“轟……”
火光燒掉了一切，露出原本的夜空。
待得火光消散，精緻典雅的樓閣也好，五彩漂亮的燈火也罷，或是那些嬌媚又醜陋的女鬼，全都消失不見，仿佛從未出現過。
隻剩下黑漆漆一片荒山。
即使吳所爲視力不錯，剛剛在燈火通明的鬼樓之中，又被火光晃了一下，此時也什麽都看不清楚，倒是聽見身邊有或驚疑的或恐懼的喊聲，令她握劍瞬間轉身，隻是這些聲音都是尋常男聲，她才沒有立馬攻擊。
“放輕松。”
身後傳來熟悉的聲音。
吳女俠松了口氣。
等眼睛逐漸适應了黑暗，借着如勾的月亮，星光萬點，隐約可見這座荒山，無數的樹樁子，拴在樹樁上的西南馬，站在身後的逸州故人，以及地上已經坐起來滿臉驚恐的幾個男人。
黑夜中看不清楚，不過也能看見白條條的，想來沒有穿衣服。
“各位的衣服應當就在旁邊，摸索一下，穿上吧。”宋遊說道。
“你們是誰？”
“這是哪裏？”
“我剛剛不是……”
“不是天還沒亮嗎？”
四道不同的聲音交雜着響起。
聽得出他們中有人已經是這荒野鬼樓的常客了，至少不是第一次來，而有人則并不知情，想來是初次碰見，以前也沒聽說過。
有人聲音還有不少中氣，有人已經很虛弱，還有人哎喲幾聲，想是腰酸背痛。
随即是一陣摸索着穿衣服的聲音。
等到他們衣服差不多穿完，便隻聽一道火焰炸開的聲音：
“篷……”
夜裏突然多了一道火光。
卻是宋遊不知從哪撿了一截木枝，木枝上自動燃起了火焰，在這荒山之間剛好照亮一小片區域。
幾張臉被火光映着，表情各不相同，人和馬、樹樁的影子都投到地面上，地面也不平坦，明暗不定，比剛才樓中燈火白面紅妝更像鬼影。
“這裏的鬼呢？”
吳所爲對宋遊問道。
“已經沒了。”
“這就沒了？”
“小鬼而已。”
“這種事還是你們道士擅長。”吳所爲皺起眉頭，“可惜沒有留下信物。”
“術業有專攻，女俠以後若是在外偶遇陰鬼，刀劍難傷，最好離開。非要拼殺，可将鮮血塗在刀刃上，習武之人血氣旺盛，能克陰邪。”
“這個我知道，這不是想着有你嘛，無緣無故的，我幹嘛給自己一刀？”
其餘四人一聽，都明白了。
四人的表情也各不相同。
一人睜大眼睛，後怕不已。
一人慶幸而又有些回味。
一人失望而又如釋重負。
一人責怪他們爲何多管閑事。
手中木枝燃起的火焰照得他們五官明暗不定，借着這一小篷火焰，道人淡淡瞄向他們的神情，以窺心中所想。
這世上沒有火果然不行。
“精蟲上腦了吧！”
吳女俠都要氣死了，走過去對着那個責怪他們的人就是兩腳。
宋遊也不制止，依然站在原地：
“山間夜涼，附近村莊也許可以借宿，幾位要是住得近，便回家去吧，要是住得遠，也請去找個地方借宿。”
有人道謝，有人憤恨。
也有人被吳女俠留了下來。
“那鬼被伱一把火燒了個幹淨，什麽都沒有留下來，雖說捉妖除鬼之事常常如此，不過這樣一來，按官府的約定，要等我們揭榜之後，一個月到半年都沒有後續的妖鬼之事出現，我們才拿得到賞錢。”吳女俠說道，“不過這兒有個目擊證人，是被你那一把火給燎醒的，有他作證，可能我們幾天就能拿到賞錢。”
“女俠考慮周到。”
宋遊向他拱手，随即看向這位衣着尚且淩亂但作書生打扮的人：“在下姓宋名遊，逸州人士，揭了榜來此除鬼，有禮了。”
“在下吳所爲！”
“在下姓顧……姓顧名宜，競州人士，多謝兩位救命之恩，慚愧慚愧。”
顧宜隻拍自己的腦袋。
“在下真是昏了頭了，明知此處是荒山，荒山上怎會有别地州城都沒有的華美樓閣，又怎會有那麽多千嬌百媚的女子，可不知怎的，偏偏當時就是不覺得奇怪，還以爲長京繁華，本就如此，真是愧對先賢，愧對所讀的聖賢書……”
“既是妖鬼，便能迷惑人心，哪那麽容易分辨。”
宋遊知曉即使有鬼術魅惑，以那兩隻小鬼的道行，也定然是他們色欲攻心，才會有機可乘，不過要他幫忙作證，也不吝啬這兩句安慰了。
“足下今後切記，色字頭上一把刀，尤其行于荒野，要多多辨認。”
“知曉知曉……”
“可還能走路？”
“能！能！”
生怕他們把他丢下一樣。
“帶上足下的行囊，便随我們啓程吧，此時去長京，天亮時差不多剛好能到城門口。”
“好好好！”
宋遊與女俠一同往回走。
書生慌亂的跟上他們。
“别怕，讀書人。”吳女俠牽着馬兒，邊走邊說，“那女鬼隻吸人陽氣，不會吃人，你最多折壽一點，最近會腰酸背痛、精神不好而已，就算你是來長京趕考的，前些天也已經考完了吧？”
“正、正是考完了，所以想出來賞賞桃花，不小心迷了路。”書生聽完她說的話，卻更害怕了，“真的會折壽？”
“怎麽了？你這算輕的了！”
吳女俠小心辨路，咧嘴說道：“我今天，哦，已經是昨天了，我昨天早上揭榜，知縣說，能查到的，已經有數十人因被吸幹陽氣而死了，還不知有多少查不到的，還不知道有多少身體虛弱還沒死但也快了的，這幾年來，折壽的更不知道有多少。”
“啊？”
書生大驚。
女俠便好似滿足了某種趣味，咧嘴露出笑意。
星光無數，山火一點，漸行漸遠。
……
本來要是連夜趕路，便和宋遊說的差不多，在天亮前能走到城門口。
然而夜路難行，人難行馬也難行，他們不得不找個地方避風歇息了幾次，總之坐得冷了便走一段，走一段又歇息一會兒，等到天邊亮起魚肚白的時候才差不多走到一半，剩下的一半，幾乎是一口氣走完。
宋遊在上午回到柳樹街。
剛把鑰匙插進鎖孔裏，便聽見裏頭木梯上一連串的聲音，非常急促，等到打開房門，便是一隻三花貓坐在屋内，一邊舔着爪子一邊瞄他。
“我回來了。”
三花貓放下爪子，疑惑的看着他：“不是說要幾天嗎？”
“比想的順利。”
“捉到鬼了嗎？”
“捉到了。”
宋遊一邊回着，一邊往樓上走。
三花貓便在他身後跟着，仰頭問道：“你猜我們家的錢都去哪兒了？”
“不會是被三花娘娘藏起來了吧？”
“你猜。”
“我不知道。”
“被三花娘娘藏起來了。”
“藏在哪了？”
“耗子洞裏。”
“三花娘娘厲害。”
貓兒話多得很，宋遊也努力奉陪。
走到二樓，他便往床上一躺。
“你累了嗎？”
“隻是困了。”
“要睡了嗎？”
“差不多。”
“你也白天睡覺了呀……”
“是啊……”
宋遊的聲音已經越來越小了。
隻隐約察覺到三花貓在床頭蹭腳，擦幹淨後也跳上了床，湊近了觀察他，宋遊一來覺得好笑，二來也覺得安心，在這種安心之中，昨夜進過的那棟精美閣樓也好，嬌媚女鬼也罷，或是那四位嫖客不一樣的面孔，都從心裏消失了。
這一覺也睡得太過容易。
再一睜眼，便是黃昏。
像是睡了一個很長的午覺。
“……”
午覺醒來感受總是奇特。
就如此時——
睜開眼睛時，房間裏一個人也沒有，三花娘娘也不知上哪兒去了，起身走出幾步，推開窗戶，眼前隻有昏暗的天光，傍晚時昏昏沉沉的天際讓人有種走到了時間的盡頭的錯覺，偏偏宵禁尚未解除，這時就連窗外街道上也見不到人了，隻有房屋瓦頂連成一片，世界安安靜靜。
直感覺像是被偷走了一天，遺失的是這一天裏的整個世界。
這種感覺實在是奇妙。
于是宋遊便披着衣裳在窗邊坐了會兒，一邊吹着晚風，一邊細細品味這種感覺，等到它從自己心中徹底溜走，這才起身，緩步下樓。
樓下的門開着，借着昏黃天光，貓兒在街上撥球玩耍。
吳女俠端了一張小闆凳，就坐在她家屋檐下，撐着下巴看着這隻貓兒。
見宋遊出來，她才轉頭，眼睛頓時一亮：“嘿！你終于醒了！我還以爲你要直接睡到明天呢！”
“女俠沒睡？”
“眯了一會兒。”
“該多休息。”
“江湖人身體好，今晚睡早點就是。”吳所爲滿臉無所謂，“我今天帶那書生去縣衙交榜，還挺順利，估計是書生的話縣官比較相信，說這幾天派人去那座山上看看，隻要七天還沒看到有閣樓出來，就來給咱們送錢……放心，隻要咱們真有除妖的本事，他就不敢不給錢。”
“什麽事都是女俠在做，實在慚愧。”
“慚愧什麽，各有分工而已，你一口火把那些鬼直接燒完了，我才慚愧呢，撿了個便宜，到時候多分你點錢。”
“還是女俠情報好。”
宋遊也去屋子裏端了一根闆凳出來，坐在門口，歇着涼，看貓兒在地上撥球。
“你這貓還傲氣呢，我剛說我陪它玩，它不幹，還差點抓我。”
“三花娘娘有自己的想法。”
“……”
好似過去的隻是很尋常的一天。
(本章完)