此來越州青桐林，雖跋涉千裏，耗時許久，亦是艱難重重，不過也隻是爲了見那神鳥一面罷了。
如今也見到了，自然便知足了。
雖沒有與它交談，沒有從它身上獲得任何實質性的東西，不過宋遊卻也已經得到了自己想要的。
若是下次還有誰像三花娘娘一樣問自己，越州之北青桐林中的神鳥長什麽模樣，宋遊便可以很從容的告訴他，向他描繪神鳥的風采。
這便已足夠了。
更何況還收獲了幾分豁達。
于是繼續往東走。
越州東西長有一千多裏，不過自己到青桐林的時候，便已從西邊過來走了幾百裏了，據說這片青桐林的東西寬度也有大幾百裏，因此走出去後，應該沒有多遠就能夠跨過越州進入召州境内，正好，天柱山離這邊也不遠。
很快天便亮了。
原以爲天氣會繼續晴朗，不受雲霧瘴氣的阻擋，然而天亮之時，又不知從哪吹來一陣風，又将瘴氣給吹了過來。
整片青桐林頓時回到了昨晚之前的模樣——
巨大的神話古樹，筆直高聳入雲，四周瘴氣彌漫，安靜無比，偶爾聽見鳥叫聲，清脆空靈，卻也不知從何方傳來，一切皆神秘無比。
人走在其中，渺小而孤獨，總感覺瘴氣中隐藏着上古妖獸，擇人而噬。若是心志不堅的人，恐怕即使過了瘴氣這一關，也過不了自己心中那一關。
三花貓生性警惕，便常常高仰着頭，要麽看向瘴氣深處，要麽便沿着身邊高大的青桐樹幹往上盯去。
昨夜的清朗，似乎隻存在于昨夜。
這隻是第一天。
到第二天，此處便下起了雪。
大雪迅速覆蓋了大地本就霧蒙蒙，一切又都變得白茫茫。
若非有燕子恐怕難以分清方向。
如此又走了三天。
不知不覺又到黃昏。
“刷……”
燕子從高空飛來，撲打着翅膀，精準落在馬兒背上，對他們說：“沿着這個方向，大概幾十裏路，就走出這片青桐林了。”
“那今天也走不出去了。”
“明天上午。”
“多虧你了。”
道人與燕子道謝。
此處正在一棵青銅樹下，地面較爲平坦，沒什麽野草，興許是背北風的原因，地上的雪也較薄。
“呼……”
道人對着地面吹了口氣，雪花立馬被吹得四下紛飛，露出一片平地。
随即拍一拍棗紅馬，對馬兒也道一聲辛苦，便從它身上取下被袋，放在靠青桐樹幹的一方。接着又取出羊毛氈和羊毛毯，往地上一鋪，便是一個過夜之處了。
三花貓則變成人形，跑去撿柴。
明顯看得出她的警惕——
即使是撿柴，她也得将自己的小旗子帶着，再請來山神跟随，即使如此，她也不敢走遠了。
燕子在天上飛着，給她說哪裏柴多。
很快一堆火便點了起來，就點在羊毛氈的旁邊。
道人則在羊毛氈上坐下，清理身上落的雪。此處一面是巨大的青桐樹，比一間房子還大，足可以遮擋呼嘯北風，一面則是三花娘娘點起的火堆，噼裏啪啦的燃燒着傳來令人适宜的溫度，毛氈毛毯都被烤暖了，一時間雖無遮無蓋，卻也給人一種心安之感。
宋遊将雪抓進小鍋裏，抓了滿滿一鍋，又把鍋放到火堆上去。
溫度慢慢将雪融化。
就在這時，正在添柴的小女童卻瞬間扭過頭，看向一旁，一臉嚴肅，也目不轉睛。
道人和燕子随着她看過去，卻見視線所及的盡頭，似乎站着一隻鹿。
黃昏光暗，瘴氣彌漫，看不清楚。
小女童依然保持着緊盯着它的姿勢，手卻繼續将柴放進火堆放到預定的位置，随即才抽出來，又悄悄伸向懷裏，當她再把手抽出來的時候，手上已經拿了一面三角小旗子。
“三花娘娘莫急。”
宋遊将手按在了小女童的手上，對她說道：“人家沒有惡意。”
“唔……”
三花娘娘扭頭疑惑的盯着他，說道：“是根羊子。”
“是一隻鹿。”
“鹿！”
“是的。”
“也可以吃。”
“是妖。”
“妖啊……”
三花娘娘便露出了遺憾之色。
青桐樹巨大無比，樹林深深，瘴氣重重，小鹿站在遠處，若隐若現，卻一直盯着他們這方。
“他把我們盯着！”
“是啊。”
宋遊将鍋架好，這才起身，對馬背上的燕子說：“便請你留在這裏，照看馬和火，我與三花娘娘過去看看它想做什麽。”
“好！”
燕子聲音清脆。
道人則與小女童向那方走去。
“狼出來！”
小女童手中小旗子一揮。
“篷……”
十幾道黑煙頓時從旗子中飛出，落地化成一隻隻強壯的草原狼。
如今的它們早已習慣了自己的新主人，也似乎早已與自己的新主人有了默契，剛一落地，便扭頭看向拿着旗子的小女童。
見到小女童盯着前方，它們也紛紛扭頭，看向遠方的鹿。
再見小女童左手分别指了下兩邊，右手揮旗，輕輕細細喊出一聲——
“不要咬。”
十幾隻狼頓時分左右散去，紀律嚴明。
“三花娘娘厲害。”
陌生之地，陌生來客，三花娘娘的警惕是值得嘉獎的，因此宋遊也沒有說這樣無禮之類的話，反倒誇了她一句，随即繼續邁步，向遠方的鹿走去。
那隻鹿看見了狼，似乎有些害怕，但并沒有跑，而是繼續站在原地等着宋遊。
等到宋遊和小女童走得稍微近了一些，它才扭頭往回走，然而走出幾步，卻又停下來，回頭看向宋遊，不時看一眼四周——即使已然得道，但天敵與萬事萬物相生相克的規律并沒有那麽容易被改變，狼群對一隻道行不高的鹿妖來說，仍是很大的威脅，隐藏在迷霧中的狼群無疑給了它不小的壓力。
“要不要把它攔住？”
小女童高仰起頭看向道人。
“三花娘娘看不出它想做什麽嗎？”道人低頭與她對視，“它隻是想帶我們去某個地方。”
“那我們怎麽辦？”
“我們跟它去就好了。”
“是哦……”
小女童點點頭，覺得有道理。
鹿始終與一人一貓保持着距離，不遠也不近，走了大概一刻鍾的樣子，便當着道人和貓扭頭，看了一眼旁邊，随即突然一撒腿，迅速跑掉了。
小鹿靈巧，速度也快，眨眼就不見了蹤影。
“唔！”
小女童又看向道人。
“去看看。”
道人帶着小女童，走到了原先鹿站着的地方，順着它扭頭看去的方向一看——
一棵青桐樹下，竟躺了一個人。
一個裹着厚厚的衣裳，臉上生瘡、嘴上起泡的中年男子，整個人衣衫不整，縮成了一團，昏迷不醒，身上還沾有鹿毛。
“……”
道人瞬間便明白了，遂過去查探。
小女童也明白了，搖晃着旗子，将自己的愛将都叫回來。
“死掉了嗎？”
“隻是昏迷了。”
“太冷了嗎？”
“也許。”
道人說着，對着人一吹氣。
“呼……”
吐氣成白，凝而不散，順着面前這人的呼吸，鑽進了他的口鼻中。
“咳咳……”
這人幾乎瞬間便咳嗽了起來，随即整個人蜷縮得更緊了。
然而咳嗽聲卻不止。
大約幾息之後，他便睜開了眼睛。
迷迷糊糊往前一看，面前站着的是一名年輕道人，長相秀氣，一臉平靜的盯着他。目光略微下垂，道人身邊還有一名矮些的小女童，也盯着他，明亮的眼睛裏卻是滿滿的好奇，而這小女童，未免也長得太白淨漂亮了些。
随即目光再往後看去——
男人在這道人與小女童的背後，看見了十幾隻體魄強壯的大狼，幾乎圍成一個圈，每隻狼都将他盯着。
“啊啊！！”
男人頓時被吓得驚呼出聲，整個人扭動着往後縮去。
“别怕。”
道人回頭看了眼小女童。
小女童也會意，将旗子一揮。
“呼……”
所有大狼全都化作黑煙，鑽回了旗子中。
中年男子已經縮到了青桐樹前，退無可退，依然蜷縮着身子看向他們：
“你們……伱們是人是妖？”
“在下是人。”
“在下不告訴你~”
“我……我這一輩子沒有做過壞事！你們……你們可别害我！”
“足下隻差一點就被凍死了。”道人看了眼他原先躺的位置，微笑道，“難道還需要我們來害你嗎？”
“……”
男子頓時愣住。
腦中記憶一一浮現出來。
哦，是了……
這倒真沒什麽好怕的了。
“那……”
“隻是法術而已。”
“這……”
中年男子便不說話了。
恍恍惚惚，眼神閃爍，不知該說什麽。
亦不知這是不是自己臨死前的幻覺。
甚至懷疑自己已經死了。
這時隻聽那年輕道人說了句：“如果足下還能走動的話，就跟我們來吧，正好燒了一鍋熱水。”
“……”
中年人愣了一下，試着爬起來。
神奇的是，本來早該沒有力氣了的，不知怎的，力氣又恢複了些，原本凍得失去知覺的手腳也在逐漸活絡回來，掙紮幾下，竟真的爬了起來。
真是……越來越像幻覺了。
便見道人露出了笑意。
“路不遠。”
随即便轉身離去。
那小女童也乖巧的跟在他旁邊，隻是不斷回頭，打量着自己。
中年男子看着她的臉，總覺得哪怕是大家閨秀、貴人府中的千金，養于深閨中時，也很難有這麽漂亮白淨更何況這裏是已被戰争打空了的越州，是越州最北邊瘴氣彌漫的青桐林。
恍惚間又想起了方才那一群狼。
“……”
若真是死前幻覺，或是死後奇遇，倒也總比迷迷糊糊死去要好。
中年男子咬咬牙，起身跟了上去。
隻聽前方傳來道人的聲音：
“足下真是好運氣……”
卻不知這道人說的是什麽了。
(本章完)