“似虎能緣木，
“如駒不伏轅。
“但知空鼠穴，
“無意爲魚……”
夜已慢慢深了，貓兒還平躺在床上，四爪朝天，盯着瓦頂小聲背詩。
背着背着，一翻身看一眼旁邊的紙。
“無意爲魚餐！”
宋遊盤坐床上，内心很靜。
今天已經是大雪了，吳女俠都已經回來了，書生鬼卻還遲遲未歸。
要說起來，豐州其實不算遠。
上千裏的路程，讓宋遊來走，來回也就不到一個月，尋常人應該一個月也能走完。不過據吳女俠說，業山偏僻，山多路艱，也不通水路，甚至有時中間都沒有住宿，官家驿站都很冷清，因此需要耗費更多的時間。一個尋常趕路的人，怎麽着一個半月到兩個月也能走完來回。
鬼魂若無特殊本領，趕路其實不比人快，也是要慢慢走的。
加之鬼魂需要避開天剛黑和天将亮的那段時間，避免遇上走夜路的行人，也避免被雞鳴犬吠所驚擾。鬼魂借宿也不方便，問路也不方便，便再給書生鬼一些冗餘的時間，就算三個月在路上。
可現在已經過去半年了。
宋遊擔憂他遇上危險，又懷疑他可能一去不回，也不知哪個可能性更好。
正想到這裏，耳邊貓語忽然一滞。
隻見貓兒瞬間扭頭，看向門外。
随即敏捷爬動起來，跑到窗邊，一隻眼睛對準窗戶的縫，往外面看一眼，便回頭對道人說：
“是那邊廟子裏的神。”
“……”
宋遊睜開眼睛，對三花娘娘道了聲謝，也起身打開窗戶，往外看了眼，便又把窗戶關上了，轉身下樓。
開門一看，外頭一片漆黑，霧氣彌漫中，站着幾名神官。
當先的便是城隍大人。
身邊一文一武兩位輔官，後邊還有兩位武官，帶着一名書生模樣的小鬼。
宋遊一眼便看向了書生鬼。
和上次見面相比，他的身影又單薄了許多，隐隐有飄忽之感。
“見過先生！”
城隍大人率先開口。
“城隍大人。”
“先生，冒昧來訪，還請恕罪。”城隍行完禮後，便挺直了身闆，此時的他看起來遠比今年春天的時候更威嚴神氣，“來此是禀報先生，今夜王神官與趙神官照例夜巡長京，見到一隻小鬼，像是剛化鬼一般，在街上亂飄，小神将之擒住詢問，他什麽也不肯說，隻說是來找先生的。”
“這位确實是在下舊識。”宋遊對城隍施禮，“隻是這等小事，怎好勞煩城隍大人親自過來？”
“先生的事，又哪裏有小事？”
“總之多謝城隍大人。”
“不敢不敢。”
城隍見狀也不多耽擱，隻回頭看了一眼，兩名武官便将書生鬼帶到了前邊來。
随即城隍再次施禮：
“既然此鬼當真是先生舊識，小神也已将鬼帶到，便告辭了。”
“城隍慢走。”
雙方再次施禮，盡到禮節。
随即城隍篷然一下，便憑空消失，身邊的輔官與武官見狀，也行禮各自散去，街上頓時隻剩下那隻幾乎站不穩的書生鬼。
“仙師……”
書生鬼擡頭看他，嘴唇哆嗦，面色慘白。
“足下請進。”
宋遊做請的手勢。
書生鬼飄蕩着，慢吞吞随他進了屋。
房門吱呀關閉，油燈亮起。
“請坐。”
“不敢……”
“足下莫再拘禮，請務必坐下！”
“恭敬不如從命……”
一人一鬼仿照平日裏店鋪待客的樣子，書生鬼坐在方桌靠門的一側，道人坐在靠裏的一側，一隻三花貓站在寬闆凳上，兩隻前爪扒着桌面，露出頭來一眨不眨的盯着書生鬼。
宋遊伸手一指，旁邊火爐便燃起了火，他将裝滿水的陶壺放上去，轉頭看向書生鬼，頗有些感慨：“足下可算是回來了。”
“耽擱太久，回來得太晚，還請仙師見諒。”書生鬼有氣無力。
“足下爲何弄成了這般模樣？”
“說來話長。”
“今夜也還長。”
“呼……”
三花貓變成了女童的模樣，去爲道人取了陳将軍送的好茶來。
道人便細心捶茶、研茶。
書生鬼坐在對面，又虛弱又拘束，又有幾分忐忑：“去豐州倒是好走，在下生前便走過那條路，隻是到了豐州之後，要去業山便難了。”
道人依舊專心研茶。
來回都是茶攆磨動的聲音。
“那業山所在的隐南縣幾乎孤懸。所謂隐南，便是隐江之南，那邊滿是深山，去哪裏都走不通，既無特産，也無風景，貧困偏僻，平常既沒有商人要去那裏也沒有商人從那裏出來，甚至路過的人都很少——豐州南邊便是堯州，可因爲資郡深山重重，又有瘴氣，就算是要去堯州的人，也很少很少會選擇從資郡過，更沒有人會從隐南縣過，隐南縣宛如與世隔絕，人也才數萬。”
書生鬼雖然虛弱，但談吐還不混亂：“因而在下前去之時，常常走錯路，又無人可以問路，那邊連鬼都找不到，耽擱了許多時間。”
“在下還以爲足下不會再回來了呢。”
宋遊一邊篩着茶粉，一邊想着所謂的既無商業也無風景的偏僻孤懸之地，一邊笑着說道。
“在下怎敢……”
書生鬼繼續講述：
“幾經波折，終于找到業山，可到了業山之後才發現，這裏已被重兵把守，且有高人布下陣法，還有許多有道行的道人僧人來往其中，更是不斷有官差打扮的鬼進進出出，不僅凡人難進，修行玄門中人難進，鬼也難進。
“還好在下精于此道，這才混進去。
“進入之後，幾經險事。
“查探一番，這才知曉——
“業山連綿成片，本身地底和大山之中就自成空間，以前常常有人殺人抛屍于其中，後來國師征調民夫，将之修繕擴大，便更是不得了。如今裏頭好比一座位于山中和地下的城，甚至比許多州城還大。
“國師将北方所有鬼魂都收攏了過來。
“也不知哪來那麽多變成鬼的人，總之被帶到這裏後，當先便要經曆一番審訊，随後有的被燒死，有的當了鬼差，還有的說是放到地下鬼城裏邊去了。
“在下幾次被發現，有些鬼差和道人僧人頗爲厲害，等到倉皇逃出業山之時，在下已差點被打散了魂。恍恍惚惚回京，又走錯幾次路，中間遇到從北邊押鬼回來的鬼差，還差點被抓走，好險逃掉。最後幾乎是憑着執念進京，所幸遇到城隍大人，城隍大人爲在下度了一絲神力，在下這才清醒了許多，否則見到仙師之時，恐怕連話也說不好。”
書生鬼說完，總算放松了些。
本就虛弱，強打起精神的時候還好，一旦放松，整隻鬼便更萎靡了幾分。
旁邊陶壺水已開了，咕噜噜響。
“足下還有什麽沒說的嗎？”
“還有一樣……”
“請講。”
“聽業山中的鬼說，國師好像要在那裏建陰間地府，專門收容天下的陰鬼。”
“知曉了。”
“别的就沒有了，隻希望對仙師有用。”
“多謝。”
宋遊早已知曉業山的一部分情況，書生鬼所言，既是補充，也是證實，也許也提出了一些疑惑之點，總之無論如何，都是幫了大忙。
“在下此前所說，若足下肯替在下去探查一番，便将此前之事一筆勾銷，還得請足下喝一杯茶。不過那時卻萬萬沒想到足下竟如此用心，更沒想到足下會經曆這麽多的危險磨難，足下雖是鬼，雖小節有缺，但對于信諾的遵守，卻讓在下十分敬佩，一杯茶怕是還不了足下的恩情。”
宋遊端起陶壺，高處沖水。
水入碗中，激起茶末與茶香。
杯中立馬浮白飄翠。
“仙師…”
書生鬼眼巴巴盯着那杯茶，忐忑又期冀，深吸了口氣，竟好似聞到了濃郁的熱騰騰的茶香。
這杯茶，不尋常。
“請！”
宋遊将茶捧給了他。
“仙師！”
書生鬼亦是雙手接過。
陶杯隔熱，短暫不覺得燙，但也明顯可以感覺到這杯滾燙茶水傳出的溫度，暖洋洋的，隻從手指，一下傳到了身體裏去。
書生鬼甚至不禁打了個寒顫。
化成鬼後，沒有實體，沒有皮膚，哪裏又能察覺得到冷熱呢？其實對于他來講，這已經是一種很久違的觸感了。
何況杯中熱氣升騰，帶着茶香。
“……”
書生鬼再次深深吸了口氣。
那綠茶的清新，混雜着淡淡的豆香，加之熱氣，給他的感覺熟悉又陌生。
湊到嘴邊，小酌一口。
“……”
茶香濃郁，微微帶苦，也微微帶澀，書生鬼硬是将之含在嘴裏，來回品了好久，燙茶都已經冷了，這才吞下去。
随後回甘，仿佛唾液都被勾起來了。
自化成鬼後，這是百年也沒有嘗過的滋味啊。
“足下，這茶如何？”
宋遊微笑着看向他，問道。
書生鬼這才擡起頭，心中五味雜陳。
“好茶……”
随即低頭細飲，不忍多言。
原本虛弱飄忽的鬼身漸漸凝實，身上好似也恢複了幾分精氣神，等他分了幾口将這杯茶飲盡，差不多已變回原來的樣子。
可細說又有些不同。
書生鬼舉着杯子不舍放下，貪婪的聞着杯中的殘香，有如蘭花。
“若足下能下決心改掉偷竊的毛病，在下倒知曉一個妖精鬼怪聚集之地。有先天神靈庇佑，既不必擔心被道人捉走，也是個能和同類說話、能去集市買賣香燭的地方。”
“竟有此地！”
“不過那裏是個講規矩的地方，若足下不肯改掉毛病，在下斷不敢說與足下聽。再說，足下就是去了，還偷盜不斷，恐怕也是禍非福。”
“在下先前就已立誓，絕不再偷！”
“願意相信足下……”
宋遊這才将平州大山集市的位置向他說來，又再三叮囑，使他莫要再偷。
書生鬼多次保證，直到臨走之時，才像是突然想起，又對他問道：“敢問仙師，那國師在豐州建的陰間鬼城，不知在下又可否前去呢？”
“最好别去。”
“明白了。”
書生鬼與他行禮，這才離去。
……
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(本章完)