臘月三十。
竈屋裏煙氣重重，既有着幹柴朽木的味道、柴火燃燒的味道，也有着米飯的米香，混雜起來，便是人間煙火。
竈前一張極小的小闆凳，小女童穿着三色衣裳，坐在小闆凳上，看起來很小一隻，正認真燒火。
前些天才買的柴，是山上的松木，燃燒起來有松枝的味道。
木頭柴燒起來輕松省力。
隻見她多數時候都坐在竈前不動，目不轉睛的盯着竈裏燃燒的火焰，照着道士給她說的，細細感悟火焰的靈韻，但其實腦子裏空空如也。而她喜歡先找一根細直的柴，當自己燒其它柴的幫兇，作爲回報，她會小心使用它，到最後再把它燒掉。
“嘩……”
小女童将棍子伸進竈孔裏，講究的撥弄一下裏頭的柴，見裏頭火星四濺，火焰燃得更旺了一些，她便覺得自己厲害極了。
旁邊的道人則在切肉。
切的正是此前做的臘肉。
剛煮熟的臘肉，外面已經溫了，裏頭卻還很燙，菜刀十分鋒利，用刀的人手法也熟，一刀切下去，臘肉微微冒油，便是一片飛薄的肉片。
撚起來一看，三線五花，瘦肉寬肥肉窄，瘦線暗紅，肥線晶瑩透亮，如琉璃一般，不說吃了，看着也覺得漂亮。
道人又将之放回了原位。
一整塊肉切下來，幾乎每一片都是一樣的薄厚，整整齊齊碼在一起，比之先前一整條的時候，似乎隻是中間多了無數間隙。
道人将之擺成了一盤花。
“三花娘娘。”
“嗯？”
小女童立馬擡起頭來，臉蛋白白淨淨，被火光映得通紅。
“我出去一下。”
“哦。”
宋遊便走了出去。
小女童目光追随着他的背影，等他不見了，才把頭扭回來，繼續盯着竈孔裏的火。
沒一會兒，宋遊帶着一方豆腐回來，走到竈前一看，卻發現自己剛才擺好的一盤臘肉缺了兩片，不由看向小女童：
“三花娘娘怎麽偷吃了？”
“三花娘娘走過去偷吃的。”
“可是我都擺了盤了。”
“本身就要裝進盤子裏的呀。”
“我的意思是，我已經把它擺成了一盤花，三花娘娘吃了一片，就把它打亂了。”
“不那麽擺就是了。”
“……”
宋遊想了想。
“有理。”
于是拿來筷子，重新擺了下。
天色漸漸暗了下來。
鄰居女俠如約而至。
宋遊切了一盤臘肉一盤醬牛肉，唯一的一隻風幹雞也取下來蒸了，又炸了一盆豆腐肉丸子，炒了一個蒜苗回鍋肉，做了一盤幹燒魚，将壇子裏所剩的所有泡菜都切了，做成澆頭澆到了魚上。吳女俠則從外頭買了一隻烤鴨、稱了一斤羊肉，還提了一壺葡萄酒來。
這下便是雞鴨魚肉樣樣不缺了。
有酒有菜，也算豐盛。
三人随便坐下。
“到長京三年，總算過了個像樣的年了。”吳女俠爲他們倒酒，“你們什麽時候走？”
“下個月之内。”
“還會回長京嗎？”
“要回來的。”
“不曉得你們回來的時候我還在不在，總之先敬你們一杯。”
“客氣。”
宋遊端酒，女童端水。
“伱這臘肉不錯啊，果然還是得咱們逸州老家的做法好。”吳女俠夾了一片臘肉，一口下去，便眯起了眼睛。
“是吧。”
“那可不是我恭維你，之前從豐州回來，金主出錢請我們去雲春樓吃了一頓，他們那的臘肉都比不上你這個。”吳女俠說道，“他們店裏的就是擺盤擺得好看，其實花裏胡哨，沒什麽意思。”
道人聞言不禁轉過頭。
小女童手上捏着筷子，也幾乎同時轉頭，與他對視一眼。
一人一貓都沒說什麽。
“我前幾天在東城看見你說的那個賣皮蛋的人了，賣得不貴，我還買了兩個。”吳女俠說道，“感覺沒有你做的好吃。”
“東城啊……”
“嗯。”
“賣得好嗎？”
“還行吧，新玩意兒，沒多少人買，估計以後買的人會多些。”
東城倒确實好賣一些。
宋遊點了點頭，繼續吃菜。
牛肉很幹，風幹雞也很幹，葡萄酒的酒味兒很淡，沒什麽度數，倒是葡萄味兒特别濃郁，與這桌上的肉搭配起來剛剛好。
最滿意的要數幹燒全魚了。
壇子裏的泡菜什麽都有，酸姜酸豇豆，酸蘿蔔酸菜，全都炒成了澆頭，姜裏自帶一些辣味兒，混合起來，與前世酸辣味的家常魚很相似。
“對了——”
吳女俠吃着吃着，很随意的對他們說道：“長京的江湖人似乎在商議，說派人來盯着你，等你下次出城的時候，說要聚起來圍你。”
“正合我意。”
“你自己小心。”
吳女俠說完便悶頭刨飯。
傩聲方去病，酒色已迎春。
外邊不知何時有了煙花聲。
宴席散去，洗完鍋碗，宋遊又燒了熱水，美滋滋的洗了個澡，連三花貓也洗了，這才回房，站在窗前看遠方夜空的煙花。
轟隆的聲音接連傳來。
一年又一年啊。
宋遊在窗口站了很久。
……
次日，大年初一。
宋遊抱着兩幅畫，沿街行走。
街上真是熱鬧非凡。
敲鑼打鼓的，舞龍耍獅的，滿街商販叫賣，孩童亂跑，時有鞭炮之聲，驚擾不知誰的儀仗。
過年好啊過年好，貴人上街來了，富人也上街了，但凡能湊得起過年錢的窮苦人家，也都努力想過個好年，流落街頭的人也都在街上，甚至皇親國戚大多也都會出來走動走動，此時的長京街頭，權貴文武，才子佳人，百姓商戶，流民乞丐，若畫成畫，也是一幅百态圖了。
道人抱着兩幅畫，從中走過。
若說今日最熱鬧的，還得是城隍廟。
如今的城隍廟可今非昔比——
長京人誰不知曉？去年年初鬧得京城沸沸揚揚、人心惶惶，就連陛下都親自下令宵禁的惡妖，便是被城隍廟的老爺正法的！那像是馬一樣大的狼屍就擺在城隍廟的院子裏！此後廟中神官也常常夜巡，搜捕作惡妖鬼，時常顯靈，俨然一個敬職敬責的好城隍！
走到城隍廟一看，果不其然。
莫說廟裏有多擠，僅是山腳下，就已經站滿人了，來自長京城内或是城外的百姓手上拿着香，擠着往山上走。
上去難，下來也難。
廟中香火更是如雲一樣，煙氣直沖雲霄，很遠的地方都能看見。
“喵！”
身邊傳出三花貓的聲音。
“是啊。”
人确實太多了。
宋遊看向前方。
然而沒過多久，便從旁邊街道上走來一名華服老者，走到他們面前後，立馬便向他們躬身行禮：“小神見過先生，見過三花娘娘。”
“見過城隍大人。”
“喵啊~”
“小神給先生、給三花娘娘賀新春了，祝願新年吉祥。”
“城隍大人也吉祥。”宋遊看向他，這名城隍看起來倒是越發的有神威了，“城隍大人本事越發高強了，在下才走到廟前，大人便已察覺。”
“在先生面前，哪裏又稱得上本事？何況都是托先生的福。”
城隍大人看似從容，其實心中緊張。
此刻應當便是去年春天時，先生說過的“下次再來”了，也不知自己這一年辛苦下來，又能落得個什麽評價。
“城隍大人近一年以來，兢兢業業，日夜巡查，搜妖捉鬼，這才換得長京百姓的信任與崇敬，換得如今香火如雲，哪裏是托在下的福呢？”宋遊很平靜的看向面前這位神靈，“說來該恭喜城隍大人，如今在這個位置上，算是坐穩了。”
“小神愧不敢當，不敢不敢。”
“今日既是想出來走走，看看新年的長京，也是想再來看望一下城隍大人，與大人道别。”宋遊對他說道，“順便還有一事相托。”
“先生要離開長京了？”
“這月就會離開。”
“不知先生又要往哪裏去呢？”
“大概是往北。”
“不知先生又有何事吩咐？”
“此前一年裏，在下相繼得了兩幅畫，都甚是喜歡，不過在下此番遊曆，還得十多年才能回山，想将這兩幅畫帶上，又覺得十分不便。”宋遊說着低頭看了眼自己抱的兩幅畫卷，“尤其這次去往北方，聽說北方妖鬼無數，常有南方少有見到的大妖大鬼，怕不慎傷到了它們，可在下在長京認識的友人多數也不穩定，思來想去，隻好來找城隍大人，希望能将這兩幅畫暫存于城隍大人處，以後再來取回，不知城隍大人是否方便？”
“哎呀……”
城隍一時睜大了眼睛。
深吸了口氣，随即才說道：“先生信任小神，能将心愛之物托付于小神，小神自當好好保管！”
“長京乃是天下第一城，城隍大人是長京的城隍，也該是天下第一城隍，想來這兩幅畫放在城隍大人這裏，定是萬無一失。”
“小神擔保！絕無損失！”
“多謝城隍大人！”
宋遊遞出手上的兩幅畫。
“多謝先生！”
城隍大人則是雙手接過。
“城隍大人今日香火繁忙，在下就不多耽擱了。”宋遊說道，“這便告辭。”
“先生慢走。”
宋遊又施了一禮，這才轉身離去。
身邊貓兒學着他人立而起，拱了拱兩隻前爪，亦跟着離去，小碎步邁得尤其歡快。
城隍抱着兩幅畫，低頭小心打量。
此時心中仍舊又喜又驚。
此前先生說過，下次再來見他，再爲他帶三炷香，不過今日見了之後，卻沒有在先生手上見到他，他内心還有些忐忑。
然而卻拿到了兩幅畫。
方才先生說，他已經坐穩了長京城隍的位置，其實才短短一年，哪怕在長京城中再得民心，終究不算深入，哪裏又談得上坐穩了位置？若是那宮城之中發一道令，或是天宮降下旨意，自己積攢的這點香火，又如何能夠抵抗？
不過拿了這兩幅畫，也不見得全是好。
這說明這位伏龍觀的仙師今後必定還會再回長京，再來城隍廟，屆時自己要是做得不好，恐怕也沒那麽好過關。
這又好比年初時的那句話……
“……”
城隍深吸了一口氣，神情凝重，隻捧着這兩幅畫，沿街行走，走着走着就不見了蹤影。
……
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(本章完)