的烤畢羅，此外還自己進行了調整，融入了從宋遊這裏學到的更精妙的香料調配技藝——這會兒天色漸漸也暗了下來，在這沙漠中能吃到這麽一頓，實在沒有什麽可以挑剔的。
“這才多少年啊，三花娘娘在廚藝上的造詣就已經快超過我了，假以時日，豈不是要把我甩在身後？”
“！”
女童神情一凝。
“罷了罷了，三花娘娘以後少做點飯，免得因爲練習太多，提前把我超過。”
“！！”
女童神情又是一凝。
夜幕降臨，沙漠中滿天繁星。
火光映在女童眼中，格外堅定。
旁邊的馬兒已經卧沙休息了，沙漠湖邊許多昆蟲，燕子早已吃飽，正站在樹上低頭盯着他們，默默聽着他們對話。
“我吃飽了。”
道人擦了擦嘴，拿起水晶瓶對小女童說道：“這個三花娘娘拿去放在錦袋裏吧。”
“你不用了嗎？”
“這麽些天，該感悟的也感悟得差不多了，短時間内不會再有别的進展了。與其空耗寒氣，不如将它留着。”道人對她微微一笑，“這個瓶子雖然能裝神山寒氣，卻也會極緩慢的洩露一點出來，三花娘娘将之放進錦袋，錦袋裏就會一直是涼涼的，那麽很多吃的放進錦袋中，都可以像是冬天一樣不容易壞掉。”
“唔！”
小女童将之接了過去。
沙坑馕包羊肉除了制作方便以外，還有一個好處，就是馕既是主食也是盛肉的容器，吃完不用洗碗，很是方便。
道人去湖邊稍作洗漱，便走回了火堆旁。
借着火光，翻開《輿地紀勝》。
“嘩啦……”
三花娘娘變回原形，爬到他身邊來，也湊向泛黃的書，問道：“我們之後又去哪裏？”
“隻剩行州和雲州了。”
“行州和雲州……”
貓兒重複着，目光往下。
無需道人幫忙，她自己就找到了地圖上的行州和雲州兩個地方。
中間還夾雜着一個逸州。
好像有些熟悉……
啊對！三花娘娘就是逸州貓！
三花貓如是想着，目光又往這張簡易地圖的别處移了一圈，都看了看，這才驚訝的發現——
這張地圖上的絕大多數地方，自己都覺得熟悉，好像都已經走過了。
隻剩下行州和雲州。
貓兒愣愣的睜大眼睛，頓時有種奇妙的感覺，卻又不知該如何描述。
隻常聽人說，大晏很大，大晏大晏，似乎理應很大，可是這麽大的一片地方，難道自己都走過一遍了？
“我們從行州出西域，然後從行州走回逸州，最後穿過逸州，到達雲州，聽說最後一方靈韻就在那裏。”道人的溫和的聲音響起，混雜着火堆木柴燃燒的輕微噼啪聲，“遊完雲州後，大晏每一個州我們便都算去過一次了。”
“逸州……”
貓兒隻盯着地圖，小聲嘀咕，眼神閃爍不止，不知在想些什麽。
也許她的腦中也泛起了舊憶。
今夜就睡在沙漠中，胡楊樹下。
道人并沒有急着離去，而是又在這裏待了幾天，倒也沒有一直待在同一個地方，而是每天都沿着湖泊在胡楊林中随處走走，換着不同的地方觀看着這片沙漠秋景，直到胡楊林從金黃變得光秃，絢爛落幕，這才離去。
一人一馬，一貓一燕，走入沙漠。
“我們當初出逸州的時候，如果直直南下，就會先到雲州，可以從雲州去栩州。”道人在沙漠中留下一串腳印，邊走邊說，“三花娘娘可知我爲何要先往東走，不經雲州？”
“三花娘娘不知……”
“因爲我當時想着，以後再去雲州，中間可以再回逸州一次。”
“那你現在可以回去了！”
“是啊……”
道人點着頭，卻是滿心感慨。
拄杖往前，腳步不停。
這一路走去，又是上萬裏路。
由秋到冬，由冬到春。
枯地轉綠，風雪吹雲，不知翻過多少山，路過多少湖，氣候反複變化，景色換了又換。
這個年頭實在枯燥，旅途中絕大多數時候都是在單純的趕路，走過千山萬水，睜眼都是風景，閉眼滿是回憶，沒有别的雜物充斥其中，一切都化作人生閱曆和自我修行的一部分。
……
金色茉莉花向您發起了拯救過期月票計劃——
又是一個月底了，本月的月票又要過期了，如果還有，就請投給三花娘娘吧！
(本章完)