道人杵着竹杖，由西向東走。
棗紅馬馱着行囊沉默跟着。
身邊的小女童也拿了一根竹杖，比道人手中的要細許多。
小女童便舉着竹杖，往前小跑，竹杖上綁着一根細細的草繩，草繩上邊綁着一小塊白色布片，大小和貓爪子差不多随着她的奔跑，風将繩子上的白色布片吹了起來，抖動旋轉，像是拴着的不是一塊布片，而是一隻蝴蝶一樣。
草原上蝴蝶癡傻，仿佛也真以爲這是蝴蝶，便跟随着白布片飛舞，很快在白布片後邊排成了一長排。
小女童持杖奔跑，布片紛飛。
後邊跟着一長串的蝴蝶，排得整齊。
等她跑得遠了，就在草原上繞一圈，再跑回來，然後從道人與棗紅馬身後繞過，繼續往前。
仿佛不知疲倦似的。
“道士快看！”
“嗯。”
“越來越多了！”
“厲害。”
“……”
不僅不知疲倦，也好像不會笑，隻能看見她的眼神異常明亮，裏頭充滿新奇，聲音也更爲清脆。
如此舉着竹杖，來回的跑。
道人時不時瞄她一眼。
畫面似乎十分美好。
别人見了，定然想象不到，這是在如今常有争奪的大晏與塞北草原十八部的邊境交界，常有雙方遊騎在這草原上來往頻繁，互相打探，有時遇上了也免不了一番厮殺。
過了很久，小女童才仿佛跑累了，暫緩了腳步，隻舉着竹杖在身周揮舞，以這樣的方式來保證布片的飛舞，好使得蝴蝶們繼續跟随。
卻隻見她飛快的伸手一抓。
“刷！”
輕松捉住一隻小蝴蝶。
還沒等道人移開目光，便看見她将手往自己嘴邊一放。
“……”
道人這時才将目光移開，看向遠處。
“唔？”
三花娘娘剛準備伸手，再挑一隻幸運小蝴蝶當自己的自助點心，動作也停下來，扭頭看向遠處。
山丘背後隐隐有馬蹄聲。
不多時，遠方山頭上便出現了幾道身影。
都是草原大漢，服裝風格與大晏迥異，沒有盔甲，隻帶了彎刀與弓箭，輕裝上陣，也看見了這邊的兩人一馬。
互相對視一眼，便朝這邊而來。
“徹！”
幾聲大喊。
宋遊隻看了一眼就知曉了，是塞北的候騎，和大晏的配置一樣，十人爲一夥。
不出所料，那一夥候騎還未靠近，便傳來了喊聲。
是聽不懂的語言。
興許是見宋遊長得清秀，穿着道袍，沒帶武器，還帶了一個小女童，看起來沒有什麽威脅，他們也沒有立馬露出濃重的敵意殺意。不過根據宋遊這幾天在邊境行走的經驗來看，對方大多還是不會輕易放走他的，就算不當場殺他，也會抓他回去，或者讓他跟他們走。
于是隻見道人轉頭面向他們，不慌不忙，等他們跑近，才淡淡說了一句：
“諸位請回吧。”
“唏律律……”
這夥塞北候騎座下的馬頓時仰頭一陣嘶鳴，紛紛停下腳步，任馬上的人如何打馬也不聽，接着又全都轉身，往來處跑去。
騎兵們又驚又怒，把馬脖子都拉歪了，座下的馬也都不停下。
最終這群人從遠方山頭來，又消失在遠方山頭。
“厲害了道長~”
三花娘娘聲音輕輕細細，卻學着長京的吳女俠的語氣，舉着竹杖轉頭盯着道人。
“想學嗎？”
“學會了我們的馬兒就會聽我的話嗎？”
“三花娘娘現在對它說話，它不也會聽三花娘娘的嗎？”
“有時候聽，有時候不聽。”
“那它便是和三花娘娘一樣，有自己的想法。”
“那我學會這個法術呢？”
“三花娘娘不能通過法術來讓朋友聽話。”
“那不學了。”
小女童于是收回目光，繼續看向自己小竹杖上連着的白布片，卻是這時才發現，自己剛才看那群人看得太認真了，忘記舞動竹杖了，原本被騙過來的蝴蝶發現被拴在竹杖上的蝴蝶死了之後，都飛走了。
“……”
小女童也不氣餒，拿着竹杖，繼續跑動起來。
道人也邁開腳步，繼續向東走。
這邊似乎有一座大晏的軍事要塞。名曰照夜城。
可謂大名鼎鼎。
宋遊早在逸都的時候，便從說書先生口中聽說過它的名字，是大晏鎮北五鎮之一，也是北方距離長京最遠的一座軍鎮，頗有一些傳說引得大晏文人百姓津津樂道。隻是說書先生也不清楚它的具體位置，隻知是在北方，倒是到了多達草原之後，聽說了它的大緻位置。
然而草原之大，宋遊既無地圖，也無指引，找到它似乎也不容易。
有可能隔着一座山丘，便與它錯過了。
慢慢又從下午走到了夜晚。
滿天星海如草原一樣遼闊。
三花娘娘依然去撿了木柴，在山間點起了一堆篝火。
道人燒了一鍋開水，拿出牛肉幹，加上三花娘娘捉來的野兔，便是今晚的晚飯了。
隻是長夜并不消停。
不知又是哪一方的遊騎，夜裏也在這草原上遊蕩，也許是見到這邊有火，便悄悄過來查探，還未靠近，便被警覺的三花貓發現了，等看清這邊坐着的乃是一名道人，便派了一人騎馬過來，其餘人持弓弩據夜警惕。
“什麽人？”
黑暗中傳來的是熟悉的語言。
一人一騎，緩緩靠近，頂着滿天星光，從黑夜中逐漸走入火光的映照範圍。
是一個帶着長槍與弓箭的壯碩男子。
道人依舊面朝火堆坐着，右手拿着一塊風幹牛肉，左手端着一碗開水，轉身看向來人。
語言通了，道人便沒有用法術請他們回去了，而是出言道：“在下姓宋名遊，逸州人靈泉縣人，下山遊曆，行至北方，還請校尉莫要爲難。”
“……”
騎兵走近仔細打量，目光掃過道人，也掃過火堆旁邊的三花貓，還有卧伏在一旁的棗紅馬。
“宋遊宋先生？”
“嗯？”
宋遊轉頭看向他：“校尉也知曉在下？”
“自然知曉！”
騎兵立馬轉身對身後喊了一聲：
“是宋先生！”
随即翻身下馬，對宋遊一抱拳：“小的姓馮，乃是鎮北軍第九團的遊騎，奉陳将軍之命，若在遊巡草原之時，遇到一位帶着三花貓、棗紅馬姓宋名遊的道長，便告知先生，塞北人軍中有妖魔相助，請先生去遠治城幫忙。”
“遠治城？”
“是！”
“遠治城在何處呢？”
“此處往東六百裏。”
“這麽遠啊……”
“回先生，我等駐守照夜城，是接到來自遠治城的軍令，才在遊巡之餘尋找先生的。”
“陳将軍又如何知曉我會在這裏呢？”
“這個小的就不知曉了。”
“……”
宋遊想了想，差不多明白了。
應該是從南邊草頭關傳過去的消息，陳将軍知道自己過了禾原，過了草頭關，又知曉前邊的多達草原上正有盛會，猜想自己一定會去，過了草原會的地點繼續往北，便是這邊了。
倒是好算計。
此時其餘人也紛紛收起弩箭兵刃過來。
除了先前姓馮的遊騎以外，總共還有九匹馬，八匹馬上邊坐着有人，身上帶着傷，似乎曾與人交過手，還有一匹馬被另一人牽着，馬背上是綁着的一具身着輕甲的屍體，此外還挂着幾顆頭，這些人大多都帶着長槍弓弩。
衆人紛紛下馬，向宋遊抱拳。
宋遊也一一回禮，問了一句：“諸位帶了傷？”
“今日遊巡之時，遇到一隊塞北人的探馬，與之打了一場。”姓馮的騎兵說道，舉手投足間，頗有江湖氣，“負了些小傷，死了個弟兄，可惜沒有抓到活的，把弟兄屍首帶了回來。”
“諸位看起來是長槍門的人？”
“先生也知曉我長槍門？”
“如雷貫耳。”
“有幾個是。”
“我是……”
“我也是……”
“長槍門趙管義！有禮了！”
“長槍門周一通……”
帶着長槍的幾名騎兵紛紛出聲。
北方混亂，亂世出豪傑。
宋遊行走禾州言州以來，倒見過不少長槍門的人，從軍的也不少，多數都在軍中擔任精銳。
此前在南方時，聽說長京雲鶴門、逸州西山派以及越州長槍門被說書先生列爲江湖三大門派。雲鶴門因爲身處長京，與朝中貴人有關，又占據了宣傳方面的絕對優勢，雖被江湖人所不齒，卻也被說書人尊爲江湖第一門派。西山派則在江湖中名聲很好，弟子個個都武藝超群，江湖人見了往往都是要挑一個大指的。長槍門便隻好往後排一排了。
現如今看來，恐有不實之處。
在亂世催生之下，又有陳将軍的扶持，如今說起勢力，恐怕雲鶴門和西山派再把别的幾個江湖大勢力加起來，也遠遠比不得長槍門。
“剛才聽諸位說諸位來自照夜城？”
“沒錯。”
“照夜城已被收複了嗎？”
“前年就被收複了。”
“聽說以前占據照夜城的是妖魔？”
“先生有所不知……”
姓馮的遊騎對他說來。
照夜城是大晏在塞北最遠的軍鎮。
爲何叫照夜城？
便是這草原茫茫，大晏駐軍其中，就像這片夜晚一樣，耳目一片漆黑，然而這座照夜城，便像是夜晚中的一盞燈，深入深夜，照亮四周。
上一次塞北人大舉南犯，照夜城的軍隊在塞北人的兵鋒之下，死守數年，甚至塞北人早已跨過了北方邊境，跨過了整個言州，一路馳騁到了禾州的北風關下，屠殺了整個禾原，這最北邊的照夜城依然沒有失守。隻是他們早已與長京斷了聯系，長京也以爲他們早已淪陷了。
直到消息傳回京城，朝野震動。
據說當時朝廷已有求和之聲，聽到這個消息，武皇才拍案決定，繼續打，又聽說當時江湖不知多少好漢被其鼓舞，沖冠一怒，參軍而去。
隻是後來照夜城還是失守了。
有說是妖魔所爲。
有說是當時的北方将領馳援不利，照夜城糧草吃完了，這才失守，将領害怕被問責，于是推說是妖魔。
天下間無論官吏百姓，文人武人，皆對照夜城之事津津樂道。
大概也是要名流千古的。
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(本章完)