天邊漸漸泛起了一絲魚肚白，映照着清冷而又遼闊的大漠丹霞，蜥蜴站在土丘上迎接露水，馬兒嚼着西北口味不同的草，孤零零的車馬店頗有幾分江湖感，旁邊橫七豎八的躺了一大群人。
露水已經沾濕了衣裳。
兩個孩童的談話已經接近尾聲，許多大人竟也聽得有趣。
加五彩祥雲的仙丹，太陽送來的顔料，天上破了的棉花大洞，還有補天的五彩神石……
東邊很快有光線照出。
起初是紅紅的一道，透過狹窄的雲縫，從地平線上斜斜直射天際，真當看得清楚形狀，又将天邊的雲全部染紅。慢慢的随着朝陽越升越高，紅光矮的那頭升高，高的那頭變矮，照在了大地上來。
黑暗中的丹霞被染上了紅。
不知何時，那兩個孩童的說話聲已經沒有了。
“唉……”
有人的歎息聲。
似乎新的一天對他們而言并不意味着一個新的開始，而隻意味着一個重複多年的、毫無希望的苦難的又一日輪回。
天空一點點變亮。
仍舊如昨天一樣，是完整的藍天。
衆多麥客直起身來，抹一把臉，慢慢變得清醒起來，也是這時才有人反應過來，轉頭到處看——
“那個女娃呢？”
衆人一聽，也紛紛醒悟。
環顧四周，哪裏來的女童？
衆人也是這時才想起，昨夜根本沒有女童在這裏歇息。
睡在這裏的，除了那名道人以外，不是苦哈哈的麥客，就是想省些錢的小商人，最多帶個半大小子，又有哪個帶了女娃？那名道人也隻帶了一匹棗紅馬、一隻三花貓和一隻燕子罷了。
“是啊！哪來的女娃？”
“壞了！怕不是遇到妖怪了！”
“小子！你剛在和誰說話？”
衆人都睜大眼睛，面露慌張之色。
包括那名孩童，被麥客們和自家父親質問的眼神盯着，也不禁縮起了脖子，一邊後怕不已，一邊下意識的轉頭環看四周。
這裏确實沒有女童。
一個女性也沒有。
唯有一隻三花貓兒，端正的坐在道人身邊，尾巴左右搖晃，一下看他，一下又回頭看自家道士。
孩童隐約記得，之前那名女童在說話的時候，說了“我家道士”幾個字。
“哦……”
孩童慌張之下，說不出話來。
“諸位莫要驚慌。”宋遊隻好無奈的睜開了眼睛，坐了起來，給自家三花娘娘善後，“隻是我家貓兒得了道，活潑調皮，與我行走西北以來過于無聊了，見有個孩童醒得早，一時沒忍住，這才化成人形，去與他交談，沒有惡意。”
“貓？”
“貓變成人？”
“這……”
衆人一時全都驚訝不已，膽大的全都盯着那貓，膽小的則連忙離道人遠了些。
“諸位敬請放心，在下來自逸州，是正兒八經的修道之人，平生不做惡事。我家三花娘娘也是品學兼優，隻助人除妖除鼠，不會做任何害人的事情。諸位實在無需害怕。”
三花貓聞言雖未說話，卻是站起身來，又往道人身邊走得更近了一點，也離其他人更遠了一丢丢，繼續坐下來看着孩童。
衆人面面相觑，終于放下心來。
反正命也不值錢，着實沒多少好怕的。
于是帶了幹糧食物的人便都拿出來，節省着吃，沒有帶糧食的便隻好喝兩口水，連水也沒有的，便隻好默默坐在原地。
陸陸續續有人起身離開這裏，繼續往前，也陸續有人起身後圍向道人，随着圍的人越來越多，衆人似乎徹底抛棄了含蓄，你一言我一語，争先恐後，向着一名難得遇見的有真本事的道人問着各種問題。
“真的有上輩子下輩子嗎？”
“這輩子吃了苦，下輩子還會吃嗎？”
“人死了會走哪裏去？”
宋遊坐在原地，一邊吃着烤馍，一邊耐着性子如實回答，也将烤馍分給其他沒有攜帶吃食的人。
隻是他們的問題往往摻雜着一生的苦難和期待，因此變得沉重，有些道人并不知道答案，有些知道答案卻也不知如何回答，就如道人看見了他們的苦難，一時卻也沒有辦法一樣。
最多也隻能提醒他們，如今朝廷有移民填北政策，隻要自願去北方，就能獲得土地和糧食，多少也算是一條生路。
太陽越升越高，衆人也陸續離去。
住在旁邊車馬店裏的客商們更是早早的就啓程了，馬騾駱駝幾乎連成一條長龍，向着不同的方向走，滿天地都是鈴铛聲。
宋遊很節省的喝了一口水，又倒在手心裏，喂了三花貓和燕子，這才起身收拾行囊，繼續啓程。
穿過畫一般的丹霞，往西而去。
沿途皆是商道，駝馬成群。
莫要小看西北。
絲綢之路乃是當前世界上最了不得的一條商貿線路，東西方的商品與财富都在這條路上進行着交換，文化也劇烈交融，這裏又是從大晏通往西域的重要走廊，路上每日流淌着的都是巨額的财富。這邊的繁榮，一點不遜于逸州和陽州。
宋遊看見了許多沉默趕路的商人，也看見了許多異域面孔，沿途與之交談，受益匪淺。
同時一路幹旱，民衆苦不堪言。
越往西走，幹旱就越嚴重。
在這種情況下，水變成了極其珍貴的生命資源。沿途讨水變得困難。尤其是越往西走，信道的人就越少，信佛的人越多，即使是好心的當地人或來往商旅，也最多分他一兩口水。
尋水也變得越來越難。
無論是讓燕子飛到天上去找，還是請教路旁的野驢野駱駝，都不容易找到近處的水源，有時找過去也已經幹了。
“快出隴州了吧？”
宋遊戴着鬥笠，對三花貓說。
此處雖然不是沙漠，地上也長了不少枯草，黃沙也變得嚴重，一腳下去，踩在地上，必然激起一篷沙子，若有風吹來，滿地的沙子便爲旅人勾勒出風的方向和形狀。
入眼所見，天碧藍，地枯黃。
這是宋遊從未見過的場景。
“三花娘娘不知道。”
身邊傳出貓兒老實的聲音。
“都秋天了還這麽熱……”
“對的！”
“三花娘娘渴嗎？”
“三花娘娘很熱，想喝水。”貓兒邁着小碎步，忽然停步，擡頭看天上太陽，又看遠處天空，“燕子都還沒有回來。”
“這邊找水不容易。”
“辛苦他了！”
“也多虧他了。”
“多虧他了！”
“三花娘娘不如回褡裢裏吧，别在地上走，外面又熱，走着也累，黃沙還大。”
“唔……”
貓兒卻隻扭頭看了他一眼，步伐一點也不停：“三花娘娘要在地上走！”
就在這時，天上出現了一個小點。
小點迅速變近，變得清晰，呈現出一隻燕子的模樣，展翅滑翔而來。
“刷……”
燕子輕巧的落在馬兒頭頂。
三花貓頓時擡起頭看他：“找到水了嗎？”
“找到了。”
燕子先低頭看貓，又擡頭看道人：“我在路上遇見一隻精怪，詢問它哪裏有水，它帶我去的。”
“……”
宋遊聞言不禁笑了。
看來在這邊找水實在太難了。
燕子這麽不喜與人交際的，都被逼得主動向當地的陌生精怪詢問水源位置了。
其實宋遊還好，三花娘娘也還好，讨來的水雖然少，卻也足夠他們堅持下去了，然而棗紅馬本身就長得大，對水需求高，又馱着那麽多的東西頂着烈日趕路，沒有足夠的水，實在太折磨它了。
“難爲你了。”
“我這就帶路。”
“好。”
“撲撲撲……”
燕子又飛了起來。
道人拄着竹杖，帶着棗紅馬，跟随燕子翻過黃土大山，走了十幾裏路，終于找到水源。
此處水源十分隐蔽。
從外面看去它是一座小土丘，走近了才能發現裏頭是空的，也許連通了一條地下暗河，有露出地表的一小段流動的水溝。這種水源燕子飛在天上定然是看不見的。
宋遊走到這裏，先鞠了一捧水，嘗了一口，十分清涼，解了幹渴也解了熱氣。
随即讓三花娘娘和燕子也喝一個飽，又将水囊補滿水，這才讓棗紅馬進來，慢慢的喝一個暢快。
解決了水的問題，這才繼續往前。
燕子能保證他們不偏離太遠。
不過走着走着，遠方黃土荒漠中突然出現一道塵煙，隐隐有人的追逐聲，從一行人右前方往左而去，風将塵沙吹了過來。
不知是否察覺到了什麽，那道塵煙突然轉向，朝着道人這邊跑了過來。
宋遊定睛看去——
跑在最前方的不是人，也不是野驢或野駱駝，而是一隻身體長得像羊、頭顱像狐狸、生着鹿角，面容像帶着面具的精怪，後方則是幾名騎着馬拿着弓箭的武人和身着黃袍的僧侶。
“刷……”
燕子再度飛了下來，看向前方，對宋遊說道：“先生，前邊那隻被人所追的精怪就是先前帶我找水的那位！”
“原來如此。”
宋遊隐約認出了這隻精怪。
這種精怪和風狐一樣，天生地養，名曰遊離。遊離熟知大地之事，總在天災時出現，可以爲人預測天災，指引避禍。
稍作一想，也知道衆人爲何追它了。
這精怪長得小巧，跑得很快，迅速靠近道人一行。
出去玩瘋了，忘記設定時了，抱歉了。
鞠躬露胸！
(本章完)