上元節當天。
沒有想到，宋遊還沒有走，倒是陳将軍先來與他道别了。
“本想到時候親自送别先生的，奈何陛下命我回到北方，鎮守塞北，隻好先來向先生道别與道謝了。”陳将軍說着，抱拳鄭重行禮，“多謝先生在陛下面前爲陳某說話，救了陳某一命。”
“将軍早已安排妥當，在下隻是替将軍在中間傳了一遍話而已。”宋遊說道，“況且陛下也早有決斷，與我關系不大。”
“卻是非先生不可。”
陳将軍仍舊保持着抱拳的姿勢，神情鄭重。
其實後來他又被皇帝召去宮中夜談，聽皇帝說起過那晚的談話，知曉宋先生雖并未直接出言請陛下放過他，隻是如實陳明事實與利弊，可這事實與利弊卻隻有他來說才可以，換了任何一個人，皇帝既不會輕易相信，也不會心平氣和的接受。
如實說來，本就是在維護于他。
何況皇帝最後一問……
先生分明是保了他的。
若非從宋先生口中聽說，伏龍觀也不會輕易見到天下因一件簡單的事而迎來大劫，恐怕也不會這麽幹脆的放他回北邊。
就算不殺他也得把他留在朝中。
“将軍無需多禮。”宋遊對他說着，倒了兩杯酒，“既然将軍先我一步離京，便敬将軍一杯踐行酒。”
一杯遞與他，一杯自己拿着。
三花娘娘早已對酒不感興趣了。
雙手互相一敬，各自飲盡。
“好酒。”
陳将軍眯了眯眼睛。
“在下信任将軍，隻願将軍莫要辜負于我才是。”宋遊收回酒杯，鄭重對他說道，“太平得來不易，将軍乃蓋世英雄，當保天下太平。”
“……”
陳将軍聞言頓時神情一凝，本就剛剛撿了一條命，此是來謝恩的，此時還有什麽好說，幾乎是毫不猶豫，便舉着空杯，對他說道：“先生在陛下那裏一諾換來的陳某性命，陳某也給先生一諾……”
稍稍停頓一下：
“我輩武人本就以保國安邦爲己任，陳某也定當如此。隻要陛下不取陳某性命，定竭盡全力保大晏安甯。若有一日，陳某背棄了誓言，要給大晏百姓帶來災禍了，請先生一劍将我斬殺就是，絕無怨恨。不僅陳某，陳某後人、世世代代也如此。”
“将軍言重了，在下可不會使劍。”宋遊說着頓了下，“對了，陛下立儲之事考慮得如何了？”
“這……”
陳将軍皺起了眉，爲難于不知怎麽說，最後也隻說了句：“陛下還未做下決定。”
“這樣啊……”
宋遊不禁眯起了眼睛。
看來當時他勸老皇帝早做決斷的話沒有起到作用，老皇帝還是沒能做出決定。或是這個決定太難下了，又或是他還有什麽别的考慮。
宋遊搖了搖頭。
不知是福是禍。
陳将軍很快便離去了。
聽說今日就要離京。
鎮北五座軍鎮，如今他交出了三鎮兵權，隻統領遠治、朔風兩鎮兵權，換來了正兒八經的武安侯爵位。陛下命他回到北方，深入塞北，從實質上将原先塞北的大部分疆域納入大晏的統治。此時的大晏，應是有史以來的巅峰了，各種意義上都是如此。
宋遊也折身回去，開始收拾行李。
之前剛回京沒幾天的時候，宋遊帶着三花娘娘去城隍廟取回了兩幅畫，在樓上挂了三個月，如今收拾好了行李，便又把他們送回城隍廟，連帶着宋遊這幾年寫的厚厚的遊記也封存好帶過去，請城隍大人幫忙保存，相約下次回京，再過來取，免得自家馬兒馱着受罪。
下次回京，不知皇帝寶座落在哪個皇子手中，也不知長京會不會有動蕩，後事如何誰也說不準，目前來看，長京城隍之位卻是越發穩固。
寄存在他那裏，對雙方都好。
夜色緩緩降臨，街上多了許多由燈火組成的河流，好比那年中秋。
宋遊也叫上三花娘娘，提上她的小馬燈籠，自己則提上當初平州大山小鬼贈予的燈籠，化作兩點燈火，融入這條河流中。
……
明德八年正月十六，早晨。
長京街上滿是露水。
小樓門外的“道”字旗和店招已經取了下來，收拾妥帖放在店中，門口站在一匹棗紅馬，背上馱着行囊，一隻三花貓站在馬兒的腳邊，對比起來自然顯得小小一隻，正高高仰頭看着這間小樓，也不知在想什麽。
道人則站在門口，鎖上房門。
上了鎖後仰頭退出兩步，習慣性的往隔壁樓上看了一眼，恍惚之間，好似覺得那扇窗戶應該打開，探出一道身影來，笑嘻嘻看着他們。
隻是顯然是不可能的了。
下次也許是最後一次回長京，想來也見不到這樣的畫面。
“走吧。”
道人将鑰匙放到被袋中，邁開腳步。
許是前一天晚上燈會太過勞累，長京有上元節第二天不開門做生意的習俗，長京商鋪店面幾乎都關着門，連上街賣菜的小販也不多，整條柳樹街在清晨顯出了難得的清淨，隻有得得的馬蹄聲在回蕩，也是悠悠閑閑，踏着晨露，一路往前。
所幸還有人來送宋遊。
來的人還不少。
比上次離京多，也比上次離開逸都時要多。
宋遊一一謝過他們，出城而去。
此時的長京已有幾分早春景象，春光明媚，天氣暖和，穿薄一點頂着太陽趕路也不熱，路邊的桃花開了不少。
這條路是曾經第一次進京時走的路，也是宋遊兩次送棗紅馬去山上走的路，城外沿途村鎮集市，酒旗招招，城外的人不如城内講究，倒是有幾戶賣早茶包點的鋪子開了門，宋遊買了些饅頭帶在身上做幹糧，又買了一根攪攪糖，給自家童兒吃。
慢慢走出了這片城外的村鎮集市，後方樓店酒旗都已遠去，道人找了一處小山坡，坐在大石頭上，曬着太陽歇息，翻看着《輿地紀勝》。
這一路南下，昂州境内恐怕有幾百裏路都是曾經走過的路。
上回好像也是開春不久。
隻是一來一回，方向不同，眼中景色自然也就不一樣了。
再走幾百裏，就到豐州了。
隻是資郡還在豐州最南的邊角。
這地圖畫得簡單而抽象，據宋遊這些年的經驗看，這《輿地紀勝》上的地圖比例是信不得的，所以究竟是遠是近，他也說不清楚。
道人一邊翻看，一邊思索。
三花娘娘便坐在旁邊，手拿兩根小竹簽，上邊沾着紅褐色的黏糊糊的糖，她一手拿一根竹簽，迅速攪動着玩，使糖在竹簽上邊來回纏繞，時不時伸出舌頭輕輕舔一下，便眯起眼睛，十分享受，對于身邊道士的行爲與思緒，是完全不在意的。
隻是吃着吃着，她忽然扭過頭，看向自己和道士來時的路。
下方一條黃土路，車人不少。
三花娘娘吸了吸鼻子将左手的竹簽遞到右手，一并拿着，保持着盯着來時路的姿勢，隻是将手伸向旁邊，抓着道士的衣服扯了扯。
“怎麽了？”
道人扭頭對她問。
“狐狸……”
小女童直盯着前邊。
道人順着她的目光看過去。
隻見黃土路上，大多車馬行人都往長京走，卻有一輛馬車，往自己這邊走，趕車的車夫是曾見過的酒樓夥計，青蛙成的精。
馬車還未到，簾子就被掀開。
探出的是侍女的身子，瞄向他們。
“籲……”
馬車搖搖晃晃，在他們下邊的路上停了下來。
侍女先行跳下，掀開簾子，将主人迎下來。
宋遊已在路邊等待她們了。
“明明說好時間對得上的話，便同出長京共走一截，道長爲何不告而别呢？”晚江姑娘問道，語氣十分平和，讓人聽不出是指責。
“道長好不講情面。”
宋遊差不多知曉她們的性子了。
看似隻有侍女有點毛病，其實兩人都有點毛病，隻是一個毛病大一個毛病小，也或者是一個藏得深一個沒有藏，而且極愛分飾兩角，因此他也不回應她們的問話，隻是問道：“兩位如何知曉我們會在今日離京呢？”
“道長說會在開春後離京，近日天氣暖和了，正适合出遊，長京文人士子都紛紛出門踏青，猜想道長差不多也會在這幾天離京。”晚江姑娘微微一笑，說道，“昨日上元燈會，爲慶賀盛世，是近幾年來最熱鬧的燈會，猜想道長定會在賞完燈會後才離京。”
“恰巧我們也這麽想。”侍女笑嘻嘻說道，“送完了公主，眼見得要過年了，就想過一個年，過完年了，就想等天晴，天氣晴了，見到沒有幾天就是上元燈會了，又想賞完燈會，還好之後沒有事了，不然的話，說不定我們還要多拖幾天，就與道長錯過了。”
“原來如此。”
宋遊點了點頭說。
三花娘娘則站在他身邊，依舊玩着攪攪糖，把前邊二人盯着。
“道長南下，我們也南下，道長遊曆要去豐州，我們去陽州也得從豐州過，不知可否同行一段？”晚江姑娘說，“有琴酒與老友相伴。”
“正好我們今後也打算效仿道長，寄情天地湖海，尋訪江山風月，便學一學道長是怎麽遊曆的。”侍女說道。
“二位……”
宋遊笑着看向她們：“在下要去資郡隐南，尋訪業山鬼城，二位不會也要去那裏吧？”
(本章完)