“那你……”
三花貓又伸長了脖子，盯着道人放在桌上的香料，瞅了又瞅：“又買這麽多果子谷子麥子，還有樹皮子樹葉子，又是用來做那個粉嗎？”
“一些用來做粉。”
“一些~”
“還有一些……”
“還有一些！”
道人露出了回憶之色，對她說道：“快過年了，煮一鍋鹵肉，才像個樣子。”
“鹵肉！”
“過年都要吃鹵肉的。”
“三花娘娘吃過鹵肉嗎？”
“我怎麽知道？”
“你怎麽不知道？”
“我不聰明。”
“你不……”
三花貓說到一半，不由愣住。
随即反倒仰頭愣愣把他盯着。
這時又聽道人說：“三花娘娘自己吃沒吃過，該三花娘娘自己才知道。”
“三花娘娘自己也不知道。”
“那是爲什麽呢？”
“因爲……”
三花貓說到一半，又不由愣住。
繼續仰頭愣愣把他盯着。
“嘩……”
三花貓連忙甩了甩腦袋，直把頭搖成了一個圓，五官變形，随即才端正坐着擡起爪子來舔，像是剛才的事都已被甩掉，便都沒有發生了，于是很平靜的重新回答道人：“三花娘娘記得是沒有吃過的。”
“應該也是沒有吃過的。”
“應該！”
“過幾天就吃過了。”
“過幾天！”
“可惜……”
宋遊不由又想起了那短命的老道。
這年頭其實已有鹵菜的早期形式。
怕是上千年前，逸州人就開始用鹽與花椒制作鹵水了，後來的逸州人尚滋味，好辛香，便又有了“調夫五味”的說法。不過現在爲止，還沒有大量的使用香辛料來制作完善的鹵味。宋遊在觀中的時候，倒也試着做過，也得到過自家老道的高度認可，不過一來當時摸索技術，二來買到的香料并不完善，三來缺乏這麽一樣重要的辛辣調味料，終究缺點意思。
一邊想着，一邊從被袋中取出一個小陶罐，原先是裝茶的陶罐，可以保證幹燥不串味，此時打開，裏頭裝的卻全是幹辣椒。
宋遊隻小心取出一顆，将之切開，取了一粒種子來。
剛想轉身去取花盆，便見三花貓不知何時已化作了小女童，仿佛知曉他的意圖，已經雙手捧着裝滿土的花盆，高高舉起來遞向了他。
“多謝三花娘娘。”
宋遊接過花盆放到了窗口，用手指輕刨出一個淺洞，又将辣椒種子放進去，細心把土蓋上。
回過身時小女童又提着水壺來了，依然高高舉起遞給他。
同時一臉嚴肅的把他盯着。
“多謝三花娘娘。”
“不客氣。”
小女童這才坐回原位。
便見道人在花盆中澆透了水，這才回到屋中，放好水壺，自顧自的洗漱睡覺。
如兩年前在長京一樣，今夜也是一個寒夜，北風依舊呼嘯，辣椒籽迅速發芽，鑽破土層，趁夜生長，到半夜時已長大成株，開出了花，被夜風吹得倏倏抖動，等到次日清早天亮時分，便已結出了果，卻不是黃色，而是一個個紅色的辣椒，小燈籠似的。
宋遊躺在床上安穩睡了一夜，迷迷糊糊睜開眼睛時，便聽見窗邊傳來兩隻小妖的對話：
“好像已經熟了！”
“就是熟了……”
“伱爲什麽總站在樹上？”
“鳥……鳥不該在樹上嗎？”
“你爲什麽總離三花娘娘那麽遠？”
“我怕貓。”
“三花娘娘又不吃妖怪！道士說，吃妖怪跟吃人一樣，是不行的！”三花貓的聲音頓了下，“而且我們是一夥的，三花娘娘認識你之後，就沒有再吃過燕子了，連鳥兒也不吃了！鳥蛋都很少去樹上掏來吃了！”
“你……”
“你怎麽還害怕？”
“你……”
“你膽子小！”
“你你以前吃過燕子！！”
“貓本身就是要吃鳥的呀。除非笨貓，捉不到。三花娘娘很厲害。”三花貓的聲音清細好聽，“以前又不認識你，捉到肯定要吃的，哦，除了在三花娘娘的廟子門上做窩的燕子不吃。”
“你也和人一樣，不傷自家燕子嗎？”
“不是的。”三花娘娘誠實，“是留着沒有别的吃的的時候再吃。”
“……”
宋遊雖仍舊躺在床上，從這個角度完全看不到窗邊的畫面，更看不到窗外樹上的小燕子，但也能想見燕子害怕的神情。
定是縮着脖子，瑟瑟發抖。
“咳……”
道人清了清嗓子，起床了。
窗邊的對話聲也立馬停住。
随即道人坐起來穿好鞋子，走入三花貓的視野，便見三花貓站在窗台上，守着那盆辣椒，卻是扭頭直直把他盯着。
等雙方目光對上，她才像是收到信号，對道人開口說道：
“道士你種的辣椒熟了！”
“知道了。”
道人瞄了他們一眼，抿了抿嘴，沒說什麽，隻邁步過去查看。
辣椒果然已經熟透了。
且結得還算不錯。
是紅燈籠椒。
過去兩年，道人差不多對燕仙帶回來的辣椒種子已有了充分的了解。
總共有幾種。
一種有手指到手掌長，曬幹香而不辣，适合做菜；一種細尖而彎，小拇指長，辣而香；一種紅燈籠似的，中辣重香；一種指甲蓋大小，像是一顆顆小圓珠子，重辣不香；一種黃玉小燈籠，看着好看暫未開發出适宜的吃法。
宋遊平常愛吃一二種。
做鹵味的話，要多種混着用。
一夜隻種一顆好了，時間不夠，可用法術使它們快一些曬幹，實屬無奈做法。
“多謝三花娘娘，也多謝燕安。”
道人知曉他們守了一夜，土幹時還爲它澆水，便道了一聲謝，使得兩隻小妖都很開心。
又伸手撓了撓三花貓的腦門，撓得她眯起眼睛，這才回屋拿了一個盤子來，将這一盆成熟的辣椒一一收進盤子裏，接着又探出窗左右看，找了個陽光充足直曬的地方，将之放着曬一天。
一通忙活，其實不費多少時間。
忙完再去洗漱，洗漱完時，三花娘娘也化作人形，從客棧對面買來了饅頭做早飯。
可把她給糾結壞了——
明知道有更便宜的蒸餅賣，偏偏饅頭是有肉的，她又想省錢，又想給道士吃肉，真是左右爲難，爲什麽帶肉的饅頭就不能比不帶肉的蒸餅便宜呢？
慢慢到了下午。
氣溫依舊很低，天氣卻好，晴空如洗，太陽曬得人睜不開眼睛。
隔壁茶樓又傳來了喧鬧聲。
宋遊去看了看自己曬的辣椒，覺得進度不錯，也沒有再加快的意思，便叫上三花娘娘，又去茶樓了。
這樣的生活真是閑暇。
上午也是如此——
道人閑了一早上，沒有修行，沒有感悟，幾乎沒有做任何正事，隻是端了一根小闆凳，坐在客棧門口，曬着冬日的太陽，抱着貓摸着，看這小城新春街上行人走動，放空心神，任時間流走。可以預料到的是，未來一段時間大概都會如此。
此前兩年實在忙碌，忙着除妖，又忙着趕路，少有休息的時候，如今之所以在這座小城停下腳步，爲的自然便是休息。
修行也修心，休息也修行。
道人便打算多照顧照顧這茶樓和說書先生的生意。
不過想要悠閑的卻不止道人。
新春人多，下午正是茶樓生意最好的時候，興許說書先生此前講的故事也對吸聚人氣有些助益。這會兒說書先生才剛剛到來，茶樓裏面便已經坐了差不多一大半的人了，門外也擠擠攘攘站着不少人。
宋遊一眼便看見了那名叫做許秋安的少年，混在人群中。
道人停下腳步，不由對他一笑。
“……”
少年則不由得一陣窘迫——
昨天晚上才說了，城雖小但遇見也不容易，而且一臉高冷，語氣中是牟足了勁爲其摻滿江湖氣，好顯得自己是個灑脫的江湖人的樣子，結果才第二天下午就又遇到了，多少是有些尴尬的。
道人則不在意，對他坦然笑道：
“少俠，又見了。”
少年也努力裝作坦然自若的樣子，與他拱手：“又見面了先生。”
“有緣。”
“有緣……”
“昨天還說，再遇見的話，便謝過少俠的好意。”宋遊對他笑，随即轉頭看向了茶樓裏邊，這才又說，“也沒什麽好用來謝少俠的，既然又是在這茶樓門口相遇，少俠也同是愛聽故事的人，一壺茶我一個人喝，總要抛灑些，這樣不好，便請少俠進茶樓同坐，同飲一壺茶吧。”
“……”
少年想了想，這才又與他拱手：
“那便謝過先生！”
于是一同進了茶樓，找張桌椅落座。
宋遊還是點了一壺普通的茶。
不敢多客套蓋因那台上的先生飲了一口茶，吐出一口沫子，已經開始出聲了。
道人一邊翻碗倒茶，一邊聽着。
少年則正襟危坐，挺直腰闆，伸長脖子盯着那台上的說書先生，眼睛亮晶晶。
順便故意不去看道人倒茶的動作。
直到道人将一碗茶放到他面前。
“請。”
“哦！”
少年好像這才發現一樣。
“多……多謝。”
“上回書說到，塞北草原最後一部也逃入草原深處，北方大捷，此乃我大晏面對塞北王庭，繼十幾年前大勝之後又一場大勝，千百年來曆朝曆代也沒有誰取過這麽大的大勝！然而陳将軍紮營于邊境以外八百裏之處，卻不回兵，而是派人回朝報信，要繼續進兵塞北，一勞永逸！”
啪的一聲，一拍桌案。
這是昨天晚上講的故事了。
宋遊也不好說聽沒有聽。
倒确實沒有再下來聽。
然而這茶樓就在客棧旁邊，這年頭的說書先生是有真本事的，聲音那叫一個洪亮，晚上小城又靜得不像話，宋遊在房間裏也聽得見。本身是沒有故意聽人吹噓自己的想法的，隻是太過吵鬧，愣是在床上躺到了茶樓裏的說書先生歇班才睡去。
(本章完)